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2035年

蒙嶼蘭破碎穹頂

中國

通往蒙嶼蘭機場的路非常陡峭。PPDC將這座最新的破碎穹頂建在了晴川海灣陡峭的岩石山上，背靠中國福建東海岸。從山上看去，從分散在大洋各地的無數海峽看去，風景別有一番韻味。和**之類的其他所有人口密集中心不同，此地從未受過怪獸的攻擊。這裡的海岸線仍保存完好，並且小城福鼎位置比較靠近內陸。這裡曾經也開設了許多度假村和桑拿城，但已是曾經。即使不受怪獸直接攻擊，海灘邊的房子現在也不受人們青睞了。

權將軍和蘭伯特在機場與森真子見面了。權將軍今年四十齣頭，體格健壯，手握大權，行事自成一格。蘭伯特比權將軍小十幾歲，他的長相是森真子心目中美國人的典型相貌：栗色頭髮、暗藍灰色的眼睛、結實的身材，但他不像其他美國人那般傲慢。森真子很了解蘭伯特。知道他在完成部隊任務和使命方面值得信賴，也知道他無法忍受那些看起來不及他忠誠的人。他和森真子的養父之子傑克曾是密友，也是同步的好搭檔，如今卻形同陌路。森真子也很久沒有見到傑克了，但她的情況更……複雜。

在森真子的要求下，權和蘭伯特保衛她前往獵人海灣查看這次事件造成的損害。

情況沒有她預想的糟。包括「狂戰士克羅諾斯」在內的涉事機甲只受到了小的撞擊傷。穹頂內部的破壞程度更嚴重些。**即使沒有彈藥，也把發射台和裝載裝置弄得一團糟，現在想要把所有佇立著的機甲恢復到備戰狀態還要花點兒時間。不管怎麼說，絕大多數損壞都是比較表面的。

當然，除了，他們失去了一位技能純熟的學員。

在離開前，她的目光停在了「復仇流浪者」身上。這是第六代機甲，嶄新閃亮、造型優美，但它讓她想起——這也是它的設計初衷——那架老式、翻新的第三代機甲，「危險流浪者」。那是羅利的機甲。是她駕駛的第一架也是最後一架機甲。

「它很迷人，不是嗎？」蘭伯特說。

「是的。」森真子回答，「它很迷人。而且血統優良。」

「我希望我不會辜負它，」蘭伯特說道，「能駕駛它是我的榮幸。」

「你是一個很出色的駕駛員。」森真子說，「可能是我們之中最優秀的。我相信只要有時機，你會表現得很棒。」

蘭伯特看起來有點兒尷尬。森真子似乎也感覺到了，降低了聲音。

「見到你很高興，內森。」她說，「現在還不是時候，晚點兒，等你有時間了，我們好好聊聊天兒。」

「我也很期待。」蘭伯特說。

但她卻不認為他真的期待。

在權的辦公室里，戈特利布博士也加入了他們。辦公室很整潔，像是專業人士的房間，擺設很均衡。完全反映了將軍本人的性格。森真子擺擺手表示不想喝茶。

「我們目前掌握了多少？」她問道。

「我已經派出了頂級人才去處理這個問題了。」戈特利布博士清了清嗓子，接著又說，「我一直在綜合分析他們的報告，接下來要說的，就是目前掌握的情況。」

「好的，」森真子回答道，「請繼續。」

「『狂戰士克羅諾斯』的駕駛員當時身處遭到篡改的模擬訓練系統。所謂的怪獸完全是他們想象出來的，並且無論在什麼場地，即使我們派出目前擁有的所有機甲，也無法打敗那些怪獸。該篡改過的系統也針對所有為預防此類事故而設計的安全機制。」

「有無遠程操控的可能？」

「沒有。」戈特利布博士說，「我認為不可能，並且我認識的人中，沒有人嘗試過這樣做。畢竟，我們不可能讓別人在戰爭中遠程操控我們的機甲。就像某些人幾年前在塞爾維亞進行的類似嘗試。不可能的，最合理的解釋就是，有人手動輸入指令。」

「我們找到了這個。」權說。他拿出一個塑料證據袋，裡面是一個小的隨身存儲器。

「那是我們的存儲器。」森真子說。

「沒錯。更確切地說，是我們在新學員入學第一天，上交所有個人電子產品時，發給他們的。」

森真子皺了皺眉，說道：「你是說，有可能是布拉加或烏自己乾的？」

「不，」權解釋道，「所有新學員昨天都去過『狂戰士』的控制艙。而這個存儲器就是在那天發放給學員的。」

「新學員？」森真子驚訝地說，「你該不會認為是他們中的某個人做的吧？」

「證據顯示如此。」戈特利布說道。

「不，」蘭伯特搖了搖頭，「不可能，我每年都帶新生去控制艙。機甲技術人員會在新生離開后對機甲進行徹底檢查。不可能——若某個新生把像口香糖這麼大的記憶棒插在同步頭盔上，一定會被發現的。技術人員不可能看不見這個存儲器。」

「當然有可能。」戈特利布反駁道。

「不不不。這肯定是之後發生的，可能是晚上，或是那天一大早。」

「有安保數據為證。」權說，「那天晚上，控制艙封鎖之後沒有再被打開過的痕迹，直到布拉加和烏進入控制艙。」

「那也有可能是進行最終檢查時某個技術人員乾的。」蘭伯特說。

「或者，那些新學員根本就不是他們看上去的那樣。」戈特利布說，「若一個問題出現兩個或兩個以上的可能方案，往往最簡單的那個才是正確的。」

「博士先生，我也懂奧卡姆剃刀定律。」蘭伯特說。

「這個存儲器是歐陽金海的。」戈特利布說。

「也有可能是別人偷了他的。他昨天才獲得存儲器，哪有時間把個人設備里的數據轉移到存儲器上？」

「駕駛員先生，轉移的方法有很多，在他上交東西的時候就可以完成了。機甲獵人是無法通過無線設備進行程序改寫的。但是存儲器不是無線設備。並且我認為歐陽金海還有幫凶。」

「你的說法真是越來越複雜了，博士。」蘭伯特說，「越來越不符合奧卡姆剃刀定律了。」

森真子一直靜靜聽著，沒有發表言論，但是目前的對話似乎產生不了任何實質結果。

「也就是說，要麼就是某個新學員乾的，」說這話時，她朝戈特利布點了點頭，「要麼，就是有人想讓我們誤以為是學員做的。」這一次她看著蘭伯特。

「哪位學員有能力編寫出這樣的程序？」

「都不太可能，」戈特利布承認，「我目前得到的信息就這麼多。新學員進入模擬訓練程序並修改它是有可能的，並且至少有一個學員——歐陽金海——成功繞過了安全程序。」

「歐陽金海，」森真子重複道，「他是蘇尹和明皓的兒子，真的會是嫌疑人嗎？像駕駛員剛才所言，就算存儲器是他的，也有可能是別的學員，甚至穹頂內部人員竊取的。」

「他以前就表露出對當局者的不尊重，您應該沒有忘記。」

「沒忘。」森真子說，「我復驗了他提交的材料。我不想錄取他。他不聽從我的指令。但我不認為他會做出這樣的事。」

「倘若他真這麼做了，」戈特利布說，「那麼他絕不是獨自行動的。他也許自己插入了這個程序，但是篡改我們的故障防護系統的程序——依我個人之見——太複雜了，不可能是學員自己完成的。無論是誰創造了這個程序，他一定擁有我們的內部情報，而且是新生不可能獲取到的情報。此外，該程序中的某些指令片段，和我們從『戰爭惡魔之神』組織中截取到的很相似。因此，這個在機甲植入信息的人很可能只是一個送信小子——或送信姑娘。」

「你是說，我們的某個新學員是怪獸的信徒？」

也許自從「入侵者」——第一隻怪獸——出現以來，就有人認為它們是上帝派來懲罰人類罪惡的使者。慢慢地，這些人找到了彼此，還找到了以此類思想為教義的有組織的宗教。他們在死去的怪獸體內建聖廟、唱聖歌、表忠心、辦慶典。即使怪獸不再出現，這些奇異的宗教依然存在。然而森真子發現大部分這樣的宗教——無論多麼自欺欺人和令人討厭——並不危險。他們會禱告、唱聖歌、服用由怪獸某些身體部位製成的葯。有一些人還精心布置了一場茶會來自殺，他們喝的茶是由脫水的怪獸體液沖泡的。

而「戰爭惡魔之神」組織則不同——他們是暴力的****，致力於摧毀PPDC，企圖將怪獸帶回地面。他們曾發動過幾次攻擊，試圖摧毀或破壞機甲獵人——然而從沒有人能導致像蒙嶼蘭剛發生的事故那樣的嚴重的後果。

「這不是沒有可能，」權說，「我們對他們的審查結果都顯示良好，然而有的學員是來自可疑地區的。」

「我們中某些最優秀的駕駛員也來自所謂的『可疑』地區。」蘭伯特說。

「我是說，」權解釋道，「由於怪獸的攻擊，導致長期的、大範圍的混亂，他們成長的地方沒有得到完整的記錄。某種程度上，我們不得不詢問他們的成長史。」

「他們的心理評估呢？」戈特利布問道。

權聳聳肩：「優秀的駕駛員心理狀況幾乎都與眾不同。我們不是在尋找地球上適應能力最強的人。總之，直到他們在這兒完成訓練之前，他們的心理評估都有保持不完整的必要性。」

一時間，沒人再開口說話了，好像所有人都在努力思索有什麼可說的，卻一無所獲。

「我會深入調查的。」森真子說道。

「秘書長，」權提出異議，「我想您應該還有更重要的事情，我向您保證，我們會發起內部調查，查明真相。」

「學員計劃是史塔克潘特考斯特的遺作，」森真子說，「過去十年，它也成了我的計劃。若我們的某個學員——或學員計劃的制訂和實施管理——出了問題，我一定要負責。權將軍，若你能為我在穹頂準備一間辦公室，並且向我提供所有學員的全套檔案，我現在就開始調查。」