大和麗人 二律背反-4
在超過了三十度的酷暑之中。
那一天，他也依然在刺痛肌膚的寒意中醒來。
呼吸已經紊亂得不成樣子，就好像因缺氧而呻吟的病人一樣，站起來又倒了下去，為了維繫著渾濁不堪的意識，他緊緊地用左手在胸口上猛抓。
挖肉般的痛楚，把煤焦油一樣貼附在身上的睡意剝離了下來。
在某個市民公園裡，一片沒有任何經過打理的樹林中，在人們不屑於正視的，流浪漢們的骯髒地鋪中，他終於恢復了意識。
以仰面朝天的姿勢注視著的天空，今天也依然蔚藍晴朗得令人目眩，八月的天空，光是被照到就好像要蒸發掉的似的白熾陽光，默默注視著的話就會失去距離感，伸出手來的話彷彿就能觸碰到的水藍色帳幕。
在這種象徵著夏天的光輝面前，他卻因為寒冷而扭動著身體。
呼出來的氣息很急促，呼吸也非常不安定，在投球的時候上升得那麼厲害的體溫，現在卻低下到令人難以置信的地步，簡直就像是極寒的地獄，但是那也不是現在才開始出現的現象，對他來說，八月的天空在變成這樣之前，就已經呈現出冷得讓人打顫的冰藍色了。
「——太大意了，可惡……要快點，要快點起來才行。」
這樣嘀咕了一句，他就拚命地開始琢磨起到底該回到哪裡去，剛醒來的他並沒有任何個人情報，如果想不起該回去的地方，那就連自己的名字也難以斷定。
只是有一種冷冷地熏烤著內心的怒火，那精神錯亂的意識，就跟麻藥中毒者一樣，他連自己是誰，以及該做什麼也不知道。
能夠確信的就只是自己對投球的狂熱。
剛醒過來的他，腦海中想的並不是作為人類積累至今的人生經歷，而是自己訓練至今的，作為選手的人體。以外旋運動和內旋運動操縱白球的活機械，他從很久以前就已經認為自己不是人類，而是一種運動。
——對，他毫不厭倦地一直持續著鍛煉。
不僅沒有過像個人類樣子的時光，即使是用於生存的機能，他也毫不吝嗇地傾注於其中。
扭動、積蓄、解放——把生命寄託於白球之中。
因動作的過度重複而失去了人類特質的腰部和手肘，手腕和手指，構築起一座屍骸之山。
骨肉和意志的圓滑配合。
歌頌榮耀的歡呼聲，化作無法知覺的某種聲音，讓自己的全身沸騰起來。
所以，如果被人問自己是什麼人的話——
他就會驕傲地笑著回答說，我是一枚螺絲釘。
【下一個。誰都行。快一點。下一個。】
過去的倔強，給他的冰凍身體賦予了足以站起來的熱量，即使是這樣異樣的寒冷，也會在面對擊球手的瞬間徹底消失，頭上那萬里無雲的冰冷藍天，一點也沒有改變，從失去了各種東西的那時候開始，一點也沒變。
夏天依然在持續。
即使已經失去了，可夏天也依然在持續。
【還有六個。再幹掉六人以後。你就能回家了。】
重新把風帽帶好，往外套中塞進了儘可能多的白球。
魔球手，又再次恢復了心跳。
所需要尋找的對象一共是十個。
這也不單是隙鬼要求的，完全也是自己的所願。
第一個和第二個的時候，並沒有實際上目睹了他投球的人，而第三個的時候，才有人開始發現，似乎是有著同樣特徵的人在被襲擊，擊球手——
然後到了第四個的時候，當時則是有裁判員同時在場，她親眼目睹了最後一球將擊球手的腦袋擊碎的「事故」，於是把事情的始末詳細地散播了開去，聽說了這件事的人都對那加油添醋的說法一笑了之，但不管怎樣。殺人狂投手的傳聞，已經被改名為「低手投球的魔球手」而流傳開來。
然後到了現在，第五名的擊球手則召集了幾個夥伴，對於他的挑戰作出了回應。
「嘿——沒想到你就是傳聞中那個低手投球的傢伙，幹得還真夠誇張的嘛，不過真的沒問題嗎？我還沒有拿到報名的手機哦，就算贏了我也沒什麼好處的。」
「矛盾心理」所挑選的擊球手並不是SVS正式賽的擊球手，而是以賭博比賽為目的的擊球手，他還沒能報名成功，不過其實力絲毫不遜於正式賽的選手，只不過是因為他的日常所為不適合成為正式賽選手，所以才從選拔中落選了。
「好啊，畢竟跟你還算是有過一段交情的，就跟你玩玩好了，你就讓我看看那傳說中的直角轉彎球吧。」
之所以答應挑戰，是因為他那種粗暴的性格，以及戴風帽少年的寒酸樣子，讓三個擊球手死於事故的魔球手就跟流浪漢沒什麼區別，而且還像是在害怕一樣手腳打顫，無論如何也不像是傳聞中所說的那個殺人犯。
眼前的擊球手到底對那個傳聞相信到哪個地步呢？在夜路上被風帽怪人叫住了的他，選擇了附近的一個生活用品商店的停車場作為賽場。
足以容納近乎一百輛小汽車的汽車場，深夜十一點，在只有明亮街燈的街道死角處，已經有六個觀眾在等待了。
「雖然我也不是相信那個傳聞啦，不過以防萬一，觀眾還是有必要的吧？」
擊球手和觀眾們發出了卑猥的笑聲。
六個人都是跟擊球所認識的夥伴，是在轉移場所的時候召集過來的人。
這七個人包圍著一名少年，隨時可以上前圍毆的狀況，不論是贏還是輸，這都是對擊球手極其有利的條件，尋求目標而出現的殺人狂，現在反而陷入了圈套，因為沒有任何遮蔽物，停車場的風勢比較強，在隨風飄舞的風帽之下，戴風帽的怪人從口袋裡取出第一個球。
「？」
觀眾們感到困惑了。
本來，他們應該察覺到——儘管被七個男人包圍在內，但是戴風帽的怪人並沒有顯示出絲毫畏怯，反而剛才看起來相當滑稽的手腳顫抖現象，現在已經完全消失了。
比賽在男子們的笑聲中開始，勝負則在第五球決出。
不，本來的話在第三球已經結束了，連低手投球也沒必要使用。以側擲投出的魔球已經讓擊球手三振出局了，但是觀眾們卻笑著判定為擦棒球，接下來的第四球也是這樣。
所謂擦棒球，就是球棒雖然碰到了球，但是卻輸給了球速，或者沒能成功擊返而使球飛過了身後，雖然通常都應該作為好球看待，但是從第二次好球開始就不能繼續數下去了，也就是說只要擦棒球繼續下去，擊球時候就算不上是三振。
接下來的第四球，球棒明明連碰都沒碰到白球，可是觀眾們卻同聲大喊擦棒球。
然後就是第五球。
「噢噢——原來你是打算這麼死啊。」
呈現出直角拐彎的變化球，正如他們所主張的那樣，在擊球手正側方發生了直角變化。
球棒揮空，白球沒有被擦到，球彷彿在向里挖掘似的，深深陷入了擊球手的胸口，徹底粉碎了他的選手生命。
癱倒在地上的擊球手。
茫然呆立的觀眾們。
在一陣寂靜之後，男人們彷彿冒火似的發出了怒吼，像戴風帽的怪人飛撲了過去。
雖然過程出乎他們的預料之外，但他們本來就打算要把事情發展成這樣的結果，雖然已經折損了意想不到的一員，但圍毆還是開始了。
風帽怪人為了脫離包圍圈，保持著面向前方的姿勢向後方邁出一步，在落地的瞬間投出一球。
傳來了兩聲悲鳴，大概是因為姿勢的關係，球速降低到一百公里左右，但是硬球卻帶著充分的威力，在反彈於兩個男人之間，球並非瞄準了腦袋，而是以下顎為目標，並非是被撞擊了下顎而產生的腦震蕩，而是因為骨頭脫落的痛楚，以及不用手捂住的話下顎的肌肉就會被拉伸，於是同時間便喪失了戰意。
風帽怪人對包圍在背後的兩人做了如此的處理，現在還剩下四人，從擊球手方向跑過來的人，在魔球手眼裡只不過是愚蠢的目標而已，利用人體進行反彈的彈珠檯式運動，最多只能發揮出時速十公里的人類，根本不可能戰勝超過一百公里的魔球速度。
於是總共用了三球，六個男人就是這樣被三球撂倒，魔球手緩緩地吐出了白色的氣息。
「——簡直是無能得要命，明明是三流的傢伙，你們還讓我浪費這麼多時間，都害得你們讓我完成目標的時間還延長了……」
而接下來——
剛剛沒有一擊殺死那個擊球手，現在就要來完成這個目標了，於是戴著風帽的怪人一步步地走向了已經再起不能的目標。
夏天的夜晚很熱，粘稠大氣緊貼著肌膚的觸感讓人難受，現場瀰漫的血腥味也一樣。
「————啊……」
他在那低頭望著像條毛毛蟲般微微蠕動著的少年，如此嘆息。
雖然其他的六個目標只是順便完成的，不過那也是他復仇的一環。
自身的痛楚。
他人的痛楚。
將他追殺到這種地步的人是自己，給予他那些傷害的人是自己。
這代表著是他比較優秀。
這就是活著。
自己便是不傷害他人就無法得到活著的喜悅，醜陋無比的畸形生物。
「啊……」
心頭湧上的煩躁讓人難以忍受。
他的心跳快如擂鼓。
彷彿有一條蜈蚣沿著背脊往上爬。
「其實我根本就不想殺人。」
「也不見得吧。」
聽到突然傳來的說話聲，風帽怪人回過頭去。
一名隨處可見的少年，佇立在這條夾在低矮的天花板與出入口坡道的通道間。
以反射出幽暗月光的城市景象為背景，源佐忠就站在那裡————