寶玉來訪

又聽黛玉道：「公主上次吃醉了酒，皇後娘娘罰她禁足三月，如今時候未到，不能放她出來。聽聞以往每次她禁足，依舊能在宮裡想出各種玩鬧辦法，每日仍舊生龍活虎，但這次卻是日日無精打采，皇後娘娘難免憂心，於是准了她召京中相熟的小姐前來說話，公主便想到了我。」

馮溪問她：「公主與你說了什麼？」

黛玉笑道：「倒也沒說什麼，不過是問大家帶好，比如問侯府可好，問我可好，再則問慕少爺可好，還有就是……問小何少爺可好……」

黛玉說到小何，故意頓了一頓，看向他道：「公主也知自己上次吃醉了酒唐突了你，心裡十分過意不去呢，還問你是不是還在生她的氣……」

「切！」小何卻十分不領情，面上卻有些薄紅，只道，「我才不與她一般見識呢！」

「如此最好不過了。」黛玉不禁捏著帕子，雙手合十，笑道，「那到時公主來侯府作客，你可不許鬧彆扭，又躲出去了！」

馮溪聽見這話心尖一顫，忙問：「公主又要來府上？」

黛玉點點頭：「今兒我與公主才說完話正要出宮，好巧不巧遇著了皇後娘娘的鳳駕。娘娘垂憐我是忠臣遺孤，與了我好些賞賜。因得知我生辰將近，便准許公主屆時出宮來見我，一同熱鬧。」

說完，又緊著小何道：「何少爺，說好了哦，不許反悔的！」

小何耷拉著臉，一隻手碰了碰鼻子，悻悻道：「林妹妹這話說得倒是蹊蹺！原是她犯的錯，冒犯了我，我為何要躲？」

黛玉笑道：「是呢是呢，前兒個你可答應我說等我生辰時，要送我個好禮呢，我如今且等著呢。」

小何自然記得，先前自己總是不小心弄壞了林妹妹送五師兄的禮物，譬如劍穗之類的，少不得去求林妹妹重新做個再送與五師兄，並信誓旦旦說等她生辰時會回個大禮給她。

「你且放心吧。」小何鄭重點頭，「我自不會食言的。」

這時，英蓮卻想起另一件事來，問黛玉道：「依皇後娘娘的意思，公主屆時豈不是要來侯府尋你的？」

「這個自然。」黛玉乖巧點頭，又看了看慕耀才道，「先前慕少爺似乎在宮裡說了許多經歷。皇後娘娘原就知道我與姐姐親厚，同住鎮西侯府上。且公主特意囑咐，她來慣了侯府的，又與這裡的人相熟，叫我千萬不要去……外祖家。」

英蓮聞言也高興起來：「甚好。」

自寶釵生辰后，賈母心事鬱結病了一場，她與黛玉前去看望了幾次，只因出了薛蟠那事，英蓮便借口黛玉得鎮西侯侯夫人喜歡，想教多留一段時日，那頭也不好開口拒絕。如今薛家已搬離了賈府，英蓮正愁那頭若派人來接黛玉該如何推脫，不想此番倒是尋了個極好的說辭。

果然，不出兩日，正是二月初十，賈府便來了人，這回來的不是別人，卻是賈寶玉。彼時，黛玉正在英蓮院里與紫鵑、思煙等人一同逗曦兒玩，正其樂融融時候，就聽外頭婆子來報：「榮國府寶二爺來看奶奶、姑娘。」

英蓮早上與馮母一同出去禮佛，這會子不在府里。黛玉少不得要去偏廳見人，她身後的紫鵑卻很不樂意，心裡暗嘆這才過了幾天安生日子，那起子人又來攪合，忍不住暗暗咬了咬銀牙。

一時兩廂見了面，寶玉喜不自勝，忍不住仔細打量了一番，只見黛玉手裡抱著湯婆子，穿了一件素色蟬花小襖，外頭罩了見月牙色背襟子，因仍在孝里，故穿得樸素，然面色卻燦若三月春桃，毫無昔日怯弱之態，煙眉舒展，美目含情，姿容俊美更勝從前。

寶玉看得眼睛都離不開了，只傻笑道：「侯府的李大夫果然醫術高明，看如今妹妹的形狀，身子應是大好了。」

黛玉笑道：「多謝你記掛。確是虧得李大夫，經他調理這幾年，確比以前強了一些。」

寶玉念了一句佛：「如此我倒是心安了。」

說完，面色沉了一些，又道：「好妹妹，我知道前些時日因薛家大哥醉酒胡言，叫你受了好些委屈。如今薛府人都已家去了，再過幾日就是你的生辰，老祖宗近日身子也好些了，想念你得緊，特叫我來接你回去呢。」

一旁紫鵑聞言，於暗處翻了個白銀。她自小服侍黛玉，深諳他二人脾性，心知定是眼前這寶二爺見自家姑娘久未回府，攛掇著老祖宗接她回去的。

「寶二爺，這可使不得呢。」見黛玉沉吟未開口，紫鵑上前與寶玉添茶，巧笑道，「二爺怕是不知道吧，前兒個姑娘奉旨進宮了一趟，得了宮裡皇後娘娘的旨意，要在侯府賀生辰，到時公主也會來賀的。」

寶玉只覺如聞驚雷，分明剛剛每個字他都聽得清楚，卻又好似在做夢一般，良久才啟唇問道：「不想林妹妹竟能得宮裡這番恩遇……」

黛玉只莞爾一笑：「皇恩浩蕩。蒙璇璣公主不棄，願俯身相交，與我說上兩句話。本想著，明日與姐姐去府里拜見老祖宗，稟明此事，不想二哥哥今日就來了。」

「如此倒要恭喜妹妹。」寶玉怔了片刻，忽如夢初醒，只從自己腕上一串念珠卸了下來，遞給黛玉道，「本想等妹妹生辰那日再奉上賀壽禮物，然屆時公主鳳駕親臨，我等外男恐不便前來道賀。方才與妹妹說話，卻突然想起這鶺鴒香念珠來，此物原是聖上親賜給北靜王的，甚是珍貴，因緣際會北靜王又賜給了我，也算是沐了皇恩的，送給妹妹作賀禮正合適。」

黛玉素日愛潔，從不肯碰別人戴過的珠串首飾，更何況是別的男人戴過的，憑他是王宮貴胄也無用，此番寶玉送了這念珠，心裡並不十分受用，然到底不好拂了他的好意，少不得道謝收下。

兩人又說了會閑話，又聽馮溪打發了人來找黛玉說話，寶玉才依依不捨告了辭，只說改日再來看她。

賈寶玉從鎮西侯府出來，一路悵然若失，往日里明明心心念念林妹妹，今日難得見了卻只覺得再不似兒時親近，現下又得知她深得皇恩，莫名更覺疏遠許多，心中愈發難受。

回府之後，竟也忘了向賈母復命，只匆匆回了自己住處。襲人素來知道他對林妹妹的心意，今日見他一早去尋林妹妹，心下正暗自擔憂，如今見他回來一副愁眉哭臉，少不得要問緣由，寶玉自是如實以告，又將心底里自覺林妹妹與自己疏遠一事傾吐給她，聽得襲人心底長泄一口氣，憂愁全無，然嘴上仍是拿甜言蜜語哄他開心。

此刻恰巧屋裡並無旁人，他二人暗通款曲已久，如今一個正是煩悶欲燥，一個又刻意溫存，沒一會兒便惹得寶玉慾念叢生，只與襲人如膠似漆，纏綿在一塊兒。

到了晚間，寶玉去省賈母，才將今日情形稟明，並將黛玉得皇后恩旨細說。可巧，正值王夫人與鳳姐皆在賈母處伺候，聽聞得此事，皆是吃驚不已。

賈府里雖知道昔日黛玉因林如海忠義舉動蒙了天恩，卻不想如今她竟與璇璣公主親厚至此，更得了皇后垂青，心裡自然對她更敬重起來。

賈母坐在床上，因道：「玉兒自小聰慧可人，最招人疼的，怪道侯夫人喜愛，還得皇後娘娘青眼。此番又到她的生辰，既得娘娘口諭，想那鎮西侯府定會仔細替她操辦，倒省的我們多費心了。」

鳳姐忙笑著附和：「老太太說的是。林妹妹如今受天家如此恩寵，便是我們府上，也是有光耀的。」

「這話很是。」賈母點頭笑道，臉上燦若秋菊，只向鳳姐道，「那日既公主要出宮與她道賀，鳳駕威儀，我等無召不便前去。我前兒個已選好了東西送林丫頭作賀禮，回頭你差人送去那邊府里。」

鳳姐忙應了，笑說老祖宗的東西必是好的。

王夫人也笑道：「可巧前幾日，老爺也惦記著林姑娘生辰，特地從庫里點了賀禮，原想等接了她回府上再與她，現下就一道送去罷。」

鳳姐自是又應了。

又聽賈母道：「今兒個才又得了宮裡貴人的旨意，叫不可封鎖那園子，並叫家裡姑娘們並寶玉都進去住。我想著，要選一間好的留給林丫頭，自她進京，先前府里造園子，後頭又……」

她看了一眼王夫人，沒再說明，只接著道，「生生叫林丫頭受了許多委屈。好在她性子好，從不放在心上。只如今府里大事已了，等林丫頭生辰過了，便接她回來，也叫她與姊妹們一起住進大觀園。」

這事兒寶玉也是回來才聽說，忙上前道：「老祖宗，這事兒我早替您想好了。便叫林妹妹回來，住在瀟湘館是最好不過。她素來愛清靜，又喜竹子，那處兒最合適她。」

賈母笑笑：「就依你吧。」

寶玉心下大喜：「那我就住怡紅院吧，那處也靜，最適合讀書。」

賈母哪裡不知道他的心思，也順勢答應了。

鳳姐見狀，訕笑了幾聲道：「老祖宗，有件事我原不該提，如今薛姨媽家已搬出府去了，想那薛大爺雖犯了錯，畢竟是長久的親戚情分，不該為此傷了和氣不是？況且今兒個貴人也發了口諭，要叫寶姑娘一起住進園子里去呢。」

寶玉連忙點頭：「是呢，此事原與寶姐姐不相干的。如今林妹妹住進來了，自然也要叫寶姐姐一塊兒的。」

賈母攏了攏身上被子，笑道，「這話很是。此事原與寶丫頭不相干，只是那薛蟠不肖，如今他們搬出去了，知道的說薛姨媽麵皮薄，心又正直，非要給府里姑娘們個交代，不知道的還以為我們兩家當真生分了呢。」

王夫人因道：「老太太言重了，原是蟠兒犯了大錯，也該叫他吃些教訓的。」

賈母道：「既是薛姨媽執意，我便不強留了。只一切依貴人的旨意，也叫寶丫頭住進大觀園裡，姐妹們仍一塊兒親熱。」

王夫人、鳳姐皆應下了。