第十章（修錯字）

是夜。

和泉守兼定偷偷地從床上爬了起來。

他拿起繃帶，往自己身上綁縛了幾圈，以免到時候因為動作過大傷口崩裂，導致鮮血滴暴露自己。

偷偷摸摸地推開門，他打量了下四周。

倒也不是和泉守兼定心急，只是現在正是個窺探機密的最好時機。

這場宴會過後，大伙兒都還在養精蓄銳準備奔赴明日的戰場。這個時候，大家都會努力讓自己得到最好的休息，所以守備肯定會減弱。而這場聚會是沖田總司他們自己發起的，近藤勇和山南敬助一開始都不知曉，因此聚會前夕，山南敬助必然沒有做過多的遮掩工作。哪怕是有陷阱，也絕對會比其餘時候鬆懈。

再加上——和泉守兼定很清楚自己的傷勢在逐漸加重，哪怕他曾經信誓旦旦地表示絕不會畏懼這些傷痛，但客觀事實是無法以人的意志為轉移的，就算是付喪神也不行。因此，和泉守兼定很清楚，隨著時間的流逝，他的行動能力只會越來越低。

所以——

和泉守兼定輕輕地關上了拉門，幾乎聲息地往雪村千鶴當時所指的方向走去。

若是平常，這段路對於和泉守兼定而言並不算什麼，可如今的他嘛——只能感慨為何新撰組的聚集地會如此「龐大」，簡直有種永遠走不到盡頭的錯覺。

好在和泉守兼定面對需要認真做的事情的時候，耐心好得驚人。他終於還是一步步地磨到了雪村千鶴所指的地方。

他微微閉上眼，調動起體內少得可憐的靈氣。

「碰碰!」

「碰碰!」

心跳聲傳來，帶著一股詭異的味道。

那是一種有幾分熟悉的……扭曲的感覺。

和泉守兼定的臉色巨變。

「……時間溯行軍……」他以乾澀的聲音說道。

和泉守兼定微微抬起頭，看向那間普普通通的屋子。這件屋子跟其他新撰組聚集地的小平房一樣，甚至略有些老舊，可和泉守兼定卻能以他……不太能說得出口的夜間偵查力分值起誓，那個房間里傳來了時間溯行軍的味道。

他的手竟然有些在顫抖。

不，是他的心在顫抖。

和泉守兼定有一個預感，他預感到自己今晚或許將要遇見一個顛覆他以往認知的事情。

——為什麼新撰組的聚集地里會有時間溯行軍相關的東西？

——為什麼新撰組的總長山南敬助會跟時間溯行軍有關？

——為什麼時間溯行軍會成為新撰組的秘密

——跟時間溯行軍有關的「葯」……究竟為何會讓藤堂平助欲言又止？

和泉守兼定想起了不久前的場景。

彼時藤堂平助還在嚷嚷著想跟去戰場，抱怨著為什麼只有自己受了不能前去戰鬥的傷勢。

和泉守兼定聞言，基於對朋友的關心，他把自己綁滿繃帶的手緩緩地伸到了藤堂平助的面前。

藤堂平助一時間啞然。

然而，他似乎並不是因為見著和泉守兼定的傷勢才不言語的，相反藤堂平助似乎在考慮些什麼。

「兼定。」他遲疑著開口，「你不打算喝葯嗎？」

「我每天都在喝葯啊。」和泉守兼定丈二和尚摸不著頭腦，完全不明白藤堂平助為何突然問起這個來。他表示，受傷之後他很認真地按時吃藥，乖乖地聽醫囑，就期待著會有效果。和泉守兼定並不畏懼碎刀，可這並不代表他不重視自己的生命。相反，他很想活下來，並且好好地、有尊嚴有信念地活下來。

藤堂平助微微低下頭，手指在地板上來回摩挲。

「你應該知道的吧……變若水的事情。」他說道，「如果你想要變若水的話……我可以……」

他又頓住了。

「哈、哈哈……」藤堂平助乾笑了幾聲，「你當然知道的，你既然不打算喝若水，其實……其實也好。抱歉，說了奇怪了話，我去給你端葯去!」

而不等和泉守兼定追問什麼是變若水，藤堂平助已經一溜煙地跑了。

或許，今晚他能弄清楚什麼是「變若水」。和泉守兼定的直覺告訴他。

和泉守兼定咽了咽口水，試探性地按上大門，然後——

木門發出沉重的嘆息聲，在皎潔的月光下，一個房間向他展開了胸懷，屋子裡的一切均展露無遺。

而和泉守兼定的目光，被一個裝在透明小瓶子里的紅色液體所吸引。

「這是……變若水……？」這一刻，和泉守兼定想到了藤堂平助當時提到的那個詞，他幾乎在看到液體的時候就為它下了定論。

而這個變若水，與時間溯行軍……怕是有著密不可分的聯繫。和泉守兼定能感覺到，變若水所傳來的那種扭曲的感覺，與當日他以付喪神的身份誕生於世時所遇見的「時間溯行軍」十分相似。

「沒錯，是變若水。」背後有人輕輕開口。

和泉守兼定的背脊一僵，緩緩地轉過身去。

山南敬助安靜地站在那兒。月光照在他的面容上，顯得他格外慘白——那是一種詭異的、靜態的白。

和泉守兼定一時沒法認出來，這個男人是過去一段時間裡，與他一道苦練單手刀法的、不肯服輸的男人。

山南敬助一步步走近，又與和泉守兼定擦肩而過。

「進來吧。」山南敬助說。

和泉守兼定感受到了氣氛的詭異，可他毫無畏懼。只是心底仍止不住彷徨——真相究竟是什麼？

「你似乎並不知道『變若水』的存在。」山南敬助輕輕拿起瓶子，他的指尖在瓶身上滑動，「卻將喝了變若水變成『羅剎』的人當成毀滅國家的敵人，並且一心為消滅『羅剎』而戰。」

和泉守兼定的臉色終於變了。

他不可置信地看向山南敬助，更一時難以接受自己所面對的真相。

「『時間溯行軍』……你所說的『羅剎』是……是喝了變若水的人!？」和泉守兼定倒吸一口涼氣，「那……那時間溯行軍……羅剎身上穿著新撰組的羽織是因為……!？」

「沒錯。他們本來是我們的隊員。」山南敬助回答。

和泉守兼定的腦子亂鬨哄的，他無法相信眼前的真相，卻不得不去正視出現在他面前的事實。

——時間溯行軍原來是喝了變若水的新撰組隊員？!

和泉守兼定努力讓自己冷靜下來，如果事實的真相如山南敬助所言，那麼和泉守兼定一直以來的疑問就有了答案。

時間溯行軍意圖改變歷史，而作為歷史的失敗者，新撰組的隊員們想要改變歷史無可厚非。而由於時間溯行軍的存在，歷史就發生了變動，雪村千鶴才會出現在新撰組，而和泉守兼定記憶里的「新撰組」也變成了「新選組」和「新撰組」……

這麼說來，莫非這裡……是時間溯行軍的老巢!？

和泉守兼定驚呆了。

但歸根溯源，改變歷史的源頭是——

「變若水……你們是怎麼得到這個東西的？」和泉守兼定問道。他心中有些不安，有些三觀崩裂，也有接近真相揭穿幕後黑手的激動。

作為守護世界的刀劍付喪神，雖然和泉守兼定知道時間溯行軍的目的，可它究竟是如何誕生的，卻是半點概念也沒有。沒想到，居然有一天他能親手解開這個謎題。

「新選組……本來就是實驗地。」山南敬助緩緩地道出了一個驚天秘密，「雪村千鶴的父親，受了幕府的命令，在新選組研究『變若水』。」

和泉守兼定：「……!!」

雖然露出了震驚的表情，和泉守兼定其實還是暈乎乎的，他試圖梳理其中的邏輯關係，推斷出製造「時間溯行軍」的幕後黑手。

然而，還不等和泉守兼定想清楚，山南敬助開口了：「你為何會認為『羅剎』會毀滅這個世界？」

此時和泉守兼定也不隱瞞什麼了。他徑直道：「因為『羅剎』——我們叫它——他們為『時間溯行軍』，他們的目的是改變歷史，而歷史的劇烈變化會導致世界的崩塌。」

「是嗎？」山南敬助突然露出一個詭異的、病態的微笑，「我很高興。」

「什——？!」和泉守兼定沒有預料到自己竟然會聽到這樣的回答。山南敬助——新撰組的大家難道不是為了守護更多的人，為了自己的理想和信念而戰的嗎？

「在你所知道的『歷史』當中，我們失敗了，對吧？」山南敬助說道。

和泉守兼定抿著嘴。

他不想承認這段歷史，卻不得不認同，更要守護這個註定的未來。

「所以，擁有能夠改變未來的力量，豈不是很美好？」山南敬助說，他的雙眸里閃爍著異樣的歡喜，「你的歷史所描繪的是既定的失敗，可對我們而言卻是迷霧般的未來。我們為了信念而戰，卻並不知曉未來會如何，然而不明的未來卻也讓我們能懷抱著美好的理想。」

「兼定，我們——活在當下!」

而不是早就被一根筆，一張紙所規劃好的既定事實。

和泉守兼定的嘴唇動了動。

他難道不想改變舊主的命運嗎？他難道不想讓大家能夠實現理想嗎？

「讓你們執行毀滅『羅剎』的任務的，是政府吧？」山南敬助輕聲問道，「有時候代號能說明很多事情，比如說你們的代號，全都是『刀』。這豈不是說明，你的『政府』是在將你當成一把可以隨便使用的鋒利的刀？你知道『敵人』究竟是如何誕生的嗎？你真的知道所有的真相嗎？還是只是被告知了他們認為你們應該知道的事情，然後讓你們乖乖地去執行任務？」

「你是不是連你所要面對的敵人的真是面目都不知曉？只是一味地聽從安排？」

和泉守兼定的神色越發動搖。

他沒法反駁。

儘管那些並不是他們的代號，而是他們的真實姓名。可時之政府將他們視作可使用的「刀」——亦或是道具這件事，毋庸置疑。他們本來就是被人類握在手中，替主人斬殺前行阻礙的工具啊。哪怕在擁有了意識的時候，他們便與普通的工具有了本質上的不同。

此時，山南敬助緩緩地提出了問題：「改變歷史……真的會毀滅世界嗎？」

「還是這只是你的『政府』告訴你的呢？」