送嫁
福靈郡主的送嫁隊伍長得一眼望不到頭，這長長的隊伍里，來自成王府的有乳娘牛媽媽，晴香雨香書香墨香四個隨嫁的大丫頭，王府儀衛司指揮使薛將軍帶著兩百位手下，另有文毓郡王派來的長史魏大人並兩名長隨。
魏大人是文毓郡王最信任的人，文毓郡王病倒在床不能遠行，懇求魏大人替他送嫁。
福靈郡主乘坐的車轎寬闊舒適，她紅著眼圈趴在榻上，想著哥哥滿是病容的臉。
臨行前一夜，她到哥哥病榻前告別，哥哥對她千叮嚀萬囑咐，直到夜半不肯歇息，她怕累著哥哥，忍痛跟他告別。
告別時特意跟他約定，明日她離開的時候，哥哥不來為她送行，一來他的身子需要靜養，二來省得分離時的感傷。
送嫁隊伍浩浩蕩蕩出了城門，薛將軍突命停下，一頂小轎飛一般來到福靈的車轎面前，小轎停下轎簾揭開，露出文毓郡王蒼白的臉。
他扯起唇角勉強笑著，喚一聲福靈，啞著聲音說道：「哥哥還有一句話囑咐你，到了邊城后，你無需掛記家中，一切有我，你只要自己好好的……」
福靈看著哥哥，哽咽難言，文毓郡王別過臉，轎簾無聲放下，轎夫抬起小轎緩慢離去。
從來升客棧接回妹妹后，文毓郡王進宮，跪在御書房外請求皇上收回成命。
他跪了一天一夜，皇上不肯召見，他跟小黃門要來紙筆，趴在地上寫，洋洋洒洒數萬言，為妹妹據理力爭，寫好遞到皇上面前，皇上隨手擲於龍案，未看一眼。
又過一日，成王坐不住了，他戴上王冠穿上紫袍進了宮，徑直闖進御書房。
庸懦了大半輩子的成王為了一雙兒女，在皇上面前擺出潑婦罵街的架勢，將這些年心中的憤懣不滿委屈傾瀉而出，連連質問皇上為什麼對生母，對一母同胞的弟弟如此無情。
皇上也動了氣，大聲道：「朕生下來，睜開眼看到的就是太后，喂飯的是太后把尿的是太后扶著走路的是太后，生病了照料朕的還是太后。你們說太妃生了朕，可在朕心裡，她與別的先帝妃嬪一樣，是個陌生的路人，為何非要逼著朕去親近她？至於你……」
皇上指指他：「朕對你不錯……」
「沒覺得。」成王一聲嗤笑打斷他：「你對母妃與我冷血，我不與你計較，可福靈一口一個皇伯父，敬愛你尊重你，你親口許諾，會為她物色一位滿意的郡馬，一國之君金口玉言，卻出爾反爾將她賜婚給鎮國大將軍，堂堂皇上，非要在孩子們面前做一名卑鄙小人。」
皇上臉色更加難看，怔了怔咬牙說道：「敵國侵略我國十數年，是鎮國大將軍帶領麾下出生入死，擊退了敵軍收復了城池，才有我朝如今的河山安寧，朕傾盡所有封賞他也是應該。」
「你願意怎麼封賞他都行，可福靈是我的女兒……」
「她也是朕的侄女兒，就因為朕喜歡福靈，頭一個想到的就是她，鎮國大將軍威風蓋世，別人家的女兒，朕還不想給呢。」
「他那麼好，你怎麼不讓公主下嫁？」
「公主是朕親生的女兒，邊境苦寒，……」
皇上話說一半驚覺不妥，忙忙住口，深吸一口氣平穩了情緒，擺手道：「這門親事已定，無論你們怎麼鬧，都絕無更改，帶著文毓回去吧，回去將功補過，只要福靈順順噹噹出嫁，朕就免去你們的衝撞之罪。」
「我去找太后。」成王拳頭捏得咯咯作響。
「前幾日福靈抗旨逃婚，朕還沒有讓太後知道，太后極重規矩，你若橫生枝節了，只會失了她對福靈的眷顧。」皇上看著案頭奏摺，揉一揉太陽穴道，「你雖不成器，倒是有一雙好兒女。太子他……」
太子太不爭氣了，東宮中美女如雲，他卻縱容詹事府出城強搶民女，且被鎮國大將軍撞個正著。
他突然有一股衝動，想跟弟弟訴訴苦，可成王沒理他，氣哼哼轉身出了御書房，指著兩個小黃門大吼道：「抬上文毓郡王，回府。」
回到王府，成王來了福靈房中，對她說道：「我和你哥哥儘力了，如今的情勢，我們只能接受這樁親事，你呢，多往好處想，邊城天高皇帝遠，沒有那麼多皇家規矩束縛著你，你可自由自在，這不正是你喜歡的嗎？」
「女兒聽說，那鎮國大將軍又丑又凶年紀老大，父王可見過他？」福靈跟著哥哥回府的時候，就知道非嫁不可，心中早已接受，她並不知道父王和哥哥進宮去求皇上，此時父王與她談起，她想著索性問問那孫啟，果真那般不堪？
成王搖頭：「沒見過，見過他的人很少，皇上也特許他不用上朝，聽說他殺人如麻樹敵太多，怕遭人報復，總是深居簡出。」
福靈哦了一聲：「他殺的應該都是狄人，難道京城裡有敵國的姦細？」
「也許吧。」成王搖搖頭，「福靈啊，你不用過多在意他這個人，想來他軍務繁忙，不怎麼呆在將軍府，你只需記住，你才是將軍府的主母，把將軍府後宅打理好了，那裡就是你的天下，你可隨性恣意，至於夫妻感情，敷衍著做好表面功夫也就是了。」
福靈哭笑不得：「父王與母妃就是敷衍著，做表面功夫嗎？」
成王連連擺手，「我與你母妃不是，我打小就喜歡她，她身子弱，我捧在手心裡疼著，還是沒能讓她多活幾年。」提起先王妃，成王黯然神傷，良久才回過神來，「如今這個是太后給配的，我不惹她，她不惹我，各自安好，挺好，挺好……」
說著挺好，卻是不住得嘆氣。
福靈咬唇道：「哥哥的身子，可是隨了母妃？」
成王點點頭，嘆息更深：「你母妃身子雖弱，可性情散淡不愛操心，才能勉強活過三旬。你哥哥體弱不說，偏又心有七竅，我……」
成王的聲音哽住，說不下去。
福靈默然半晌，艱難開口問道：「哥哥遲遲不肯成親，難道是……」
「他怕自己短壽，留下孤兒寡母。」成王搖頭，「你不用記掛你哥哥，有父王護著他呢。」
福靈看著父王鬢邊的白髮，忍著心酸含笑說道：「家中有父王在，我萬事放心，父王也請放心，不管到了何處，我都會好好的。」
福靈想著父兄，整日悶悶不樂。
夜裡宿在一座莊院，晚飯時竟有酒喝，入口清冽綿軟，幾乎與來升客棧的酒一模一樣，福靈借酒澆愁，連喝一壺下去，一夜酣睡無夢。
次日再上路，隊伍漸漸遠離了城郭，官道兩旁是大片的田野，遠處青山隱隱，細聽流水潺潺，春光明媚，美不勝收。
福靈被四個丫頭輪番逗引著，終於直起身子透過車簾向外觀瞧，這一看，目光再收不回來。
她打小喜愛野外風光，無論晴天雨天，總是往外跑，母妃看她身子強健活蹦亂跳，又疼愛又羨慕，不許任何人拘著她。
稍大些，她纏著父王教她騎馬，去的地方更多，行得更遠，可是最遠也就去過皇陵，聽哥哥說，父王母妃曾帶他們去過金陵外祖家，可她那時候太小，根本不記得。
白日里風光綿延，夜裡美酒相伴，她的心境漸漸開闊。
雖說父王與繼母貌合神離，可他身邊還有母妃生前一力栽培的蘭夫人，蘭夫人眼裡心裡只有父王，有她照料父王，福靈甚是放心。
哥哥這些年因有太后關照，成王府常住著名醫，宮裡源源不斷供應人參與珍貴藥材，他的身子已越來越好，過一兩年更強健些，納一位他喜歡的郡王妃，再生幾個小人兒壯大成王府，想想都令人興奮。
至於鎮國大將軍孫啟，福靈徐徐吐一口氣，父王說得對，何必對他太過在意。
送嫁的隊伍在前，大將軍的隊伍在後，天氣漸熱，午間的時候，大將軍傳令隊伍停在背陰處，稍事歇息。
「這可奇了。」廖恆靠著馬鞍，喝一口水囊里的水，笑說道，「以前我們行軍，無論風霜雨雪，不能慢更不能停，如今不過稍熱些，就得歇歇了？」
大將軍端坐在一塊大石上，認真擦拭手中寶劍，劍身反射著太陽光，斑駁投在腳邊，隨著他的手勢，漾漾得晃動，他不緊不慢說道：「如今是太平時候......」
廖恆打斷他：「來路上也是太平時候，怎麼每日都是急行軍？害得將士們叫苦不迭。」
「都有誰叫苦？」大將軍眼眸中寒光驟起。
「沒有沒有。」廖恆忙忙擺手，「我就這麼一說，他們都是鐵打的，沒人叫苦，就我覺得苦，我是文弱書生，手無縛雞之力……」
正絮叨的時候，就聽前方車轎中傳來隱約的笑聲，搖頭說道：「離京前兩日愁眉不展，今日就笑上了，是想起什麼喜事來了？還是夜裡酒勁沒過？小妮子有趣，我過去跟她說說話……」
「回來。」身後一聲斷喝。
他忙站住了：「你放心，她不會記得我，有你在旁邊，沒有姑娘能看見我，就說那荷花，一應事宜都是我來照料，可她總是問起你，提到你就臉紅……」
說到這句，話音里已滿是委屈，「難怪我年紀老大，也討不上媳婦兒。」委屈著話鋒一轉，指著大將軍嬉笑道，「不過呢，你雖討人喜歡，一樣沒媳婦兒。」
「我有了。」他擱下手中的劍，指向福靈乘坐的車轎。
「你還得意上了。」廖恆哈哈笑道，「來升客棧的事她早晚會知道，倒要看看洞房花燭的時候，你如何面對她。」
他緩緩拿起寶劍，突然手腕一轉，劍尖指了過來，沉聲道：「不要再往她的酒里下藥。」
「你知道了？怎麼知道的？」廖恆腳下一跳，避開他的劍鋒，「頭兩日看她傷懷，擔憂她睡不著，就放了些助眠的葯，後來沒再放了。」
他嗯了一聲，收劍入鞘。
「不過，來升客棧的女兒紅就剩一罈子了，要不，換成我們的酒給她嘗嘗？」廖恆不懷好意問道。
「太烈，不行。」他搖頭道，「沿路打發人去尋，口味清香綿軟方可。」