此情可待成追憶

沈浮獨自一人坐在房間里，不論太陽隱去或華燈初上；也不論外間人來人往、忙忙碌碌。她沉浸在自己的一方天地里，彷彿時間已靜止。

池鹿鳴朝母親走近，沈浮全然不覺，並不回頭。池鹿鳴抑住悲傷，跪在母親膝下，凄然喚道：「母親。」沈浮頭髮略有些凌亂，聽女兒呼喚她，木然轉過頭來，什麼話也未說。

乘著月光，池鹿鳴分明看見母親滿臉是淚水。她頗有些吃驚，所有人都以為沈浮自長子逝后就恨死了池遇，兩人雖同住一府，卻幾乎不同往來，形如陌路。未想，沈浮亦如此傷心。同失至親，池鹿鳴痛苦的心正需要慰籍，她抱住母親，把頭埋在母親懷裡，止不住悲慟。她分明感到母親全身發顫，痛苦得不能自抑。

半響，沈浮喃喃自語道：「我早就讓他納個姨娘照顧他的生活。」是的，如果他不是獨卧，如果有一個姨娘在身邊，就會發現他中風前的異樣了。

雖然這只是一種可能，但人在事後總是設想種種，希冀可以改變痛苦的現實。如果有位姨娘貼身照顧他，或許中風不可避免，但至少，不必等到次日早膳時才發現。一想到池遇孤獨一人在地上不知躺了多久，沈浮就無法原諒自己。

兄長早逝是池鹿鳴一生痛苦的開端，而因此帶來的父母不睦，更是她一生痛苦的深淵。她以為自己成了新朝親王妃，父母重獲封號又受到榮養，假以時日，他們可以破鏡重圓，或可攜手養老相伴，未想這竟然永成空夢。

池鹿鳴忽然憶起母親當年在鶴鳴離去時跪地問天，此刻，她亦想問天：蒼天，為何不給一個重返和之家的機會？

池鹿鳴離家多年，早亦不習慣在母親面前表露情緒，況且此時，她更應堅強，她拚命克制自己，讓自己不哭出聲來。她第一次這麼感謝黑暗，讓她可以不必顧忌地流淚。

沈浮又道：「是我逼死了他，是我，都是我。」說完，她痛苦地別過臉去，亦不欲讓女兒看見她的臉。池鹿鳴亦說不出話來，她知道母親的心結所在。

她的兄長池鶴鳴在自盡的前一夜曾與父親兩人獨自在書房促膝長談，次日他即決然地選擇了辭世。沈浮其後半生都在不依不饒追問池遇當日究竟與兒子說了些什麼，池遇始終不答。當日父子談話內容終成死謎，再不可知。與其說沈浮痛恨池遇打了敗仗害她失了兒子，更不如說這次談話的內容才是她喪子的死結。

從前，大家都以為此結永不可解；現下隨著池遇的猝然離世，結雖已解，然而悲哀的是，這位解結人卻再無機會與對方相逢一笑泯恩仇。上天就是這麼捉弄人，不到死，結終不可結；待解時，人已亡矣。

沈浮又悲切道：「若還是大祥，我們，我們這個家何至於此。」她是大祥姻親，她的母親是大祥宗室，她內心深處並不接受大祥已亡的事實。想當年，她是長公主長女，她於馬球賽上，親自相中了池遇，如願以償地成為了他的妻。

兩人婚後感情和美，羨煞旁人。他從未納妾，儘管她並不阻止。他寵她愛她，包容她的一切。他們共同養育一兒一女，兒子鶴鳴蹣跚學步時，他驚嘆道孩童竟是玩偶，全是初為人父的喜悅！

而後，隨著當年小玩偶的逝世，她傷心至極，無法原諒他，卻忘了他亦是中年喪子，也是痛徹心肺。隨著他的死亡，她終於醒悟了，她早該原諒他，早該放下過去了，現在，一切都已太遲了，太遲了!她滿心的懺悔，卻因天人永隔，再無訴處！她不知道未來餘生，她應如何自處？

沈浮忽然轉過頭來，問女兒：「你知道醫士說他是怎麼去的？」

醫士一直在府中未離去，據他推測，許是池遇當夜又喝了許多酒才致。但池鹿鳴想母親想必也聽過了，並不必再說。她張了張口，終未發一言。

沈浮亦不要她回答，轉而泣道：「他孤獨一人飲酒身亡。」

是的，她的父親慣常獨飲，自飲自醉，寂寞地迎接了一個個白天與黑夜。直到生命的最後一刻，他亦如此孤獨，沒有妻子的愛，似乎也被女兒遺忘……

池鹿鳴聽不下去，愴然起身。三年前，她回家與父親亦處得並不愉快，她固執地認為父親獨愛兄長，漠視她多年為家庭的付出，心中不平。

那年她離開時，眾人相送，她驕傲地向父親抗議她並非不如男兒，未想，這就是永別。她自回上京后，並未與父親單獨寫過一封家信，從此，她再亦未喚過父親。

山河變遷，命運轉換，歲月於他們都是傷痕，內心都歷經滄海桑田。