第 3 章

宋朵朵神色平靜，只向他伸手道：「有手帕嗎？」

蕭淮北嘆了口氣：「是該好好擦擦手。」說著，從懷裡掏出帕子遞給她道：「你放心，本官回頭就帶你吃包子，想吃多少就吃——有沒有搞錯？你居然用本宮的帕子包牛糞！」

宋朵朵不但包了牛糞，還包了草料。

蕭淮北五官扭成了麻花：「你這是暴殄天物！」

宋朵朵將帕子系成了小包袱，起身看著蕭淮北問道：「你還想不想找牛？」

蕭淮北蹙眉：「牛肯定是要找的，但你……」

宋朵朵打斷他道：「那就閉嘴。」

蕭淮北：「……」

小小年紀，脾氣還挺凶。

劉農戶看起來倒是位踏實本分的農家漢，待蕭淮北態度雖然激動熱切，但不似丟豬的齊大娘那般舉止浮誇，反倒是極為真誠，每每提到自己的家的老黃牛時，更是難過不已。

蕭淮北連連安撫，心有動容。

宋朵朵起初默不作聲，在打量完劉農戶的家后，突然問道：「恕我冒昧，令夫人怎不在家中？」

不等劉農戶開口，蕭淮北搶先回道：「帶著孩子回娘家了。」

宋朵朵挑了挑眉：「什麼時候回的？」

見蕭淮北也看著自己，劉農戶乖乖回道：「兩天了。」

宋朵朵瞭然於心，餘光瞥見趙齊態邁入院中，悄無聲息的出了屋子。

趙齊態道：「打聽了，劉農戶是個踏實肯乾的，他媳婦也是個老實勤快的。育有一兒一女，家裡還有十多畝良田，日子過的挺不錯的，也沒聽說他們最近遇到什麼了什麼難事。」

宋朵朵追問：「那鄰裡間最近一次見他們家牛是什麼時候？」

趙齊態想了想：「這個說不準，畢竟冬天用牛的時候少，可能是幾天前，也可能一個月前，沒有人會留心這個。」

宋朵朵視線從他臉上移開，看著地面默默不語。

見她神色有些凝重，趙齊態輕嘆一聲，道：「也許真的糟了賊也說不準。」

宋朵朵微微仰起頭，嘴角勾著似有似無的笑意：「看來趙大哥心中對此事也頗有懷疑？」

趙齊態手扶在刀柄上，磨出薄繭的指腹習慣性的來摩擦，經年累月，刀柄被摩擦的透著一絲光澤。

「往年年節前後也有小賊鬧事，不過多是在擁擠的正街扒人家的錢袋子。」趙齊態蹙眉道：「這種半夜潛入家中偷牛的，我還真是第一次聽說。」

宋朵朵點著頭表示贊同。

牛與豬不同，豬敲暈了，兩三人合力還能安置在車上推走；

但牛何其龐大？是弄暈抗到車上也好；生拉硬拽也罷，都是要多人合力才行。

而且劉家的牛已養了多年，早懂的認主，冒然被陌生人帶走肯定會叫！何況劉家的牛棚就在窗前，即便昨夜風聲鶴唳，可劉農戶竟說一點動靜都沒有察覺，實在牽強！

宋朵朵拎了拎手裡的小包袱：「北崖縣有幾位獸醫？」

趙齊態蹙眉想了想：「我知道的有兩位，一個姓孫，就住在附近。」

宋朵朵：「另一位呢？」

趙齊態：「另一個年級太大又後繼無人，已經收山不做了，不過他老人家倒是欠了我一份人情，我如果去請，他應該會幫忙。」

「倒也不用請他來這麼麻煩，」宋朵朵將手裡的小包袱遞交到趙齊態的面前：「只讓他幫忙看看這牛糞有無問題。另外問問他，可有售賣牛肉的途徑？」

這裡的朝廷重農，而牛又是提高農務的重要生產力，所以朝廷明文規定不可以隨意宰殺耕牛。不過如若家中的耕牛意外死亡或是患了疾病，為了減少百姓的損失，農戶可以到衙門申請一份宰殺售賣的許可。

趙齊態面色平靜，心中卻是一震，宋朵朵看起來不過才十四五歲年級，待事卻如此全面？

經她一提，趙齊態哪裡不懂她的言外之意？於是他鄭重的接過接過小包袱，道：「我騎馬過去，很快就回。」

··

一路打探著，宋朵朵很快尋到了孫獸醫的住處。

聽到院子里有家禽叫，孫獸醫推開窗探了探頭，瞧見一眼生的孩子，不由問道：「你誰家的？有事啊？」

宋朵朵笑的甜，一張小嘴抹了蜜似得：「是孫大叔家嗎？我舅舅說事辦妥了，讓我過來叫你到家裡喝酒呢！」

孫獸醫先是怔了怔，略略一想，一臉恍然之色：「你舅舅劉傳慶？」

劉傳慶正是劉農戶的大名。

宋朵朵笑的更甜：「是呢。」

孫獸醫也瞬間喜笑顏開，一拍大腿道：「我就說這事沒問題，你舅舅還非說不敢做！如今怎麼著，成了！」

他說著，急急忙忙塔拉著鞋就往外走，出了院門竟連大門都不鎖就往奔著劉傳慶家的方向走去。

宋朵朵一臉擔憂：「孫大叔您怎麼不鎖院門啊？不怕遭賊嗎？」

孫獸醫嘖嘖道：「哪有什麼賊啊？街坊鄰里都在家，小偷不敢來。」

宋朵朵乖巧的點點頭。

孫獸醫想了想，突然問她：「你舅舅這把不少賺吧？」

宋朵朵吶吶道：「縣令直接把銀子給舅舅了，具體給了多少，我也不知道。」

孫獸醫：「這不多虧了我？否則以你舅舅那老實性格，哪裡敢做這樣的事？」

宋朵朵傻笑應是：「也是縣令大人好說話。」

孫獸醫冷笑一聲：「他那不是好說話，那是讀書讀傻了！被人一忽悠就掏銀子。」他默了默，又道：「不過這年頭當官的沒幾個好人，咱這也叫為民除害了！」

宋朵朵眸色微沉，不再多言其他。

天寒，孫獸醫也加快的步子，誰料剛到了劉傳慶家中院子，忽而閃過兩個人影一把就將他扣住了！

「你們誰啊？憑什麼抓我——大、大、大人？」

孫獸醫掙扎著大叫，誰料，餘光瞥見院子里的形式后，臉色驟然大變，連說話都結巴了。

蕭淮北背手而立，臉色說不上好看，先看了看早已經蔫了的劉傳慶，又看了眼孫獸醫，最終恨鐵不成鋼的語氣說道：「你說說你們！有什麼難處和本官說啊？何必鬧這麼一場呢？」

蕭淮北氣的手抖，分別指了兩人的頭道：「你，還有你，你們也太讓本官失望了！」

劉傳慶本就是個老實人，得知自己的小九九被人發現，早已經懼怕的一個字也說不出來。

反倒是孫獸醫眼珠子轉了轉后，大呼冤枉：「縣令大人，草民不過是路過的，草民什麼都不知道啊？」

蕭淮北冷哼一聲，橫手指著宋朵朵道：「你來說，告訴他們都幹了什麼好事？」

宋朵朵從趙齊態的手裡接過帕子打包的小包袱，解開后直接扔到了孫獸醫的面前。

看著滾出來的牛糞，孫獸醫心中一沉。

他順勢看向宋朵朵，不由心中生疑，她這是什麼意思？

宋朵朵居高臨下與他對視。

明明看起來不過十四五歲年紀，目光卻格外冷冽，孫獸醫心中隱隱生出一絲不好的預感。

就聽宋朵朵慢條斯理的道：「事情其實不複雜，劉傳慶家裡的牛精神不振，於是找你來診治，你到了劉家，一眼就看出這牛得了重病沒法治了。可你也知道，劉傳慶以務農為生，若是這牛死了，對於劉家來說無異于晴天霹靂！於是你想到了一個妙計——既可以減少劉家的損失，自己也能發一筆橫財！」

宋朵朵言此，緩緩蹲在他的面前，凝視他道：「你對劉傳慶說，縣令大人心腸好還體恤百姓，假如這牛『丟了』，大人必然不會袖手旁觀，反倒會自掏腰包填補損失，如此一來，劉傳慶既可以用大人給的銀子購買一頭新牛，又可以得到售賣病牛銀子。不過嘛，劉家媳婦是個膽小的，以免她壞了你們的好事，你還特意叮囑劉傳慶把媳婦送回娘家去住。是也不是啊？」

孫獸醫當即連連否認，並努力奔著蕭淮北的方向使勁，奈何全身被捕快壓著，挪動了半天，也只前進了寸步距離。

「冤枉啊大人，什麼病牛？什麼妙計？這些事和這些話都和草民無關啊，草民真的什麼都不知道，還請您明鑒啊。」

他話音一頓，突然想到了什麼似的，怒目圓瞪這宋朵朵道：「草民知道了大人！是她！她是劉傳慶的侄女，她是受了她舅舅的指使，為了給他舅舅洗脫嫌疑，所以就往草民的頭上扣屎盆子！請大人明鑒，草民是無辜的！」

「你無辜！」

宋朵朵悠悠又道：「剛剛在路上，你不是還很得意自己出的『好』主意嗎？甚至還說：『縣令是讀書讀傻了，而且這年頭當官的沒幾個好人，你這麼做，也是為民除害』，怎麼，轉眼間便忘了嗎？」

此言一出，不止蕭淮北，就連捕快們都紛紛色變！

蕭大人體恤百姓，從不魚肉鄉里，也從未貪墨過金銀，如此良心的父母官，到了他的口中竟這般不堪？

實在是豈有此理！

孫獸醫掙扎更加厲害：「什麼為民除害？你信口雌黃！大人您不要相信她的話，她和劉傳慶都是一夥的大人！」

蕭淮北狹長的丹鳳眼暗沉沉的，如深夜之中的點點星子，暗而深邃，閃著冷森的光芒。

「你說她和劉傳慶是一夥的？」

「是！」

蕭淮北微微一笑，看著他語氣幽幽暗暗道：「看來孫獸醫來的晚不知內情，其實，她和劉傳慶沒有任何關係，因為她是——本官花重金請來的小師爺！」