第20章 國丈進宮
翌日，坤寧宮。
周皇後天蒙蒙亮就起身了，親自到坤寧宮的廚房，為皇帝調製羹湯。
聽聞昨夜，皇帝又在御書房裡批閱了一宿的奏章，這讓周皇后非常擔心，生怕皇帝的身子吃不消。
她出身貧寒，少女時期就開始把持家中的家務。
雖說朱由檢登基，她從一介草民一躍成為一國皇后，但少年時的貧困生活，讓她依然保持著平民的樸素本色。
搬來坤寧宮后，她常常身穿布衣，吃素食，與皇帝一起提倡節儉。
還在後宮設置二十四具紡車，教宮女紡紗制衣，甚至親自下廚，負責皇帝的日常飲食。
身為皇后，因為國事日衰，她難免心事重重。
但身為妻子，最近幾天卻是她成為皇后以來最幸福的時光。
自己已經三十三歲了，哪怕保養得再好，到底比不過宮裡那幾個年輕的妃子。
可皇帝近日來卻對她恩寵有加，這讓她眉梢之間有了一股抑制不住的喜色。
讓她最感念的，倒不是夜裡的被浪翻滾，而是昨天晌午，皇帝親手烤制的那塊軟糯香甜的洋芋。
皇帝性子向來剛強，上一次如此溫柔體貼，還是十七年前的新婚之夜吧？
此時外面已經天光大亮，而廚房鍋里的蓮子羹，火候也已經差不多了。
周皇后挽起袖子，將蓮子羹離火裝碗，聽到門外宮女一聲稟報：「皇後娘娘，國丈大人來了。」
周皇后心中不由一陣喜悅。
自己的爹爹，好久沒來看自己了。
「素婉，你把這碗蓮子羹給送到御書房裡去，替我捎句話，讓皇上注意龍體，午後記得補一覺。」
周皇后吩咐了一句，連忙將雙手在粗布廚兜上擦了擦，走出廚房。
「奴婢遵命。」
……
「臣周奎拜見皇後娘娘。」
周奎見到周皇后，立刻下拜參見。
這周奎早年家道中落，一度淪落到街頭以行醫占卜為生，萬幸生了一個好女兒，先被選為信王妃，後來又成了周皇后。一人得道雞犬升天，周奎算是苦盡甘來。
早年間周奎是個相容枯槁的瘦弱漢子，十七年後的今天卻已大腹便便，拜見自己的女兒，雙腿一跪，這腰身卻是下不去了，只能半弓著趴在地上，好似一座肉山。
周皇后連忙上前兩步將自己父親攙扶起來：「爹爹，這裡沒有外人，不必如此。」
周奎哼哼唧唧地站起身來，看了一眼自己的女兒，發現她身前套著廚兜，不解道：「你貴為皇后，為何還要親自下廚？」
「是女兒自己喜歡下廚的。」
周皇后笑道，「爹爹，進宮裡坐吧。」
「不必了。」
周坤搖了搖頭，隨後馬上哭喪著一張臉，說道：「世人都說我周奎生了個好女兒，嫁得一位富富通天的好女婿。可如今你爹爹我，卻是快被好女婿給逼死了！」
周皇后聞聽此言，不禁花容失色：「爹爹，這是從何談起？難道你犯了什麼罪過，惹怒了皇上？」
「我哪裡敢？」
周奎搖頭道，「自從你嫁入信王府，我和你娘，還有你的幾個哥哥，做人一直小心翼翼，生怕壞了你的名聲。莫說作姦犯科，連打個噴嚏都捂著嘴呢！」
「那父親為何說……。」
「哎，昨天朝堂上，皇上因國庫空虛向大臣們派捐，結果這派捐又派到了我頭上來了。讓我出五千兩白銀！
女兒你是知道的，你的幾個哥哥沒有官爵，我這個嘉定伯，一年就兩百四十石糧食作為俸祿，還要養活一家六口，怎麼可能拿得出來五千兩白銀啊！這不是把我往死路上逼嗎？」
周奎說得激動不已，一身肥肉亂晃。
聽完自己父親的這番控訴，周皇後到底貴為一國之後，不是尋常女子，反而冷靜了下來。
她淡淡說道：「爹爹，你莫騙女兒。你身為國丈，若說一年只有這爵位俸祿的進項，女兒是不信的。」
周奎被說得噎了噎，隨後點頭說道：「是！多少還有些其他進項，但國丈府上下人吃馬嚼的，一年也剩不下多少啊！五千兩銀子，我真是拿不出來。
女兒，要不你跟皇上求個情，就饒過我吧。
這麼多大臣勛貴呢，他們有錢，何必盯著自家老丈人呢？」
周皇后略一思忖，正色道：「皇上想必也是沒法子了，才會讓你們捐款。如今國事危重，皇上又寵我信我，我若是在這件事上為爹爹求情，那就是國家的罪人了。」
聽出周皇後言語中斬釘截鐵之意，周奎眼中寒光一閃。
他冷笑道：「我周奎真是生得一個好女兒。也罷，我這就回府，反正錢是拿不出來的。到時候皇上怪罪下來，我們全家老小，就為你這個識大體的好女兒殉節吧！」
說完這番話，周奎一甩衣袖，扭頭就走。
周皇后看著自己父親肥碩的背影，微微嘆息了一聲，說道：「爹爹，請留步。」
……
御書房內。
一夜未曾合眼的朱由檢倦意上涌，打算小睡一會兒。
不料新的一批奏章被司禮監送來后，朱由檢翻開一看：
「我大明內憂外患之際，陛下理應倚重群臣，君臣一心，共渡國難。可陛下卻未經朝堂審議便另立東廠，如此恣意妄為，必使百官離心，百姓離德，實乃亡國滅種之舉也！」
「魏賊伏誅不過十數載，陛下此番另立東廠，授閹人以權柄，難道想讓閹黨捲土重來，致使國之不國，民不聊生嗎？」
「王承恩身為司禮監秉筆太監，如今又兼任東廠廠督，已然權勢滔天！此人貌似忠良，實則奸佞，勢必效法魏忠賢架空皇權。臣懇請陛下斬殺此閹賊，否則我大明必亡於此閹賊之手也！」
……
看著這些言官的奏章，朱由檢不由得一陣陣發笑，不知不覺睡意全無。
這種摺子上得越快，罵得越凶，就說明他們越忌憚自己重開的東廠。
以前的朱由檢，那是被他們忽悠傻了，東廠和錦衣衛全部荒廢，只能用文官掌管國家。
結果內閣首輔換了一茬又一茬，國事卻日漸糜爛。
現在的朱由檢，來自三百多年後，自然明白這並不是誰當首輔的問題。
而是現在文官集團被東林黨整合成鐵板一塊，臣權實際上已經凌駕於皇權之上，國家都被這群人給吸幹了。
臣權必須要有所監督，否則絕對的權力必然導致絕對的腐敗。
這是被千百年來的歷史所證明的。
重開東廠，勢在必行。
不僅僅是東廠，以後西廠、內廠都要依次重開，層層節制。
至於如今的錦衣衛，更要好好整頓！
正思量間，新任東廠廠督王承恩，又抱著一疊摺子走進御書房。