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114、禍及大房...

次日二郎就親自去了李家，和李重武說想跟他出去見見世面，問他願不願意帶他。李重武沒有不答應的道理的，走南闖北的，常孤身一人上路的他自然希望自己人越多越好了。約好了離家的日子以及碰頭的地方，二郎就回老家安排事情去了。

出乎意料，對二郎離家之事反應最大的竟然是宋母。她死活不肯讓二郎離家，說外面世道亂壞人多，沒見著李家老二出去這麼些年才得回來嗎？眾人勸了幾回，她雖有鬆動，但心裡仍舊不願。但二郎出門這事事在必行，只有對不住老人了。

「出門在外，你可得當心點啊，要住就住大客棧，別圖省錢凈挑些偏僻的客棧來住啊。還有哇......」羅雲初邊收拾行李，邊和二郎嘮叨，其實她在古代也沒外出的經驗，她說的全是之前看過的一些肥皂劇的經驗。

「行了行了，你當你是說書的啊，連蒙漢葯都出來了。」二郎一把攬過她的腰，將頭埋在她的豐盈間，聲音模糊不清地傳出來，「羅嗦那麼多，還不如陪爺再來場床上運動呢。」

羅雲初翻了個白眼，估計這人臨行前不做個夠本是不會罷休的了。算了，體諒他將出門很長一段時間，她忽略掉酸軟的腰肢，半推半就地被他抱上了床。

做到一半的時候豆包醒了，睜著圓溜溜的眼睛好奇地看著他倆，嘴裡還啊啊地叫著。儘管小兒不知事，羅雲初還是臉紅了，她伸出手輕輕捂住他的眼睛，感覺豆包柔軟的眼睫毛忽閃忽閃的刮著自己的掌手。

小豆包以為他娘在和他玩，手舞足蹈，咯咯咯地笑了起來。

「二哥，這裡有兩張一百兩的銀票，你拿著，出門在外，多點銀錢傍身沒壞處。」老三拉過二郎的手，把銀票塞到他手裡。

二郎沒和他客氣，他知道老三現在的家底可不弱，吃起大戶來，二郎表示毫無壓力，「三弟，謝了。」

多虧了老三這二百兩銀子，要不然他和李重武那時也吃不下那批貨，或許就賺不到那大筆的起家資本了，不過這都是后話了，暫且不提。

「咱們兄弟倆客氣啥呀。」宋銘承想起他上京應試那回，促狹地眨了眨眼，打趣道，「二哥，二嫂幫你收拾好行李沒？有沒有往你的衣角里塞銀票？」

二郎撫額，「誰說沒有？四五件上衣的衣角都縫上了，大額小額的都有。她還說了，堅決不把雞蛋放在同一個籃子里，偷了這件還有那件。」

提起這事，老三和二郎相視而笑。

在中秋前夕，二郎走了，和李重武結伴而行。

在二郎離開的當天中午，羅雲初回到老家，將一干長工敲打了一翻，他們別以為東家離開了，他們就能放肆了。打了一巴掌自然得給只甜棗，這招羅雲初用起來也頗為順手。她給出承諾，若他們接下來的幾個月像上半年一樣賣力幹活，收成不比早稻差的話，那過年時，她給每人多加五百文錢的工錢。

眾人聽了歡呼雀躍，個個都保證會好好乾活的。

羅雲初滿意地點點頭，前頭她想每人只給三百文錢而已的，後來她覺得，太少了起不到刺激作用，這才追加到五百文的。看來她這作法還真對了。如今二郎不在家，她也不可能成天盯著，有這五百文錢吊著他們，想必他們干起活來會賣力很多。

交待完事情后，羅雲初讓劉民留了下來，「知道我為什麼把你留下來嗎？」

劉民目不斜視，態度恭敬，「小人不知。」

在二郎重用他之前，羅雲初讓二郎去查了查他的底，得知他家除了他就還有一個六十齣頭的奶奶了。來做長工的原因不過是一沒什麼本事，二沒什麼本錢。得知他大半的工錢都給了他奶奶后，羅雲初對他就上了心，孝順的人人品壞也壞不到哪去，他們用起來也放心。後來，她讓二郎去探探他的口風，問他願不願意賣身給他們宋家。

當然這個賣身的意義並不是劉民知道的那樣，羅雲初要的只是他的忠誠而已。簽了那份契約，他就要一輩子都留在宋家工作，當然如果他日後有了孩子並不會入奴藉。簽了賣身契的另一個好處便是，工錢是原來的三倍，若日後他活幹得好，再往上漲也不是不可能的事。若他想贖身也可以，不過得在二十年後。劉民當時並沒有考慮多久，便答應了。後來二郎才會在弄兔糞煎液的時候帶上他的。

「也沒什麼事，只是現在你們東家外出了，田裡的事就麻煩你多上點心了。若他們哪個敢耍奸打滑的，你儘管修理，若有不服管教的刺頭，你就報到我這兒來。」

「夫人放心，奴才省得。」劉民依舊低眉順目的。

「棉地那頭一定要加強戒備，特別是這兩個月，不能放鬆，知道嗎？」害人之心不可有，防人之心不可無。現在天氣乾燥，多加防備准沒錯。

「放心吧，夫人，棉地里日夜都有四到六個人守著的，白天幹活，晚上就睡在那兒。」

羅雲初滿意地點點頭，笑道，「我知道這大熱天的，你們辛苦了，這五百錢就與你們買酒喝。不過我話可說在前頭，喝酒可以，絕不能誤事，知道嗎？」

「我替他們謝謝夫人。」

「對了，我已經去派人去靈沼縣將你娘接過來了。你若得空，就在門口靠東邊的那排矮泥房挑一間出來收拾一下吧。」說完羅雲初就領著如意往大門走去。獨留下怔愣的劉民站在那，久久不能回神。

中秋的時候，羅雲初領著三個小包子，和老三他們一道回了老家過團圓節。二郎剛走兩天，大夥也沒什麼心思過節。只吃了一頓飯聊了會兒天，便各歸各家了。

卻不知，今晚，陰謀詭計趁虛而入。

「看，快看，山上是不是著火了？」

「是啊是啊，好大的火光。」

「那山頭是誰家的啊？范老大，不會是你家的吧，我記得你家的就在南山那頭啊。」

「放你娘的狗屁！老子才沒有那麼倒霉，那是宋家的啦。」他們家的山很高很陡，沒有這麼平坦好不好？

在夜深人靜的時候動靜這麼大，幾乎好幾個村子的人都被陸續吵醒了，各自披了衣服出來，看著山頭的火光議論紛紛。

大郎剛從窗戶往外看的時候心中已經隱隱不安了，這會來到院子遠遠看去，心頓時沉到了谷底。「著火的是咱們家的山頭啊，不好，咱們那十畝棉地！」

「大郎，大郎，別急，你冷靜一下，這大半夜的，你可能看走眼了呢。」許氏安慰。

那座山頭他在家中院子不知看了多少回，怎麼會認不出來？「不行，我得親自去看看。」

山頭的火還在燒呢，水火無情，他去了，有個萬一，讓他們一大家子的人怎生是好？

許氏忙拉住大郎，「大郎別去，現在上山，太危險了。明早再去吧，現在去，即便果真是咱們的山頭我們也沒轍啊。」

「山上的棉花已經能摘了你知道嗎？現在正是中噴花能摘的時候，前頭的那些根花根本就不能和它比，你知不知道？如果真是咱們山頭著火了，咱們這大半年的功夫就白費了你又知不知道？」大郎一拳打在樹身上，滿目通紅。

許氏一陣鼻酸，她何嘗不知道如果著火的是他們家那山頭，他們損失的是什麼？大郎常和她叨念，若這十畝棉花全收回來，他們少說也能賺三四十兩。一家子十年的嚼用就有著落了。現在，一切都沒了，沒了。

宋母也被吵醒了，見大郎拿著鋤頭要往山裡去，忙攔住他。

宋大嫂也被吵醒了，披了衣服出來，「怎麼了怎麼了？發生什麼事了？」

沒人理她。當她得知自家的山頭著了火時大驚小怪地叫了一陣，「哪個殺千刀的干出這種缺德事啊，哎喲喂，心疼死我了。」

宋母皺皺眉，沒理會她。

眾人就站在院子里，沉默，一直等到四更天，天空淅淅瀝瀝地下起了秋雨。大郎面無表情地看著天空，這場雨為什麼不早點下呢？經過了幾個時辰，該燒的不該燒的都燒完了。山頭的火已漸漸熄滅，二郎二話不說，操了把鋤頭就往外走。這回宋母沒攔著，許氏立即跟了上去，本來畏縮著的宋大嫂見許氏如此，也二話不說，追在屁股後面。

清亮的月光，照得土地滿目瘡痍，四處都是灰燼。大郎來到山地，怔怔地看著，他覺得難以接受眼前的景象，昨天這一片棉花地長滿了半開的全開的棉花桃，這才一天時間......

大郎病了，高燒不退。羅雲初老三他們知道后，帶著縣裡最好的郎中趕回老家。

「老三，你覺得這火是意外么？」大郎客廳里，羅雲初抱著豆包，問道。

「難說啊。」不排除意外的可能。

「我看這火來得蹊蹺，為什麼哪不起火偏偏就咱們家的山頭起了火？而且還那麼巧就把大哥家那十畝棉花地燒了？」世界上哪來這麼多的巧合？許多巧合都是人為操縱的。

他們宋家向南這片山頭被燒了大半，那十畝棉地也不例外。虧得之前大郎整出一片空地，想用來挖窯燒炭，要不，這火若向上燒去，還有得燒。若非他們這座山頭地形特殊，和相鄰的山脈隔著一道寬寬的山澗，這場火，指不定得連累多少山頭呢。

「二嫂，你說的我也想到了。」

「是誰，是誰要害我們？三弟啊，你現在是縣太爺了，可得拿出官老爺的氣勢來啊，可不能眼睜睜地看著你大哥被人欺負啊。」宋大嫂一見宋銘承就嚎上了。

宋銘承聽了她的話，皺了皺眉頭，「大嫂，你先坐下吧。」

「三弟啊，你趕緊帶兵去搜吧，壞人一定就在咱們附近幾條村裡。將他揪出來給你大哥一個公道啊。」宋大嫂眼巴巴地看著宋銘承。

「大嫂，這沒憑沒據的，擾民不好吧？」

「什麼擾民？平時不做虧心事，晚上不怕鬼敲門，說擾民的那些個人心裡一定有鬼！」

宋銘承苦笑，他這大嫂，只會出些搜主意。

「方曉晨，剛才讓你去煎藥，葯呢？」宋母不滿地瞪著宋大嫂，「還有，這事不用你操心，你管好自個兒，別給咱們宋家惹麻煩就好了。」

宋母積威已深，宋大嫂喏喏答應后就飛也似地跑到廚房。

「老三，這事兒能查么？你大哥這樣，我看著心疼啊。若能把罪魁禍首查出來，賠點兒錢也中啊。」宋母關心地問。

羅雲初覺得這事查起來有相當的難度，這裡的人都是日出而作日落而息，那人是昨晚摸黑作案，也不曉得有沒有人見著。

宋銘承搖搖頭，「剛才我讓人出去打聽了，也沒打聽出什麼。這事估計是無疾而終了。」

宋母聽后，滿臉失望。

羅雲初說出自己的想法，「老三，我估計如果這事是人為的話，極有可能是那些和咱們宋家結過仇的，或者和咱們宋家有利益衝突的。」

宋銘承點點頭，「娘，二嫂說得對，最近大哥有沒有和什麼人發生過衝突？」

「衝突？沒有啊，最近兩個月他都忙著呢，哪有空和人家吵架打架？」他們宋家向來都與人為善，如果不是別人太過分，他們一般都不計較的。

三人坐在客廳，一時之間也沒想出什麼頭緒。

「敵人在暗我們在明，最糟糕的是，現在連個可疑之人都沒有，咱們只有暗自防範了。」

羅雲初點頭，她決定一會得和劉民說一聲，讓他晚上加強戒備才行。

「四喜，幹得漂亮。」周有財笑眯眯地贊道，「昨晚沒人看到你吧？」

四喜嘿嘿直笑，「老爺，保證沒有，我連火把都沒點，趁著月光摸上山的，潑了些油后一個火摺子過去就搞定了。」

「便宜宋家了，只燒了宋老大那十畝棉地。若不是宋老二家的棉地一天到晚都有人守著，定讓他們血本無歸！」周有財一臉惋惜。

四喜心一緊，「老爺，宋老二家的幾名長工眼睛利著呢，上回我才靠近就被察覺了。要不是我跑得快，恐怕就交待在那了。」

「呸，你個沒出息的。罷了罷了，現在恐怕宋老三盯著呢，咱們也不好有什麼動作。你最近也別出去了，就呆在你房間里窩兩天吧。」