第5章 聖耀教會
前方已經看得到牆壁了。
根據地圖上的信息，這是一座擁有三千常住居民的小城鎮，名叫西風鎮，是個既沒有奇特景觀，也沒有特色民俗的普通城鎮，來這裡純粹只是為了購買旅行的必需品。
雖然只是個小城鎮，外圍卻聳立著高大的圍牆，門邊還站著幾個拿槍的士兵，他們的五官深邃，金髮碧眼，是標準的本地人。
馬車載著鍾黎一行向大門接近，士兵們立刻集合起來，空氣中瀰漫著讓人感到危險的氣氛。所有人都架著槍，把視線移向城牆的話，也能夠看到集合起來的弓兵。
一名像是士兵隊長的人物攔住了去路，以嚴肅的口吻朝兩人說道：「拿出通行證來。」
兩人是第一次來這個城鎮，沒有通行證，於是朝他搖搖頭。
隊長皺了皺眉頭，「怎麼了？你們沒有通行證嗎？那就來這邊。」
兩人一起下了馬車，跟隨隊長來到城牆邊，其餘的士兵開始檢查馬車上的行李。
隊長拿出一本登記簿。
「進入城鎮需要登記，不會耽誤你太多時間，請配合我們的工作，在這裡寫下你的名字跟出生地。」
這種情況遇到過很多次，鍾黎熟練地寫下自己和琉璃的名字，而出生地則寫了他老家的地名。
「好怪的名字，來自東方嗎？咦？這個地名是哪，我沒聽說過。」
「因為是鄉下地方啊，嘿嘿。」
琉璃笑嘻嘻地說道，對方似乎接受了她的說法，這也太好混過去了吧。然而這個想法才剛出頭，隊長就接著說道：
「另外還有一項檢查，是身體檢查。」
鍾黎與琉璃兩人一臉狐疑，隊長連忙補充說：「並不是因為有什麼問題，抱歉，這也是規矩之一，不會做什麼特別的事，請放心。」
「既然如此，那好吧。」
看到兩人接受了，隊長走進了城門，等到他再次回來時，身後跟著另一名男子。男子身上穿著熨得筆直的灰色長衫，掛在脖子上的聖印隨著步伐擺動。
是教會的人。
認出男子身份的鐘黎，不由得與琉璃互相對視一眼，可以看到少女的一張小臉迅速綳了起來。
「就是這兩個人嗎？」男人外貌看起來像是三十多歲，但聲音非常沙啞，甚至無法從聲音判斷年齡。不知道是故意用這種聲音講話，還是聲音本來就很沙啞。
鍾黎挑了挑眉毛，看看出現的男人，又看看隊長，意思是：這是誰？
「這位是從教會請來的神官，我們會請他做個簡單檢查，請稍等一下。」
隊長做個手勢讓鍾黎他們繼續呆著，然後對神官稍微低頭。
「就是這兩個人，可以拜託您嗎？」
「當然。」
隊長對於神官的態度何止是客氣，簡直到了恭敬的地步，而神官則是一副理所當然的模樣，他向前走出一步，以手掌對準鐘黎和琉璃。
某種奇妙的波動拍在兩人身體上。
「沒有反應，這兩個人不是惡魔。」
惡魔？鍾黎挑了下眉毛。
神官的直言不諱，讓隊長露出為難的表情，但他無法向對方抱怨，只能向鍾黎解釋道：「因為以前發生過披著人皮的惡魔混入城鎮的事情，那次事件造成了很大的損害，所以……你應該明白吧。」
原來是這樣，難怪這群士兵會這麼緊張，鍾黎點點頭道：「嗯，我能理解，現在我們可以進去了嗎？」
「當然，入城費用是每人十枚銅幣。」
鍾黎他們平時接到的委託大多以金幣來計算報酬，遇到有錢的主時還會痛宰一筆，這點小錢根本不算什麼。
鍾黎從口袋中拿出一枚金幣遞給隊長，「麻煩了，這錢拿去給弟兄們買酒喝。」
隊長露出驚奇的眼神，「原來如此，兄弟你人挺不錯的嘛，這幾天有什麼事隨時可以找我，路上小心，這位小姐也多保重。」
打從神官現身後就沒再說話的琉璃點了下頭，馬車通過了城門。
……
旅館的房間很大，雖然傢具很簡單，但光是那雪白潔凈的床單，就已經在合格線之上了。
琉璃邁著高興的步伐，沖著那張大床飛撲過去，然後臉上露出了難以言悅的表情。
估計是期待著跳上床后被反彈起來的感覺吧，但這裡的床並沒有裝彈簧，只不過是木板上鋪上薄薄的一層棉絮而已，所以迎接她的是有些硬邦邦的觸感。
「笑什麼笑！」
她瞪了一眼在旁邊偷笑的鐘黎，走到百葉窗邊，解下旅途中一直穿在身上的連帽長袍。
黑色長袍底下的，仍然是漆黑的裝扮，就連從黑色裙擺下方露出來的雙腳也裹在同為黑色的長襪中。
對頗具東方面貌的女孩子用這種形容也許不適當，不過她容易讓人聯想到女巫，彷彿馬上就能使出黑魔法的樣子。
當然這只是以外表而論，實際上在鍾黎眼中，與其說這丫頭像女巫，倒不如說她更像奇幻故事中經常會出現的小妖精。
作為旅伴，琉璃十分善解人意，但有時候也會鬧性子讓人頭大，記得以前不止一次因為一點雞毛蒜皮的小事慪氣，鼓著臉故意不搭理人，最後還得鍾黎端著好吃的道歉才肯罷休。
琉璃把長袍掛在衣架上，然後望向窗外，有些不快地說道：「這個城鎮似乎也被教會控制了。」
聞言回過神來的鐘黎，想起守城士兵對神官的態度，點了點頭：「是啊，來之前還想著能不能在這裡接幾個委託，賺點外快，但既然教會的人在，看來是沒指望了。不過也說不準，從集市回來后我會去冒險家協會看看。」
每到一個新的城鎮，去逛一逛冒險家協會已經成了慣例，如果有冒險家解決不了的困難委託，沒準就是魔物引發的狀況，之前弗蘭德領主的委託就是這麼來的。
「不過我在想，直接告訴大家我們是神器使，讓需要幫助的人來找我們不是更方便嗎？」
聽到這句話，琉璃微微地眯起了眼睛。
瞧我這張臭嘴，鍾黎看到她的反應，後悔了起來。
「別忘了這裡有教會，如果我們是神器使的事傳到教會耳中，他們肯定會派人與我們接觸。我不喜歡與教會的人打交道，所以不要在外面聲張我們的身份。」
看樣子也不是特別的生氣吧。聽到琉璃立刻做出了回答，鍾黎的心裡懸著的石頭也總算放下了。
教會，正式名稱是聖耀教會，在混亂時代首先運用神器對抗魔物的便是他們。
雖然失去了信仰的力量，但由於他們掌握有大量神器，培養出許多優秀的神器使，很快就成為了對抗魔物的中流砥柱，慢慢讓混亂的世界歸於平靜。
經過漫長的發展，如今聖耀教會的信徒遍及整個大陸，並在學術、教育、醫療等領域中擔負著啟蒙和指導民眾的重任，間接掌控著整個世界的秩序。
對於人類文明的推進，教會無疑是起著積極作用的，但不知為何，琉璃似乎很討厭教會，每次一提到教會的事，她都會一臉不高興的樣子。
眼見這個話題已經沒辦法繼續進行下去，鍾黎便岔開話題：「說起來，你說過要給我進行特訓，有什麼需要提前準備的嗎？去集市的時候我們可以順便買回來。」
琉璃用手指抵著臉，想了想，然後搖搖頭說：「也沒有什麼要特別準備的，總之先按照清單把旅行必需品買回來吧，特訓晚上再開始。為了能在一個月內趕到星落城，預定只在這裡停留兩天，你有什麼提議嗎？」
默默聆聽的鐘黎搖搖頭。