侯府眾人

在房裡待著也想不出好法子，季無憂準備出去走走。

他的院子雖偏，因侯夫人還算照顧，裡頭的東西倒是一樣不缺，不過下人打理得不精細，顯得無甚特別。

他慢悠悠地晃出自己的小院，準備去湖邊看看魚，剛到涼亭卻見一大一小兩個姑娘已經在了，身旁還跟著幾個嬤嬤下人。

「哥哥！」

「二哥。」

兩個姑娘也看見了季無憂，皆是眼前一亮。大的那個溫柔地笑笑，小的那個卻像個炮仗般開心地向他沖了過來！

季無憂見著她們，不自覺地笑了，尤其當那小姑娘撲過來，下意識便要張開雙臂接住她。

然而，剛蹲下，他便想起了什麼似的身子一僵，以極快的速度往旁邊偏了偏。

小姑娘沒料到有此變故，跑的太快一時剎不住腳，直直地往前摔了出去！

「啊！」眾人被這變故嚇到，皆驚呼，稍大的少女嚇得站了起來，手裡的魚餌灑了一地。

然而，就在這千鈞一髮之際，季無憂只聽見一陣風聲，緊接著一個男子的身影從眼前閃過，猛地接住了臉朝下撲倒的小季婉。

季無憂見季婉被接住了，長舒出一口氣，腿一軟坐在了地上。

「哇！」季婉才六歲，被這麼一嚇，頓時大哭起來。

亭子里的少女，也就是侯府二小姐季寧也忙跑了過來，將季婉抱進懷裡溫聲細哄。

「呵！」季無憂聽到一聲嘲諷的笑，抬眼一看，是剛救的季婉的男子，「二弟，你什麼時候才能不像個娘們一樣？真是給咱侯府丟人！」

這話雖不好聽，但季無憂看在他剛救了季婉的份上並不想與他計較，反而認真與他道謝，「多謝大哥。」

季珠嗤笑一聲，「裝模作樣。」說完轉身便走了，很是看不上他的樣子。

季無憂也不奇怪，這個大哥從小就看不起季瑞這個又弱又酸唧唧的弟弟，尤其在自己靠上侯夫人以後，生怕他借侯夫人搶了永寧侯的爵位，每每對著他都陰陽怪氣，不過也不是什麼大惡之徒。

季無憂關切地看向在季寧安撫下，逐漸停止哭泣的季婉，心中很是抱歉。

臉色煞白的小季婉也緩過了神，縮在姐姐懷裡，仰頭望著季無憂，嘴撅得老高，聲音里還帶著哽咽：「哥哥怎麼沒攔住婉婉？」

季無憂不受控制地湧起一股股的心疼，他眼裡閃過一絲黯淡，又打起精神蹲在季婉面前：「二哥與你道歉，剛精神有些不振。」

季寧聞言奇怪地看了一眼季無憂，卻沒說什麼，只拍怕季婉的腦袋，「二哥病才好，一時恍惚也是有的，看你下次還這麼莽撞！」

「姐姐，我知道啦。」季婉對季寧笑著撒嬌，她轉頭看著季無憂，「算啦，我原諒哥哥了！下次一定要接住婉婉哦！」

季婉是個乖巧大度的小姑娘，脾氣來得快去的也快，得知哥哥不是故意的，很快就開心起來了，「我都好些日子沒見著哥哥了，母親說我小怕過了病氣不讓我去見你，哥哥身子可大好了？」

季婉睜著大大的眼睛認真問季無憂，滿臉的關切之意。

「自然已大好，勞三小姐挂念了。」季無憂煞有其事得起身給季婉行了一個躬禮，將季婉逗得咯咯笑。

見季婉與季寧還要在池邊放風箏，季無憂實在怕又出現意外，如果兩個小姑娘一時不注意碰到自己，出了什麼意外，他可真是要悔恨終生的。

便找了個借口單獨離開了，只吩咐丫鬟們看緊了兩位小姐，別讓她們靠近水邊就走了。

出來一趟，季無憂的心情卻變得更差了，他親眼見到季婉他們，便想起他們的結局——

一家子大大小小的貴人，卻像牲口一樣被鐵鏈拷著，從侯府一串似得拉出來，挨個壓上囚車，在百姓的圍觀下送進天牢。女眷各個啼哭，老大和老三因反抗，皆被打折了雙腿，偌大的百年世家，就這麼崩塌了。

在牢里的第一日，因著上頭未發話，還沒受什麼罪。到永寧侯帶著六皇子出逃的消息一傳來，季府的主子們便開始了地獄般的生活。日日的鞭打拷問，皇帝想從他們嘴裡套出邊疆的兵力細節，連最小的季婉也沒放過，她年幼身子弱，幾板子下去就沒了性命，親眼見到季婉的身體變涼，季寧再忍受不住便撞了牆，季瑞抱著妹妹的屍體吐出一口血也昏死了過去。百般折磨后，皇帝見再從他們身上套不出任何東西，為了泄憤，將上上下下近百口人，一律判了腰斬……

有了季瑞的記憶，又親自與他們接觸，季無憂再也不能將他們只看作書中的符號。他感覺自己身上的擔子又重了幾分，他悶悶不樂地繞過花園，卻隱約感覺一旁假山處有動靜。

季無憂異於常人的五感告訴他，那假山後頭有兩個氣息，他輕手輕腳地靠了過去。

「寶貝，來，讓我親一口！」壓著聲音說話的是個少年，伴隨著窸窸窣窣地衣料摩擦聲。

「三少爺，別，要被人看見的……」女子羞怯地反抗。

「看見又怎樣，大不了我向夫人討了你去！」

季無憂聽著裡頭是侯府老三季璉的聲音，記憶里那季璉就是一個十足的紈絝浪蕩子，雖也繼承了侯府的基因於武力上不算丟人，但才十四歲就已經吃喝嫖賭樣樣俱全了。

季無憂皺皺眉，很不喜歡這樣的人，於是他眼珠一轉，悄悄退開幾步，故意放大腳步聲裝作靠近的樣子。

果然，那兩人聽見有人靠近，忙停下了動靜。

季無憂就沿著假山外來回踏步，慢條斯理地背著幾篇文章，感覺到裡頭的喘息聲變得雜亂，知道他們已經不耐煩了，心中暗笑。

隨後，他故意提著聲音自言自語，「聽母親說，父親今晚要考我們兄弟《論語》和《兵法三則》，這論語還好辦，兵法我看得不多，若被考到了答不出，丟臉是小挨罰事大啊……」

說完，他感覺到裡頭的呼吸又急促了些，嘴角勾起抹壞笑，滿意地離開了。

果然欺負人是最好的解壓方式。

回到房間，季無憂認真地思考人生。

作為一個四肢不勤五穀不分，既不能種田也不會打獵的當代學（廢）生（物），躲進偏遠山區也是送死。

若真成功帶她們跑路了，八成也得被通緝，到時他不方便露面經商，被欺壓了也不敢報官，可不是要人命了嘛……

「少爺，前些日子您為夫人抄的佛經明日請安記得帶上，」阿華正替季無憂收拾房間，她自幼與原主親厚平時說話也沒那麼多顧慮，一心為他打算，「讓夫人見識到您的孝心也好多看顧三小姐一二呢。」

「夫人自身難保，能看顧得了誰呢？」季無憂小聲嘟囔。

「少爺，您說什麼？」阿華沒聽清。

「沒什麼，」季無憂打了個哈哈，「我在想佛經呢，記得佛經我放在書房架子上……」

「等等，佛經……」季無憂忽然提高了聲音，他眼神越來越亮，「佛經！」

*

晚間，天剛暗，侯夫人就派人來通傳了。

如今最適合的時機便是鹿鳴宴，而離鹿鳴宴只有三天了，他必須在三天內完成所有的事。

季無憂帶著佛經獨自來請安，阿華見他不帶自己還好一陣疑惑，他沒解釋只安排阿華幫忙清點庫房。

季無憂沖和他打招呼的兩個小姑娘眨眨眼，又假裝沒看見季璉憤恨的眼神，向上座的一對中年夫妻行禮。

「父親，母親。」

「唔。」一身玄色外袍頭戴紫金冠面容俊朗的中年男子，也就是這身體的父親永寧候，敷衍地沖他點點頭，顯然在想心事。

「瑞兒身子可好些了？」永寧候身邊風華猶存的貴婦人面上倒是帶著幾分浮於表面的關心。

「兒已大好，謝母親關心。」季無憂對侯夫人笑笑。

「可不是，二哥今早還在花園裡溜達呢，」季璉被耍了一頓很生氣，「身子早便好了！」

季無憂也沒心思理他，拿出一側用金粉細細描好的佛經遞給侯夫人，「前些日子兒為母親抄了一卷佛經，因病著便耽擱了，今日特來與母親一觀。」

侯夫人聞言接過佛經，翻開一看很是滿意，佛教在大盛極為繁盛，尤其女眷中十個有八個都愛禮佛跪經祈求家宅平安，侯夫人更是其中翹楚頗為虔誠。

季無憂見她果然滿意，也趁熱打鐵，「我抄經似有所得，但可能是時候未到，只未能通透其意。」

「哦？二弟不愧是三元狀元，抄個經書都抄出感悟了？」

季珠忽然插嘴，他雖然笑著，眼裡卻是諷刺更多些，「你們這些讀書人就是聰慧，心眼也多和我們粗人不一樣，病里也不忘佛經，真真孝順吶！只是這佛經怎麼只給母親，難道你忘了父親不成？」

「大哥說的哪裡話，不過是因著母親更愛禮佛故而獻於母親的，父親每日忙於朝政，朝上事事離不開他，哪有空研讀佛經啊。」季無憂溫潤無害地笑著，順便給渣爹戴一頂高帽。

「二弟這話說的對，」大夫人季楊氏拉拉他相公的袖子不讓他再說下去，「要不怎麼能考上狀元呢，果然闔府的才氣都聚到了二弟身上，我們大爺也只像了老爺愛舞刀弄棒看不下去幾本子書。」

「好了，」永寧候似乎被吵煩了，開口道，「咱們季府向來是武將世家保家衛國的，自然不能忘了根本，你們也都少說兩句！開飯吧。」

季無憂垂下眼乖巧認錯，心想這個大嫂比他直來直去的相公厲害多了。

季璉見兩個討人厭的哥哥都挨了罵，幸災樂禍地笑了。

吃罷晚飯，通常家庭是家主關心孩子功課和家裡情況環節，何況這次永寧侯一去好幾天沒回家，二兒子剛病癒過幾日便要參加鹿鳴宴，按理應詢問關切才是。

但這永寧侯筷子一撂，自顧自地琢磨心事，就好像面前這些人根本都不存在一般，一絲半點的關心都沒有。侯夫人見狀只得自己開口，事實上這些年她也習慣了。

「瑞兒，過兩日便是鹿鳴宴，你一切可準備好了？」

在大盛，殿試完定好名次由欽天監擇一個好日子，皇帝便會親自舉辦鹿鳴宴，二甲進士們與朝臣皇子一塊赴宴，宴會上皇帝會與眾人同樂並考進士官員們的詩作，最後才是頒下聖旨給進士們封官補缺。

往年鹿鳴宴都是放在宮中御花園舉辦的，但今年不知為何，皇上突發奇想將鹿鳴宴置於行宮舉辦，也因此需要準備的時間比往年長，不然季瑞這一病說不得就要錯過鹿鳴宴。

只有季無憂知道這皇帝忽然改變鹿鳴宴的地點不是因為別的，不過是劇情需要而已。

如果不是皇帝將鹿鳴宴擺到行宮，現在還身為行宮一個普通小宮女的女主又怎麼能遇到皇帝和男主呢？

「都準備妥當了，謝母親關心。」季無憂學著季瑞那樣溫潤地笑。

還沒等侯夫人一一關心到每個人，就見一小廝進來在永寧候耳邊說了幾句話，永寧候當即點點頭便出去了，臨走前特意交代侯夫人，「夫人別忘了我剛才的話，我還有事先走了。」

侯夫人捏著佛經的手一頓，勉強扯出個笑臉道：「是，妾身會與我娘家哥哥寫信的，老爺走好。」

季無憂若有所思地瞧了眼離開的永寧侯，侯夫人家世江南大戶，家資豐厚，永寧侯一大早也要趕來吩咐，必是那淑妃娘娘和六皇子那邊又有什麼需要了。

季無憂同情地看了眼侯夫人，她也曾經是張揚明媚的大家閨秀，卻被個渣男禍害了一輩子，古代女子生存真是不易啊……

日後妹妹的婚事，可要好好把關，有人若要欺負他妹妹，他定親自去給那妹夫「愛的抱抱」！

見廳里氣氛尷尬，眾人便紛紛告辭了。唯有季無憂留了下來，他還有事需要侯夫人幫忙。

「瑞兒還有何事？」侯夫人好奇。

季無憂笑著答話：「母親，我昨晚試了，鹿鳴宴那日穿的新靴子似乎不太合腳。」

「這算什麼事，我待會便讓人給你送幾雙新的過去，你挑了合適的當日穿便好。」

「謝母親。」季無憂這一句說的頗為誠懇，這可是幫解決了一個大麻煩，「還有一事。」

「說吧。」

「母親，阿華已大了，我想放她出府，給她說個好人家以後便能做個良民。」

侯夫人到是沒想到季無憂提的是這茬，她有些好奇，「是阿華伺候得不周到嗎？」

「並不是，阿華伺候兒子多年勞苦功高，」季無憂趕緊否認，「只是阿華一日大似一日，兒也大了，日後……多有不便。」

侯夫人恍然大悟，她上次入宮皇后還提起，皇上有意招季瑞為駙馬，看來他是得到消息提前給公主表明態度呢！

侯夫人不覺得這是什麼大事，既然季瑞對阿華沒那方面的意思，給她配個人家不就是了，便開口：「你處事經驗尚少，不知外頭生活艱難，別說阿華一個無依無靠封弱女子，要知道即便是嫁了人做了良民，但凡遇上點子有背景的，哪怕是誰家權貴家的下人也能欺得她有苦難言。你既為她打算，何不找一殷實的家生子將她嫁了去，有你護著日後在府上也無人能欺負她。」

季無憂也知道侯夫人說的在理，可現實是只有出府成為良民阿華才能不被牽連，他學著記憶里小季瑞那樣溫潤地淺笑，「我也這樣與阿華說過了，但她心氣高，不想子孫後代永遠做個下人。我想著放了她出去，再給她些錢財，也不斷了她與府里的往來，日子或是比在府上自在。」

這便是季無憂不帶阿華來的原因，她要是在場自己怎麼好胡說八道，被拆穿了就尷尬了。

侯夫人沒想到他打算得如此周到，自然沒有不肯的。阿華本來就是他的下人自然歸他處置，何況季瑞如此仁善，日後只會對季寧更好，這是再好也沒有的事，便連連點頭，讓嬤嬤去拿了阿華的賣身契再拿了五十兩銀子來。

侯夫人將東西交給季無憂，笑道：「好孩子，這是我與阿華日後的添妝，你便代我給了她。」

季無憂站起身認真給侯夫人行了一禮：「多謝母親！」

回到房裡，阿華已經點過庫房，將單子拿給季無憂過目。

季無憂看了看上頭的東西，大多都是古董書畫，現銀自己早就拿出來了。他從懷裡拿出一千兩的銀票，加上侯夫人的五十兩並賣身契一塊給了阿華。

這麼多錢驚了阿華一跳，還沒等她想明白少爺為何要給她這麼多錢時，又看見那張賣身契，阿華當即嚇得臉色煞白：「少爺，您是不要奴婢了嗎？」

季無憂安慰阿華，說；「自然不是，我我只是有些事要你去辦，消了身籍才能更更好的幫到我。」

阿華聞言這才鬆了一口氣，滿口地答應下來，只要不是趕她走就好。

「我要你去相國寺附近少人處買一間院子，再買幾個老實可靠的婆子看家……」季無憂細細地將他的安排交代給阿華。

阿華也認真記下少爺的每一項要求，向他保證自己會好好完成的。

阿華離開后，季無憂起身走到窗邊，抬起頭看著空中半彎的月亮，「我們若以接受最壞的，就再沒什麼損失。【注】爺爺，我會活下去的，不論發生什麼。」

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註：引自戴爾卡耐基：「我們若已接受最壞的，就再沒有什麼損失」

季家眾人按年齡排名：

永寧候季威36歲，侯夫人季賈氏35歲

大少爺季珠20歲，大少夫人季楊氏18歲

大小姐（夭折）

二少爺季瑞（季無憂）17歲

三少爺季璉17歲

二小姐季寧14歲

六皇子鍾裴簡14歲

三小姐季婉虛歲6歲