公主賀壽

轉眼便到二月十二，林妹妹的生辰。一早，英蓮、馮溪姑嫂並馮淵、慕耀、小何師兄弟便同來到黛玉院中，與她賀壽。

彼時，眾人一齊獻出賀禮，只見馮淵、英蓮一起送了一套上等文房用具，馮溪送了雲霞閣最時新的冬衣兩套。

到了小何，只見他甚是神秘，拿出一副捲軸，用劍柄輕而易舉挑開繩結展開，竟是一幅趙孟頫的真跡，黛玉自是喜不自勝，歡喜受了禮物。

小何因得意道：「五師哥說，送你這個你定會歡喜，果然不錯。如今我可算償了誓言了！」

說完，卻是不知從哪兒抱了一個狹長的朱丹檀木盒出來，打開一看，竟是一把上好的古琴。

小何因道：「這是四師兄送你的。他因接了趟遠鏢，有幾個月不能回來，臨行前特意囑咐我當作壽儀。」

「不過是個小生辰，不值什麼，難為徐少爺記掛。」黛玉吩咐紫鵑收好，感激道，「待他走鏢回來，我再親自道謝。」

輪到慕耀，只見他徐徐從袖中掏出一隻錦盒，與方才古琴想比，只小小一隻，卻更令人期待。

馮溪忙催促道：「快打開看看。」

慕耀依言，不緊不慢開了錦盒，裡面緩緩露出一截碧玉來，說是碧玉，又不全對，竟是少有的黛青之色，玉質入目極好，待錦盒完全打開，竟是一個玉雕花神像，雖只有三寸余長，卻精雕細琢，栩栩如生，令眾人皆讚嘆不已。

慕耀因道：「偶得此玉，與林妹妹倒契合。林妹妹生辰恰逢花朝節，乃花神生日，故雕成此像祝賀生辰。願林妹妹得花神護佑，芳華永駐。」

小何嘖嘖兩聲：「怪道你最近總捧著刻刀，原來是為林妹妹賀壽啊！」

黛玉看著那花神像，細緻精巧，不知要花費多少工夫，心下感動，眸中濕熱，只鄭重道謝接了。

彼時，黛玉才命紫鵑等人帶眾人進屋吃茶，一時又有李明毅、阿綉與其他眾丫鬟趕來賀壽，送了些藥材、針線作賀壽之儀，黛玉一一謝過，也讓人進來吃茶。

一時，馮溪惦記著璇璣要來，頻頻與碧桃問時辰，聽到辰時三刻，忙與眾人道：「且散了吧，該預備著接公主的鳳駕了。」又催促人在自個兒院子里備好小戲。

慕耀因笑道：「莫要緊張的。原是姑母悄悄准她出宮的，不許她張揚，定是輕車簡從來的。再則她素來性子活潑，不願拿公主的身份，只當黛玉是至交好友來賀，若是咱們太過隆重迎她，倒叫她不自在。」

馮溪笑道：「雖話是這麼說，但公主到底身份尊貴，不能怠慢了。」

正說著，就聽外頭有人急急來傳：「公主車駕已到了東街門了，再轉兩個彎兒即到府門口。」

馮溪忙領了眾人出去迎，不過片刻，果見一輛金車御駕徐徐駛來，前頭兩個紅衣太監下了馬，畢恭畢敬立於左右，跪請公主下輿。

雖說是輕車簡從，但那車駕富麗堂皇，華彩繽紛，一看便是宮廷貴族出遊，街上尋常百姓老遠望見自是避讓。

眾人正要行禮，璇璣已從馬車裡冒出頭來：「免了，免了！」

說完，一面下車就看見黛玉立在人群前頭，一面朝同行的貼身丫鬟揚了下頭。那丫鬟會意，麻利地從車上捧出一個朱漆木盒來，打開卻是一顆碩大的白珠子。

璇璣因拉過黛玉的手道：「這是我去年得的貢品，東海夜明珠，恁大一顆，確是少有的。到了晚上可替代燭火照亮，你晚上讀書正好用上，還不傷眼睛。」

黛玉心知貴重，行禮謝過。

璇璣目光環顧人群，一個個道好兒，待到小何，卻是目光微動，似有些顧慮，頓了一頓，又似乎生出勇氣來，只朝他盈盈一笑：「何連之，你還生我氣嗎？」

這、這、這……

豈有此理？當真是哪壺不開提哪壺！

何連之聞言，氣得險些跳腳。這些日子以來，身邊人個個替她遮掩，賠不是，他原也想通了，不與她這個醉鬼計較，那晚的事兒就此揭開不提。誰曾想今日，她居然當著這些個人的面如此盤問他，當真是……

不知羞的嗎？！

眾人見小何面色漲紅，牙關緊咬，有意隱忍不發，心道不好。

「公主，小何早不生氣了。」作為東道主，馮溪可不敢在府門口就砸了場子，忙打圓場道，「今兒個是林妹妹生辰，蒙公主不棄下榻，院里已備了些小戲薄酒，公主裡面請吧。」

璇璣看了小何一眼，本還想說什麼，然櫻唇才張開一個口又合上了，似乎也覺得場合不對，便應了馮溪，往裡頭看戲去了。

一時，戲台開了場。馮溪因讓璇璣先點戲，璇璣也不推辭，然似乎心事重重，只隨手在戲目上指了一出，便讓給黛玉點。黛玉點了一出，又讓馮溪、英蓮等人不提。

馮溪為著黛玉生日，特地叫府里的戲班子好生排了幾齣精巧新奇的戲來，專為博今日喝彩之用。那班子果然也用心，台上張羅扮演起來，做盡悲歡情狀，台下亦是熱鬧，贊聲不絕。

且說眾人看戲正津津有味，不想璇璣公主卻有些興緻缺缺，因臨行前皇后特意叮囑不許吃酒，故而今日她只能喝些茶水。兩齣戲罷，不知不覺她竟是六杯茶下肚，一時內急，少不得尋了個借口離席更衣。

馮溪本想親自跟著伺候，卻被璇璣連連拒絕，叫她安心看戲，只要了丫鬟春桃跟著指路罷了。

待一切妥當出來，正要回去，沿著一條花徑未行幾步，卻從盡頭處拱門裡瞧見一個人來。雖只一眼，璇璣便認出那人是何連之。

也不知他何時離了席，竟尋了個空地就獨自舞起劍來。那烏梓寶劍出了鞘，彷彿活了一般，薄如無物，上下翻飛，橫掃直刺，激起雪浪銀花，一時風流盡出。

璇璣呆立原地，看了許久，咬了咬唇，心中忽生出一股衝動來，只向身邊丫鬟、太監道：「你們在此候著，我去找他說幾句話。」

剛要抬腳，忽又回頭，道：「你們不許偷看！」

只見她瞪大一雙杏目，眼睛里露出少有的威勢，偏聲音還是嬌俏俏的，當真是奶凶奶凶的！

太監、丫鬟聞言，唬得退後了幾步，忙垂下頭應了。

璇璣這才放心，獨自走上前去。小何向來耳力極佳，璇璣才行至拱門，他便察覺，忙收劍回望，目光落到璇璣身上，卻也是一愣，竟說不出話來。

璇璣凝望他許久，終道:「你是不是還在生我的氣？」

再次聽她問同樣的問題，小何只覺血氣上涌，頭上太陽穴突突直跳，心想世上怎生就有如此執拗之人，彷彿他不回答她便會一直問下去一樣。

小何抬眼打量她，只覺得她卻是比上次消瘦了許多，連容顏也似有些憔悴，心下不忍，只道：「那日的事我已忘了。公主也不必放在心上。」

「你撒謊！」卻不想璇璣忽變得疾言厲色起來，彷彿看穿了他似的，「你明明就是生我的氣，所以才悄悄離席跑來這裡練劍！」

小何被揭穿了心事，卻也不惱，只露出個無奈的笑來：「你這公主當真奇怪？那日原是你吃醉了酒冒犯了我，怎地現下還如此不依不饒，倒像是我吃醉了酒冒犯了你一樣！」

璇璣抿了抿唇，到底還是有些難為情，臉頰飛紅，半晌只道：「我知道是我冒犯了你，那你別生我的氣好嗎？」

又來了……

小何忍不住以手扶額，長嘆一口氣，良久才慢慢吐出：「我不生你的氣。」

璇璣聞此，才終於展了笑顏：「當真？」

小何無奈點頭，暗道君子不能與小人和女子計較。

誰知這時璇璣倒有些窘迫起來，卻是慢慢從懷裡掏出一個金黃色的荷包來，遞到他手上，喃喃道：「這個送給你。」

算賠禮嗎？小何心裡腹誹，手上卻下意識接了過來，只見那荷包上綉了個什麼花樣，卻是極丑，根本看不出，黑黑的長長的直直的一條，似乎還長著鬍鬚，忍不住嫌棄道：「這上面，莫不是綉了個長蟲？」

「什麼長蟲？」璇璣一下變了臉色，「這是劍，一把劍！」

小何唬得瞪大了眼，仔細瞧了又瞧，所以那長長的直直的是劍身，那長得像鬍子的是劍穗？這等奇葩綉功，誰能認得出來？！

璇璣再不濟，也覺察出他神情中的嫌棄來，頓時紅了眼睛，只伸出手道：「你不要便還給我罷！」

「我……」小何正想還給她，目光卻落到她伸出的手上，只見原本白皙細膩的指尖傷痕遍布，隱隱還有血跡，應是針痕無疑，心下忽如火燙，還給她的話再說不出口。

許久，只將手中荷包捏了捏緊，彷彿連著荷包也有些燙手：「為何要送我荷包，還綉把劍給我？」

從前似乎從未見過？以往英蓮、馮溪、林妹妹也會送他綉品，卻繡的都是梅蘭竹菊之類，從未見過綉劍的。

「當然是喜歡你才送你的。」璇璣委屈地撇撇嘴，似要哭出聲來，「上次林姑娘進宮，我特意問她你素日喜歡什麼，她說你最喜歡劍的。」

小何心弦震動，一時百感交集。他從小生活在山上，雖親眼見證了兩個師兄娶妻生子，多少還是並不太懂男女間的情感，以前只因慕耀視璇璣如妹，便理所應當對她格外遷就。雖以往二人也有些親密舉動，但他倆性格皆是天真爽直，不設防慣了，且顧忌她公主身份，他從未敢有非分之想。現如今璇璣親口告白，倒叫他無所適從了。

璇璣見他不語，忍不住落下淚來：「那日在太子府醉酒後我被母親禁了足，關在宮裡許久。自我醒酒後，也曾反省，只當那晚是自己酒後失言，過幾天便好了。可是過了許多天，我都好不了，我每天都在想你，很想見你，怕你生我的氣，還怕你再不理我了。」

小何見她淚如雨下，心下很是不忍，欲伸手替她擦淚，又覺得不妥，只道：「我才說了，我不生你氣。」

「可是，何連之，我不止怕你生氣。」璇璣見他伸手又遲疑，更是難過，哽咽道，「我好像喜歡上你了。」

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

深夜捉個蟲。

周五有事，周末再更。

夜深了，晚安。