花燭

這日城東臨安街，望之織盛。

殘陽自高聳城牆斜照而入，雲海沈沈、璨光開路、艷紅甫進。一長串熱辣辣的隊伍跟著從城門進來，聲勢浩大，卻鴉靜無聲。

打先幾個穿暗紅裋褐的男子，清一色高舉著黑漆木牌，上頭用硃砂刺紅的墨描著囍字，原來是哪家大人成親。

再後頭，一群丫鬟僕從托舉著各色禮定，簇擁著一頂八台漆紅花轎。

明珠就端坐在轎輦裡頭，頭蓋一頂金線所纏鴛鴦交疊的雨花錦蓋頭，身上大紅的龍鳳伴飛掩襟長褂，下身著一條暗紅單盤鳳的百迭羅裙，直蓋腳面兒。

她手裡頭正絞著一方鴛鴦喜帕，橫豎不慣手，只當是念珠用虎口細微摩擦，兩瓣朱唇輕啟，像是要開口，立時又想起不能說話兒，硬憋回去，抿著嘴，隨著轎輦一顛一簸，就此顛簸出一段跌宕悱惻的故事。

在這段浮浮沉沉的節奏里，她即將由姑娘家變成挽髻戴簪的婦人，還是一位官爵貴婦，換作從前，是她想都不敢輕想的。

隊伍似一條蜿蜒長蛇，最終盤踞在一座奢華富貴的府邸前，幾個候著的婆子上前，將手伸進綉龍鳳的嬌簾里，又托出一隻纖長嫩白的小手，輕飄飄將裡頭的人請了出來。

明珠被人扶著，換乘一頂小轎，被抬進府里。

她閉上眼，聞見處處幽香，自心裡默了一遍《金剛經》，九曲迴廊，任由輾轉，又默了一遍《大藏經》，小轎方才停下。

還是由人扶出，她垂著頭透過蓋頭角的縫隙看腳下的台階，兩三級進了院兒門，行過一條蜿蜒小路，只見三方抱廈，這是到了。

聽得身邊婆子輕緩一口氣，推開屋門，自背後推明珠一把，將她推進屋。因明珠蓋著蓋頭，不慎被門檻兒絆了一下，險些摔跤，幸而扶住邊上一根褐檀圓柱。

「總算是能說話兒了，」門口那婆子送一口氣，沒大好臉地囑咐：「新娘子自個兒進去吧，過了今夜，自有丫鬟進來伺候。」

明珠摸索著往裡走，只聽外頭那婆子跟另外的人抱怨：「金源寺的方丈師太打了一掛，說迎親路上不能說話兒，非得等新娘子進了洞房才能有動靜，可憋死我老婆子了！」

另一個低聲勸慰道：「大少爺癱了啞了這麼久，難道真能叫這『沖喜』給沖好了？」

「誰知道呢？癱了那麼些年了，好不好的有什麼要緊？算了不幹咱們的事兒，走，前頭喝酒去！」

兩人一走，門口就只剩兩個在院子里撲蝶的丫鬟，竟無人在意屋裡的動靜。

漫長無措后，明珠淅淅索索地摸到裡間，因蒙著蓋頭，她聽覺敏銳，竟聞得某處傳來低低的呼吸，想來那位啞癱的小公爺宋知濯就躺在那兒了。

摸過去，先摸到一根四方的床柱，稍一偏，是絲滑的輕紗帳幔，順著帳子坐到床沿邊兒，她扭身朝里，低垂下頭，輕聲問：「你能接蓋頭嗎？」

等了一會兒，除了那陣微弱地呼吸，無人應答。

聽說這位小公爺還是個啞巴，看傳言不假。

明珠懊悔賠罪：「真是對不住，我忘了你不能說話。」她想了下，些微為難地說：「可方丈說得你親自接了蓋頭才能好，這樣吧，我握著你的手接蓋頭，也算是你親自接的。」

床上之人沒有反對，明珠便斗著膽子去摸他的手，輕柔的被褥里，是一隻冰涼的堅硬的大掌，她用自己兩隻軟綿溫熱的纖指抓住他的腕子抬起來，把著他的手指抓住蓋頭一角。

伴著她手腕上兩隻玉鐲碰撞的脆響，叮咣一聲，三隻手一齊將那頂艷紅似血的蓋頭扯下來了。

一抹刺眼的紅飛過眼角，從此揭下她後半生漂泊不定的前程，而這前程，只是一張皮肉坍塌的臉頰，飽滿的天庭下，是一對濃眉，可眼睛，像兩個無底的窟窿，是望不盡的黑暗深幽。

他太瘦了，明珠想，她自小顛沛流離，也曾因吃不起飯而飢腸轆轆，卻從瘦到過如此地步，也見過其他挨餓受凍的人，從沒人像他，是毫無生機的枯萎，除了這點兒微弱的呼吸，他似乎和一具死屍沒什麼不同。

「阿彌陀佛，我的天啊，你像是幾輩子沒吃過飯了。」明珠幽幽切切慨嘆一聲兒，見宋知濯閃了下睫毛，自知失言，訕訕賠了個笑：「真對不住，我不是有意的，天可憐見的，你渴不渴？要不要喝口水？」

宋知濯自然無法答她，撲扇了兩下睫毛，然後別過眼去。

她自當他是認了，便提著裙子往矮案上過去，上頭有托盤放著一個檀色璇紋定窯壺，她拿了一個盞，從壺裡倒了一杯水，捂在手上，居然是冰涼的。也不知這院兒里的下人們都如何當差，竟連杯熱茶也沒有。

她捧著盞走過去，自歉自惱地笑笑：「對不住，只有涼水了，方丈說等明日天亮才能讓人進屋，你先將就些？」說完她俯身而下，單膝跪在床邊兒，用手微微托起宋知濯的後腦勺，小心翼翼舉盞喂到他嘴邊。

宋知濯漠然瞥她一眼，微張開嘴喝，一口一口，竟然喝完了一整盞。

猜他大概有一天沒喝水了，明珠心裡似被蠍尾倒刺蜇一下，她泄一抹淺淺柔和的笑，細細放下他的腦袋在枕上，又去倒了一盞喂他。

等忙完這一陣，稍覺輕寒，天色已暗。她踱步至窗，透過明瓦抬頭一看，長凈天，只隱几朵濃雲遮住一半的月亮。

她走回來，四處找火摺子，最終在外間的一個楠木黑漆的柜子里找見，一個燭台一個燭台的點燃了蠟。

最後點到床前，兩邊高高的燭台上，撐兩支盤龍附鳳的喜燭，她一面點燃，一面夜鶯巧囀：「方丈說，等兩隻紅燭燃盡，你就能好了。若你好了，豈不是我的功德？將來我魂歸西天，見了佛祖，在他座前，我也能說『弟子清心，自皈依佛門以來，潛心禮佛，一心向善，以單薄肉身凡胎，曾救一人於苦難』。」

她將火摺子擱在南面牆下的長案上，緩緩走回來，坐到床邊兒：「今兒晚上沒人伺候你，就只有我，你要是想要什麼，就跟我說，哦，對不住！我又忘了你不能說話，或者你哼一聲兒，我睡得淺，能聽見。」

言罷，她從床上下來，去外間一張案上拿她的包袱皮。縱然成親隊伍抬了那麼多禮，卻沒一件是她的，那都是宋家走的過場，提前兩日打點了禮單，算作她的嫁妝體面，迎親時又將那些木箱照原樣抬回來。

將它打開，裡頭別無他物，只有幾本經書和一個桑樹做的木魚，以及一串念珠，一百零八顆菩提子，已被她捻得油光水滑。

明珠將木魚與菩提珠取出，找了個軟墊，鋪在南面長案下，一身嫁衣還未換，便盤腿而坐，朝左邊兒床上的宋知濯看過去：「我要念晚課了，想你如此，必定亦有諸多煩惱，正好也可以給你解難，你別閑吵才好。」

宋知濯意料之中沒有任何反應。

她又端正回來，將柳腰挺直，一手執魚捶，一手握念珠，開始敲擊起來，伴著她嘴裡細碎地念叨：「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄……」

屋外值夜的兩個丫鬟聽見這聲兒，捂嘴直笑：「咱們這個新奶奶，還真是廟裡出來的啊？」

「可不是？聽說是個孤女，七八歲上被她師父從人伢子手裡買去做些雜活兒，自小就在揚州，後來那庵里失火，跟著她師父上京來投奔金源寺，眼見快吃不起飯了，差點被她師父賣到勾欄里去。誰知那金源寺的方丈師太正巧給咱們大少爺批掛，竟說她能給咱們少爺沖喜，這才蓄了頭髮娶進來的。」

「哪有這樣巧？我看八成是圖咱們家的聘禮吧？」

「這也說不準，那方丈吃了咱們家多少香火錢？橫豎人也進來了，就讓她去伺候那個癱子，咱們不也省事兒了？」

兩人立在窗戶下頭，好一陣嘀咕嗤笑，偏宋知濯耳朵好，一字不落掉進他耳里，只是再也砸不進他心上了。自打十七歲癱了以後，這種話他聽得也多，每日白眼謾罵，沒有一千也有八百的，真計較起來，早不用活了。

他心如明鏡，懶得再聽那些污遭穢語，將眼睛閉上，想睡過去，偏偏下頭那陣木魚絞著那些佛經，一聲聲趕也趕不走，竟像是黑白無常甩著鏈子要來套他的命。

。