終剛強兮不可凌

曾府與盧府相鄰，曾億的長兄曾倍已先她們一步到了路府。

待曾倍看到下堂的前妻與被通輯的弟弟在一起，霎時酒全醒了，殺心也起了。他的弟弟是亡命之徒，他固然是殺不了的，但殺黎海棠滅口他是做得到的。

黎海棠見曾倍如她意料而來，正一臉得色看著他，此舉更氣得曾倍腦門沖血。他二話不說，幾步衝上前去，抓住海棠衣襟，掐住她脖子。此刻，他全然忘了這是他少年時曾為之迷戀的愛人、是他的髮妻、是他長子的生母。

黎海棠始料不及就被他死死扼住了咽喉，連求救聲都發不出來。曾值手握利劍，站在窗邊，伺機而動，任他而去。盧不言嚇傻了，片刻才驚醒過來，見海棠聲音嗚咽、臉色發白，忙上前去掰開大舅兄的手，勸他放手。

三人正亂成一團時，曾億帶著池鹿鳴到了。池鹿鳴把帶來的人留在盧府外廳，只道自己與舊時好友有些體己話要說。院子里，盧曾兩府三位主子的貼身奴僕俱在外面，不知裡面究竟如何，尚以為是先前的曾夫人黎海棠正在吵事。

曾倍見鹿鳴到了，徒然放開了海棠，連寶慶王妃都知道了，還有必要殺一個黎海棠滅口嗎？曾家危矣！

一直在旁邊作壁上觀的曾值見池鹿鳴終於如約而至，放下心來，只待他說了那幾句話，即刻殺死他便亦無妨了。

黎海棠被曾倍掐得幾欲背過氣去，倒在地上不停喘氣。□□的痛尚在其次，她從未曾想過，這個與他同床共枕十餘年的人，竟然會如此殘忍地對她，這比休棄她更讓她傷心。她並無真正告發之心，她唯一的兒子也是曾家人，她只不過想藉此與曾倍重歸於好。此刻她頭腦發漲，又見寶慶王妃來到，立馬大叫：「來人啊，這裡有朝廷欽犯！」

疲憊的曾倍尚不及上前去教訓她，曾億快步上前，狠狠地甩給她一耳光，並呵道：「閉嘴！」海棠被她震攝住了，閉上了嘴。她再不閉嘴，可就不是吃曾億的耳光了，曾倍估摸著再殺她的心也有。她這樣叫嚷，連好脾氣的盧不言亦欲撕了她，這是盧府，她要害死府中所有人么？

池鹿鳴不管屋子裡其他人，徑直上前去見曾值。曾值欣然，命其他人不動，引鹿鳴向內屋走去。

走進內屋，曾值倒地就拜，口稱舊時稱謂「池小姐」。池鹿鳴望著這位由她父親親手送入軍中的忠誠將士，百感交集。

曾值將當日帝後分向而逃之事簡略道來，又將章梵錦與阿長的下落告知，再向拜，從此這責任就交給她了。曾值拜過後，他也不管她是否應承，起身欲走。

曾值本是富商公子，並不如大祥世家子弟一般身負國恨家仇，他僅僅是履行軍人天職，忠誠於自己上司，以完成當日命令為終身使命。士為知己者死。

當日曹將軍臨危之際，採納他的建議，行舟一別，將軍向他下拜，少年的他便立下誓言，必以性命回報上鋒的信任與重託。

池鹿鳴淚如雨下，問他要往哪裡去。他淡然笑道：「曾某當日領曹將軍令，始終不敢忘懷當日將軍所託。現下不幸暴露，使命不可完成。今日幸能等到小姐，已是上天顧我。今後或浪跡天涯，或死於非命，或囚於牢獄，皆是我之命數，但不可再連累妹妹與家人。」

池鹿鳴心下凄然，可她也護不住他，任他跳窗上房而沒入黑夜中去了。池鹿鳴用手巾擦去淚痕，出到外屋。四人立即盯著她，但她無話可說。

曾億拉著她，苦苦哀求：「鹿鳴姐姐，求求你，救救我二哥，他是池伯伯的弟子，也是你的哥哥一般，求你！」池鹿鳴驟聞章皇後母女音訊，身心俱累，又不忍拒她。

頭髮零亂、臉色泛白的黎海棠偏不肯休停，嘲笑道：「她如今是寶慶王妃，求她救？第一個告發的就是她！」

曾億頓生與虎謀皮的無奈之感，卻又不甘心，仍拉著池鹿鳴不放，要跟她討個承諾：「鹿鳴姐姐，你向我發誓絕不會告發！」

曾倍大驚，立刻上前呵斥妹妹：「不得對王妃無禮。」

曾億醒悟過來，泄氣坐下，如今池鹿鳴的身份兩重，不知她究竟站在哪一邊呢。盧不言走過來，雖未言語，但用力扶住她。

黎海棠猶不怕死，又鬧起來，大聲嚷嚷：「寶慶王妃必要去向皇上告發！」

池鹿鳴不理她，對曾倍與盧氏夫婦道：「今日本王妃只與盧夫人見面敘了些舊話，並未見任何外人，告辭。」說完，她推門即去。

曾倍立刻向妹妹曾億使眼色，示意她出去相送。寶慶王妃的話他聽懂了，她會處理好她那邊，他們自己負責封口盧府之人即可。

曾億連忙穩住自己，攏了攏頭髮，勉強去送寶慶王妃。兩人尚未離開院子，一個下人急奔來報，說大門外已被官兵包圍，管家正在交涉。

盧不言一聽，與曾倍交換了一下眼色，便立刻隨下人前去應對。曾億與池鹿鳴相視一眼，俱是怒火。是誰，究竟是誰走露了消息？

黎海棠瑟瑟發抖，立馬轉向曾倍解釋：「不是我！」曾倍厭惡地瞪了她一眼，他此刻不再有心情收拾她，如此境況之下要如何保全家族，這才是他頭疼的。

池鹿鳴更是擔憂，看這架勢，曾值定是還未出府。她想了一下，讓曾億去另備一車。曾億不解，又因驚嚇，只茫然對著她。池鹿鳴推了一把曾億，讓她速去備車，叮囑要一個寬大些的馬車。

曾倍問道：「王妃欲要何為？」此話問得甚是無理，但盧曾兩家幾百號人命運全繫於此，他不得不問。

池鹿鳴看著他的眼睛，直盯著他，看了一會，才道：「你信得過我否？」

曾倍猜疑不答，曾億忙道：「姐姐，我信你！」她什麼也不問，就把她像救命稻草一樣死死抓住。

曾倍不敢應諾，曾億衝過去，怒向長兄道：「你還有什麼法子？母親臨死不忘二哥，你不要害他！」

不管過去了多少年，有曾億始終還是那個單純的女孩兒，始終毫無芥蒂地相信池鹿鳴。池鹿鳴看向她，堅定地朝她道：「你快去備車，我帶你二哥出府。」

曾倍無力阻攔，他也沒有更好的法子，只得聽天由命了。