第十一章
【紅色的竹扎鯉魚燈懸挂在船頭搖搖擺擺，雕刻精緻的窗格卻緊緊關著，原來一直距離鄭君玥遊船二十多丈并行的這艘畫舫遊船便是孟長寂的。
江琢上船時，見船工已經把鄭氏夫婦和墨香救上來。墨香嗆了水，他們正把她頭朝下負在背上猛烈拍擊胸口。過了許久，墨香才咳嗽著喘過一口氣，大哭著要找小姐。
孟長寂安排鄭府的丫頭小廝由馬車拉回去，換新的下人帶衣服過來。渾身濕透的鄭氏夫婦便暫時在一樓船艙小憩取暖，李氏看到江琢肩膀上的傷口，連聲問是否要緊。
「縣主莫要擔心，」孟長寂道：「孟某自帶她去二樓敷藥更衣。」
鄭君玥打著哆嗦，護著李氏走到船艙前時，他忽然又回頭吩咐道：「去京兆府報官，船不會無緣無故便沉了。」
立刻便有下人應諾，乘著小舟離去。
孟長寂引江琢自船頭上木階往二樓去。木階微陡，江琢小心抬步，抬眼見樓上有燈火亮著，綉著海棠花的窗帘低低垂下。
到了二樓是窄窄一條走廊，左右各一個船室。她隱約見左邊房間有人靜靜坐著，孟長寂示意她轉身去右邊房間。
「有丫頭候著，」他低聲道：「委屈你指點著先簡單處理一下傷口，隨後來這邊一趟，有個人想問你幾句話。」
渾身濕透見人，的確於禮不合。
江琢不由得猜測要見她的人是誰，是那個問墨香話的少爺嗎？這麼想著，她便又往那船室里瞧了一眼，這時候低低垂著的帘子突然被人緩緩拉起。
一雙修長的手先露出來，接著是白色的素錦長袍，以及那衣領上隱隱約約可以辨識出的麋鹿圖紋。
江琢忽然大吸一口氣推開孟長寂，三兩步跌跌撞撞往那船室走去。
「喂，」孟長寂道：「你渾身都濕著啊。」
她不管不顧似未聽見他說話，猛然推開了那船室的門。
室內點著孔雀擺尾燭台，亮得如同暮色將至時的天色。有個男子靜靜坐在窗前，正一點一點拉起海棠布簾。
他有著白皙的皮膚挺直的鼻樑，眼窩微深似乎含著情誼，嘴角彎彎常常是笑著的。他坐得有些閑散，卻似一切都握在手中。他身體不太好，卻似可以與天同壽。
江琢渾身戰慄地站住。
感謝蒼天。她心想。
感謝蒼天。她想跪下對著列祖列宗叩頭，把她這些年因為貪玩沒有去祭奠的頭全磕一遍。她心裡只剩下了這一個念頭，似忘了周圍的一切，然後開口道：「萱——」
只這一個字剛剛吐出口中，便見已經走到她身前的孟長寂忽然五指併攏朝她脖頸上拍來。
那是制止她說話和要把她打暈的手勢。
也正是這個時候，肩膀的傷口傳來酥麻和奇癢難耐的感覺，天地旋轉一瞬，江琢斜斜向地面栽去。
孟長寂原本要打來的手臂連忙換了個姿勢，把她接在懷中。
「你為何要打她？」恍惚中江琢聽到這個聲音。
聲音清爽中又有和煦。
錯不了，她心想：這是我的萱哥。我可以放心睡過去了。
事情發生得太快，以至於岳萱扶著拐杖起身用最快速度挪過來時，江琢已暈迷在孟長寂懷中，氣息微弱。
孟長寂抬起頭，有些慌亂地解釋：「我聽她似乎說出你的名字，鄭君玥可正在下面，怎麼能讓她說完？可我還沒有挨到她呢。她這是嗆了水？」
「不對，」岳萱緩緩在江琢身前跪下，手指沾取少許她肩膀衣衫上的鮮血，放在唇上微聞一瞬，繼而道：「有毒。」
孟長寂立刻把江琢交給岳萱，他自己推開了窗戶大聲對甲板上守衛陡然森嚴的護衛道：「去請醫官！不！去太醫院！」
這聲音驚動了樓下的鄭君玥，他打起帘子對著上面喊：「孟大人，是江小姐有礙嗎？」
孟長寂只點了點頭，便又跑回江琢身邊。
她的頭枕著岳萱的膝蓋，正沉沉睡去。
鵝蛋臉，最近似乎瘦了些，小小的鼻翼在圓潤的臉上投下淡淡的陰影。比之平時經常微蹙的眉頭，她此時睡得很安寧。
可孟長寂知道，淬在劍上的毒絕不是可簡單解開的，當下之計是盡量把傷口附近的毒液吸出，防止滲入肌理。
很顯然，岳萱也想到了。
「我要她活著。」他看著孟長寂道。
「你別看我，」孟長寂的身子向後閃躲：「我知道你什麼意思，你這才養好，肯定不能。但是男女授受不親，我是不會做這事的。我們孟家就我一個男丁，我還未娶妻，我……」
話音未落，便聽到走廊上「哆哆」幾聲迅速奔來的腳步，有護衛在外面攔住，可墨香還是哭著撲進來。
「小姐！」她大叫：「小姐中毒了？奴婢來吸！」
「你會嗎？」孟長寂臉一黑：「別再送掉一個人頭。」
「會！」墨香三兩下撕開江琢肩膀那一塊衣服，岳萱和孟長寂迅速背過臉去。她深吸一口氣看過去，那傷口寸許長，雖然不深，卻向外翻著皮肉。如今皮肉已經烏青發紫，露出駭人的顏色。墨香這一口氣吸上去便再也沒吐出來，「嗯」的一聲嚇暈了過去。
「是送人頭的，」孟長寂道：「我說的沒錯。」
他輕聲嘆了一口氣，抽出劍割斷一片衣袖蒙上眼睛，手指探到那一處傷口，便俯身去吸毒液。
也顧不得去尋渣斗，便把吸出的毒液吐在地上。三五次后孟長寂只覺得自己也微微暈眩，他出手按揉神庭穴片刻，頭腦清醒了些才又堅持了六七次。直到聽見岳萱低聲說可以了，孟長寂才把江琢放下，昏昏沉沉喚丫頭進來收拾。
看地上自己吐出的血水，果然剛開始由黑變紅。
太醫束手無策。
「沒有見過這樣的毒。」他們說。
京都名醫搖頭嘆息。
「似乎是什麼蛇毒，但又像摻雜了毒劍木，配置方法奇特。」
傳聞擅解毒的大青龍寺法師也被孟長寂請來，他探了探江琢的鼻息，念一聲佛號：「阿彌陀佛，此毒凌厲，全靠施主以執念撐著，不死不醒。」
江琢昏迷了三日。
節度使府上下忙亂了三日。
第三日傍晚青龍寺法師離去，岳萱忽然對孟長寂道：「毒是李承恪下的。」
「是，」孟長寂點頭：「那夜遊船傾覆，跟江小姐在水中拼殺的女殺手，必然是李承恪的人。」
他們都知道，自江琢跟隨京兆府破案，先後除去了周作胥、龐捷和高森，便是後來傳聞自殺的上官列，都跟江琢有直接關係。而這些都是三皇子的人，都是他這些年處心積慮羅織培養的黨羽。
「是我們的錯，」岳萱道：「希望還不晚。」
孟長寂抬頭看他，見他緩緩從胸口衣襟內取出一封信箋來。夕陽柔和繾綣的光線下，岳萱低頭看著那信微微笑了。
「芽兒寫的，」他輕聲道，似乎怕聲音大了，會把那信上的氣息吹走：「出事前一個月，芽兒跟三皇子吵了架。李承恪寫通道歉，一封一封送過來。送到第七封，芽兒終於給他寫了回信。可是寫了又說要第二日再送，順手便丟在院子里。我怕被旁人看到，便替她收了。可第二日……」
第二日國公爺帶岳鉤去上朝，再也沒能回來。
第二日五城兵馬司圍住安國公府，不經三司會審便把岳家上下屠殺殆盡。
所以信當然沒有送。
孟長寂只覺得那青色的信封有些灼痛視線。
「這是她的遺物。」他低聲道：「恐怕你只有她這一件遺物吧。」
「沒關係，」岳萱把那信放在桌案上，低頭看一眼沉睡中的江琢：「若芽兒知道，也會很開心。說起來，我還不知道她寫了什麼。」
孟長寂依舊只是看著那信封，似乎並不敢碰觸。
良久，他才鼓足勇氣走過去猛然揣進懷裡，轉身離去時道：「我替女賊謝謝你。」
宗肅親王府。
很意外，孟長寂進門時碰到鄭君玥從裡面出來。
「鄭大人。」他站定點頭，算打過招呼。
鄭君玥施禮后低聲道：「他不給。」
孟長寂立刻懂了。往日只覺得他是一個最不像御史的御史，沒想到此時竟然心細如髮又不惜得罪三皇子。
「御史大人放心，」他安撫道：「他會給的。」
鄭君玥眸子里便突然有了光。
「萬幸。」他拱手道。
李承恪正在殿內喝酒，心情挺好的樣子。他面前的几案前有一個空置的鵝毛墊，上面輕微的印痕顯示這裡曾坐著另外一個人。
「孟大人，」李承恪見他來，喚僕人取新的酒盞過來，給孟長寂滿上酒：「來，今日高興，跟本王共飲一杯可否？」
「有什麼好高興的，」孟長寂坐下來，開門見山道：「她又沒有死。」
空氣中的水汽似乎在緩慢凝結成冰，李承恪仍然垂著頭，視線落入酒盞，冷然道：「孟大人說的是什麼，本王可不懂。」
孟長寂順手拉來案旁的青銅燭台，再自懷中取出那青色的信箋。
「這字可不太好看，」他微笑著道：「不太規矩，但是很肆意自在。」
對面李承恪手中的酒盞已經放下，他抬頭看過來，視線頓時僵在空中。
「肅——王——殿——下——親啟。」孟長寂用幾不可聞的聲音念出這幾個字，繼而把信箋放在火焰之上。
「這是什麼？」李承恪伸手搶奪，孟長寂已經手持燭台和信箋轉身站起。
「再近一步便化成灰。」他威脅道。
李承恪的腳步立刻停下。
「你在戲弄我。」
「不錯，」孟長寂道：「這是芽兒的遺物，去年十一月四日她寫給你的回信。你想知道她說的什麼嗎？小爺聽說你把她的匕首弄丟在曲江池，寫了許多封通道歉。你想知道，她是否原諒你嗎？」
她是否原諒還有關係嗎？
就算原諒了丟失匕首，可後來連她自己都被他弄丟了。
李承恪俊美的臉上冰冷和悔恨交加，他試探著上前一步，孟長寂立刻把信箋往火焰上遞去半寸。眼見那信幾乎被點燃。
若燒盡，他便再也不能知道，她曾對自己說過什麼話。
「不要！」李承恪大叫一聲，繼而對著屏風后喊：「香朵！」
屏風后慢慢走出一個女人，她垂著頭跪下，急切道：「殿下，郡主已經死了，她寫了什麼已經沒有關係了。」
「把解藥給他。」李承恪道，這一聲又低又冷，似壓制著體內蠢蠢欲動的野獸。
「給他！」這一聲后，他盯著孟長寂手裡的信，目眥欲裂。
那女人這才從袖袋中取出一個瓷瓶，遞給孟長寂道：「吃三次，第一次三顆，依次遞減。」
宮內靜悄悄的。
王府官、暗衛、婢女、殺手，所有人都被李承恪勒令出去。
殿內只留他一個人。
他不想被任何人，任何事打擾。如今他是她的，是這封信的。除了這封信，一切都跟他沒有半點關係。
權謀、江山、皇位，沒有半點關係。
信箋是青色的，跟她給自己寫的寥寥幾封信的顏色一模一樣。
他更能一眼認出信封上的字跡。
肆意、瀟洒、似乎是舞著劍寫的。
李承恪跪坐在地面上，抽出信封內薄薄的信紙。
同樣是青色，只是顏色更淡些。沒有人工香料的味道，只有些竹子一樣的清爽氣。
信紙有兩張，並折在一起。
李承恪打開第一張，上面熟悉的字跡寫著——
「你是一條——」
他神情微怔，小心翼翼打開第二張，那上面一個字都沒有。
那上面畫著一條大黃狗。
黃狗叼著肉骨頭，開心地搖著尾巴，脖子上掛著跟李承恪腰間一模一樣的玉飾。
你是一條大黃狗。
你是一條大黃狗。
李承恪的嘴角咧開突然笑起來，他的笑起初沒有聲音，後來聲音越來越大。再後來，他抱著那兩張信箋並青色的信封，以頭觸地哭出了聲音。
他蜷縮著，顫抖著，哭得悄無聲息，哭得淚水橫流。
她原諒了自己。
她還笑話自己。
岳芽。
芽兒啊……
解藥吃了三次，江琢緩緩醒轉。
視線從模糊到清晰，她看到墨香正綻開笑臉，看到孟長寂彎腰看著自己。
江琢在室內尋找著，找到了坐在遠處靜靜看著她的男子。
萱哥……
她收回目光，輕聲問：「這是哪裡？」
這卧房頗大，羅漢床的圍欄上雕刻著猛虎戲水的圖紋，看起來動中有靜。可偏偏床柱上掛著不同大小瑪瑙珠子穿就的一串葫蘆，隨著她慢慢坐起的動作叮咚作響。
再加上女子卧房竟然有孟長寂這個葫蘆男毫不避諱地站著。
不用猜，江琢就知道這是節度使府。
可是她需要這麼一問，這一問間，她好在心中閃電般劃過種種念頭。
萱哥沒有死，他們差點相認。
看來如今萱哥是跟孟長寂在一起的，那用火藥炸塌城牆的，顯然也是他們合謀。
所以，萱哥要憑一己之力，為岳氏一族平反冤屈。那孟長寂為何幫忙？因為他的姑母是皇后，他要為廢太子爭取機會？畢竟三皇子如果倒台，剩下的皇子里沒有成年的。
可是他身體羸弱，三天兩頭用藥喂著長大，如今要肩扛一族榮辱和帝王之家作對嗎？
她的第一個念頭是不准他做，自己要護著他。
然後江琢明白過來，如果萱哥願意相信自己重生了，那他也不會讓死過一次的自己再冒險。
更何況前路艱難，如果她再死一次，萱哥還要承受什麼樣的悲慟？
這世界，他只有自己了。
那麼就算不能阻止他，自己也要成為他的助力，而不是牽挂和累贅。
想到這裡，便見孟長寂伸出手掌在她面前揮舞了幾下道：「失憶了？是不是不想付我打撈你出水的費用？」
江琢強壓住心中因為看到萱哥的歡喜，無奈道：「孟大人，好玩嗎？」
「好玩，」孟長寂收回手站直了身子，轉頭對遠處坐著的男子道：「小草，你看這女賊，總一臉誰都不服氣的樣子。」
「我們小姐才不是女賊！」墨香立刻反駁，氣鼓鼓地試圖推開他。然而孟長寂站在床前晃動身子擋著墨香，不管她怎麼鑽，都鑽不到江琢身邊。
小草……
他這麼稱呼萱哥啊。
江琢在心底微微笑了。
「謝謝你。」她抬頭道。
謝謝你救助我的哥哥，謝謝你願意承擔窩藏欽犯的罪責救助我的兄長。
眼前高大的男子蹙著眉頭往後躲開一步，似怕自己黏上他一般道：「謝就不必了。救了你們一船的人，你還在我府里白吃白住三天，收費一萬兩。」
這是要把之前付給她的酬勞再賺回去，這個小心眼的男人。
「那一船都是鄭御史的人，你可以去御史府要賬。至於我，」她輕輕扶了扶額頭：「好像在你們船上中毒了呢，這醫藥費……」
聽到這裡，遠處的岳萱輕聲笑了。他一身白衣，這一笑猶如玉蘭花在枝頭顫動，看得人心情舒爽安寧。
孟長寂就要開口反駁，便見岳萱拄著拐杖站起，喚孟長寂道：「她睡了這麼些天，該餓了。你我便先出去，讓婢女服侍她妥當，飯後再談吧。」
說完遙遙地對著江琢點頭，便朝門口挪去。
孟長寂快步過去打開門，扶著岳萱去了。
「小姐——」墨香這才尋到空子擠在江琢身前，擁住她哭起來。
江琢輕輕拍著她的背。
「不哭了，不哭了。」她說。
往後都是好日子，不必哭了，該他們的仇人哭了。
曲江池碼頭。
斷成兩半的船體被打撈上來，原本華麗的廊柱上掛了漁網，窗欞下一團團波斯地毯此時腥臭難聞。
京兆府衙班方都頭認真地從船頭看到船尾，又讓衙役把船體翻過來驗看船底。
那裡有些刀劍劈砍的痕迹。方都頭一寸一寸看過去，找到了兩個鎖扣。
這鎖扣釘在不該存在的地方。
「如何？」遠遠站著的張通判問道。
「稟大人，」方都頭大聲稟報：「有人為破壞的痕迹。」
張通判皺著眉頭捋須：「這是打我們京兆府的臉啊。」
「啥？」方都頭大聲問。
張通判對他擺手：「看好現場！敢動咱們京兆府的人，這京都還沒幾個呢！」
方都頭似懂非懂，只覺得通判大人比平時看起來順眼許多。
張通判朝著船體走近幾步，以免回頭府尹大人問起，他沒有辦法描述細節。正在此時，有查證消息的衙役躬身回話。
「大人，那晚曲江池上，前後夾著江小姐所乘船隻的畫舫，記在同一個人名下。」
「誰？」張通判捋須冷聲道：「提過來問話。」
「姓朱。」衙役輕聲回話，似乎怕被誰聽了去：「這人是宗肅親王府的管事，恐怕卑職……」
喲！張通判猛然抬頭，扯動得鬍鬚掉落幾根。
看來是有人敢動京兆府的人。
卧房連著凈房，江琢沐浴更衣，擦乾頭髮穿戴整齊，才去偏廳用飯。節度使府的廚娘是從河南道送來的，燒了一手家鄉菜。如今因為知道江琢來自澧城，更有兩樣澧城的小吃。
比之墨香的大快朵頤，她知道自己餓久了，如果吃太快便會傷到身子。所以簡單喝一碗銀耳紅棗粥，吃了一個百花煎鳳翼，也就是雞翅，便把筷子放下。
孟長寂和萱哥正等在緊鄰偏廳的正堂，見她出來，萱哥對著她莊重施禮，她連忙回禮。
萱哥看起來瘦了不少，只是那一雙眸子里仍有清亮的光芒。他的腿顯然受了傷，可起身施禮時卻舉止風流妥當。
江琢心中滾燙，屈膝時腿腳發軟。
孟長寂在一旁急道：「磨蹭夠久了，就不要搞這些繁文縟節。」
是的，其實她自己也頂討厭這些作揖打躬屈膝之類的禮節。
「還沒有介紹，」孟長寂對岳萱道：「這位是澧城縣令之女，江小姐，擅長查案，如今已經是京都聞名的女仵作。」
江琢看著他頷首道：「過獎。」
孟長寂斜睨江琢一眼：「怎麼在外人面前你又懂禮數又謙虛了？」
什麼外人，你才是外人好嗎？
江琢裝作沒有聽到。
孟長寂又道：「這位是節度使府幕僚，別號忘憂先生。」
忘憂，忘憂草不就是萱草嘛？
江琢在心底悄悄地笑，也虧得葫蘆男有胡編亂造的本事。
「奴家聽到節度使大人稱呼他小草。」她開口拆台。
孟長寂便有些訕訕，瞪了江琢一眼道：「眼下忘憂先生想問你幾個問題，勞煩江小姐告知。」
問唄。
她心裡想。
可以多跟萱哥說說話，問多少都可以。
岳萱神情含笑示意江琢坐下。
他總是這麼不緊不慢的，心中就算急得發抖，神情也是穩如泰山一般。
「江小姐，」他輕聲道：「不瞞你說，在下識得你隨身攜帶的短劍。」
江琢神情微僵。
岳萱又道：「在下也聽說過你用劍的姿勢，看孟大人演練過你出劍的招式。」
完蛋！江琢忽然想起那一次在陵墓里，孟長寂看過她不加掩飾的岳氏劍法。
不會的，他不可能認出來。江琢忐忑間一眼望去，便聽到岳萱繼續道：「如果我沒有猜錯，你的劍術該是一名女子教的，你能告訴我她的名字嗎？」
竟然——
懷疑是岳芽教了她劍術？
也是，誰會相信她能重生呢？
江琢頓時心中釋然。
她抬頭看看孟長寂，做出不知是否能信任二人的樣子。
「你放心，」岳萱道：「我們相信你跟我們的目標一致，我們不是對手。」
可她不想對萱哥撒謊啊。
江琢只好道：「我的師父，姓岳。」
她的師父的確姓岳，岳鉤就是她的劍術師父。江琢在心中頑皮地笑。
話剛出口，她便看到萱哥笑起來。他嘴唇張開露出潔白的牙齒，眼睛彎彎的繼而別過臉去。江琢看到他的手在額前擦過，不知是不是拭去了淚水。接著岳萱咳嗽著掩飾自己的神情，轉過頭來，對江琢道：「很高興認識你。」
他的眼中星星點點，如柳樹的枝條拂過幽深的湖水。
孟長寂看著她的目光也一瞬間有了很多不同。
「她收你做徒弟？」他叫道：「你這個女賊，你也配？」
「不準再喚我女賊，」江琢對孟長寂撒起謊來，便可以不打草稿：「是師父說了她汴州床榻下藏著雲山劍，那日在岳宅遇到，我不是偷，去取而已。」
這下一切都解釋通了，所以她會為岳氏一家不平，所以她會出城殺了高森，甚至是她偶爾的小動作，她的喜好，都可能只是因為崇拜師父，下意識學到的。
孟長寂仍然看著她搖頭：「你且說說，什麼時候教的？」
「兩年前，」江琢隨口便來：「師父在澧河泛舟遇到我，先是找名醫治好了我的痴傻，再傳了劍法。」
兩年前岳芽曾經離開京都，在河南江南兩道玩耍數月。
「不對，」孟長寂道：「你是今年才明白了事理，去年還不穿衣服滿大街跑呢。」
江琢臉一紅，皺眉道：「那是因為江宅姨娘要害我，我誆騙她呢。後來抓住了她的馬腳，我便不再掩飾了。」
原來如此。這姑娘雖然小，卻是心思縝密的。
岳萱點頭。
「別忘了她教你的劍法，」他起身對江琢道：「如今這天下只有你懂了。她習劍十年方有小成，看來卻找對了徒弟，你學得很快。」
江琢心道我也學得很快好嗎，我只是貪玩罷了。但她只是點頭應諾。
「還有，」岳萱拄著拐杖一點一點往外走，神情突然又凝重幾分：「以後，我們會護著你。」
就連她的徒弟，也要護著嗎？
江琢幾分心酸。
墨香正坐在正廳外的台階上，節度使府管家吳北坐在她身邊。
墨香是百無聊賴等小姐出來，對她來說這府里的台階挺乾淨，坐上去沒什麼不好。
對吳北來說，為了套墨香的話，他這個大管家屈尊坐在台階上也沒什麼不好。
「你家小姐好了？」他和顏悅色地問。
墨香支著腦袋：「可算是好了，不然我該怎麼跟老爺夫人交代啊。」
「貴府老爺是——」
墨香挺驕傲道：「澧城縣令，許州府。」
「哦！」吳北點頭：「咱們還是老鄉哩。」
墨香看了他一眼，不知道為什麼吳管家似乎很開心。
「姑娘，」吳北又道：「聽說你家小姐剛過完生辰？」
「嗯，」墨香道：「虛歲十五了，我家小姐十五就這麼厲害了！」
吳北的手指輕輕掐算：「不錯不錯，差九歲，屬相也合。」
墨香莫名其妙地撫了撫她的發簪，那是支銀簪子，小姐給買的。對她來說很是貴重。
外面有些熱了，屋檐的陰影往正廳那裡移動，墨香起身往上挪了兩個台階。吳北看了看她，也挪過去。
「他們三個還沒有說完啊，」她輕聲抱怨：「小姐剛好，別再累壞了。」
「別擔心，」吳北安撫她：「少爺吩咐了，把長白山的野山參給你家小姐燉上。」
墨香臉上有了笑容：「野山參？每頓都吃嗎？」
每頓都吃恐怕會流鼻血，但吳北還是道：「只要姑娘吩咐，每頓都吃。」
相比得到一份姻緣，人蔘算什麼啊。
但他覺得這樣的示好還不夠，繼續道：「這野山參是特意給小少爺置辦的，可最近已經不給小少爺吃了，專門給你家小姐吃。」
當然，不給小少爺吃是因為小少爺的身子好了。不過這一句話先不告訴她。
墨香連連點頭：「多謝少爺美意，不過等他們說完，我們就要回去了。」
要回去啊？
吳北站起身準備離去。
「吳管家要走？」墨香順嘴道。
「嗯，去上一炷香。」他點著頭，似乎情勢緊張。
正在這個時候，大門被人打開，岳萱也拄著拐杖出來了。門后小廝連忙上前攙扶，孟長寂示意不用。江琢卻在他身後道：「孟大人留步，奴家有幾句話想問問。」
吳北心裡一陣緊張，趕緊去上香拜月老了。
門重新關上，屋內只江琢和孟長寂兩人。
她看著站在窗前光影中的人，澀澀地開口。
「他是岳萱，對嗎？」
「岳什麼？你別胡說。」之前的其樂融融瞬間消失，孟長寂瞪著她，似乎她再多說一句話，就會把她掐死。
「你別著急，岳芽是我的師父，我不會揭發的。我，我就是想問問，你是怎麼救到他的。」
孟長寂神情微怔，似乎不願意想起那日的情景。
「沒關係，我就是想知道你靠不靠譜，沒別的意思。」江琢走近他幾步，臉上的神情盡量輕鬆自然。
「那一天，」孟長寂看著她，良久才嘆口氣開始說。他的語速很緩慢，似乎每個字都難以說出口：「我因事沒有上早朝。約辰時一刻，有人給我消息，說五城兵馬司圍住安國公府，要屠殺殆盡。我就去了。」
江琢深吸一口氣，等著他往後說。
孟長寂道：「我去了，結果她，她，你師父已經死了。她被人攔腰砍斷，死得很慘。她身上趴著岳萱。」
江琢猛然睜大眼睛。
她明明記得自己把萱哥藏進暗室了啊。
孟長寂繼續道：「那個西域武士殺了你師父還不夠，還想再補幾刀。那時岳萱從暗道里醒來出去，因為不會武功，便只能死死護著，趴在她身上。我想他是不準備活了，那之後有三個月，他一句話也不說。他的腿就是那時候斷掉的，半年了，才養得能站起來。」
被砍斷的嗎？
肯定很疼的。
只為了護住自己的屍體？
江琢的淚水撲簌簌掉落在地，砸得地板啪啪直響。
卯正。
文官在左，武官在右，聽凈鞭后依品級序立入朝。樂起，皇帝御門，力士張開五傘蓋、四團扇立於左右。
文武大臣跪立山呼萬歲。皇帝允起，總管太監問何事啟奏。
京兆府尹鄧泰越眾而出跪在正中，聲如洪鐘道：「臣，鄧泰，奏三皇子李承恪縱容府內管家在芙蓉園曲江池中行兇殺人，雖未遂，也應嚴懲。」
殿內頓時一片寂靜。
三皇子李承恪十四歲開府建衙，十六歲封肅王，十八歲封肅親王，而他十五歲時便被皇帝恩准居朝中右列首席，與左列最首的太子相對而立共商國事。
如今太子被廢，文武百官中半數以肅王馬首是瞻。在他們心中，李承恪光明磊落、德才兼備眾望所歸，是大弘朝未來國本。
這是第一次，有大臣當朝參本，指責他縱容指使下人行兇。
朝中大臣噤若寒蟬，似乎擔心稍微晃動身子，便會被皇帝提溜出來問問這事愛卿怎麼看。
只有京兆府尹鄧泰，也不管皇帝眉頭皺得有多深，便口若懸河把四月十四日曲江池內遊船傾覆一案的細枝末節和盤托出。末了，他重重叩首道：「求陛下恩准下官前往宗肅親王府捉拿管家朱保車，嚴加審問。」
鄧泰說完這句便垂頭等待皇帝答覆。
似過了許久，眾人聽到皇帝有些倦怠的聲音道：「鄭卿何在？」
這是問當日傾覆遊船的苦主鄭君玥了。
有幾個大臣不由得幸災樂禍。這鄭君玥慣會推諉扯皮，雖身負御史要職，一年也不見他伸頭出來說什麼。如今倒好，跟三皇子一案起了關聯，看他還如何躲避。
便見鄭君玥從人群中出，老老實實跪地叩首。
皇帝抬手道：「那日是你的遊船？」
「回陛下，」鄭君玥沉聲道：「那船是內人的陪嫁。」
內人……
皇帝的眼睛轉了轉，他想起來了，這鄭御史的內人是安和縣主，他還是個皇親呢。
既然他主動提起，不問候一下似乎便不太妥當。
「唔，」皇帝沉吟著道：「安和縣主可有大礙？」
鄭君玥的臉上浮現悲傷之色：「承蒙陛下垂問，下官內人感染風寒，已多日發熱昏睡。」
皇帝臉上添了一絲憂色。
原本即便是兒子看哪個大臣不順眼，私底下輕微懲治也沒什麼。但是如今牽扯到了皇親，便不得不跟宗室交代一下。
看來這頓板子是要吃的。
「肅王！」想到此處他抓起案上鎮紙砸向李承恪，厲聲道：「你有何話可說？」
「又未去上早朝？」偏廳的珠簾輕聲響動，便見孟長寂一身騎馬勁裝抬步而來。他額頭尚有汗水，顯然是清晨剛出去跑了一圈。岳萱正用早飯，忍不住問他道。
「去幹嘛？」他大咧咧坐在飯桌前，侍立的婢女連忙為他呈箸添飯。孟長寂就著碗喝一口餺飥湯，瞧見岳萱面前的白瓷盞里燉著一整根野山參紅棗枸杞茶，他微微蹙眉。
「山參怎麼這麼小了？」
伺候著的婢女連忙跪地道：「回稟少爺，昨日江小姐臨走時，吳管家做主把廚房裡的野山參挑揀了大些的十幾根，交給她的丫頭帶走了。」
孟長寂一口飯差點噴出，岳萱卻啞然失笑。
「你還笑！」他接過熱帕子擦拭著嘴角，憤憤道：「白吃白住三天，還尋解藥救她，臨走了半個銅板不給也便罷了，還打包吃食帶走？那參，一根就五十幾兩銀子呢！」
說著把碗頓在桌案上：「這是糟蹋年景！吳北是吧，仗著父親大人信任，如今也是無法無天了！」
雖這麼責怪吳北，卻並不懲罰，甚至也不喊來斥責一句。
岳萱笑著搖頭，繼而道：「這倒真像芽兒的徒弟，從來不懂得扭捏羞赧，總自自在在的。」
提起芽兒，孟長寂也便收起了氣惱。他抬起筷子夾一口清拌筍絲，緩慢咀嚼咽下，才開口嘆息道：「是啊，還有我那馬車，說要就要了。」
岳萱剛止住的笑又浮現在嘴角。
這樣挺好。
孟長寂看著他也是一笑。
似乎從那小女賊出現以後，岳萱的笑便多了許多。
「小草，」想到這裡他轉移開話題：「你知道我為什麼不願意去上朝，因為小爺我不願意去看啊，看鄧泰那個直腦筋，如何被李承恪放在手心裡捉弄。」
而就算他去，也改變不了什麼。
「無妨，」岳萱轉頭看了看外面的天色：「吃一點小虧，府尹大人以後會更加謹慎。」
朝堂之上，三皇子李承恪跪倒在地。
「回稟陛下，兒臣有錯。」他言辭誠懇肅然道：「兒臣雖然並未指使府內管家行兇，但既然管家從屬王府，兒臣便理應同罪。」
朝中大臣微微側目。
有人在心中頻頻點頭，看看，肅王殿下並不惱怒自己被人無辜指責，反而說要同罪。
有人心中竊喜。你瞧，憑你鄧泰怎麼說，肅王這麼一句，皇帝立刻不太惱了。
跪地的鄭君玥心中卻打著小鼓。
總覺得似乎哪裡不太對呢，今日早朝應該抱病告假。再偷摸瞧向前面，發現節度使孟長寂不在。
對了，聽說他就是抱病告假。
鄧泰依舊凜然而立，等著聽李承恪怎麼解釋。
便見李承恪重重叩頭道：「父皇，兒臣想請父皇恩准，針對遊船傾覆一案，請刑部、御史台、大理寺三司會審，查察兒臣管束不當，府內下人逞凶一案。若實為兒臣之錯，情願摘去東珠，貶為平民。」
如一陣狂風刮過，滿朝皆驚。
不過是鄭御史的船倒了，又沒有死人，三皇子這也太……
他們在心中想著形容詞。
太持身清明、以身作則、嚴於律己、苛待自己了吧。
有幾個雖非三皇子同黨的大臣，心中竟然也開始慢慢朝他傾斜。
仁孝溫和、禮儀良善，或許未來明君，便是肅王了。
鄧泰卻面色不改，依舊等皇帝降旨。
御座之上的人輕聲咳嗽著，正要開口，便聽到又有大臣越眾而出道：「關於王府管家朱保車，臣有內情啟奏。」
這位大臣是如今大理寺丞汪守城，因官位低微，平時上朝時如同啞巴一般，今日也出來說話了。
但皇帝顯然想聽他說幾句。
「陛下，」汪守城道：「一個月前，原五城兵馬司指揮使龐捷命屬下截殺當時被陛下欽定協同辦案的澧城縣令之女江琢，曾被京兆府羈押在案。後來事涉原吏部尚書周作胥，便由大理寺協審。」
跪在他前面的鄭君玥低頭斜了他一眼。
一句話那麼長不帶喘氣的，到底要說什麼呀。
汪守城繼續道：「當時龐捷曾經供述，他原本打算讓他的妻兄幫他殺人，可妻兄膽怯，這才唆使竊賊。當時審訊時京兆府尹鄧泰也曾在場，下官以為他應該記得，龐捷的妻兄正是在宗肅親王府當差，名叫朱保車。」
大殿之上頓時有低聲的議論。
皇帝揉著眉心道：「汪卿的意思是，那朱保車是龐捷的人。」
汪守城低頭道：「正是，而且當時遊船上還有江小姐，故而微臣以為朱保車明為肅王府管家，實為替龐捷報復，可京兆府尹鄧泰明知內情卻直接攀扯肅王殿下，微臣就不知道是為什麼了。」
等等。
鄭君玥猛然抬起頭。
好一張利嘴！三兩下便暗示鄧泰故意混淆視聽誣陷肅王了？
果然，鄧泰急道：「稟陛下，微臣不敢攀扯肅王殿下，實在是……」
「好了好了，」御座之上的皇帝打斷他：「你們說得朕都迷糊了。鄧卿啊，你也是查了二十年案子的父母官了，事情沒有弄清楚便在大殿之上言辭鑿鑿。萬一錯了，不就辱沒了你『神斷』的聲名嗎？」
皇帝說到此處搖著頭起身，見李承恪依然跪在那裡，又假意訓斥道：「還不快去御史府上親自登門賠禮！畢竟那朱，朱什麼是你的下人！」
李承恪忙俯首應諾。
早朝，就這麼散了。
鄧泰滿臉通紅跪在原地，袍袖攏起就要再留皇帝，被鄭君玥一把抓住。
「得了，」他低聲道：「又不是第一次袒護，你這父母官還要不要做了？」
鄧泰斜睨他一眼：「便是萬死也不懼，更何況丟掉烏紗帽？」
鄭君玥吸著氣緩緩起身，低聲道：「走吧走吧，本官還需快點回家吩咐一聲。我那內人，昨日還說要搬梯子摘琵琶，哪裡有半點驚嚇至疾的樣子？一會兒肅王果真去了，今日便又多一個人遭殃。」
鄧泰神情微怔看著他，不明白他為什麼對自己坦言相告。
鄭君玥已經輕輕拍一下他的後背，兀自往殿外走去。
一抹霞光擦過他的肩膀照進殿內，鄧泰心中忽然有些許開朗。
或許，他不是一個人。
「小姐！」一聲輕快的呼喚從門廳傳進居室，江琢緩步而出走入院子，看著墨香一臉興奮跑進來。
「小姐，」她叫道：「老爺僱人送東西來了！」
看她那歡快的樣子，這老爺是江遙無疑了。
果然，一個模樣周正老實的男人等在前廳，見江琢出來，連忙打躬問安。
「小姐，」他把一個巨大的包袱抱起遞給墨香，面有羞慚道：「這是老爺和夫人吩咐小人送來的東西，老爺叮囑再三，說一定要在四月十四日送到。可小人在路上遇到流民搶奪路人財產，便只能繞道，於是耽擱了幾日。望小姐寬恕。」
叮囑要在四月十四日送到，那便是生辰賀禮了。
雖然知道自己佔了別人的好處，江琢心中還是暖融融的一片。
但是這人似乎還提到了……
「什麼流民？」江琢問。
那人搖頭：「小人不敢招惹他們，故而沒有問。」
江琢便把這件事按在心裡，讓墨香賞他銀子並安排了住處。等那人走了，墨香摸著藍色的包袱面，仰頭道：「也不知是什麼。」
「拆開看看。」江琢對她笑著。
「婢子可以拆？」墨香一邊問著一邊已經解開鎖扣，藍色的包袱面打開，內里的東西滿滿當當露出來。
有新縫製的衣服，顯然是江夫人親自做的。有一卷書，估計是江遙放進去的。有廟裡求的長命符紙，有一包清火草藥，還有個接近兩尺的木盒，打開看是圓溜溜的枇杷。這枇杷一看便是樹上還青著時便摘下來的，如今長途跋涉而來，青色褪去果皮發黃，可以吃了。
墨香歡喜地往外捧枇杷，卻見枇杷里還藏著一個荷包。打開荷包，棉絮里包著一支翠玉簪子。
「小姐！」墨香把簪子呈給江琢，荷包里還放著紙條。
短短的一句話，似是江遙手筆。
「弱女遠行，年將十五，笄禮不便安排，暫受此簪。琢兒，前路若不可行，便回家來。」
江琢鼻子一酸。
年滿十四虛歲十五，可以行及笄禮了。她是岳芽時，因當時在北地戰場，也未行此禮節。如今仍不在父母身邊，卻收到了簪子。
「給我戴上。」她把那翠玉簪子遞給墨香。
墨香小心摘掉她髮髻上的連枝垂玉墜金花步搖，把這一支有些簡單的翠玉簪子給她戴好。
似乎比她原先的步搖還要沉些。
——前路若不可行，便回家來。
便回家。
有家真好啊，她以前，無論走多遠，也都惦念著回家。
江琢撿拾了一顆枇杷，細細剝開表皮放入口中。
「酸得我都流淚了。」她抱怨道。
「小姐你從前不是最愛吃酸嗎？婢子挑的這個挺甜，你嘗嘗。」
主僕二人席地而坐，身前身後堆疊著禮物果子，吃了許久，也笑了許久。
許州澧城縣衙。
剛剛退堂，江遙整理官服準備回去用飯。
鄧班頭忽然衝進來叫到：「大人，大人！」
「何事驚慌？這是公堂，」江遙微微訓斥：「要緩步而行，且不可驚擾旁人。」
鄧班頭穩了穩心緒，放慢語速道：「不是驚慌，大人，跟隨小姐進京的車夫回來了，說是帶回了小姐的信。」
「果真？」
江遙迅速從堂案后快步走出，等鄧班頭抬頭，便只看到他綠色的官服背影消失在堂前。
「不是說要緩步而行嗎？」鄧班頭撓了撓頭跟出去，見車夫正要把馬車趕入角門。
「信呢？」跑出來的江遙問車夫道。
車夫連忙跳下來：「回稟老爺，信在馬車上。」
「怎麼不隨身攜帶？丟了怎麼辦？」江遙一邊說一邊親自跳上馬車掀開車簾。
然後他看到，一整個馬車車廂內，塞得滿滿當當，都是禮物。
這……
「是小姐準備的，」車夫道：「有各種補品，有文房四寶，有真絲錦緞，有消暑草藥，有京都小吃，總之有很多，小人一時也不能全部說上來。老爺，這馬車是在這裡卸，還是拉到後院？」
「拉到後院吧。」江遙說著便當先朝後院走去，他用了好久才平復情緒，沒有當著下人的面落淚。
這孩子……
這孩子……
真是出息了。
真是長大了。
會疼人了。
早朝後大半天，皇帝心中都有些鬱悶難解。
好不容易看了歌舞吃了幾盞酒心情好些了，卻又有大臣要來覲見。
「不會還是鄧泰吧？」他沒好氣地說。
「不是，」總管太監垂首：「是山南西道梁州知府吳江。」
皇帝更是不耐煩。
「他來做什麼？貴為一州知府，不懂無詔不得進京嗎？不懂不可越級見聖嗎？」
總管太監只是垂首，並不敢說什麼。
「罷了，」皇帝道：「先在殿外受擅離屬地十根杖刑，再受不尊法旨十根杖刑，再來見朕。」
很快，殿外噼里啪啦打完，山南西道梁州知府吳江爛著屁股爬進來。
「陛下，」他哭道：「微臣該死，梁州百姓瘟疫之下已聚成兩萬眾流民，正往京都而來。」
「什麼？」皇帝大驚。
並且覺得剛才打得輕了。】
。