第28章 特莉絲：雪獄
刺青在烈火中黯淡，男人倒了下去。
男人的屍體與其他人並沒有什麼不同，這讓特莉絲費解——這些人是靠自相殘殺為生嗎？！
走出房屋，特莉絲望著四周的死寂陷入沉默。
這就是存活至今的人類嗎？被瘋狂所支配，以同胞的血肉為生？
陰暗的夜空下出現幾聲野獸的低吼，一些人影不知何時出現在特莉絲來時的山坡上。於是她抱著希望向人群走去。
那些人手持彎刀，穿著一身黑色的鎧甲，頭盔兩側做出了尖角的形狀，無瞳的雙眼散發著冰冷的藍色光芒。
它們的眼睛讓特莉絲想起了剛才那個男人。
「你們是什麼人？」特莉絲仍然想試著去溝通，而回應她的只有一聲聲野獸般的低吼。
「看來已經不是人類了。」特莉絲看著它們以怪異的姿態向自己一步步走來，一股熾熱在她掌心凝聚成球然後被扔向與她最近的敵人。
火球撞擊在鎧甲上，而目標竟然只是被打退了半步！
怪物們紛紛怒吼著向特莉絲衝去，而她毫不猶豫，周身瞬間燃起火焰，她的身體繼而化作一股灼熱的焰浪向敵群籠罩！
怪物們哀嚎著化為灰燼！
「你是神？！」身後一個聲音突然小心翼翼地問道。
「誰在那裡！」特莉絲猛地回頭，她的眼中還有火焰的餘光。
「您真的是神嗎？！」一位青年先是從房屋后探出上半身，隨後小心翼翼地走了出來。
他的衣服裹住了全身，但是看上去完全抵禦不了這樣的嚴寒。
「你是人類？」
「是、是的！」青年的腰間別著一把短劍，肩膀挎著一張長弓，透過衣領可以看見他的頸部也有著散發著藍色光芒的紋路，但光芒卻是明亮的。
「這是什麼地方？人類還有多少？」這是特莉絲現在最關心的問題。
「人們都稱這片土地為『雪獄』，我們人類現在還有很多，呃，或許還有很多。」特莉絲從對方的語氣聽出他顯然是把自己當成了神。
「嘿，你聽我說，我不是神，我也是人。」特莉絲不明白青年為什麼對「神」如此執迷。
「但、你剛才變成火焰，」青年手舞足蹈地形容著剛才的畫面，「村長說只有神才能化作元素！」
元素！青年剛剛說出了這個詞！也就意味著這裡的人對「元素」有著基本的理解！
「我是不死人。」特莉絲說，同時盯著青年的眼睛。
青年眼中閃過一絲困惑，但又瞬間恍然大悟：「你是指『『天選者』吧？」
「天選者？」同時，特莉絲還發現這個青年似乎並不怕冷。
「部落的首領和一些長輩們像你一樣可以使用那種神奇的能力，他們都被稱作天選者。」
特莉絲覺得青年很難解釋明白這個問題，於是又問起別的：「那我再問你，剛才那些穿著鎧甲的怪物是什麼東西？」
青年露出了詫異的表情：「冰鬼。」
「怎麼了？」
「你不知道冰鬼嗎？！」
特莉絲搖搖頭。
「你不是這裡的人？！你是外來者！」青年大喊起來，不知是激動還是恐懼。
「我……其實不算是外來者。」
青年突然意識到了什麼：「你是沉睡之人！預言中的沉睡之人！沒錯！一定是你！」
「預言？！」特莉絲徹底被弄懵了。
「預言說會有一個人從千年中蘇醒過來並解除雪獄的詛咒！」
「詛咒？！」特莉絲閉眼思考了數秒，「你剛說有一個部落？」青年連連點頭。
「帶我去你們部落。我叫特莉絲，你叫什麼？」青年猶豫著與她握了下手：「叫我喬治就好。」
……
天空已經出現了光亮，風雪也有所減緩，這讓特莉絲心情好了不少——這證明世界依舊有白天與黑夜，也就意味著太陽仍然存在。
青年帶她來到了一片凹形海岸。是的，海岸。
沿岸建著三個碼頭，碼頭停靠著漁船，房屋成群，道路交錯，這是一個千人的部落！
在這樣的氣候下，碼頭的海水竟然沒有結冰！
一道道炊煙從煙囪中升起，道路上有人在清掃積雪，幾艘漁船正從碼頭出發……
喬治帶特莉絲來到了城鎮的大廳，並將他的所見一五一十地講給了部落首領和各長老們。部落首領最後決定暫時將特莉絲留在部落里。
「這是你的住處。」喬治帶她走進了一間房子。
房屋內傢具齊全，甚至還有一些生活用品。
「這裡沒有人住嗎？」
「現在沒有了。這裡以前是一位探索者的住所。」
「什麼是探索者？」特莉絲在大廳中時聽到部落長老們討論過探索者，然後她又問了其它的令她一直困惑的問題。
喬治說人們認為是神在這片土地上降下永冬的詛咒導致這裡終年嚴寒。部落中組建了「探索者」向遠方探索，但冰雪之地卻永無盡頭；而部落雖然靠海，可船隻一旦駛出這裡的凹形水域，就會被海怪吞噬——所以部落里只留下了漁船用來打漁。
海下有海怪封路，地上漫無邊際，人們認為這是一種監牢，「雪獄」由此得名。
「冰裔」，就是雪獄之中的人類。他們的身體從出生就具有有未知的元素力量，使得他們不懼寒冷——他們身上的紋路不是刺青，而是這種力量的證明。
幾百年前，喬治的部落終於發現了其他的人類，在雙方的共同努力下又找到了許多單獨的普通小村。
沒過多久，異變來臨。一隊探索者外出歸來，但他們身上的元素紋路卻變成了污濁的暗色，他們變得殘暴而嗜血！從這以後，人們遍知道在部落之外的地方已經不再安全。
很快，人們遍發現在部落外死去的人會身穿統一的盔甲重新出現，並開始無情的掠奪和殺戮。人們最終定下結論——在雪獄深處出現了新的力量！這些在未知力量中復活的死者就是人們所說的「冰鬼」。
「這裡的信仰是什麼？」這是特莉絲最在意的問題。
「太陽神與冰霜之神。」喬治說人們相信在這片永冬之地會有一位掌管冰雪的神祇庇佑他們，而太陽神更像是從遠古保留下來的一種希望。