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115、賞識...

宋銘承讓人查了兩日，也沒查出什麼，便讓手下的人散了。

羅雲初讓長工們加強戒備后，該幹嘛還幹嘛。八九月份，陸續有採摘分類好的棉花送來。羅雲初見田間的事都井井有條地進行著，並未發生什麼意外，遂把心力都放在幾個孩子身上。湯圓兩歲了，是時候啟蒙了。每日早上羅雲初都抽出半個時辰來教他識字，給他講故事。

晚上飯糰回來時，便讓他接手教導。如今飯糰進了學館，好為人師，特別是對給弟弟啟蒙這任務樂此不疲。在書房裡，經常能看到兩隻小豆丁搖頭晃腦地讀書。

羅雲初微笑著輕輕帶上門，「嚴嬸，鍾叔怎麼說？」鍾叔是余歸晚的陪嫁總管，對調教小廝很有一套。前兩天她向老三媳婦將鍾叔借過來用幾日，今兒正是第三天。

二郎走時，羅雲初僅留下二十兩銀子家用，其他的一百多兩都給二郎傍身了。他們既然打算開一個棉麻加工廠，那她就不得不早作打算。但他們人手緊缺是不爭的事實，買下人勢在必行。但家裡的銀子大部分都被二郎帶走了，遂羅雲初只好拿出了體已銀子，買了四五個家丁。打算讓鍾叔幫著調教兩天，然後把他們送去給阿德打下手，讓阿德幫著訓練一下，以便日後得用。

「夫人，您就放心吧。鍾總管說了，您眼光毒辣，那四五個人裡頭倒有兩個是好的，稍加培養，可堪大用。」

羅雲初點點頭，大不了不成才的她讓他們當跑腿的唄，「對了，鍾叔那頭若有什麼要求，盡量按他說的做。」希望此次之後，鍾叔給他們培養幾個得用的，那他們二房再不再需要外借奴才了。

時序進入九月份，宋銘承可謂是春風得意。他在青河縣倡導推廣的稻田養魚收效廣大，而他也深得民心。如今提起宋縣令，農民們沒有不豎起大拇指的。青河縣有民一萬二千餘人，幾乎每戶人家都有一兩畝水田，種晚稻時，不少人家都養上了魚。放養了兩個月，不少個頭大的都有半斤了，每日早晚都見有農民拿著個圍兜在田頭撈魚，大個的就放進桶里，小個的，就扔回田間。

甭管掙沒掙到錢，至少飯桌上出現了葷腥，伙食改善了。日子好過，大夥臉上的笑容也多了起來。

老三不笨，在向上頭彙報工作時，將稻田養魚的事提了提，順便還給知府魏知山送去了兩小筐活蹦亂跳的魚，只說是下頭農民的孝敬。

由於去歲冬天那會青河縣凍死人數只有一人，魏知山對宋銘承的印象有所好轉，認為他是個有才幹的，不似以往般不待見。此時打開公文，見他在公文中提到了稻田養魚的事，得知青河縣人民的生活有所改善，他頗感興趣。他閉眼細細想了一回，決定明天親自帶人下去看看，這兩年聖上對民生可是極為關心的，若果真如此，宋銘承倒是立了一件大功。

當老三接到知府要來青河縣視察的秘令時，意味深長地笑了笑。

次日一早，魏知山一行人便到了，隨意挑了個村子，宋銘承和縣裡的二把手韓先志領著魏知山一行人往田間小路走去。

因是早上，不少鯉魚鯽魚從水裡躍出，魏知山見了，笑著微微點頭。

「大人，青河縣的水稻長勢不錯呀。」一個留著兩撇八字鬍的中年男子略帶驚訝地說道。

「哦？」魏知山挑眉頭，他這回還帶了管農事的下屬來，這個八字鬍的中年男子就是。

「看這稻穗，每畝多收兩斗是沒問題的。」這還是他保守估計呢。

「呵呵，銘承，青河縣你管理得不錯。」魏知山高興地說道。

宋銘承可不敢接這個話，「全賴大人教導有方。」

「走，到那邊看看去。」魏知山遠遠看到前面的田間或多或少有幾人在。

「縣大人，又下地呢？」

自打稻田養魚的項目落實了下去，宋銘承就經常到地里田間視察，宋銘承對這些村民來說不算面生，漸漸地村民們也沒有了初見時的畏懼，時不時能說上幾句笑話。加上宋銘承原藉就是青河縣的，村民們對他的愛戴中更多了一些親切。百姓們沒讀過書，大字不識幾個，但父母官誰對他們好，誰在作戲，他們心裡門兒清。

「呵呵，咱們就四處轉轉。對了，你叫李，李大河是嗎？」

「是啊。」那個叫李大河的漢子見縣老爺竟然能記住他的名字，心裡頭興奮，想說些什麼來表達他的感激，但嘴又笨，急得他臉紅脖子粗。

「你桶里的是魚？」魏知山感興趣地指著他提著的木桶問道。

李大河被問得一愣，好在回神快，「是啊，大人。」他拎開網兜，好讓大夥瞧清楚。

躊躇了一下，李大河期期艾艾地道，「縣大人，農村人也沒什麼孝敬你們的，要不這魚你們拿回去吧？」說完李大河的臉有點紅，為拿不出像樣的東西而慚愧。

「這怎麼行？這魚你是撈回去賣錢的吧，我們怎麼能要呢。」

李大河急了，罷罷手，「咋不行了？田裡魚還多著呢，一天不賣也沒啥。」這稻田養魚的法子還是縣大人教的呢，這幾斤魚而已，他若捨不得，說出去他李大河不被笑死才怪。

此時迎面走來一位老漢，放下水桶，「是啊縣大人，若你怕李家小子吃虧的話，老頭子這裡也有魚，一人出一半就是了。」

村民們太熱情了，這下宋銘承拿不準主意了，眼巴巴地看著魏知山。

魏知山拍了拍他的肩，笑道，「村民們對你熱情是好事啊，說明你愛民如子。」然後他轉過頭來對那老漢說道，「老丈，若你不介意，今兒午飯咱就上你那解決罷？」

那老漢忙不迭地點頭，「老頭子叫李賢德，就住在咱馬平村的村口，大人隨便問一個人都知道的。」

老漢老而經事，是個懂進退的，「那老頭子就先回去讓家裡的婆娘整治午飯了，大人，你們可一定得來啊。」

魏知山點了點頭，李長河一把提過那老漢的木桶，「六叔，我來幫你吧。」

看著漸行漸遠的兩人，魏知山感慨，「銘承，這青河縣你治理得不錯啊。」他倒不相信這是作戲，畢竟他剛才是隨手一指，才挑了馬平村來走訪的。

宋銘承忙謙虛了一翻，不敢居功。

中午的時候，在李老漢家吃了一頓農家全魚宴，五六道菜，都是用魚做的。儘管比不上大府名廚的手藝，但也別有一翻風味。總而言之，魏知山對此行很是滿意。通過走訪，他發現稻田養魚確實能給農民帶來一些收益，再不濟也能改善一下生活，而且養了魚的水田收成也有所提高。這個項目適合在不少縣鎮里推廣。不過他還得再觀察觀察，等到收晚稻時，如果確實能增產的話，他再往京里上一道詳細的摺子。

魏知山乘興而來，滿意而歸。最高興的莫過於宋銘承了，能在上峰面前露一回臉，得到上峰的肯定。不說能更進一步，至少能讓上峰記住了。當官的人最怕的莫過於上峰提起你的名字時都不知道是哪一位。

不過他可沒忘了這裡頭有他二哥二嫂的功勞，如今二哥不在家，自己自然得多加照拂了。遂不管多忙，仍舊會抽空考教一下飯糰的功課。而且他也吩咐了余氏，若二嫂這邊有需要幫忙的地方，能幫的都要盡量幫。

「夫人，這些天接連陰天，連個太陽都沒見著，那些棉株頂部的棉花桃可怎麼辦啊？」棉花的採收時間一般都是棉桃開裂吐絮七天左右，因為天氣問題，頂部的棉桃未開裂吐絮，這回劉民一時拿不準主意了，只好親自到縣裡跑一趟。

即便劉民不上來，羅雲初也準備回老家一趟的。儘管棉株頂部的棉鈴因結得晚，成熟度不好，質量也差，但也不能浪費啊。幸虧中質量好的中噴花都已經採收入庫，要不她可得心疼死。

「這鬼天氣也不知道要持續多久。」她細細想了想，「你們將那些有四十天以上的老熟桃全摘下來送到這兒來吧。」算了，老天爺不賞臉，她只有用人工催熟了。一會叫人買幾十斤熟的香蕉柿子回來，利用它們產生的乙烯催熟棉桃，應該能得到正常吐絮的棉桃。

劉民沒有多問，應了聲是之後就回去忙去了。

「這就是宋二家種植棉花的詳細法子？」周有財眯著眼看著手上的紙。

「是啊，他們家的長工親口說的，哪還假得了？」四喜躬著身子說道，「哎喲喂，老爺，你不知道哇，宋二家今年棉花收穫大著呢，八十四畝地產出的棉花有五萬多斤。這幾十畝地還不是水田呢，若是水田，嘖嘖。若不是親眼所見，我都不敢相信。」

周有財抓著紙張的手緊了緊，嘴唇抿著一條線。八十四畝地產出五萬多斤棉花，相當於每畝有五六百斤的產出，他活了這麼久，還沒見過棉花這麼高產的。不過，宋二郎，且讓你們得意一回，「四喜，將黃良運叫來。」

四喜知道黃良運是幫周有財管理田間的老把式，隱約明了周有財的用意，當下也不敢怠慢，忙跑出去叫人。