第十六章 有事來臨
飯後，老祖宗帶著寶兒府邸遊逛後園，幾個婦人跟隨左右。.wenxueMI.coM媚兒本想尋個由頭離開，卻被韓氏留了下來，這會，兩人遠遠落在後邊。
「不知二娘喚我下來，究竟為何？」媚兒惴著顆心，暗自思忖起來。跟韓氏並肩而行，旁側的花花草草，無暇理會，「媚兒，遠兒是不是身體不好？」沉默許久，心事重重的韓氏開口問道，「二娘，少爺身體一向安好。」媚兒回道。
「旁側沒有他人，你就老老實實跟我說，是不是遠兒不能生？」昨日老祖宗訓斥周慧，韓氏也在場，心頭系著疙瘩，方才老祖宗問起媚兒，韓氏忽的咯噔了下，背後如生芒刺，坐立不安。
若非按捺心神，早就問了起來，直隱忍到現在。見媚兒未聽明白，韓氏直截了當道。
「少爺，他……。」媚兒咬咬牙，隨即紅著臉如實說。
原來程致遠有早泄的毛病，提槍上陣前，便已繳械投降。媚兒說的隱晦，韓氏倒也聽了個明白。「有沒看過大夫？」「少爺一直忌諱這單事，小姐一說，立馬大發雷霆，為此還鬧了幾次。」
「有一次，少爺醉酒歸來，打罵一通侍婢，隨即尋小姐圓房，恰逢小姐月事來臨，諸多不便，奈何少爺酩酊大醉，不聽解勸，歡好后，小姐打那次落了病根，身體常有不適。」韓氏靜靜聆聽，媚兒索性一股腦，將周慧所遭委屈盡數道盡。
「委屈慧兒了。」韓氏嘆了口氣，程致遠的秉性，作母親的，她自是了解幾分。少年時候，風流成性，留宿青樓鶯鶯燕燕，縱慾過度，大抵是那時惹下的病。「等遠兒回來，我必定好好說他，請大夫一事，我會安排好，你去服侍慧兒吧。」
「奴婢告退。」媚兒行了一禮，轉身，一小廝匆匆由庭院跑過來，「常喜，什麼事這麼急？」韓氏出聲攔住，那常喜是國公府傳喚消息的，聽到聲音，慌忙止住腳步，臉上堆起笑「啟稟夫人，二少爺今夜就回來了，老爺囑了小的，稟報各位太太，晚上一起吃頓喜宴，順與給二少爺接風洗塵。」
「嗯，曉得了，你自去忙吧。」韓氏說道，常喜一刺溜，再次小跑離去。「媚兒，傍晚，叫慧兒過來吃飯，我那不成器的孩兒回來了。」媚兒連聲應是。
西廂府。
慕洋這一批新招的家丁一直好奇，為何遲遲未見西廂主人，國公爺家的二公子，程致遠。邱無風不知從哪探的消息，率先得知，二少出差下了揚州，而又是他最早得知，二少爺於今日回來。
致遠歸來，不消他說，今兒個，西廂府上下的忙碌充分說明一切。西廂主人，下屬工部河道轉運司、附屬渭水節度使，程致遠，奉了官命，出了趟遠差，現今凱旋歸來，舉府為其接風，賀其歸迎。
慕洋幾人的活，由此多了起來，洗盥、貼紅貼、掛燈籠，諸多瑣細之事，諸如十步立一節青竹，按照媚兒解說：竹成節長，十步樹一節，寓有步步高升的意思。西廂府面積之廣，海量的翠竹夠忙碌半天。這般張燈結綵，比慕洋熟知的春節還熱鬧幾分。
傍晚，國公府。
幾位婦人擁著老祖宗落座，靠近的是程清、韓氏還有程清另外兩位夫人，孫子輩的，左側為程致高夫婦，程欣、程泰，右側坐著周慧，還特地空出程致遠座位。一張矩形長桌，濟濟一堂坐滿，老祖宗煞是滿意。
「遠兒快到了吧？」老祖宗問道，尚未開飯，幾人落座席位，各自說些閑話，聽老祖宗問話，立時止了聲音。「娘，內丘到此需六個時辰，估摸還要侯一會。咱們先行開飯吧。」程清回道，「不急，再等等，難得一家子一塊吃頓飯。」老祖宗輕聲道。
須臾，院外，馬蹄噠噠聲起，旁側伺候的管事大富，出去一趟，不一會折身返回，附到程清邊上說了幾句。閉眼假寐的老祖宗睜開眼帘，「遠兒怎麼沒回來？」
程清道「遠兒今夜不回來了。」「為何？」老祖宗疑聲道。「揚州方面的事情還需奏稟朝廷，回來的急促，有許多事要遠兒承辦，今夜他要在轉運司候著。」方才來人是致遠的同僚，大富將其傳回的話如實告知程清。
「難得他這般上進，也罷，不理他了，開飯開飯。」老祖宗一臉笑吟吟，程清撫掌，順著老祖宗的話道「孺子可教，遠兒正在逐步成長啊。」心頭卻起另一番遐思，遠兒真在辦公？又別有深意的看了眼小兒子程泰，程泰捧著空碗，低頭堪堪避過程清眼神。
周慧聽老祖宗跟程清誇獎，臉上帶笑，欣然接受同輩對夫君的溢美之詞，內心則暗笑不已——程致遠若能上進，只怕母豬也能上樹了。
一頓飯，其樂融融，離席時，韓氏挽手周慧，寬慰了幾句，說致遠有些地方做不好，讓周慧多擔待，夫妻間須得和睦，又說，若在致遠處受氣，大可告知與她，韓氏為其做主。周慧受寵若驚，只連連點頭，內心狐疑不已。
周慧回了西廂，猜想程致遠未歸，心頭便覺有氣。
「媚兒，尋個人到轉運司，探探少爺究竟做什麼。」「是。」媚兒應道。周慧心頭來氣，跨門而入，瞧見慕洋跟邱無風抬了火盆架子放於門旁，「都去歇了，不用忙了。」周慧大手一拂，遣走幾人。
是夜。
媚兒形色匆匆的跑到周慧房裡，顧不上敲門，咯吱一聲，推門而入。「怎麼了？」周慧並未睡下，雖近子夜，睡意全無。晚上莫名的心神難寧。「二少爺不在轉運司。」媚兒拍了拍胸脯，喘口氣道。
「哼，我就知道。」周慧面上掛起冷笑，側了側身，橫塌而卧，媚兒定定神，沉聲道「二少爺出事了。」
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媚兒遣了西廂的家丁小白，往渭水轉運司跑了一趟。快馬一個多時辰，才到致遠辦公的地。戌時剛過，渭水轉運司黑寂寂，空無一人，尋了門房細細一探，下揚州的那些大人，早就各自回家了，未嘗見到程致遠。
小白探得結果，馬不停蹄趕回，行至半路，碰到二少爺貼身侍從吳哥，吳哥跑的急，點頭招呼，同往西廂趕，尋著媚兒。媚兒阻了二人的慌張，吳哥將事情來龍去脈一說，媚兒喚二人在外候著，這才趕來告知周慧。
周慧聽完半虛半實的經過，壓下心頭紊亂，反沒了方才聽到出事時的緊張，取而代之，雙眼幾欲噴火的怒氣。
「媚兒，去喚兩個口風嚴實，機靈點的人，我們去接少爺回來。」周慧面色鐵青，起了身，換了套便裝。媚兒皺眉，現在時刻大半的人都睡下，西廂家丁本就稀少，媚兒有意壓下事態，不顯鬧騰，這麼一喊，功虧一簣。
慕洋在後院，練練拳腳，此刻歇停下來，沖洗完身子，正準備去睡，同一屋的幾個差不多都睡下了。他不是特立獨行的人，只是常年累月養成的晚睡、早起習慣，省出時間練功。「慕洋。」遠遠的瞥見慕洋，媚兒心頭一喜。
聽到媚兒叫喚，左右一瞧，周慧同在旁側，「夫人。」慕洋行了一禮，「會騎馬么？」周慧問道，「會。」慕洋點頭，「我們走。」周慧吩咐，緊步出了後院，慕洋一怔，媚兒一把扯過他手臂，匆匆道，「快些。」
出了後院，小白從偏院弄來馬車，一切完備，由小白驅車，周慧跟媚兒上了馬車。吳哥正前帶路，慕洋帶著滿腔疑惑，翻身上馬，緊步跟在車旁，二主三仆就此出發，前往內丘。
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