0001四月北川
人間四月,暖風破凍,大雁北歸,塞上北川初現綠色。綠紗替下銀裝素裹,草原又變得喧囂起來,開始新一年的繁衍生息。
暖暖和風中,鎮北武賢王府出來一輛六駕馬車,趕車的是秋吾,有三百輕騎隨行。
百里關手持三角彩旗一馬當先領路在前,口中吆喝:「武賢王車駕在此,閑人退避。」引路去往十里長亭。
十里長亭中段有一處奉心閣,裡面供奉一道人,無名無號。旁邊豎著塊木牌寫了一段自白:落魄閑人本姓丘。住山東、東路登州。自少年、割斷攀緣網,從師父西遊。兀兀騰騰不系留。似長江、一葉孤舟。任紅塵、白日忙如火。深迴向、虔誠道友,各各少災凶。
道人是誰,千百年來無人知曉。而這奉心閣,自有始便是塞上北川神聖之地。萬里商路上豪傑如雲,流血多於下雨,卻從來沒有人在此滋事。就是戰火如煙的年代,十里長亭大半被毀,奉心閣也不曾少一磚一瓦。
草原上流傳著這樣一句話:「北有居胥山,南有奉心閣。」
內侍總管領著曆元帝派來給武賢王選妃的隊伍,五六日前便到了奉心閣以南五六里處的驛館。
各地官員抄錄的名帖也在旬月前陸續送來,驛站為此在左右各新蓋了兩間只比正堂略小的耳房來陳列這些名帖,但依然不夠。
武賢王選妃接收名帖之多,比皇帝大婚有過之而無不及,這樣的情況始料未及,驛站官員手忙腳亂,把自己睡的地方都騰了出來。
之所以會收到如此多的名帖,究其原因,其一是武賢王雖是帝位之爭的『落敗者』,但各部族依然以他馬首是瞻。其二是曆元帝降旨說了除三妃之外,還要為武賢王擇選側房十二人,通房三十六人。
姑娘們便都懷著與武賢王締結姻緣,譜寫一段佳話的心思遞上了名帖。
武賢王車駕到驛館已經是黃昏,白天還烤的發暈的太陽此時沒了性子,一陣冷風吹過,行人都不由得裹緊了衣衫。
內侍總管領著一班人馬在館外跪接,武賢王從車上下來,昂首看著『奉心閣南驛』幾個字,又看了兩邊新建的耳房,臉上露出得意之色。
選妃引發的鬧劇他聽說了不少,知道朝廷上下為這件事忙得焦頭爛額,皇帝氣得兩天水食未進,財政消耗、赤字大增,太上皇氣得卧床不起。
聽到這些,武賢王就知道這著棋自己又走對了,皇帝已經被將到了角落裡,隨時都可以絕殺。
但是他沒有這麼做,因為他答應過不會拿這個絕殺的。武賢王冷笑,心裡暗自說『不親自來拿而已』。
武賢王進入驛館,眼睛瞥向堆放名帖的房子。內侍總管連忙獻殷勤:「殿下若是想看,我們都做聾子瞎子。」
武賢王隻字未言,直入驛館大堂。
坐在太師椅上,問內侍總管:「陛下可有旨意給本王?」
「回武賢王話:陛下只叫奴才要好好替武賢王選妃,並無旨意給武賢王。」內侍總管畢恭畢敬,卻無半點畏懼之色。
此人是曆元帝心腹,曆元帝能坐上皇帝位,他可謂功高至偉。本可以封侯拜相,卻主動要求跟在曆元帝身邊做些『雜事』。
「點妃之地,就定在奉心閣吧。」武賢王說完,起身就走。
內侍總管跪拜送行,只說了句:「送武賢王。」
驛館官員嚇得直哆嗦,最後也沒有喊出那句:「恭送武賢王。」
武賢王走後,內侍總管也起身要走。驛館官員連忙叫住他:「大人……」
內侍總管停下腳步,背對驛館官員。
驛館官員跪爬到他身後約三步的地方,才哆嗦著說:「大人,武賢王殿下要在奉心閣擇妃,那可是君王封禪的地方。」
內侍總管道:「武賢王有半君之權,也就是半個皇帝,奉心閣擇妃有何不可?」語罷,跨步出門。
驛館官員跪伏在地,嚇得身子顫抖至痙攣,冷汗打濕了衣襟,半天也沒有起來。
武賢王到了奉心閣,在驛站的張狂收斂起來,變得內斂儒雅,規規矩矩進到殿內。獻上三牲,叩拜進香並請罪道:「為紅塵俗事驚擾道長,屠、罪當剮。」
武賢王三叩長頭,又禪坐在神像跟前合十祈禱,至午夜方才起身。
百里關和秋吾一直靜候在殿外,武賢王出來,連忙上去攙扶。塞上北川四月的夜嚴寒非常,武賢王祭祀之時又穿的單薄,此時已凍得寒及肺腑,手腳冰冷僵硬。
武賢王擺手制止兩人。
秋吾跟在旁邊小聲說:「王爺不必太過罪己。世上之事素來曲折,是是非非從無定論。戰和生死事在人為,由天來定。」
武賢王回到行轅,侍衛連忙為他披上一直烘在火上的狐裘。裹著狐裘倚在虎皮金角椅上,手裡捧著熱湯。喝了半碗熱湯,內外都暖和起來,身子也漸漸不再發抖。
「王爺,你可不能再這樣了。你是塞上北川的頂樑柱,一定要愛惜身體。」秋吾一邊為單于屠整理狐裘一邊說著責怪的話,聲音溫柔的勝過白天的和風。
單于屠淺一笑,乖巧的像個聽訓的孩子:「我知道,以後不會了。我已經跟道長告了罪,我還活著,就說明他已經原諒了我。道長原諒了我,長生天也應當不會降罪。」
秋吾『嗯』一聲:
「長公主有來信,說是想要在大婚之前見見你,請你回若州一趟。」
「替我回了她吧。」
「要怎麼回呢?」
武賢王有些為難,長公主是他的姐姐,名如音,曾是部族最美的女人。
他十一歲那年,如音公主奉旨和親,嫁給相鄰部族的王子。對於這樁婚姻,單于屠是一萬個不滿意,所以起兵的時候將她夫家滿門屠盡,其中包括如音公主年幼的女兒。
如音公主隨後回到部族,次年再次和親。新婚不足半年,夫君又成了單于屠刀下之鬼……如是,後來的五六年時間裡,如音公主先後四次和親,卻都未能結一段好姻緣。
羌國建立之後,單于屠心中有愧,上書為如音公主請了一個長公主的頭銜,單于茹武也許諾長公主不再和親出嫁。