要了命的微服私訪
雪若和碧凝目送著允軒一行人疾馳地奔出了正門,長長地舒了一口氣。地上的太監宮女忙不迭站起來,倆人也混在人群中從一旁的邊門出了王宮。
眼前的長樂城行人如織,熙熙攘攘熱鬧非凡,各種攤鋪沿著長街一路排開,路人的穿著打扮和說話語調與宮中迥異,叫賣聲、路人的說話聲、討價還價聲和小孩子的嬉鬧聲一股腦兒撲面而來,雪若彷彿掉入話本子上才有的煙火人間,一時睜大眼睛到處看,覺得眼前的一切新奇無比。
趕廟會的人越來越多,碧凝費力地護著雪若,生怕這些凡夫俗子擠到雪若。沒想到雪若渾不在意,像一隻泥鰍一樣靈巧地遊走在各個鋪子前,碧凝一邊跟在後面替她付銀子,一邊使出吃奶的力氣穿過人群費力拉著她的一片衣擺,無助地喊到:「公……小姐,你慢點……」奈何她身嬌體弱擠不過一個個孔武有力的市井百姓,被人流沖得東倒西歪,聲嘶力竭。
不覺日上中天,已至晌午,雪若吃完最後一口麥芽糖,拍拍手滿足地道:「碧凝,我們找個地方去吃飯吧,我要嘗嘗這長樂城的美食。」她準備清點一下這一上午的戰利品。
身旁沒有傳來熟悉的聲音,雪若轉頭看了一圈,路邊行人來來往往,哪裡有碧凝半個人影。
她心中有些慌張,半柱香前碧凝還跟在後面一直拽她,怎麼一會兒功夫人都不見了。她著急地叫著碧凝的名字一路尋找,這才發現所在的街道與出城時一路記的路完全不一樣。
找了半晌無果,腳已走酸,她在一個燒餅鋪子的屋檐下歇下腳。
雖然已經入秋,但日頭仍然有些炙熱,雪若的臉在皮膜下悶出細細的汗珠,這皮膜僅能維持兩個時辰,好在她思慮周全帶了易容的工具,她打算把皮膜揭下重新貼一遍,可巧肚皮餓得地咕咕叫,她準備找個飯莊把補妝和吃飯兩件重要的事情一起辦了。
至於碧凝,她們出宮時說好酉時前一定要趕回宮的,聰慧細緻如碧凝,四處找她不到,一定會在宮門關閉前自行先回宮了,這麼一想她也放心了許多。
雪若仰起頭看著前面富麗堂皇的二層閣樓,牌匾上「望江樓」三個大字在陽光下閃閃發亮。
選了個窗口面江的僻靜小包間,她囑咐小二將店裡拿手的菜上了一輪。
在小二備菜的當口,雪若從懷裡掏出小布包,對著一面小銅鏡細細地粘著臉上的皮膜。
日頭太曬,這才一個多時辰,皮膜的邊緣已經開始捲起來了,她要是還在街上晃悠可要出大洋相了。
剛剛易容完畢,跑堂的端著一大盤子菜熱氣騰騰地進了包廂,雪若趕忙藏好自己的小包裹。
醉仙雞鮮香酥嫩,初嘗是一股醇厚的酒香,回味中有淡淡的荷葉清香味。琥珀水晶蝦仁甜而不膩,彈潤可口,果然與宮中御廚手藝不同。
雪若琢磨著回去跟允軒磨磨,是不是要把望江樓的大廚挖到御廚房來。
平日時常被母妃訓導,王室子弟不可耽於享樂,即便是喜愛的吃食,至多只能夾三筷,以免露出喜好為人制肘。因此每每宮內設宴,她總不得不一邊看著那些美味佳肴流水般在眼前走了個過場,一邊咽口水,一場宴席吃下來肚皮還在唱空城計,好不令人糾結。
所幸允軒總是命人悄悄地留下幾樣她愛吃的菜,晚上送到燕熙宮。
允軒在儀態方面是及其克制守禮的,,舉手投足儘是天生貴胄的王室風範,恐怕也只有在燕熙宮吃雪若親自下廚的菜才會本性流露。
酒樓下琵琶聲響起,有人婉轉輕歌,望江樓賓客盈門,賓客彼此客氣地行禮招呼,小二前前後後殷勤招待。耳邊混合著各種市井聲響,雪若撐著下巴望著窗外在江邊台階上聊天的婦人,幾葉漁舟在江心撒網捕撈,
雪若看得入神,不禁嚮往起話本子里」起來便寫青山賣,桃花塢里酒中仙」那樣謫仙一般的生活,只可惜自己錯生在帝王家,恐怕註定一世也走不出紫宸宮這個牢籠了。
一番感嘆過後,遂覺吃得滿足心滿意足,眼看日頭西斜,預計時間離酉時也不遠了,她腳底輕飄地走出了酒樓。
剛走了沒兩步,就聽有人在喊她,回頭一看,卻是那店小二。
小二跑得氣喘吁吁,肩上搭的毛巾都快掉下來了,「姑娘,你點了一桌菜,咋不付錢就走了?」
「付錢?…」雪若在心中琢磨了一下,這才想起要付錢的事情,可是銀袋在碧凝身上,她身上一厘錢都沒有。
「小哥,抱歉抱歉,可是……我身上並未帶銀兩…」她吞吞吐吐地說。
看著店小二的五官從上揚變成下垂,眼珠子也快瞪出來了。還未等他開口,雪若急中生智從頭上摸下一根玉簪,遞了過去,「不知這根簪子可以抵那桌飯菜么?」
小二看著手中溫潤通透如羊脂的簪子,左右端詳,片刻換了張笑臉,連聲道:「可以…可以…當然可以。」他側身讓路,一邊喜滋滋撫摸著手裡的簪子。
雪若長吁了一口氣,站著街中定了定神,努力回憶著自己來時的方向,卻聽背後響起凌亂的馬蹄聲,轉頭去看,只見街上人流自動讓開一條道,一隊兵士騎著馬正通過長街。
為首的年輕將領騎在高頭大馬上,上身修直挺拔,一身石青色綉雲錦紋武將袍,在一眾兵士中格外打眼,引得路人紛紛側目。
陽光有些刺眼,雪若伸手在眉骨搭了個涼棚,也站在街邊看個熱鬧。
馬隊愈走愈近,那人的面貌也看得分明,唔,一個武官長得這般白凈俊美,忒不合適了。
他的眉峰固然蒼勁剛硬,架不住一雙招桃花的眼睛,鼻樑挺直,嘴唇的弧度卻是涼薄的,加上千年古潭般的清冷表情…
忽地一股熟悉之感撲面而來,等一等,雪若再次定睛一看,嚇得眼皮跳了幾跳。
能擁有一言不發也能讓人在三尺之外感到寒意的冷漠表情的,除了討人嫌的上官逸還會有誰?
果然是冤家路窄,在她意識到這點的時候,上官逸的隊伍幾乎就要走到跟前了。雪若連忙轉過身子,背對著街道,心撲撲直跳,想起前些日子受的那些啞巴吃黃連的苦頭,真恨不得上去抽那馬一鞭子,讓他猝不及防摔個大馬趴才解恨。
馬蹄聲漸漸遠去,想必那馬隊已經從身後走過,她這才放下心來,轉身繼續開始定位方向,當務之急,她需要迅速找一條回宮的路。
「抓住他……抓賊啊……」前面的人群中有人高聲呼喊,人群中有些紛亂,走遠的馬隊似乎又停了下來。
雪若不知道發生了什麼事情,只是覺得此地不宜久留,她得在酉時關閉宮門前趕回去,否則,否則後果她不敢想象。
她轉身抬腳要走,卻差點撞到一個人身上。
抬眼正對上一對狹長的眼眸,面無表情地看著她。
上官逸不知何時下了馬,手搭在佩劍上,狐疑地看著她,「是你?」
雪若心道不好,只得勉強欠身一禮:「奴婢見過上官大人。」
「免禮」上官逸抬了抬手,「你不是燕熙宮的芸兒姑娘?怎麼溜出宮來了?」
雪若微笑道:「上官大人此言差矣,我是奉公主之命出宮採辦的,何謂溜一字?倒是上官大人不在御前行走,卻得閑在長街上溜達么?」
上官逸挑眉道:「下官負責京城防務,奉命巡視乃是職責所在。」
「哦」雪若點點頭,認真道:「既然大家各司其職,就不耽擱大人了。」說罷拔腿要走,卻聽上官逸沉聲道:「且慢!」
他從身後揪出一個人來,正是方才望江樓的店小二,命令道:「說,你手上的玉簪從何而來。」
店小二嚇得雙腿發軟,「撲通」一聲跪倒在地,「回稟將軍,這個玉簪是這位姑娘給的,用來抵一桌飯菜的,小的剛拿到手還沒給掌柜,就被街邊的小乞丐給搶了去,因而呼喊叫捉賊。至於這玉簪是何來歷,小的真的不知啊。」
上官逸白凈修長的手指撫過玉簪上的鳳紋,斜睨了雪若一眼,冷聲道:「這是王室之物,芸兒姑娘從何處得來?」
雪若弄明白了怎麼回事,不以為然地一攤手,笑道:「玉簪是我給他的沒錯,這個玉簪是昭月公主賞我的。」
上官逸看著她,冷笑:「公主賞賜之物也是王室之物,被你拿來抵飯資便是對公主殿下的不敬。」
雪若一聽不樂意了,兩手交叉抱在胸前:「上官大人,公主殿下向來厚待下人,順手賞賜物件是家常便飯,奴婢自幼與公主相伴,早得公主口諭可以隨意處置賞賜的物件,大人若是不相信,可以跟我一起進宮面見公主求證。」
「你!」上官逸沒想到她如此犀利,她說得話卻也不是無理,他一時竟然找不到反駁的話。
雪若見他沉默不語,覺得氣焰可以再漲一漲,於是含笑道:「大人如此當街刁難,絲毫不顧及我是公主身邊人,你的眼裡才是沒有公主殿下吧。」
上官逸被她降了一軍,自覺沒有必要多做糾纏,便拱手道:「如此,是上官逸唐突了,冒犯芸兒姑娘請見諒。」
他從懷中摸出一錠銀子,遞給店小二,「這銀兩可否抵這位姑娘的飯費。」
店小二連忙點頭,「足矣足矣,小的多謝大人。」說著爬起來退下。
上官逸把玉簪雙手遞還給雪若,「公主曾經的貼身之物,流落民間終是不妥,望姑娘得以妥善保存。」
雪若氣呼呼地接過簪子,心道要你多管閑事,簪子我愛給誰給誰,咬牙道:「還是大人想得周到。」
扭頭便走,不願意跟這倒霉鬼再多廢話一句。
往前走了幾步,正好瞧見迎面一幢小樓彩旗飄飄,華麗富貴,有穿著華麗的女子在二樓揮舞手帕跟路人打招呼,雪若看了看招牌,「胭脂雪」。
她心想這次出來胭脂水粉還沒買著,便一頭扎進門裡。
門內立刻又貌美且身上有極濃香粉味的女孩迎上來,笑道:「這位小娘子,有何貴幹啊?」
雪若一臉天真,「我想買點胭脂和香蜜。」
女子們對視了一眼,拿團扇捂著嘴,吃吃地笑道:「胭脂和香蜜我們這裡都有,只是,我們的貨都很貴的,不知姑娘有多少銀兩呢?」
「我有這個,」雪若下意識地又去摸簪子,想起方才一場風波,訕訕收回手,心想這簪子要是被上官逸那個多管閑事的再看到,少不得又要被他教育一番。
她低頭瞧見自己的鞋面,早上出門急,忘了換上宮女的鞋子了,腳上的宮鞋還是母妃特意命人給她做的,鞋面上各綴著一顆桂圓核大小的東海東珠。
她用力扯了一顆東珠下來,陳在掌心,問道:「這個可以嗎?」
姑娘們眼中一亮,其中一人就要伸手去拿,忽然旁地伸出一隻手來,手中的東珠被人劈手奪過,
雪若還沒明白髮生啥事,就被人拉住胳膊給拽出了「胭脂雪」。
當她看清楚來人後,不禁怒從中來:「上官逸,你要幹什麼?!」
上官逸抄著手站在街邊,唇邊掛著似笑非笑,譏誚道:「我還要問你一個女孩子家,進這種地方想幹什麼?」
雪若無語,「我買胭脂花粉,干你何事?」
上官逸不可置信地指著胭脂閣的大門,道:「你去這裡面買胭脂?」
雪若翻了個白眼,「有什麼問題嗎?叫胭脂雪不賣胭脂嗎?」
上官逸看了一回天,失笑道:「你是裝傻還是真蠢啊?叫胭脂雪就一定是賣胭脂的嘛?叫青樓的樓就是青色的羅?」
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