第四章 烏合之眾

變戲法這門技藝看似五花八門，實則不然。wwW.起初一兩日人們還覺新鮮，但時日一長，就難免顯得千篇一律，使得人們往往嗤之以鼻。故此，古人才稱這一行為「奇技淫巧」。

所以，無論葉千變戲法的手藝如何高超終究也難逃過門可羅雀的厄運。

這日下午，葉千照往日一般在城南擺攤賺錢。

烈日中天，曬得他昏昏欲睡。驀地里，一條人影落在了他身上。他眯眼一瞧，只見一條彪形大漢如泰山般立在了他身前。但由於這人是背光而站，所以葉千只能看見他的身材體形，卻看不到他面容。

難得有主顧上門，葉千略顯興奮的自藤椅上站起，堆笑問道：「大爺可是要學兩手戲法回去哄孩子？」

這人道：「我沒有孩子。」

葉千笑道：「那麼大爺是想自己學嘍？」

這人道：「也不是。」

葉千撓了撓後腦，道：「那大爺是……」

這人突然從兜里摸出一錠金子放在葉千面前的木桌上，道：「我是來給你送錢的。」

葉千目不轉睛地盯著桌上那錠金燦燦的金子，不自禁的吞了口唾沫，道：「可……可是無功不受祿，我又沒幫你做什麼……」

這人道：「我就是要讓你幫我做一件小事。這錠金子只是訂金，事成之後，我再付你三錠同樣大小的金子。」

葉千心裡隱隱覺得這事沒對，對方既願付出如此重的代價，那麼所託付之事也就沒有太容易之理，但好奇心卻還是驅促他開口問道：「不知大爺所吩咐的是何等要事？」

這人道：「要事倒也說不上，你只須替我送個包裹給一個人就行了。」

聽到這裡，葉千幾乎不相信自己的耳朵：「就這麼簡單？」

這人道：「沒錯，就這麼簡單。不過，還有些小小的規矩。」

葉千於是問他還有些什麼規矩，這人就道：「待會兒我離開之後，你先去街角那間布料店換件體面點的衣服，我已為你選好了，你一進去，自會有人給你。換好衣服后，便立馬去布料店隔壁的小酒館里喝酒。隨意點菜，隨意點酒，銀子我早已替你付過了。你只須一直不停地喝到亥時，然後打開此信——」

這人說到這裡，便又摸出一張信紙遞給葉千——就是後來葉翔遞給嚴正的那封信——接著道：「要仔細看，耐心背，那是後面你要一字不漏背出的『戲詞』！當你自覺背熟后，就可起身去城西的『醉仙樓』的上等包房送包裹了。」

葉千道：「就這麼簡單？」

這人道：「就這麼簡單——你記好，當你去『醉仙樓』包房送包裹時，姿體與神態務必要跟我信中所寫的『戲詞』搭配得天衣無縫。否則事情一遭，你非但得不到事後那三錠金子，就連事先給你的訂金，我都要收回！」

葉千連連稱是，然後那人便頗為滿意的離去了。

「他離開后，我便照他的話去做了。後來的事，在座的諸位大爺都是知道的了。」

嚴正沉吟道：「這麼說來，你是至始至終都未見到那人的長相的了？」

在猛灌幾杯烈酒下肚后，他現下的情緒已平靜了許多。但淚痕縱橫的臉上，皺紋卻顯得更深了，便宛如在一瞬間老了多歲。

葉千垂首道：「是的……」

嚴正轉眼望向肖風，道：「莫非是那劉老頭請來的殺手？」

肖風搖頭道：「他怕是還請不起這般厲害殺手。更何況，他就算有這個心與錢，也沒有門路。」

其時，殺手是官府重點緝拿的對象之一，不是有錢就能隨便請得到的，還需要殺手信任的引薦人的引薦。

嚴正緩緩地點了點頭，像是默認了肖風的推測。

良久的沉默后，肖風終於開口道：「大哥，以我之見，還是完璧歸趙吧。」

嚴正狠狠道：「不行！那豈不是正中那廝的下懷了嗎！」

肖風道：「話是不錯。可那廝說得再明顯不過，如果你不依言而行，就得再賠上一個兒子的性命——大哥，你玩得起嗎？你手中握有的田地對他而言是無關緊要的，他不過是路見不平，你憑這個是要挾不了他的。可他手中握有的卻是你僅有的一個兒子，是你嚴家唯一的一個命根子了！」

嚴正滿面俱是痛苦之色，卻只得道：「你說得對，我這就把田地物歸原主……」

肖風大喜道：「能屈能伸，大丈夫該當如此！」

肖風本是少林派弟子，還俗后雖已不再吃齋念佛，但一顆心卻始終是以慈悲為懷的。他敬嚴正為大哥，僅是因他的豪氣干雲，而除此之外的種種，卻就大大的不以為然了。

所以肖風今日會來參與這酒囊飯袋的聚會，倒也不是一味的給嚴正面子，其最主要的原因還是由於他想趁嚴正酒酣耳熱之際，勸他歸還劉老漢的田地與愛女，哪怕嚴正最終仍是不允，至少也要為劉老漢盡量多爭取些銀子。卻沒想到變起俄頃，最後局面居然成了這般樣子。

嚴正站起身來，朗聲道：「嚴某決定歸還劉老漢的土地和女兒，大家還有沒有什麼建議要告知小弟的？」

眾人齊聲道：「沒有了！當斷則斷，嚴爺乾脆利落，實乃英雄本色！」

「嚴爺此舉不但利落，而且洒脫，『英雄好漢』四字實在是當之無愧！我們大伙兒以你為首！」

「嚴爺了不起！你簡直是我們的苦海明燈！」

「嚴爺，你千萬莫要擔心，還回劉老漢的女兒，還有我的女兒！」

「你那女兒又黑又瘦，怎麼配得上咱英姿颯爽的嚴爺？」

「嚴爺看上去其實也不甚白。你們知道么，生得黑的人對女人特別有一手！」

「說到這個黑字，你能有我懂？聽說越黑的女人，那地方也就……」

眾人不僅越說越偏，而且越說越不像話了。

嚴正微感尷尬，乾咳兩聲，道：「既然如此，此宴便到此為止，照顧不周之處，還請各位朋友海涵。小兒今年方才十歲，就已身首異處，對方手段之惡毒，著實令人髮指！在下這便要去討還個公道，只是在下此行兇多吉少，前路委實可說是處處荊芥，步步險惡，而諸位與在下乃是清淡似水的君子之交，實在沒必要為區區嚴某而涉此奇險，妄送性命……」

他一席話還沒說完，眾人便即嚷嚷了起來：「嚴爺說的是哪裡的話？未免也太見外了吧！」

「賈兄所言極是！嚴爺說這話顯然就是沒把我們當自己人看！」

「嚴爺請恕小弟放肆，你方才那話也確實說得太不像話了！莫說我輩江湖中人理應為了朋友兩肋插刀，縱然我們沒與嚴爺交好，此番也該為了江湖道義挺身而出！」

「對！這就叫義不容辭，責無旁貸！嚴爺怎地這把歲數了還不懂這如此淺顯的道理？」

「看來這廝有眼無珠，竟將我等當作是酒肉朋友了！」

「寒心啊！這話簡直是太不像話了！」

范堅強在旁早聽得開懷大笑，此刻更是錦上添花道：「簡直他媽不像人話！哈哈！」

就在方才，嚴正還是個乾脆利落、英姿颯爽的君子，豈知僅一剎那間便就淪為了一個有眼無珠、不說人話的小人，肖風與葉千二人都是忍俊不禁。

范堅強素來熱衷於幸災樂禍，這時斜眼瞟向嚴正，滿心以為他會勃然大怒，卻不料他嘴角帶笑，不住朝眾人躬身作揖，心頭登時一亮，暗道：「請將不如激將，老兒好厲害的手段！」

其實，嚴正適才說處處荊芥，步步險惡云云，全是信口雌黃。對方不過限他「在子時前歸還劉老漢之田地與愛女」，又沒叫他去決鬥，這「凶多吉少」實在是無從說起。至於他一心將席間眾人拖下水，無非是忌憚這寫信之人工於心計，怕遭埋伏，邀人壯膽而已，但礙於面子，又不便直言，是以才出此下策。

嚴正抱拳一圈后，朗聲道：「即是如此，大伙兒這便動身如何？」

眾人轟然稱好，但心頭卻道：「好，這便動身去瞧瞧熱鬧！」

對，去瞧瞧熱鬧也好。對方若是人多勢眾，便即來個袖手旁觀，兩不相助。但對方若是勢單力薄的話，便可來個恃強凌弱，仗勢欺人。