第 5 章

「今天晚上辻哉少爺要一起等待除夜的鐘聲嗎？」

鬼舞辻無慘卧在壓了三床被褥的床鋪里，加了許多層的竹簾與幔帳將屋子隔出了內外間，這是零為了能夠通風排去沉鬱的氣息特意設置好的屏障。

這樣，白日里能稍顯舒暢一些的環境，也能令鬼舞辻無慘心情好上一點。

「難道就連這種事都還要過問我？」

偏頭看向披著一條被子的零，鬼舞辻無慘支撐起身體，在軟墊上靠起身。

「是，是~佛寺的鐘聲會把辻哉少爺吵醒的，一起等新年的鐘聲敲響之後，再安安靜靜地做個好夢吧？」

「……說話正常一點，零。」

「好嘞。」

除了炭火盆里偶爾噼啪地發出一些動靜，在這個無聊等待的夜裡兩人都沒有什麼話要說。

零和鬼舞辻無慘之間一般都是以問答的形式在進行溝通，貫徹平平淡淡才是真，只要不會出現什麼理解方面的問題，在鬼舞辻無慘身邊還是能混的很舒服的。

零垂眸打著哈欠，他在腦海里有一句沒一句地和上調了幽默值的系統聊著天，就好像從前他玩過的各種電子寵物一樣，AI的對話生硬死板，但總算也打發了些時間。

鬼舞辻無慘盯著牆壁上掛著的新畫翻來覆去看了很久，那是一幅雪后平安京的墨畫，除了一輪紅日外，沒再染上其他的色澤。

「……和我說說，今天父親大人與母親大人，都在準備什麼。」

「家主大人的話，傍晚便乘著馬車進了宮牆，估計受邀參加宮廷里在舉辦宴會吧，夫人則是和以往一樣會前往附近的寺廟進行初詣，去拜訪神靈祈求平安。」

鬼舞辻無慘點頭，他總是蹙著眉，而今天他的眼中難得出現了一絲的困惑。

「這個世界上，存在神靈？」

這份困惑持續的時間比櫻花的盛放還要短暫，沒等零想好怎麼回答，他就自顧自地接了下去：「果然都是自欺欺人的假象。」

「母親大人每年都會去往神社祈禱我的病情能夠好起來，若是真的有神明，為什麼不見我的病情好轉？」

「所有人祈求神明能夠達成他們的期望，若是兩個願望互相違背，神明又會如何做出選擇？」

「如果神明根據自己的喜好選擇回應……祂又憑什麼能夠被稱作神明？」

……真是相當精彩的發言啊，辻哉少爺。

零也仔細思考了一下，他所長大的環境並沒有什麼濃厚的宗教信仰，在成為社會主義的接班人後唯一遇上的不太科學的東西就是系統。

而系統所說的大世界的意志，估計也並非鬼舞辻無慘想要質問的神明。

除夜的鐘聲已然響起，一百零八次的鐘聲在他們的等待下顯得更為悠長綿延。

新年的第一天，神靈並未降下福祉，紫色的狐火在平安京的各處驀然升騰，將夜確切地照映成了白晝。

「那是……什麼？」即使是從竹簾的縫隙也能看見透過窗扉躍動著的紫色火焰，或許是屋內已經足夠暖和了，他們感受不到狐火如流星般劃過屋頂時一同帶來的，像是涌動了憤怒的熱浪。

「我出去看看，辻哉少爺，請您好好待在屋內不要走動——」

鬼舞辻無慘眼睜睜地看著他的小僕從從牆壁的置物架上取了一把裝飾用的打刀，便緊張地開門走了出去。

對於屋房外面忽然嘈雜起來的聲音鬼舞辻無慘只覺得心煩。

在零開門走出去時，他直面了屋外驚鴻一瞥的紫色火焰。

心中一直從未熄滅的恐懼隨著火焰的影子明滅不定。

*

平安京內突然燃起的大火打破了新年的祥和與寧靜。

出了鬼舞辻無慘的屋子，十足的冷氣驅趕了走了零本來還有一點因熬夜產生的睡意，他握緊了手裡的打刀，在漫天的紫色火焰中打了個顫。

零迅捷地翻身出了院牆，如今他翻/牆翻得越來越熟練了，修習的火之神神樂讓他進入了一種特殊的狀態里，即使是從方方正正左右直通的平安京的一頭城牆奔跑至另一邊的城門，他也可以不帶換氣的。

他尋找到了一處附近高地，從上往下的視角令他將這場蔓延至整個京都的可怕大火盡數收入了眼底。

「那邊的……是神社！」

產屋敷的宅邸好運地並沒有被大火所覆滅，紫色的火焰像是流星一般光顧了籠罩的天空，隨即點燃了神社門前鮮紅的鳥居。

肅穆的宮牆附近，是嚴陣以待的陰陽師撐起的一道道結界，大貴族宅邸總是奉養著屬於他們的陰陽師，因而足以稱得上是業火的紫色火焰被他們攔截在了宅邸之外。

但在平安京中更多的是毫無防備的普通平民，火舌舔舐著易燃的屋房，雪化作的水也只是杯水車薪。

暗藏在陰影中，被陰陽師們驅趕著的怪物也加入了狂歡中。

「！」火之神神樂加強了他的感知，零側身閃避過了直取他咽喉要害的襲擊，他的衣擺在風中被撕碎。

回過頭，他看見了一種形狀奇怪宛如嵌合體的生物，妖怪的利爪上掛著他衣袍的碎片，猩紅的眼睛正不懷好意地盯著他瞧。

「等等等一下——系統，這個世界上居然還存在妖怪？！」

是他還是鬼舞辻無慘點亮了某種烏鴉嘴屬性？明明才確切地討論過覺得世上沒有神靈存在，這就迫不及待要出來打臉了？

[恭喜宿主進入隱藏副本劇情：花火之都（前傳）]

……將焚燒京都的業火比擬為花火的人真是個起名鬼才。

零不覺得自己能夠砍殺掉面前對他蠢蠢欲動的妖怪，只是要跑路的話他覺得在這屋房縱橫的京都巷道中將其甩脫還是沒有問題的。

果然，妖怪的龐大個頭擠不進最窄的路，他快步尋覓著去往朱雀大道的路徑，覺得周遭變得愈發喧鬧了起來。

神社直通京都內貴族宅邸的朱雀大道上果然是妖怪襲擊的重災區。

眼尖地找到了紋有產屋敷家族族紋的馬車，零猶豫了一下，本來只是想外出確認一下到底發生了什麼事就趕緊回去，可他又不能對現下自己名義上的主家放任不管。

明明通往周邊錯落巷道的路還沒有完全堵死，然而參與初詣歸來的貴族慌不擇路地想要驅車去往現下最為安全的大內里，他們的車馬就成了這些妖怪們攻擊的天然目標。

零以一記橫斬斬開了妖怪蠢蠢欲動的利爪，受驚的馬匹慌不擇路，沿著他安排好的方向橫衝直撞了過去。

車夫咬牙一看線路，隨即決定從朱雀大路掉轉方向，駛向了能夠快速回到宅邸的小路。

零跟在馬車後面的陰影裡面跑，時不時以火之神神樂驅趕聞著味道趕來想要攔截馬車的雜碎妖怪。

他沒法回頭，他最多不過能給他們找到一條通往宅邸的捷徑，想要清理這樣眾多的妖怪與釋放了紫色火焰的罪魁禍首，那是源氏也無法做到的事。

不可避免地途徑源氏的宅邸，有年輕的陰陽師倒在了結界外，將白皚皚的積雪染成了暗紅色。

這也是沒辦法的事，源氏家族內有些名氣的陰陽師如今都在陰陽寮里有一份工作，今天這種重要的日子不可能還會有多餘的人手剩餘。

源氏家族剩下的陰陽師重重把守著一道院牆，零隻瞥了一眼，依稀能夠看見其中有一個白髮少年的身影。

「噠。」

「真是努力的孩子啊。」

木屐踩踏在雪地里發出的嘎吱聲應當是極為清楚的，然而零驚悚地發現，在他聽見這道低而柔媚的女聲前，他完全沒有發覺四周有任何其他的動靜。

零左右張望故作鎮定的樣子似乎取悅了聲音的主人，迤邐的紅色盛裝在雪夜下翻飛，女子踏著高高的木屐，毫不掩飾她身後的九條狐尾。

她站在屋脊上，平靜地彷彿與平安京隔開了一個世界。

「是……是妖狐玉藻前——」

「保護少主——」

被稱作玉藻前的妖狐忽而笑了起來。

「我的孩子們，誰又能給你們長大的機會？」

她的笑聲說是在笑，又彷彿像是在哭，哀慟與尖銳交織衝擊著平安京的天幕，似是要為這京都下一場血雨。

宛如風華絕代的狐在哀悼。