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傑克、蘭伯特以及權元帥從機甲獵人機艙出發，走過叉式起重機附近的維修長廊，前往K-科技部。途中，傑克和蘭伯特簡單地彙報了這次行動。機甲獵人技術員操作著叉式起重機，空氣中瀰漫著一股怪味，技術員一臉的嫌棄。此刻，在破碎穹頂基地外面，「黑曜石之怒」正緩緩降落在停機坪上——傑克和阿瑪拉就是在離那裡不遠的地方走下PPDC的運輸直升機的。時光飛逝啊，傑克心想。他向權元帥彙報了事情的前因後果，從工廠的具體情形，到意識到不能與「黑曜石之怒」硬碰硬而只能智取，到最後發現這位來勢洶洶的機甲獵人操作艙內部有怪獸大腦……權元帥之前瞄了一眼怪獸大腦，臉上的表情十分嚴肅，他也對那股怪味感到噁心。還在工廠的時候，怪獸大腦就已經開始發臭。傑克從未聞過這麼臭的東西。為了保管好怪獸大腦，並抑制臭味擴散，傑克和蘭伯特用防水紙包著怪獸大腦，並利用叉式起重機直接將怪獸大腦運進了K-科技部側廳邊上一間大型測驗室里。在他們到達那裡之前，戈特利布便得到了消息，提前做好了準備。

「無論那間工廠裡面有什麼，『黑曜石之怒』都不想讓我們知道。」傑克對走過來的戈特利布說道，「我猜應該和這東西有關。」

傑克掀開叉式起重機上的防水布，露出「黑曜石之怒」內部的怪獸大腦殘骸，不想大腦已經開始腐爛。從「黑曜石之怒」頭部搬出怪獸大腦時，受條件限制，他們沒有辦法對其進行更加細緻的處理。大腦本來就已經多處受損，加上一路上風塵僕僕，和傑克最初在風雪肆虐的北地群島看到的怪獸大腦相比，眼前的怪獸大腦傷痕纍纍，面目全非。而且，怪獸大腦和怪獸的肉體器官一樣，腐爛速度極快。當防水布被掀開的剎那，一陣臭氣從下方席捲而上。雖說在過去的半天里，傑克一直聞著這股奇臭無比的氣味，從防水布中湧出來的瘴氣熏得他直飆眼淚。

戈特利布努力遏制住嘔吐感，但成效不大。他轉過頭去，彎腰俯身，不斷乾嘔，好不容易才重新站直。過了一會兒，他轉過頭來，冷靜下來。

蘭伯特說：「駕駛艙內沒有駕駛員，只有這東西——不知道是什麼。」

「給我查清楚！」權元帥命令著，「不能放過任何細節。」

看到戈特利布臉上的表情，傑克內心略有不安——那是一種既感到噁心又混雜著興奮的表情，甚至，還夾雜著迫切的探索欲。傑克知道戈特利布曾經與怪獸大腦建立浮動神經元連接，這件事成了環太平洋PPDC的傳說之一。這些傳說中，還包括羅利貝克特在哥哥楊希死後，獨自把「危險流浪者」帶回來，以及史塔克潘特考斯特在搭檔倒下之後獨自迎戰「惡魔女巫」。不過傑克也聽說，戈特利布討厭那段經歷，從那以後，他對怪獸變得冷酷無情，發自內心地深惡痛絕——之前的戈特利布可不是這樣的。

戈特利布從不提這件事，除了他自己，沒有人知道其中的隱情——也許紐頓蓋斯勒略知一二。現在看來，戈特利布做好了充分的思想準備，並期待著滿載而歸。

「給我一把電鋸。」戈特利布說。

電鋸用處極大。

戈特利布用電鋸割開怪獸大腦外層的受損部分，看到了下面完好無損的組織。這活兒可謂見豕負塗、臭氣熏天。戈特利布身上的橡膠工裝和手套濺滿了毒性黏液。他用電鋸割開大腦內層組織后，放下工具，仔細觀察著器官。傑克、蘭伯特、權元帥也一同在旁邊看著。戈特利布從隔壁桌子上取來儀器，在暴露於空氣中的腦部組織產生反應之前取下樣本，而後站起身來，說道：「這肯定是怪獸的，這是它的二級大腦，用於控制後腿及臀部。」

「像恐龍一樣的怪獸？」蘭伯特問。他曾聽說，怪獸造物主「先驅者」改造了恐龍的基因。傳聞當時怪獸大戰進入白熱化階段，戈特利布和紐頓蓋斯勒與怪獸大腦建立了浮動神經元連接，從而得知了這一消息。不過，PPDC當中沒有一個官員證實過這一說法。也有傳聞稱，是羅利貝克特從去往「A

teve

se」星球的災難之旅中獲得的信息，但也沒有得到PPDC官方的證實。如果「先驅者」改造恐龍基因確有其事，那麼，蘭伯特認為怪獸和恐龍有雷同之處，自然是順理成章的。

「其實，這一直都是科學界的未解之謎。」戈特利布說。作為一名科學家，他本能地為大家做出科學解釋，確保讓每個人都能了解來龍去脈，「人們曾一度認為蜥腳類動物的腰骶發生過變異……」

傑克對蜥腳類動物和怪獸解剖學可是一點兒興趣都沒有，他關心的是更為緊迫的問題。

「這怪獸到底是怎麼來到我們世界的？」傑克問道。

「蟲洞已經關閉十多年，」權元帥補充說，「像這種怪獸，感應器應該能夠覺察到。」

「和蟲洞無關。」戈特利布說。

他走到實驗台邊上，眯眼端詳著怪獸的組織樣本，並使用各種儀器進行檢測。全息顯示屏上出現了各種數據，但與PPDC資料庫中的已知怪獸品種的基礎數據無一吻合。

「怪獸肉體的放射半衰性指數非常獨特，但這隻怪獸不是。」

「你說這個大腦會出自地球嗎？」蘭伯特問。

「從它的基因指紋中，可以明顯找到人類的基因修改技術。」戈特利布看著屏幕說道。

在傑克眼中，這些基因分析不過是一堆亂碼，旁邊還有一堆類似DNA分子的圖表。他當初選擇去當駕駛員，而不是進入K-科技部是有原因的。

戈特利布如數家珍一般解釋著每一種數據語言，隨後對著大屏幕點點頭，道：「很可能是有人改造了怪獸大戰時遺留下來的怪獸組織。」

權元帥沒有去西伯利亞現場，直到現在，他才搞清楚整件事的來龍去脈。他尋思著說道：「這麼說來，不是『先驅者』，而是人類自己乾的？」

「難道那群怪獸狂熱分子連這種事都能做到？」傑克很好奇。在他看來，這簡直就如煎水做冰一般。

戈特利布也贊同傑克的想法：「我也很懷疑，我認為，世界上有且僅有寥寥幾家生物技術企業能夠辦到。」

「立刻徹查這些企業，把目標範圍縮小，」權元帥說，「立刻！」

戈特利布二話不說，立馬行動起來。所有經認可的研究項目所用到的怪獸組織都已登記在冊，研究成果也儲存在由PPDC管理的中心資料庫中。靠這些資料還無法追蹤到所有的怪獸組織，因為在怪獸大戰期間，有個地下黑市異常活躍。不過，改造怪獸大腦基因需要設備齊全的DNA複製培養實驗室，以及大批頂尖生物學家與基因工程師。研究黑市怪獸樣本的公司不可能擁有如此完備的設備和人才，因此，從自身資料庫開始調查絕對是明智之舉。戈特利布的直覺告訴他，很有可能在PPDC的資料庫中找到怪獸大腦的來源。

戈特利布忘情地投入工作，完全無視傑克等三人的存在。權元帥觀察了一會兒，便轉向傑克和蘭伯特，稱讚他們「做得好」。

「森真子會為你們感到驕傲。」權元帥又對傑克說道，「你的父親也會為你感到驕傲。」

傑克不確定父親是否會為自己感到驕傲，畢竟史塔克潘特考斯特從未表示過兒子的所作所為讓他感到驕傲，不過，聽權元帥這樣說，他內心仍感到一陣觸動。

在洛杉磯，很多躲過浩劫的建築還沒有機甲獵人機艙的大門高。阿瑪拉從門口往外瞄，看到了停機坪上已經成為一堆廢鐵的「黑曜石之怒」。殘骸四周站著破碎穹頂的安全特遣隊，技術員開始第一階段的分析調查。「黑曜石之怒」內部隱藏著怪獸大腦的事情在整個基地傳得沸沸揚揚，各種議論鋪天蓋地，有人甚至認為還有其他怪獸存在。難道蟲洞重新開啟，並且躲過了PPDC的衛星探測和地質感測器？或是怪獸大戰期間仍有怪獸未被殲滅？又或者，有人想在基因實驗室創造出一隻怪獸來？權元帥沒有和學員們談論此事，因此，學員們覺得任何一個版本都有可能。

「復仇流浪者」歸隊時，阿瑪拉和其他學員一起，在旁邊觀看。她看見了留在「復仇流浪者」身上的打鬥痕迹，她感到難以置信。她無法想象，當等離子鏈鋸一點兒一點兒摧毀操作艙時，傑克居然還能保持冷靜，沉著應戰。隨著對傑克的了解的深入，她發現自己——不能說欣賞——只能說更加尊敬他，至少和當初在聖莫尼卡的倉庫里，傑克拿著破長管壓在她頭上那一刻比起來。阿瑪拉也有些許尊敬蘭伯特。在學員面前，蘭伯特一直以來都是零幽默感，他氣焰囂張，讓人全無好感，差點兒就忘了他也是個出色的駕駛員。與「黑曜石之怒」首次交戰時，他幾乎命喪黃泉，而這次，他和傑克勝利歸來。尤其是回憶起蘭伯特對學員說的那些激動人心的話語時，阿瑪拉便覺得他比想象中更有人情味兒。

傑克和阿瑪拉有同感。如今，他和蘭伯特重新培養起了合作精神，為眾人樹立了榜樣。

技術員撬開「黑曜石之怒」的軀幹，掀開黑色裝甲，露出裡面的構造。「黑曜石之怒」的能源內核置於主體機甲旁邊，裡頭布滿了破碎的條狀晶體；腿部有一個被鏈劍刺穿的大洞。「黑曜石之怒」的頭部也被打開了，一支技術專家特遣隊正在認真分析，試圖找出「黑曜石之怒」的製造者把機甲獵人生物體系與複雜的指揮電子設備相融合的方法。

在此之前，大家都已經見過怪獸大腦了。「黑曜石之怒」被帶回來時，機甲獵人技術員把怪獸大腦從「黑曜石之怒」頭部挖出來放到防水布上，接著將其蓋好放在叉式起重機上。在這個過程中，技術員們在停機坪上不停地嘔吐。朱爾斯朝他們大吼，讓他們遠離防水布，以免污染了K-科技部需要的樣本。這一切讓學員們感到都難以置信。

「機甲獵人里藏著這個怪獸器官？」蘇雷什覺得不可思議。

「我還以為是芭蕾演員呢。」金海說，要是小維在，他肯定要挨揍。

學員們在調查區附近閑逛，希望有人來喊他們幫忙，讓他們也有機會一探究竟。可似乎誰都沒有留意到他們。

阿瑪拉才不會輕言放棄。機甲獵人融合了怪獸生物技術與人類科技，這點既讓人不寒而慄，又讓人興趣盎然。很快，她憑藉第六感推測出，「黑曜石之怒」之所以反應如此迅速敏捷，是因為與大腦直接連接。畢竟，即便是最先進的D

ift系統駕駛支架，也需要通過數據傳輸，才能讓駕駛員大腦信號與機甲獵人指揮系統相連，因此在時間上會有延誤。「黑曜石之怒」連接的會是人類大腦嗎？這對駕駛員有什麼影響呢？她還思考了另外一個純技術問題。即便「黑曜石之怒」的大腦和機甲獵人沒有直接連接，它也會比現存的機甲獵人敏捷得多，儘管現在它已變成廢銅爛鐵，但它機身所帶的科技卻是前所未有的先進。阿瑪拉迫不及待地想弄明白這些技術。她原地看著「黑曜石之怒」的機身，有些蠢蠢欲動，恨不得立刻走進去一探究竟。

「我們進去看看。」阿瑪拉說。

「進去？」蘇雷什說。

「這東西與怪獸有關，難道你們不想瞧瞧？」阿瑪拉轉向大家，「可能這輩子就這麼一次機會。」

「我可不想看，」蘇雷什說，「看不到才是好事。」

「那你待在這兒吧，我可要進去了。」阿瑪拉回頭看著停機坪。

過去幾年，她學會了如何在別人的眼皮底下偷走機器零件。她能夠輕易繞開破碎穹頂基地的安保人員，現在，她也準備這樣做。

機甲獵人駕駛員朋友們，據蒙嶼蘭破碎穹頂基地知情人士提供的消息，我們有重要的花邊新聞和你們分享。

相信大家都知道黑化機甲獵人襲擊悉尼的事情吧？當時「復仇流浪者」出乎意料地被這位綽號為「黑曜石之怒」的不速之客打得遍體鱗傷。如今，據可靠線報，「復仇流浪者」已經一雪前恥。雖然具體細節仍在保密中，但知情人士稱，前天晚上，「黑曜石之怒」的殘骸已被外出執行緊急任務的「復仇流浪者」帶回。「黑曜石之怒」很難恢復原樣，當然也沒有人會去重新拼湊它的殘骸，這種事吃力不討好。大獲全勝的「復仇流浪者」也已經精疲力竭。

為駕駛「復仇流浪者」的駕駛員歡呼鼓掌吧！他們曾經遭遇失敗，卻能迎難而上，報仇雪恨。

願森真子和其他死去的悉尼人民安息！

致敬！

「復仇流浪者」支持者