第三章 往事何堪再回首（上）

據古書殘卷《我非英雄之末日混沌》所載：「上元1894年隆冬，尊①生於華朝西北郡蘭縣燕氏，是年大寒，人畜凍死者，不計其數。尊祖上乃華朝開國驃騎將軍，然燕氏人丁單薄，九代單傳至尊之父燕韜。尊父燕韜官拜衛將軍，尊降生時，尊父燕韜正討伐北國犯境者，尊之母思其夫君征戰於極寒之地，故為尊取名曰寒。轉年，尊父凱旋，方知有兒。」

（注①尊：三界元尊簡稱，亦稱『龍尊』。《我非英雄之末日混沌》記載：「英雄燕寒拒受『英雄』之稱，常道『我非英雄』，故後人改稱之為『混沌元尊』。尊御劍駕龍，故亦稱『龍尊』」。）

上元1900年，朝中奸人買通了燕家管家洪章，洪章貪圖富貴，又覬覦燕寒母親鄧氏姿色，於是就下毒到燕寒父親燕韜茶中，毒死了燕寒父親，逼鄧氏下嫁為妾。燕寒母親鄧氏，為保全燕寒，委屈侍奉洪章，同時伺機報仇。無奈洪章狡猾，時時防範，鄧氏久不能得手。

上元1902年，洪章又納一當紅歌妓潘氏為妾，從此燕寒母親鄧氏失寵。潘氏心腸毒辣，常常派下人羞辱鄧氏母子二人，漸漸地洪家上下，仰仗潘氏撐腰，每每找鄧氏母子麻煩。

其後三年裡，燕寒母親鄧氏名為洪家夫人，實則連下人都不如。鄧氏卧室被潘氏丫鬟霸佔，於是只能擠在自己貼身丫鬟小環房間，而燕寒則是直接住在了柴房。鄧氏每日如丫鬟般洗衣做飯，燕寒則砍柴、劈柴，還時常受到洪家王管家的打罵。日子過得既苦又屈辱，但燕寒母親鄧氏一心只求燕寒能夠順利長大**，所以一直忍辱負重。

到上元1905年春，鄧氏憂勞成疾，卧病在床，數月不起，沒錢買葯，病勢日漸加重，丫鬟小環每日照料。燕寒不得已，出去尋找大戶人家做工，希望能掙幾個錢為母親買葯，只是哪裡有人家願意要一個12歲的小孩做工。一連十餘日，燕寒處處碰壁。「大叔求求你收下我吧，我什麼都能做，砍柴、挑水我都可以的。」好一點的直接說：「小孩，我們這裡真的再不需要人了。」不好的，讓他做了一日工后不給錢就攆他走人，同時還罵罵咧咧的，大有難得看好戲的意思，燕寒與人理論，不是被直接扔出去，就是被暴打一頓。

又是一個大清早，燕寒拖著疲憊的身子走在街上，希望今天能好運找個做工的地方。忽見一戶人家，朱門紅漆，上書「梁府」，門口貼著告示招收種花長工燕寒想種花我絕對可以，於是興奮的敲了敲門。

一個僕人打扮的中年人開門看了看燕寒一身破薄的單衣，道：「小孩子，你有事嗎？今天不舍齋，你若想乞食還是到別人家去吧。每月初一、十五我家夫人才舍齋的。」

「哦不，大伯，我是來做工的，你們這是不是招收種花的長工啊？您別看我小，但我什麼都能做，而且我自小讀過許多書，對種花園藝尤為知曉，而且我……」燕寒急急恭敬的說著，生怕對方一不順心就趕自己走。

「你今年幾歲？」中年人打斷了燕寒的話。

「15，我真的什麼都能做的。」燕寒有意把自己的年齡說大了點，希望能被收下。

「唉，孩子，不是我不幫你，你確實還太小了，我看你頂多也就十二三歲吧。」

被人識破，燕寒臉一紅：「可是，大伯，我真的很需要這份工作，我娘病了，我得掙錢給我娘買葯，大伯……」想到娘親，忽地心裡一酸，大滴大滴的眼淚就流了下來。

門口的僕人實在不忍心再看下去了，搖了搖頭，就要把門關上。燕寒眼看又要被拒之門外，急急哭著叫道：「大伯，大伯，您就行行好，收下我吧，我什麼都能做的。」

門只停頓了一秒種，伴隨著一聲長長的嘆息，又接著關去。

「算了，榮伯，就他好了，看他也挺可憐的。」一個清脆的聲音從門后響起。

「是，小姐。小姐你真善良。」門口那個被叫做榮伯的也似很高興，又轉身對燕寒說：「你還不快謝謝小姐。」

「哦」，燕寒有些不敢相信自己的耳朵，想到終於有工可以做了，可以給母親看病了，燕寒激動不已：「謝謝小姐大恩大德，謝謝榮伯，我一定會做的很好的。」說著拜了兩拜一邊不停的感謝。然後抬起頭，只見門口走出一小姐，大概十四五歲的年紀，柳葉眉、杏核眼，丹唇皓齒，肌膚似雪，一身素衣，卻也掩藏不住光華的流瀉。

「你起來吧」，那小姐淡淡地說著，又對那門口的榮伯說：「榮伯，帶他去換身衣服，以後就讓他做花園裡的活吧，別給他安排重活。」說著就要出門，忽又轉回，似是忘了什麼事情。「榮伯，這樣吧，你先帶他去賬房，預支一月的工錢，給他母親買葯治病吧。」說完轉身出門了，甚至連燕寒想道謝都沒來得及。燕寒獃獃地望著小姐離去的背影，久久不敢相信剛才的一切是真的，不敢相信今天老天爺會突然開眼，眷顧起了自己。

此後一月時間裡，燕寒每日白天來梁府做工，晚上回去照顧母親。府里上下都念及他年紀小，讓他做輕快的活。日子久了，燕寒慢慢知道了那天自己遇到的梁小姐是家主梁員外的獨生女，單名一個萍，梁萍小姐也時常看望照顧燕寒。

一天午飯後，梁萍陪母親在後花園散步，時值盛夏，百花爭艷，萬花齊放，看著這美麗的後花園，母女二人對燕寒的園藝也深感滿意與敬佩，畢竟小小年紀就能有如此見識才能，也實在不易。走了幾步，梁萍忽見前面涼亭下，一人身穿淺灰粗布衫，腳著露天平板鞋，伏在亭中石桌上看書，左手還拿著半個饅頭嚼著。

「咦，娘你看，那不是燕寒嗎？他怎麼好像在讀書啊！」梁萍委實吃驚不小，以前只以為他是窮人家的普通孩子，可眼下他竟在讀書，想這年代窮人家的孩子飯都吃不上誰還讀書啊。

「好像的確是。」梁夫人也有些不敢相信，說著就和挽著自己胳膊的女兒一起走向涼亭。

一行人來到涼亭外停住，燕寒竟絲毫不知，猶自嚼著自己的饅頭，讀自己的書。

「燕寒啊，夫人和小姐來了。」是梁府齊管家看夫人小姐都在涼亭外站著，而燕寒竟還不知道，忍不住叫了一聲。

「刑天與帝至此爭神，帝斷其首，葬之常羊之山。乃以乳為目，以臍為口，操干戚以舞……好！男兒當如此」喃喃讀到這句，燕寒忽地拍了下石桌，大聲叫好，竟壓根沒聽到齊管家的話。

「燕寒！」齊管家不由得大喊了一聲。

「啊，夫人、小姐」燕寒猛的驚醒回頭一看眾人，慌亂之下竟不知道該說什麼了，手中的小半饅頭也掉地上了。

「燕寒啊，你在讀什麼書呢？」梁夫人微笑地看著燕寒。

「哦，我，我隨便看看的。」燕寒臉一紅低下了頭，一邊迅速撿起地上的饅頭。

「恩，《山海經》是我們華夏的瑰寶，你讀讀很有好處的。」梁夫人看了眼石桌上的書笑著說。

「是，謝夫人教誨。」

「誒，燕寒啊，你種花的手藝跟誰學的啊？真是不簡單啊！」梁萍小姐好奇地盯著燕寒問。

「哦，其實我也是自己根據書上說的，自己瞎琢磨的，小姐謬讚了。」

「你是說你的園藝也是在書上學的？是哪本書啊？我怎麼不知道還有講這個的書啊？看來你好像讀過很多書啊。」梁萍好奇更甚了。

「回小姐的話，其實古人的『二十四番花信風』、《園藝家》等盡皆是此類書籍，另外民間還流傳著許多諸如此類的雜書。燕寒年幼，只是生性喜歡讀書，因此也讀過幾本，在此獻醜了，還請夫人小姐勿要見怪。」此刻燕寒心神已定，娓娓道來。

「你一個窮苦人家的孩子能讀書也很是不容易了。」梁夫人概嘆一聲。

「呵呵，夫人、小姐，其實我原本也非窮苦人家的孩子。」當下彷彿是心中壓抑了太久，也似乎是自己真的經歷的太多了，就把一切都看淡了，燕寒把自己的身世一點點平淡的說來，彷彿他只是在講述別人的故事。只是略去了洪章勾結外人害死父親一節，只說父親因故突然去世。「雖然爹爹去世了，家道也衰落了，但娘親還是千方百計的讓我讀書，讓我多學知識，要麼請求他人借書，要麼就省吃儉用為我買書，娘親親自教我。我知道娘親的苦心，因此我也一直堅持著。手裡的這本書是我在外面湖邊撿來的，不知是何人所丟，我就趁著這午飯時候看了會，還請夫人小姐責罰。」

「哎，好孩子，也難為你了。」說著梁夫人低頭數起了佛珠，不知嘴裡在念著些什麼，應該是在為燕寒祈禱吧。

「你以後閑暇的時候就來書房找我吧，我爹那也有不少書籍可供你讀。」梁萍鼻子一酸，微微轉了下頭，似乎不想讓燕寒看到她眼中閃爍的晶瑩。

「這……」燕寒不知道該說什麼好，總覺得自己一個下人，主子不挑你的毛病就知足了，怎麼還好在來做工時讀書呢。

「恩，我覺得這樣也好，以後要是這邊沒什麼活的時候，你就去書房打掃打掃吧。」梁夫人看出了燕寒的窘迫之情，而自己也確實喜歡這孩子，因此就給燕寒找了個台階下。

燕寒當然知道梁夫人的用意，當下也不推辭，雙手一抱：「謝夫人、小姐恩典。」燕寒只覺得自己有生以來第一次被溫暖、被感動。

從那以後燕寒每天都是早早地來到梁府，儘快把自己的活幹完，就去書房「打掃」去了。一開始燕寒還頗感難為情，後來燕寒發現梁員外和梁萍待自己確實不當外人，自己若是再這般拘謹，就實在有失男兒風度了。燕寒也常常與梁萍探討則個，時間久了，兩人便如朋友一般，偶爾還開開玩笑。一段時間接觸下來，梁萍還驚訝地發現，原來燕寒可以過目不忘，這著實讓梁萍好生佩服，只是礙於面子，嘴上不說佩服罷了。

「古人云『為天地立心,為生民立命,為往聖繼絕學,為萬世開太平』」。一日午後，從梁府的書房中傳出梁萍鏗鏘有力的聲音。

燕寒微微一笑搖頭道：「這都是那些自命不凡的儒生的大放厥詞罷了，這人世間真正這般的人物能有幾人呢？芸芸眾生才是這世間的冥冥主宰，千千萬萬的老百姓才是真正『為天地立心,為生民立命,為往聖繼絕學,為萬世開太平』的人。可笑腐儒們每日只吟詩作詞，喊幾句口號，就以為自己真的就是拯救萬民於水火的聖人了。可笑，呵呵。」說完燕寒連連晃頭，臉上似乎也多了些孤單，不再言語，低頭繼續讀自己的書。

只剩下樑萍大張著嘴巴，吃驚地看著燕寒，想自己也不比他小，而自己更是自小讀書萬卷，沒想到相比之下自己見識竟顯得如此淺薄。「你，我覺得你很像我的一個異師。」

「異師？」燕寒瞪大了眼睛，自己還是頭一次聽說這個詞。「異師是什麼意思？」

提到自己的異師梁萍詼諧一笑，「我的這位異師啊，之所以稱之為異師，是因為這位異師骨瘦如柴，看起來弱不禁風，不懂琴棋書畫，卻擅長理學、藥學，為人性情古怪，常常有著與人不同的見解。你剛才的一番話說起來竟有七分他老人家的味道。」

「哦，世間竟還有我這般『偏激』之人？」燕寒也笑了。

「這樣吧，改日我介紹你們認識一下，說不定你們還會很投緣呢！」

「恩，那我還真得見識一下這位異師不可了。不知小姐的這位異師尊姓大名？與小姐又是怎麼結識的呢？」燕寒好奇的問。

「他啊，一個十足的怪人。那年我才七歲，一日他到我家叫門乞食，嘴上還罵罵咧咧說這世間好人都死光了，榮伯看他可惡就沒理他，關上了門，只是他說我家府宅乃是鳳凰之**，因此坐在門前不走。正好我與母親上香回來，母親心地善良就給了他些碎銀子。不料他一看我，就說我『色如瑩玉，印堂廣雙分入鬢，主封侯拜相，只是惜是女兒身，但將來也必是不世出的人中之鳳』，因此他就要收我為徒，說要傳我畢生所學。而且他還看出我母親面色憔悴，深眸淡黑，必然時常頭痛，給我母親配了幾服藥，果然見效。後來我們才知道他精通理學、藥學，所以我也就真的拜他為師了。我們也不知道他的名號，只知道世人稱他『怪醫』。母親要留他在府上居住，他硬是不肯。他一年大概來我家五六次，至於什麼時候出現我們誰也說不準，但每次來時都是爛衣臟手的，而且來了第一件事也必是大吃，就像餓了三天三夜的餓鬼一般。」梁萍談起她的這位異師就很是興奮，彷彿有著說不完的話。說了半天，再看看燕寒正不知所以的盯著自己，知道無論自己怎麼說，對於燕寒來說都是陌生的，而自己這般滔滔不絕哪裡還有大小姐的形象，當下閉口不言。一會又忍不住抬頭，發現燕寒還在看著自己，兩人相視一下，俱都大笑。

時隔半月，一日梁萍急急跑到後花園，邊跑邊大聲喊著燕寒的名字，梁府上下都好奇的看著這位一向文靜的大小姐，今天怎麼好像吃錯藥了似的。正在栽花的燕寒也是一驚，放下手裡的花苗，驚愕地看著梁萍。「小姐，您這般急著找我有什麼事嗎？」

「哎呀呀，你快點把手裡的活放了，我的那位異師來啦，我帶你去見他。快，快！」梁萍似乎早已興奮的不得了了，也不管燕寒手裡還有泥巴，拉起燕寒就往正堂跑去。

跑到門口正好撞上了梁夫人。眾人只見一個一身白衣的大小姐一手提著裙子，一手拉著個手上污泥、臉上臭汗的僕人。看到眼前這一幕，梁老夫人顯然也是吃驚不小，正色道：「萍兒，你這是幹什麼？你看看你這像什麼話，哪裡還有小姐的樣子。」

見梁夫人臉有怒色，梁萍也似如夢初醒，急急鬆開了燕寒，但那隻手實在不知道放到哪好了，於是索性就低頭捏著自己的衣角。燕寒看到這裡，微微一欠身：「夫人息怒，聽聞小姐異師來訪，我一時好奇，所以才急急求小姐帶我來看看，想一睹異師尊顏。」

其實這般淺顯的託詞怎能騙得過梁夫人，只是她本無嗔怪之意，又委實喜歡燕寒這孩子，當然更是捨不得責罵自己的寶貝女兒，於是也不追究，只嘆了口氣。梁萍低著頭斜眼看了母親一眼，看母親也未生氣，一伸舌頭，臉上滿是笑意。梁夫人看在眼裡，無奈地就笑著瞥了梁萍一眼，「你個小滑頭，看我回頭怎麼收拾你。」說完轉身進去了。

梁萍再看身邊的燕寒，見他仰頭看天，裝作沒看見自己的窘態，強憋著不笑出聲，滿臉通紅，不知道是剛才跑來累的，還是因為強忍著笑憋的。再看看自己手裡的臟泥，梁萍狠狠地沖著燕寒亮了亮拳頭，一跺腳，跟在母親身後進去了。

等梁萍進去了，燕寒才釋負般笑了出來，想想自己能遇到這麼好的一個主子實在也是老天爺眷顧自己。拍了拍手上已是幹了的泥土，抬起袖子擦了擦臉上的汗，再整整衣服，感覺整齊了點不至於失了禮數，燕寒也邁步跟進了正堂。

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