第7章 刑部出馬
第7章刑部出馬
二月初，豫京城中楝樹長的很旺，樹形優美，葉形秀麗，樹上長出淡紫色的花蕾，迎風舞動，散發著股股的清香。
豫京長街自晨起便熱鬧不已，商邑小販忙碌地招攬著各自生意，和老主顧們暢意地話著家常。和睦的氛圍隨著一陣陣急促的腳步聲而戛然而止：「讓開！刑部張大人來了。」
聞訊，人們立刻自動分開排列在街道兩旁，皆探著頭，湊熱鬧般地向街道張望著。
來人正是刑部侍郎張天海，他騎著一匹高頭烈馬踏步而來，身著一襲暗灰色錦衣官袍，頭戴官帽，許是常年與些死囚打交道，加上已過了不惑之年，身上滿是威嚴。
他身後緊跟著兩隊腰間配刀嚴陣以待的衙差，約莫三四十人，整個場面霎時駭人。
街上百姓皆是瞪大雙眼，跟著刑部隊伍，心想今日又是哪家霉事？竟招惹了刑部大半人馬出動。
張天海引兵向前走了幾條街，行至豫京南街永樂坊門前停了下來，一聲令下，衙役們頃刻間便將賭坊圍了個水泄不通。幾個差役拔出長刀掀開布簾，快速沖了進去。不多時，竟從布簾后抬出一具死屍，屍體上蓋著白布，讓人辨不出屍體身份。
圍觀的人群頓時炸開了鍋。
「這永樂坊剛開沒有半月，生意火爆的很，沒想到竟然會死人。」
「不知誰這麼倒霉，惹了坤爺，官官相護，落得這種下場也只能認栽了。」
此起彼伏的議論聲讓張天海皺緊了眉頭。他上前抬手掀開白布，一張蒼白的面孔露了出來。
四周又是一陣抽氣聲，不少見你識廣的人顯然已經認出屍體的身份。
「那是周青林。」有人驚呼出聲。
「對，是，是周爺。我前日還見過他。」有人篤定地應和。
周青林是大理寺卿周萬峰的嫡子，早年，周青林的母親因難產而死，拼了命才保住了這兒子，周大人重情，對這兒子百般呵護，萬般疼愛。這卻養成了周青林張揚跋扈的個性，仗著自己的身份，在豫京城中自稱一霸，強搶民女、嗜賭如命、橫行街里，城中無人敢惹，沒想到今日竟慘死在這小小賭坊中。
圍觀中有不少飽受他欺凌的百姓，此刻都在心裡連連稱快，面上卻依舊錶現的悲痛連連、義憤填膺。
張天海眉頭皺的更深了，早上有人傳消息到府衙，說永樂坊中有命案發生，沒想到，竟然牽扯到朝廷命官，這案子看來要上報朝廷，仔細勘察了。
「大人，周公子的下人說，昨夜看到自家主子和秦坤在醉仙居發生過爭吵。」有差役領著幾個高頭大漢匆匆趕來。
為首一人正是周青林的貼身侍從，他戰戰兢兢，跪地說道：「大人，您可要為我家主子做主，芸娘本是我家主子看上的，那秦坤卻橫插一腳，糾纏不休，他和我主子有爭執，定時因此喪命。」他低著頭，身為奴才，卻護主不力，深感自己大難臨頭，卻打算拚死一搏。
「芸娘？」張天海狐疑，什麼時候豫京冒出這麼個人物來？
有差役忙回道：「大人，芸娘是醉仙居新來的頭牌，一向賣藝不賣身。剛出牌半月，卻火遍豫京。」
「即是在醉仙居爭吵，怎麼又死在了永樂坊？」張顯海詫異。
「那秦坤提議以芸娘為注，賭拼幾局。我們爺便應了。」那隨從氣憤憤的接著說道：「哪知道那秦坤耍詐，在篩盅里做了手腳，便在此打了起來。」堂堂大理寺卿，從三品的官員嫡子，被奴才欺負，失了顏面，越想越氣，主子夜裡想著一把火燒了這賭坊，沒想到，卻被發現，喪了命，身為奴才，護主不力，本就死罪，只能將所有罪名推到秦坤身上，來分擔自己的罪責。
來了個大理寺卿，又扯上個兵部尚書，張天海覺得一個頭有兩個大，他撫撫眉頭，看著四周烏壓壓越圍越多的人群，深感壓力巨大，他向前走了幾步，走向幾個被麻繩綁縛著賭場下人身邊，厲聲問道：「可知那秦坤去了哪兒？」
那些下人本就是花錢雇來的打手，皆是些市井無賴，此刻，被官差捉住，扯上人命官司，俱是嚇得屁滾尿流，不斷求饒：「回……回大人，小的沒見到掌柜的，他走前吩咐小的們把屍體處理了，小的還沒動手，大人您就……您就來了。」
「大人，小的今早看見他進了大侯府的門。」人群中一衣衫襤褸的小乞丐，向前擠了擠，大聲吆喝道。說完，他靈巧的身子埋在黑壓壓的人群中，溜出是非之地，待看到張天海領人走後，他忙直奔向街頭拐角。
角落裡藏有一青衣小婢，見他過來，忙從袖中掏出一錠銀子，遞給了他，隨口問道：「事情可辦好了？」
「好了，好了！」小乞丐攥緊銀子，小心翼翼地揣入懷中，邀功似地笑著：「我來時，就看到那大人領著官爺向大侯府方向去了。」
那婢女見事情辦妥，不做停留，轉身向大侯府相反的方向走去。
永寧侯府，北苑西北角一院落中，巍瀾正倚靠在床前看著書，身旁站著侍女紫竹，安靜地幫她煮著上好的茶葉，淡淡的茶香伴著濃郁的書香，別有一番滋味。
遠遠的見侍女青衣匆匆跑來，她走的很急，步伐都有些慌亂。便嗔怪的看了她一眼，搖搖頭責備道：「青衣，你這性子可要改一改了，多跟紫竹學習學習，凡是穩妥點。」
「郡主，我這是著急給你回信呢。」她帶著得意的笑，「事情已經妥了，刑部張大人現在去了大侯府捉拿秦坤呢。」
魏瀾放下書，點點頭，對這個結果並不意外。她看向身邊坐姿端正的女子，親自為她斟了杯茶，謝道：「你做的很好。」那女子長得極美，一張標準的鵝蛋臉，皮膚白皙，彈指可破，眼睛大而有神，彷彿眸中有水波蕩漾，正是醉仙居頭牌芸娘。
「這是我該做的。不過，郡主，您為何選我？」芸娘輕輕啜了口茶，淡淡的茶香瞬間在口中散開，她本出身官宦之家，後來家中獲罪，她流落妓坊，一直在被教導技藝，還未掛牌，怎麼也沒想到會被郡主挑上。
「因為你值得。」魏瀾篤定地回道，她記得，前世，秦坤因為買永樂坊而得罪了周青林，周青林沒占著便宜，不僅失了賭坊，還沒了顏面，重生后，看到了張嬤嬤，她便想起了這件事，而芸娘前世在一年後便成了醉仙居頭牌，周清林是醉仙居常客，曾一擲千金，只為博芸娘一笑，秦坤也覬覦美人已久，兩人因此結怨越深。
此番，魏瀾提前請君入甕，先是讓芸娘早早嶄露頭角，當了頭牌，就此引起了秦坤的注意，也引來了周青林。果然，雖然時間提前，但兩人卻依舊新仇舊恨，稍加挑撥便鬥了起來。
「芸娘，此事因你而起，周家恐怕不會善罷甘休。這醉仙居你是不能再待了。」魏瀾拿出一枚印鑒，遞給她，「我想在盧城盤幾個店面，開糧鋪和藥鋪，你可願幫我？」
「能幫到郡主，奴婢自然願意，可我不懂藥材，恐誤了郡主大事。」
「無妨，你善交際，會識字這便夠了。我開這幾家店，並不為賺錢，我要你幫我屯糧、招醫、存葯，越多越好。」再過一年，盧城一場瘟疫，死傷無數，紫竹就是死於探親途中。她必須要早做籌謀。
「好的，郡主，那我即刻便出發。」
魏瀾點頭，她看向窗外，不知此刻侯府亂成什麼樣了？錢坤不過是個引子，這賭坊才有她想要的東西。