暗流涌動
女皇沒有太晚，只又過了一炷香的時間便領著四大姑姑到鳳雛樓了，進來之後，就沒讓大家起身行禮，說：「今晚上只有自家人在，都隨意些。」
難怪今夜在花廳里沒有擺上桌子之類的東西，也沒有設什麼主桌副位，女皇進來后就挑了個玻璃牆旁邊的卧榻，靠著長方枕。夏姑姑指揮著宮女們抬了一桌子的東西上來，放在女皇面前伸手就能拿到的地方，那上面有各式點心，也有一口大小的小菜，還有好幾種的湯水，另外還有好幾種喝的酒水。
女皇沒有要酒，而是讓夏姑姑給她拿了碗熱騰騰的八寶湯。
其他人也有樣學樣，找了自己喜歡的座位坐了下來，都特別放鬆，就連米文霆和米易零。也都和解的坐在了一起，玩起了雙陸棋。
米怡婷是第一次在皇宮裡守歲，她沒想到竟然是如此隨意，除了人多些以外，和她以往在家裡也是一樣的。
米雲霏去看了一會兩個弟弟下棋后，坐到了米怡婷身邊。好奇的問：「第一次在宮裡守歲感覺如何？」
「跟我在家裡時一樣。」米怡婷微微嘆了口氣，「平時我和阿爹也是在守歲的時候，下下棋，隨便吃些東西，放放煙花，打發守歲的時間。」
「啊，跟阿娘的習慣一樣。」米雲霏感慨的說，「可惜，我沒能和阿爹一起守過歲。」
米怡婷沒辦法接米雲霏的話，就連她自己，以後也沒有機會再和親爹一起守歲了。
兩人的遺憾只是一小會，今日畢竟是過年。親娘還坐在一旁呢。加上宮裡的活動也開始了，把大家的注意力都吸引了過去。
守歲不可能幹守著，不然漫漫長夜，都要睡著了，宮裡準備的活動是花燈的表演，宮人們拿著各式各樣的花燈，在御花園裡擺出各種造型，供女皇和皇子公主們觀賞。
在鳳雛樓二樓的花廳守歲，也是為了能更好的觀看夜晚的花燈表演，鳳雛樓的地勢本就比御花園高許多，加上又是在二樓的花廳，視線更好，能完全看到整個御花園的景色。現在，就能在花廳上看到燈火在御花園裡一會擺成龍一會擺成鳳凰造型，時而擺成個仙女下凡的樣子，時而擺出十二生肖的模樣。
「哇，這個好看。」米易零在十二生肖出現的時候，用力的鼓起了掌。
米文霆站在他身邊，頗有些小心翼翼的樣子，指著某個生肖說：「看，我的雞在那。」
「我的豬在那，呀，好可愛，圓滾滾的。」米易零開心的說，還一一數著其他人的生肖，「阿兄和阿姊的龍在那裡，哇，好大啊。三姐姐的馬在那。啊，阿娘的老虎在正中間呢，好威武啊！」
米易零不經意的提到了米淇霖，他自己說完才覺得不好，整個人都嚇到了一樣，臉馬上就白了。
今天的新年大典，米淇霖自然是沒能來出席，而且和之前一樣，女皇連提都沒有提到她。米易零這時突然提到米淇霖。像是在說情一樣，但偏偏他卻根本沒有這個意思，只是順帶的也點到而已。
這一下，宮女太監們也都跟著提起了心，生怕觸了女皇的霉頭，跟著米易零一起被責罰。
但女皇並沒有什麼反常，她還是保持著米易零說這句話前那副慵懶的模樣，抬眼也看了看窗外的十二生肖造型，贊道：「今年這個十二生肖做的不錯，阿春啊，替我賞他們。」
「是，陛下。」春姑姑答應著，領一群小宮女抬著發賞的小荷包下去了。
女皇伸手招呼了一下米易零，讓他到自己身邊來，也當沒看見他蒼白的臉，就這麼摟在身邊和米雲霏說話，問他大婚準備得怎麼樣，一邊還給摟在身邊的小的喂東西吃。
起初米易零還在擔心。不過在被女皇餵了好幾樣小點心后，就放開了，臉色也恢復了過來，也會笑了。
米怡婷一直在看著那邊，一直以來她也覺得有些不解，明明女皇是個特別和藹的人，對宮人從來不會任意打罵，對自己的孩子雖然因為政事忙碌會有所疏忽，但也不是完全不聞不問的，同樣也從來沒有特別偏愛過哪個孩子，就是一碗水端平而已。
但這樣的女皇，卻讓多數人都感覺到害怕，宮裡的宮女也好，太監也好，在女皇面前時都是非常小心翼翼的。就連米文霆和米易零兩個小的，在女皇面前也是一副擔心受怕的樣子，時時在揣摩著女皇的心情。
這個問題暫時沒辦法得到答案，米怡婷轉移著自己的視線。見米文霆自己一個人坐在棋盤前發愣，到底是心軟了，也坐過去說：「我和你下一局如何？」
米文霆顯得很震驚，這還是米淇霖的事情被他告發后，米怡婷第一次主動和他說話，告發米淇霖的事顯得他特別勢力，往上鑽營，兩個哥哥和姐姐都對他有些生氣，這之後都沒有主動與他說話，一副放棄他的樣子。
現在，米怡婷主動過來搭話，米文霆心裡百感交集。忙點著頭，又問：「阿姐想要下什麼棋？」
「唔，五子棋如何？」米怡婷提議，她自己並不擅長圍棋，沒有耐心研究棋譜，與人下圍棋頂不了幾分鐘就輸下陣來，五子棋倒是有幾分天賦。
米文霆答應了一聲，就擺好了棋盤，兩人下起了五子棋。兩人的水平相差不大，又是一邊與人聊著天一邊下，下了幾盤都是互有勝負，旁人看他們下的熱鬧也湊了過來，米雲霏在一旁指手畫腳的給兩人出主意。
惹得米怡婷惱了，在輸了一盤后，棋子丟進棋盤裡說：「阿兄話多，你自己來。」
「別別，我就是喜歡說，等我自己下就不能說了。」米雲霏擺著手說。
小插曲后。守歲的氣氛一直非常的和樂，一直守到了早晨天亮了后才散，米文霆和米淇霖先走，女皇留了米雲霏和米怡婷下來交代道。
「你們睡到午時后便起身吧，都出宮去好好鬆快一下，明日再回來。」
米怡婷不解。但見米雲霏一副習慣了的樣子，便也跟著一起答應了。兄妹兩個一起走出了鳳雛樓，這裡離東宮更近些，米雲霏邀米怡婷到東宮吃了早食再回宮，米怡婷答應了。
兩人對坐而食，飯食被拿上桌后。宮女和太監們都退到了花廳之外。
米雲霏這時才開口，告訴米怡婷說：「午時之後，阿娘會去西山，以往的規矩，我都會在午時前離開宮裡，去外面的莊子住一晚，明日午時后才回來。」
「為何？」米怡婷非常不解，而且去年就沒有這一規矩，她突然記起，以往新年時，李伯聞都是在家裡和自己過節的。
米雲霏長嘆了一口氣，才說：「阿娘要去西山見一個人。」
米怡婷瞬間就想到了，這是女皇要與王冢見面的日子，讓米雲霏離開宮裡，是為了避免王冢在見面的時候，一舉將女皇和太子都控制起來。她不能說女皇與王冢見面不對，畢竟現下這個階段，女皇是靠著王冢維持著大晟軍隊的穩定，要想撇開他是不可能的，一年只有這一日的見面，已經算是非常冷落王冢了。
這件事情，如果將女皇和王冢的性別反過來看，就不會讓人那麼詫異了。嚴格來說，王冢甚至連皇帝的一個妾都不如。
米怡婷沒對這件事說什麼。而是不解的問：「為何連我也要離開皇宮？我留下也能護著些。」
「阿娘不想你被卷進危險里，也是希望真的有事情發生的時候，你不會因為陷在宮裡而沒辦法救援。」米雲霏簡單的解釋了一下，「你快些吃吧，若是還能堅持的話，倒是可以先出宮再休息。」
米怡婷點點頭，沒有再多說什麼，不過她倒是像米雲霏建議的那樣，吃過早食后，回到安康宮稍休整，就出宮回府去了。為了以防萬一，米怡婷將四個宮女里武功最高的冬雪留了下來。還把穀雨也留給了她做幫手。
趁著換衣衫的機會，米怡婷把事情告訴了冬雪，將可能會發生的事情說了后，也沒有強求冬雪一定要留在宮裡，而是問她是否願意。
如果遇到逼宮，留在宮裡的冬雪肯定是非常危險，小命都可能會丟，米怡婷也不想強迫別人為自己賣命，若是她不肯，便算了。
「娘子說的是什麼話，我們4個從小被丞相買來，在府里好好的教養長大，為的不就是這一日嗎？娘子還要問我是否願意，這就太見外了。」冬雪跪在了米怡婷面前，發誓，「娘子放心，冬雪留在宮裡，一定會不辱使命的。」
米怡婷親自將冬雪扶了起來，說：「好冬雪。若真有事發生，你不要逞能硬上，要智取。我在宮外得到消息，肯定會第一時間趕回來的。」
「好，娘子安心，若真有事情發生，還請娘子一定要以大局為重。」冬雪反倒安慰起了米怡婷。
米怡婷沒再多說什麼，只是點了點頭。