③

下午，聶九羅等來了接她的車，卻沒等到鄉村桃色事件的落幕——這事居然又起波折。

說是那老公帶人找到了姦夫，一通拳打腳踢，姦夫被打得跪地討饒，嚎出又一通曲折：那天晚上，兩人是約好了私會來著，可是他左等右等，沒見女人來，打電話也不接，他沒細想，只當是女人家裡有事、臨時變卦了。

簡單概括就是，桃色案有向人口失蹤案過渡的趨勢。

至於失蹤案又將是個什麼走向，聶九羅沒再關註：她對人對事都是「適度好奇、適可而止」，精彩的小說、好看的電影，送到她跟前她就看，看了一半忽然沒了，她也不是很惦記。

新派來的司機叫老錢，四十來歲年紀，回去的路上，他一再代表旅行社向聶九羅道歉。

這是孫周個人行為，聶九羅倒也無意向無關人等發難：「那個孫周，聯繫上了嗎？」

老錢尷尬：「沒呢，電話倒是通的，就是不接。」

又嘀咕說，挺壯實的小夥子，怎麼就能被嚇成這慫樣。

所謂的「喪屍」、「怪獸」、「變態殺人狂」，都是調侃性的臆測，幾率畢竟不高，想來想去，仇家尋仇、賭檔逼債的可能性還更大些。

聶九羅問了句：「他是不是得罪了人，或者欠人家錢什麼的？」

老錢答得謹慎：「這個不太好說。」

也是，普通同事而已，上哪去知道別人的私生活呢。

***

原本，孫周是隨著聶九羅住賓館的，但老錢是旅行社「就近」派來，本地人，在縣裡有住處，所以把聶九羅送回賓館之後就回去了，說是晚上還聯繫不上孫周的話，後面的行程就由他接手。

時間還早，聶九羅回到房間，取出筆和畫本，很快投入工作。

她下一個作品，準備塑魔女，線稿已經起過好幾張了，都半途而廢，廢掉的原因只有一個：美則美矣，魔性不足。

這次也是一樣，人物面部才剛有了個輪廓，她已經不滿意了，端詳再三，畫筆一扔，靠在椅子里發獃。

下一刻，驀地想起了什麼，又趕緊坐起身，把這兩天在興壩子鄉的那個破廟拍攝的照片導入電腦，一張張放大翻看。

她的本意，是想借他山之石以攻玉，幫助自己激發靈感，但是看著看著，不覺走了神。

國內的廟宇殿堂，坐主位或者尊者位的塑像，一般都是寶相莊嚴或者慈眉善目，偶有忿怒相的，用意是借金剛怒目盪妖鬼姦邪——極少有供奉魔媚相的。

而且，供奉的人物得有來頭，什麼太上老君九天玄女呂祖二郎，但破廟裡的這尊，以她之閱看無數，居然認不出來，難道是土生土長的地域性山精野鬼？

正沉吟間，手機響了，有消息進來。

聶九羅點進一個「閱后即焚」的app，裡頭有條以信封式樣發過來的新信息，發信人昵稱是「那頭」。

雙擊信封，內容顯現為「第七天，平安」，同一時間，行末出現了信息自毀的十秒倒計時。

十秒一到，一股烈焰驀地騰起，瞬間吞噬了那行字，字體消除后，還有灰霧慢慢彌散。

現在的app，做得可真精巧，聶九羅正想撂下手機，又停住了，頓了會，她把那輛白色越野車的車牌號發了過去，附了句「看看這車主有沒有什麼前科，比如賭博放債什麼的，資料發我郵箱就行」。

孫周要是再找不到，警方遲早介入，也必定會來找她問話，她直覺那位小黃鴨車主，沒有十分嫌疑，也有三分蹊蹺。

放下手機，她繼續忙自己的，直到肚子餓得扛不住了，才想起點外賣，這外賣也點得很險：九點二十五下的單，再過五分鐘，商家就停止營業了。

約莫十點鐘，外賣送到，一大湯盒的石鍋魚，外加一份手工面，聶九羅將檯面收拾出一塊，行將開動，忽然覺得罪孽：麵食易胖，石鍋魚又重油重辣，這麼晚了，自己居然吃這麼油膩。

她倒了杯水在手邊，每拈一筷子菜，都浸一下水過油，這麼一來，菜的原味被破壞，自然是難享口舌之欲了，但心中不乏成就感：和好身材相比，這些都是次要的。

飯到七分飽，聶九羅停箸收筷，湯盒雖大，湯汁居多，該撈的都撈的差不多了，這一餐也不算浪費，正待收拾，面前的牆上忽然咚的一聲。

聲音怪紮實的，可見隔壁的住客這一撞實在不輕。

念頭方起，聶九羅心中一動：隔壁是尾房，孫周住的，行程期間，房間都是一次性定好、房錢提前付清，酒店不可能再轉售別的住客。

這是……孫周回來了？

這人就這樣回來了？也不說向她招呼兩句？還有旅行社，既然聯繫上孫周了，總得給她來個電話、做個情況說明吧？

還顧客至上呢，顧客都發過一次脾氣了，還這麼敷衍，看來是不知道這位顧客有不屈不撓的精神啊。

外賣的味道大，聶九羅收拾好之後，紮緊袋口放到了門外，反身進屋時，瞥到隔壁的房門，猶豫了一下，過去敲門。

孫周畢竟是受傷了，血淋淋的，於情於理，她該表個問候。

好一會兒，門才打開。

果然是孫周，他穿酒店的浴袍、布拖，頭臉以及肩膀、胳膊，好幾處扎著繃帶，也許是因為受傷，整個人精神萎靡，眼神也獃滯，看了聶九羅好一會兒，才說：「哦，聶小姐。」

那神色，彷彿剛剛記起這世上還有她這麼一號人。

「聶小姐，你怎麼回來的，叫滴滴打車嗎？」

聽這問話，應該是沒跟旅行社聯繫過，還有，居然還關心了一下她怎麼回來的，真是讓人「感動」。

「你沒接到旅行社的電話？」

孫周的眼珠子像死魚眼珠那麼鼓著，想了一兩秒鐘，才說：「手機放車上，忘拿上來了。」

「那趕緊去拿，旅行社一直在找你，可能都聯繫你家裡人了，你這樣一直失聯，他們怕是都要報警了。」

孫周又想了想，像是才反應過來這事的嚴重性：「是，我儘快去拿。」

他嘴上說著「儘快」，但是語速一點都不快，慢吞吞的，反應也滯后，有點遲鈍，像電影《瘋狂動物城》里那個急死個人的樹懶：別人即時就能做出反應，他得停個兩三秒。

孫周之前不這樣啊，這是被嚇出PTSD了？

聶九羅忍不住又多問了幾句：「到底發生什麼事了？你這傷是怎麼弄的？你後來開車去哪了？」

孫周說：「傷啊……」

他還是慢吞吞的，伸手去撫額頭的紗布，那動作之緩，緩得聶九羅恨不得伸手幫他摸：她其實不算急性子，實在是因為孫周這蝸行牛步的，太急人了。

「野狗咬的……又咬又抓……我去醫院處理了一下，後來……太累，在車裡……睡了一覺。」

聶九羅無語，聽他說句話，真是能耗掉人所有的耐性，還有，他還「睡了一覺」，心比臉還大，這是完全忘了自己把乘客給拉丟、且差點把乘客給軋了吧？

她結束這對答：「那你儘快跟家裡聯繫吧，好好休息。」

***

回到屋裡，聶九羅坐回桌邊，繼續無語。

她直覺孫周有點奇怪，不過，她並不關心這種奇怪：畢竟只是臨時而又鬆散的雇傭關係，人回來了就好，至於發生了什麼事、回來之後會引發什麼連帶反應，交由他身邊人去探究吧。

點開屏幕，一封新郵件跳了出來。

是「那頭」發的，應該是查到了白色越野車主的資料，只是孫周既然是被野狗咬的，那個男人的嫌疑算是洗清了。

聶九羅隨手點開。

臉對得上，果然是那人，名叫炎拓，西安人，九三年生，未婚，奉公守法，沒有任何前科，名下登記了不少產業，包括鬧市區臨街的一整條商鋪。

聶九羅心說，這要是白手起家，還是頗有點能耐的。

再往下看，原來主要是有個好爹：炎拓的父親叫炎還山，九十年代初就下海，開過煤礦，當過包工頭，在股票剛放開的時候炒股，在房子不值錢的時候囤房，簡直人生贏家，除了死得太早——過世的時候，還不到四十歲。

炎拓的母親叫林喜柔，九十年代後期在炎還山當包工頭的建築工地上出了意外，被凌空墜落的水泥板砸成癱瘓，腦部也受重創，沒有任何認知，一直卧床至今。

聶九羅看到後來，頗有點唏噓，理了下時間線，炎拓等於在孩童時就「失去」了母親，沒幾年又喪父，小小年紀，又守著一份遭人覬覦的家業，真不知道是怎麼一路熬過來的，難怪看他眉眼，是個不常笑的——不是有句俗話嗎，幸運的人一生被童年治癒，不幸的人一生在治癒童年。

不過，路人的事情，就讓它路過吧。

聶九羅關了郵箱，又一次嘗試線稿，這一回，不知是吃飽了來了精神還是從照片中得到了靈感，進行得居然相當順利，筆下勾抹挑畫，出的圖漸漸有那味兒了。

正漸入佳境，桌子倚靠著的牆上，又是一聲沉重鈍響，這一次，可絕不是人撞到的了：聶九羅直覺應該是重物猛撞才能出的聲音，而且，隱約還伴有玻璃的碎裂聲。

她一個分心，手上一滑，魔女那本該線條優美的脖頸曲線，滑成了一道僵直的斜線。

什麼情況？孫周這是在拆屋嗎？

聶九羅坐了會，越想越覺得不對勁，她站起身，向著門口過去，或許是心裡有什麼預感，腳步越走越緩，及至到了門邊，手已經挨著門把了，又縮了回來，再然後，小心地湊到貓眼上，看外頭的動靜。

對比正常視角，貓眼的成像稍稍有些膨脹，外頭挺安靜的，燈光明亮。

聶九羅吁了口氣，正想移回目光，有個人進入了貓眼的視線範圍。

這是個年紀在二十到三十之間的平頭男人，個子不高，身材極粗壯，手裡拎著一個沉重的帆布袋，他似乎很是警惕，一邊走一邊東張西望，有一個瞬間，臉恰好正對著聶九羅這頭。

沒法具體形容他的長相，丑就對了，還不是普通的丑，屬於那種先天、病理型的、有缺陷的丑。

他走得很快，不到兩秒鐘，就走出了貓眼的範圍。

聶九羅的心跳慢慢加速：這人是從左首邊過來的，左首邊就是尾房，對面的那一間沒開過門，那就是……從孫周房裡出來的？

想到剛剛牆上的震響和玻璃碎裂聲，她覺得這人不像是孫周的朋友。

估摸著那人應該已經走遠了，聶九羅小心地打開門。

走廊里空蕩蕩的，隔壁傳來「嘀嘀」的聲音，那是門沒有關好的警示音。

聶九羅快步過去，出於禮貌，還是先敲了敲門：「孫周？我進來了？」

無人應答。

聶九羅一把推開了門。

如她所料的，屋裡有些狼藉，茶几歪倒在牆邊，几面上的玻璃碎裂了一地，地上橫了一隻酒店的布拖鞋。

孫周不在，卧房、浴室都沒有。

電光石火間，她的腦海中掠過平頭男人拎在手裡的、沉重的帆布袋。。