絕路
大將軍仰面躺在坐墊上，他身上多處受傷，右肩傷勢最重，福靈咬唇忍著哭，手忙腳亂察看著他的傷口。
「我沒事。」大將軍看著她笑。
「好幾處傷口，流這麼多血。」福靈眼淚落了下來，「這也叫沒事的話，怎麼才是有事？」
「只要活著，就是沒事。」他說道。
「墨香在就好了，她總是隨身帶著常用的葯。」福靈哭道。
「會有人來的。」他說道。
「你騙我。」福靈涕淚漣漣，「我真是沒用，既不會劍法，不能幫你比武，也不會醫術，不能給你治傷。」
「沒有人樣樣都會。」他抬手為她捋一捋散亂的頭髮。
「廖恆，廖恆……」她大喊起來，用力抹去眼淚，四顧尋找廖恆的身影。
忽一眼對上他的目光，心中不由一窒。
他背靠柱子手拄鋼刀站立著，一雙眼直直看著她。
那雙眼中沒了冰冷，也沒了兇狠，只剩下虛無的空茫。
見她看向自己，他站得更直了些，空茫的眼中多了一線若有若無的光。
今夜裡，他第一次看到她的臉，第一次與她目光相對。
以前在京中，記不清多少次看到過她騎在馬上的背影，有時候會忍不住追上去然後超過她，每一次超過去的時候，就會聽到她在後面喊：「前面的，賽馬嗎？」
他沒有回應過，總是假裝沒聽到，策馬飛快離去，跟逃跑似的。
他不知道自己為何要那樣？只是每一次逃走後，都盼著下次再遇見她。
去年春日，他再也沒見過她。
偶爾閑下來，心中發空的時候，就會想起那個身影，想起她的聲音：「前面的，賽馬嗎？」
她到哪裡去了？也許嫁人了吧。
前來邊城的路上，他看到福康郡主，他心中一動，是她嗎？
冷眼旁觀片刻之後，他知道那不是她。
她是空靈活潑的，而福康郡主愚蠢任性。
聲音也不一樣，她的聲音清脆含笑，讓人心生愉悅，福康郡主驕橫做作。
本以為此生再不會重逢。
直到那日他在邊城的街上，遠遠看到一個身影。
這次，會是她嗎？
他策馬超了過去，她果然縱馬來追。
他知道，一定是她。
他在城隍廟外面等著，直到她出來，他再次追了上去。
快到草原的時候，他終於問出那句話：「賽馬嗎？」
她答應了，他很欣喜，從未有過的欣喜。
可是，她不肯去大草原。
他看到伍校尉的時候，已經知道她的身份。
其實，他只是想與她到大草原上賽馬，並無害她之心。
回來后，他瘋了一樣想再見到她。
他逼著妹妹邀請她前來甘棠巷不成，便讓文忠郡王前去相邀。
今夜裡，她終於來了。
他遠遠看著鞦韆架上的她，粉白衣衫鵝黃色裙，若翩飛的蝴蝶。
她摔下來的時候，他想都沒想就沖了過去。
接住她倒在地上，她趴在他懷中，她的臉近在咫尺，她害怕得緊閉著雙眼。
他兩手牢牢護著她，一動也不敢動。
直到蕭啟過來將她奪走，他才覺得腿有些疼。
妹妹責怪他的時候，他心中對自己十分惱恨，卻嘴硬著不肯承認，甚至對妹妹說了不該說的話。
她的目光移到他腳下，看到那一大灘鮮血，她的身子縮了一下，隨即抬眸看向他，她大聲說道：「蔡公子，你流了那麼多血，你命令手下撤離，讓郎中進來治傷吧。」
他不發一語，只是看著她。
「我承認，我有私心，不只是為你，更是為著大將軍。」福靈看著他，「蔡公子，天下之大，總有你的容身之處，不要將自己逼上絕路。」
他依然沒說話，他看著她抬起手來，手嘬著唇發出三聲唿哨，兩長一短。
外面響起整齊的腳步聲，由大變小，由近及遠，漸漸安靜。
然後是雜沓的人聲，有人在喊，有人砸著門鎖。
鐺得一聲，他扔下手中鋼刀，福靈鬆一口氣，卻見他身形一動，手中多了一把匕首。
福靈瞠大了眼，大聲喊著不要，他手腕一翻，匕首照著心臟狠狠插了進去。
福靈搖著頭，眼淚落了下來。
她在哭，她在喊著什麼，他冰冷的眼中露出一絲笑意。
除夕夜裡，父母大宴賓客，他和妹妹在屏風后玩耍，一個人走了進來，那個人拿起父親面前的刀，突然手起刀落。
他捂住妹妹的眼睛，眼睜睜看著六顆人頭滾落在地。
那個人全身是血走了進來，他想要求他，你殺了我，放過我妹妹，未開口，他已轉身離去。
他背起妹妹，一口氣跑到貴叔家中。
貴叔聽了他斷斷續續的敘說，操起刀出了家門。
天快亮的時候，貴叔回來了。
他對貴嬸說：「所有的人都死了，趕快收拾東西，天亮前離開。」
貴嬸問去哪兒，他說：「進京告御狀，為老爺伸冤。」
他們乘著馬車上了路，三個月才到京城。
京城的蔡府威風顯赫，高門大戶院落重重，他見到了富貴逼人的大伯父。
大伯父帶他進宮去見太后，他雙膝跪地哭著哀求道：「蔡廣私通敵國，罪該萬死，臣無話可說，臣只求太后看在他這一對骨血的份上，求皇上眷顧。」
太后搖頭道：「皇上剛登基的時候，已經給你升了爵位，加了俸祿並封賞田地，你怎麼還要好處？」
「這兩個孩子是蔡家的骨血，是太后的小輩，太后就不管他們了嗎？」大伯父磕頭道。
太后訓斥，大伯父哀求，他們說了許多話，卻只提了父親一句，太后至始至終也沒看他們兄妹幾眼。
貴叔又帶他們兄妹去求皇后，皇后沒有見他們，只讓身旁的女官送出來一包銀子，並交待貴叔幾句話：「人已經死了，一應後事自有官府安排，你們不必惦記。兩個孩子沒了父母，著實可憐，蔡府家大業大，難免照顧不周，你拿著這包銀子置辦一所宅院，將他們好生養大。」
那年秋天，貴叔問他願不願意去往終南山學藝，他求之不得，他要練就一身本領，保護他的妹妹。
冬練三九夏練三伏，受師父毒打，被師兄欺辱，他的劍術越來越好，他的心越來越硬，越來越冷。
十六歲出師，他回到京城，貴叔家已成大戶，人稱一聲蔡老爺，蔡融成了蔡公子，正發奮讀書，準備科舉。
他的妹妹芙蓉卻變了模樣，那個嬌弱膽怯的小姑娘，花枝招展媚態橫生，讓他想起圍繞在父親身旁的那些美人。
他拿著劍逼問蔡貴生：「我將妹妹託付給你，你為何將她教成這樣？」
蔡貴生說道：「是皇后的吩咐，老奴不敢違拗，否則公子與姑娘性命難保。公子想想，大人的娘身份低微，大人在世時，蔡家的人都不怎麼搭理，大人亡故后，更沒有人關心你們的死活，皇后雖說是利用你們，可她經常派人送銀子過來，才能保姑娘衣食無憂，才能送公子拜名師學藝。是老奴無能，公子殺了老奴吧……」
他老淚縱橫，磕頭如搗蒜，他放過了他，卻也對他生了懷疑。
父母被殺的夜裡，他去了哪裡？又做了什麼？他是父親貼身的僕從，應該知道父親的財寶所在，那些財寶又去了哪裡？
蔡貴生帶著他去了東宮，他做了太子的暗衛。
憑藉自己的身手與狠辣，他迅速站穩了腳跟。
他暗中查探蔡貴生，準備對他下手的時候，發現妹妹竟然喜歡蔡融，那個骨子裡滿是奴相的卑鄙小人，他只是迷戀妹妹的容貌罷了。
妹妹生怕他阻攔自己的姻緣，及笄后趁他外出，將初夜給了蔡融。
他假裝不知，將她送進東宮獻給太子，與其嫁給蔡融，不如做太子的女人，待太子登基之後，他必憑藉自己的手段，讓妹妹做天底下最尊貴的女人，讓太子成為傀儡，整垮顯赫的蔡家與鄭家，折磨羞辱冷漠的太后與偽善的皇后。
妹妹享受著太子的寵愛，卻依然不時提起蔡融。
她每回提起，他就逼著她鞭打自己，否則便用劍自傷。
妹妹提得越來越少，可蔡融卻進了詹事府，總是藉機接近她。
他聽說邱詹事的小女去世，利用太子對妹妹的迷戀，讓妹妹頂替邱月華，她有了官員千金的身份，再進東宮時將是太子側妃。
這時候西部邊境停了戰事，大將軍孫啟進京面聖。
他聽說過許多這位戰神的事迹，心中對他十分欽佩，他抵達那日，他特意趕到城門外接官亭迎接。
他站在人群中，看他騎著高頭大馬經過他的身旁，他威風凜凜氣宇軒昂，他的眉目冷肅，令人一見膽寒。
那種深入骨髓的懼怕從何而來，他想不明白。
過了兩日，蔡貴生找了來，他說：「老奴偶遇鎮國大將軍，一眼就認出來了，他是蕭啟，公子的殺父仇人。」
一句話勾起塵封的記憶，他明白了自己為何懼怕，十餘年沙場征戰，他變了很多，高瘦的身形變得魁偉，稚嫩的臉變得剛硬，不變的是那雙眼睛，那雙嗜血的，屠夫才會有的眼睛。
從那以後，他開始著手復仇。
他要利用蔡融，於是暫時放過了蔡貴生。
他算好了每一步，包括曹喜，包括呂修誠，包括文忠郡王，他也料到這一回也可能不成，他還有后招，后招之後還有后招，直到扳倒蕭啟，讓他身敗名裂受盡屈辱為止。
可他沒算到今夜。
她扶著蕭啟坐了起來，蕭啟震驚看著他。
怎麼？沒想到我會死？
成王敗寇，蕭啟，我認輸。
去往終南山之前，皇上曾派人去往蔡家，言說兇徒蕭啟已被斬首，蔡總督夫婦九泉之下可瞑目矣。
我被皇后利用，用命保護太子，為太子掃清一切障礙。
而你，被皇帝利用，征戰沙場出生入死，最終為他掃除了狄軍。
飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹，皇帝早晚會對你下手。
我不甘心，你就甘心嗎？
去做你想要做的，讓她母儀天下。
不枉我曾經欽佩仰慕你，不枉我視你為勁敵、費盡心機對付你。
她指著他，對她的丫頭說著什麼。
那個丫頭跑了過來。
這就夠了。
我滿心黑暗，可曾經有一個人讓我覺得溫暖，這就夠了。
你說得對，天下之大，總有容身之處。
可我要保護的人死了，她膽小嬌弱，我要追上去，黃泉路上，我陪著她。
他咬著牙一用力，將匕首拔了出來，鮮血噴射而出。
他靠著柱子滑落下去，他盤膝坐在地上，仰著頭閉上了雙眼。
他緊握的左手慢慢張開，有什麼滾落在血泊中，叮鈴叮鈴不住得輕響。