來客
倏忽之間，靜楠在雲香樓已待了五日。
對於如何調|教她，紅香至今未有章程。
先不說樓里姑娘最小的也有八歲，就靜楠這又呆又乖巧的性子，也是前所未有。
如果她會反抗，紅香拿得出狠心去教訓她，可偏偏說什麼她做什麼……
惡名在外的紅香姐，頭次犯了難。
最後想想，索性小孩年紀還小，還未到聽得懂的時候，便乾脆把人留在了身邊，暫時讓她做些小活。
五日間，靜楠成功在雲香樓所有人面前刷了個臉熟。無他，那鋥光瓦亮的小光頭著實顯眼，每日來往的人見到她，都要忍不住多瞧兩眼，試圖摸一摸那光溜溜的小腦袋。
這情形在紅香意料之外，卻也無妨礙。
小孩乖巧，只每日都要問她三遍「阿娘何時來接」，用一句「快了，快了啊」就能敷衍過去。
有些客人見靜楠可愛，還會額外給銀子，令紅香看這小孩，是越看越喜愛。
初夏之夜，華燈初上，將夜空映得璀璨無比。
當朝未有宵禁，夔州地處要塞，中有運河，來往流通的商人、旅客極多，由此滋生諸多夜間行業，喧鬧無比。
於雲香樓而言，入夜後才是真正的開始。
今夜無甚貴客，紅香無需招待，便對著偌大的雕花銅鏡不緊不慢梳妝，懶懶道：「梳子。」
一隻肉乎乎的小手將梨木梳遞了過來，紅香接過後順帶瞟了眼小孩，蔻紅指甲點了點那白嫩的小臉蛋，「想點胭脂嗎？」
胭脂是什麼？靜楠的眼中，寫著這個疑問，令紅香輕笑起來，「是可以令人變美的。」
「吃？」
「嗯……倒也可以吃。」
說罷，她指尖挖了些胭脂，伸到小孩面前，本意讓她抹著玩兒，卻沒想湊過來個小腦袋，一口舔了下去。
眼下這盒胭脂，卻並非可食的，入口極澀，令小孩頓時皺了臉蛋，「不好吃。」
紅香微怔后笑得更開心，「小傻子。」
她也未讓靜楠出去，只叫她待在外間玩兒，吃些零嘴。
難得悠閑，紅香本想休憩一夜，不想兩刻鐘后，一輛青色馬車停在了雲香樓前。
小丫頭眼尖，連忙湊在紅香耳畔說了幾字，令紅香大驚，匆匆下樓迎人。
馬車載了兩人，其中之一，正是掌握了整個夔州城命脈的夔州知州——毛九田。
少有人知曉，毛九田為雲香樓背後靠山，樓中每年進賬，都有五成要進毛九田囊中。
別看他此時一身青袍，溫和含笑，似儒雅書生，實則行伍出身，見慣了生死，手段極為狠辣。
夔州城中，無人敢掠其鋒芒。
紅香幾步趕至門前，見毛九田身邊，立了一位著赭色深衣的男子，外罩同系禪衣，手持玉扇，眉目間一派風流。
正是荀宴。
二人言笑晏晏，似交情不淺。
紅香卻不識荀宴，便不敢多言，只將二人往上迎。
毛九田道：「此處頗有意趣，荀小兄很快便知了。」
荀宴聞言一笑，目色微動，起了興趣，「如此，要向毛知州討教一番了。」
他此時的身份，乃是奉命來夔州拓展生意的富家公子，年少風流，意氣風發，亦有富家公子的任性肆意。
為與毛九田搭上線，荀宴一擲千金，買下了他的一副親筆字畫，才引起毛九田興趣，得以相交。
雲香樓中鶯歌燕語，香浪襲人，甫一踏入，便要勾了男人的魂。
荀宴俊朗高大，上樓一路去，已收到了不少美人眼勾。
毛九田打趣他，「看來今夜，荀小兄是走不出這兒了。」
荀宴挑眉，不置可否。
他略帶傲氣的模樣卻也未讓毛九田生惱，只道少年人嘛，生來富貴，傲些也無妨。
毛九田自己雖是窮苦出生，但對於這些含著金湯匙的公子哥倒無敵意，相反很樂意交好。
腿邊突然撞上一人，荀宴低頭一看，是個半大少年，手捧食盤正要送下樓去。
再看，少年骨瘦如柴，鼻青臉腫，渾身竟無一處完好。
他皺了眉，紅香收到毛九田示意，立刻含笑解釋道：「公子莫誤會，這可不是我們樓里欺負的，相反，還是我們給了他一碗飯吃。」
她三言兩語，講了少年身世。
原來，少年本是孤兒，守著父母留下的一棟空房過活，年前被一戶至今無子的人家收養了。
起初，那戶人家待他不錯，衣食無憂，還送去學堂，但等年中那婦人突然有孕后，少年的待遇便急轉直下了。
挨餓受凍倒是小事，稍不如意，便要遭一頓毒打。
若非少年有些力氣，在雲香樓幹活還能掙銀錢，只怕早已沒了活路。
聽罷，荀宴及鍾九俱是微怔，這個故事……竟無比耳熟。
二人不由自主想起被託付給那對夫婦的靜楠，默了一瞬。
「怎麼無人管？」
紅香搖頭，「誰管？無人敢管，也無人適合管吶。他已是那戶人家之子，爹娘管教兒子天經地義，便是毛知州，也不好插手。」
毛九田頷首，「的確，百姓家事，我如何好管呢。」
他口中如此道，雙目不離荀宴，見他面上露出不虞之色，似為少年不滿，不由暗哂。
果然年少，尚且會在意不平之事。
丟去一錠銀子，荀宴道：「今夜他不用忙其他，跟著我就行。」
紅香自然無有不應，令少年跟著他們去了雅間。
毛九田樹敵無數，每逢出行必帶四五護衛，此時也不例外。
他令凶神惡煞的護衛守在雅間外，對疑惑的荀宴無奈道：「荀小兄有所不知，身為朝廷命官，我為百姓辦事，得罪的人太多了。雖是賤命一條，但好歹身負職責，總要注意些。」
荀宴點頭，表示理解。
隨二人而來的少年，忙前忙后，幫著傳菜。
荀宴觀他身形雖瘦弱不堪，但行事很有條理，面對他們，亦絲毫不怯，是個可造之材。
另一廂，紅香猶豫幾許，掃了數次吃糖的靜楠，終是嘆出一口氣，對小丫鬟道：「讓她去雅間為客人倒酒。」
毛九田既是雲香樓幕後靠山，她自然清楚其癖好。
他貪色貪財，最好女童。每隔一段時日，雲香樓都要往他府中送一位女童去，今夜卻不知到底是何意思。
紅香想，吩咐人去倒個酒，再看那位的打算。