第16章
「許老頭，把強哥兒媳婦借給俺使使。」錢婆子急沖沖地進來。
「什麼許老頭，連大哥也不喊一聲，沒規矩！」許老爹吹鬍子瞪眼睛地看了錢婆子一眼，這婆娘越發地囂張了。不就是比自己大個一歲嗎，叫自己一聲大哥很委屈？他那堂弟太實誠了，一輩子都被他家婆娘治得死死的。
錢婆子罷罷手，「得了，許老頭，以前翠芳在的那會，她可是叫俺大姐的。算了算了，不和你計較這個了，把強哥兒媳婦叫出來吧，俺有急事兒。」
「啥急事呀？」
「俺家來客了，你不是常吹你家強哥兒媳婦做菜做得好嗎？請她給俺做兩個菜去。」
對這個兒媳，許老爹是極得意的，「嘿，這回你還真找對人了。我這兒媳婦，不是我誇，做出的飯菜就是香！」
「啐，說你胖你還真喘起來了，不就是會做兩個菜嗎，瞧把你能的。趕緊的，我急呢。」錢婆子催道。
「她在屋后整飭菜園子，你喊她一下，大聲點，她准能聽見。」許老爹就著火盆烤火，就是不挪窩。
錢婆子果真大喊了一聲，「強哥兒媳婦——」
顧麗娘剛灑了些菜種籽，正將稻草鋪在上頭，聽見她的叫聲后應了一聲，手腳麻利地鋪好那菜畦。
「錢婆子，你家啥客呀？」
「巧姐兒和她家那位帶了個朋友來，說是有重要的事兒商量。」
「哦。」
沒一會，錢婆子就見顧麗娘從屋后出來了，「來了？」
「是啊，嬸子找我啥事？」顧麗娘就著井邊的水洗了手，笑問。
「沒甚大事，就是家裡來客了，想請你過去幫做兩個菜。」
「我當是什麼事呢，成，咱這就走。」臨出門前，顧麗娘回頭叮嚀，「爹，飯菜都放灶里熱著，你和孩子們要餓了，就先吃，甭等我了。」
「曉得了，你去吧。記得叫你嬸子管你飯啊。」
錢婆子啐了他一句，「許老頭，難道俺還能少了她一頓飯不成？」這才走了。
走在路上，錢婆子找話閑扯著，「這都快過年了，強子也快回來了吧。」
「興許吧。」過了小年夜的時候，他們就開始數著日子了。
「你也別太擔心了，往年也是這樣的，料想今年也不例外。」
顧麗娘應了聲。當她跟著錢婆子來到錢家的時候，正好看到兩個男人從屋裡出來。其中一個穿戴齊整，很囂張，不可一世的樣子，一雙小眼睛不時有精光閃過。而另一個男人衣著要樸素得多，一臉小意伺候的樣兒。
「這是巧姐兒她當家的，另一位是簡老闆。」
顧麗娘點了點頭，略和他們打了聲招呼便跟著進了廚房。
「強哥兒媳婦，菜都在這兒了，你且看看，隨意做幾樣吧，一會我叫慧娘來給你打打下手。」錢婆子有兩子一女，錢貴全是大兒子，齊慧娘是她大兒媳。
顧麗娘應了聲，就查看起菜肴來，錢婆子退了出去。
「爹，俺可說了，簡老闆手上的這兩棵地精（人蔘）那可是頂級好貨，這般好的地精，很少見了，大戶人家搶著要呢。簡老闆要不是看在阿明的份上，可不止這個價。」
「巧兒，若那兩支地精真這般好，怎麼可能一百兩銀子就賣與我們？莫不是假貨吧？」
「這有啥，我聽簡老闆說，他家連嬰兒手臂般粗大的地精都有，這樣的他們根本就看不上。爹，大哥二哥，實話告訴你們，我們偷偷請保和堂的范掌柜看過了，確是上好的地精，而且人家是地地道道地從山間旮旯挖的。」
錢大明和兩個兒子對視了一眼，仍有點遲疑。
「爹，俺是你女兒，嫡親的女兒，難道俺還會害你們不成？說實話，要不是俺家那頭一下子拿不出這麼多錢，俺才懶得回來找你們呢。好好的一件喜事，偏要疑心我坑你們一樣。」
「巧兒，不是爹不信你，這般大的事，總得商量妥當才是。況且咱們家一下子也拿不出那麼多銀子。」錢大明還是覺得穩妥為主。
錢倒是很心動，
「那有多少？」錢巧巧焦急地追問。
錢大明看了她一眼，才慢吞吞地說道，「加起來，約摸有三十兩吧。」
「三十兩，三十兩，爹，還不夠，俺家能拿出二十兩，還差五十兩，咋辦咋辦？」錢巧巧急得團團轉，「爹，你賣田吧，不用多，賣三四畝就好。」
錢大明心一突，女兒這個樣子，分明是被迷了心竅！
「不行，田地是咱的命根子，可不能賣！」家裡有點余錢，他還恨不得多添兩畝田地呢，哪捨得賣？再說了，家裡上好的水田也才六畝，還有七八畝貧瘠的地。要湊五十兩，少不得要賣掉四五畝上等的水田，這是不成的。
「可是，可是，明天簡老闆就要趕回老家了，再晚點，便是咱們有銀子也買不著了。爹，你想想吧，咱先買回來，一轉手，銀子就回來了。」
「嗯，爹，我看那兩支地精確實比許大伯家收藏的那支要好點。」
「你懂啥？你許大伯家那支可是強子花了大價錢買回來待以後救命時用的，正正宗宗的長白山人蔘！」年輕人，定力不夠，這麼個發財的機會放在眼前，難免會亂了心神。
說了這麼久仍說不通，錢巧巧惱了，「但凡有個對付，我也不會苦口婆心地回來與你們說那麼多。做起事來顧這顧那的，活該受一輩子的窮！」
這廂氣氛正僵著，那邊顧麗娘雖然呆在廚房，但屋裡的話也有一兩個詞蹦進她耳朵里，什麼地精銀子賣地之類的。她推推齊慧娘，「他們在吵什麼？」
齊慧娘也不瞞她，和她細說了。原來今早小姑帶著姑爺還有一個外人回來了，喏，就是那個簡老闆。還說，簡老闆曾欠了姑爺的人情，這才從家裡拿了兩棵地精還債的。
「地精？」顧麗娘用淘米水不斷地搓洗大腸。因為腸子便宜，肥腸她做過幾回，也送過一些給錢家。錢家的男人們都愛吃這個，知道顧麗娘擅長做這個，今兒也備下了豬大腸。「慧娘，放點草果八角。」
「就是人蔘。」齊慧娘正在燒火，依言往鍋里放了一枚草果一枚八角。
將洗凈的豬腸放進鍋后，顧麗娘笑道，「那敢情好啊，白白得了兩根寶貝。」現代的人蔘賣得可貴喱，雖然她沒買過，但多少都會聽到一些行情信息的。
「好什麼呀，還得給錢的，兩根一百兩。對富貴人家來說不貴，但對咱來說就那個了。」
一百兩，摺合人民幣大約五六萬塊，顧麗娘點頭，是挺貴的。
「那你們打算怎麼辦？」處理好大腸，顧麗娘開始切豬肉。
「還不知道，這不正在裡面吵著呢。」
「若實在想買，錢又不夠的話，先買一根唄。」幾萬塊，可不是一個普通農家可以輕易拿出來的。
「小姑不樂意啊。」劉慧娘撇嘴。
「不樂意你讓她自個兒想法子借錢去。」說了這句，顧麗娘閉嘴了。這畢竟是別人家的事，她一個外人也不好插嘴，說多了，人家還當她見不得別人過得好呢。而且她也不了解人蔘，在現代那會，別說人蔘了，就是參須她也沒見過。她可不敢妄下定論。
「麗娘，有時候真羨慕你，強子哥家人口簡單，而且你一進門就當家了，上頭還沒有婆婆管著，許老爹又是個開明的。」
「你也別這麼想，親戚多有親戚多的好處。人都說了，打虎親兄弟，上陣父子兵。咱不必羨慕別人的。」顧麗娘頭也沒抬，快速地將蘿蔔切絲。
顧麗娘兩人在廚房裡忙和了半個時辰左右，才把飯菜燒好。她本想回家的，但錢婆子硬要她留下一塊吃。沒法，顧麗娘只好和錢家的幾個女人孩子進了裡屋吃，錢家男人和姑爺客人在外頭堂屋喝酒。
吃飯沒什麼，倒是才見一面的錢巧巧對她甚是親熱，讓她很不自在。她自認沒有什麼吸引人的地方，讓人初初一見就對她掏心掏肺。