第五章 護花使者

雨，時落時停。眼看就要風乾了的道路，這時又變了顏色。

不到一炷香功夫，路面又復泥濘不堪。

由於嚴正的豪宅座落在城南，一行人於是浩浩蕩蕩的往南而行，因為要先去嚴府去取來地契。在路經劉老漢房門時，肖風快步追上嚴正，低聲說道：「大哥，我們不如先去跟劉老漢打個照面吧！」

嚴正心想反正現下距離子時還有一、兩個時辰，打個照面也好，順便可探探究竟是不是這廝在搞鬼，於是點頭道：「好！」

一行人於是轉向北行，走出數里后，便見前方偌大一個廢墟。廢墟上孤零零地搭著一間草屋，屋中透出淡淡昏光。

眼前這廢墟，以前便是劉宅。這宅子以及宅後院那數百畝田地均是劉老漢祖宗歷代傳下的，少說也值得千兩黃金，可嚴正卻強行以百兩白銀將其買下。而事後他非但不感愧疚，還變本加厲強行娶走了劉老漢唯一一個女兒。

這孤苦伶仃的草屋想必便是劉老漢當下的住所了。嚴正吩咐眾人在外守候，只他與肖風二人進去草屋。

進門便見劉老漢枯坐在以稻草鋪成的床上，痴痴地望著地上的昏燈，神色黯然，正自出神的在想些什麼，於嚴肖二人的腳步聲竟渾然不覺。

肖風輕聲喚回他的思緒，並將嚴正即將歸還他土地跟女兒一事說與他聽。劉老漢一直不敢相信，待到嚴正親口許諾，這才跪下猛朝二人磕頭。肖風急忙將他扶起，細細安慰了一番，才與嚴正離開。

劉老漢將二人送到門口，還待再送，忽見門外站著的眾人，駭了一跳，肖風拍著他肩膀，溫言道：「老人家腿腳不便，就請留步，我們立時便取來房契，你在屋裡候著便是。」

劉老漢連聲道謝，臨別時還不忘提醒了一句：「恩公別忘了還有我女兒！」

肖風回頭道：「自然不會，你請放心吧！」

一行人辭別劉老漢之後，便又繼續朝南而行，只一盞茶功夫，便已抵達錯落有致的嚴府。

葉千放眼望去，只見府邸富麗堂皇，金碧輝煌，雖不及大內皇宮的氣勢之恢宏，氣派之壯觀，但其構築之精雅，設計之巧妙，卻又有一番皇宮所不能比擬的別緻了。

嚴正一瞥眼間看到了他，厲聲道：「你這小畜生還跟來作甚！？」

原來，適才嚴正出言激這些「江湖豪傑」來助陣的時候，葉千誤以為嚴正也將自己算在了內，糊裡糊塗的也將自己當做英雄好漢了，於是便就跟著眾人來到了嚴府。只是他一路上一直跟在人尾，是以一直走在人首的嚴正直到現在才看到他。

葉千一張臉漲得通紅，卻不與嚴正對視，只默不作聲。肖風見嚴正袖袍微動，似乎又欲出手，連忙閃身站在二人之間，勸道：「大哥，葉兄弟不過只是那人的一枚棋子而已，你萬不可再遷怒於他了，還是取了地契辦正事為好！」

嚴正「哼」了一聲，不再作聲，領著眾人進了大門。

進門之後，嚴正安排眾人在客廳等候，自己則去書房取來了地契，而後再吩咐家丁去卧室帶上劉老漢的女兒劉巧鈺。

嚴正吩咐管家一一為眾人奉上濃茶，與眾人一齊坐在客廳等候家丁帶上劉巧鈺。只待得頃刻，老態龍鐘的管家便從后廳走了出來，身後跟著一個滿面羞怯的女孩兒。

眾人紛紛望向管家身後那女孩兒，一時間不禁神為之奪。但見這女孩兒豐肌秀骨，婀娜多姿，一雙烏溜溜的大眼睛充滿了靈氣。眉目間縈繞著的淡愁，不僅絲毫未削減她的秀麗，反而將她襯得更加的楚楚動人，我見猶憐。

眾人瞧得如痴如醉，彷彿已忘了身在何處。肖風忽然大聲道：「時候已不早了，現下就由在下將此姑娘送去給劉老漢，大家意下如何？」

肖風這句話里蘊有少林上乘內力，只聽得眾人耳膜震響，不由自主的將目光自劉巧鈺身上移開，落在了他的身上。

肖風心想，愛「美」之心，人皆有之。偶然間遇見個如花似玉的美人，回頭多瞧上個幾眼，那是人之常情，在所難免的。然而，像這般目不轉睛，魂不守舍的盯著別人看，不僅自**份，且丟盡了中原武林人士的臉。於是才以深厚內力震懾眾人心魄，以致他們不再丟人現眼。

聽得肖風此言后，范堅強首先冷笑道：「我看你這是醉翁之意不在酒吧！」

一人道：「你小子這是假公濟私！一見鍾情於別人劉家姑娘卻又不敢承認，假意說什麼護送別人回家，誰知你路上會不會原形畢露，獸性大發！？」

肖風原是少林弟子，自小受佛經熏陶，歸俗後人雖不再少林寺，但從來都是潔身自愛，除了喝酒外，其他諸如殺生，葷食，自戕，淫慾等戒律，卻依然謹守。此時忽然聽到這等下流言語，不禁羞得滿面通紅，偷眼朝那邊劉巧鈺瞧去，見她也是面紅過耳。

要嚴正平白無故歸還一個花容玉貌的美人，他自是心有不甘，但兒子性命懸於他人之手，卻又無可奈何，此時聽到那人「提點」，立時介面道：「那由老夫前去護送，大家以為如何？」他**甫動，一時也沒考慮到路上會不會伏有敵方耳目。

這裡，他故稱自己為「老夫」，言下之意那是說自己已是暮年，於男女之事早已是力不從心，自然就不會「原形畢露，獸性大發」了。

卻又有人道：「人是你擒來的，由你去護送，誰能放心？」

「他剛死了個兒子，說不定哀傷之餘，在路上就再造了一個！啊喲，不好，說不定嚴爺未卜先知，早已將種子種下了！哈哈……」

此言一出，登時笑聲震天。嚴正怒目巡視，想找出大放厥詞之人，但說話那人矮了身子，粗了嗓子，還哪裡找得到？

此後，又有幾人毛遂自薦，但都被眾人以嘲諷回絕了。

過得片刻，肖風見子時已快到了，尋思道：「若是叫此女獨自歸去，月黑風高，怕又生枝節。可若叫一個人護送，大家又都相互不服，可如何是好？」沉吟間，突然看到木立在旁的葉千，喜道：「葉兄，由你護送劉姑娘回家，那是再合適不過的了！」

嚴正先還想趁著夜色在路上胡作非為，但隨著時間的流逝，心頭也不免著急，正想提議由大家一起護送，忽聽得肖風此建議，登覺心花怒放，大聲符合道：「肖老弟所言甚是！這回大家該不會有何異議了吧！」

葉千雙手亂搖，急道：「不行，不行，小弟無德無能，怎能當起如此大任？」

嚴正厲聲道：「這都什麼時候了，你還在推辭！」說著抓了他的手，將他拉到劉巧鈺身畔，接著道：「兄弟只要將此女毫髮無損的護送回家，事後老哥必有重謝！」

葉千正待再拒，嚴正手上加勁，痛得葉千哇哇大叫，只得委委屈屈的答應了他。嚴正大喜，當場便賞了他四錠金子，並將地契交給了他，一再叮囑他千萬小心，速去速回。

葉千於是在眾人既羨慕又嫉妒的目光中，牽著劉巧鈺，拿著地契，疾步走出了大門。

在場眾人均是老江湖，畢竟還是顧忌敵方會派人手於半路伏擊，所以雖然蠢蠢欲動，卻也無人當真自告奮勇。先頭毛遂自薦那幾人，不過也是嘩眾取寵，湊一時之熱鬧罷了，倘若眾人當時真要允了他們，叫他們護送，估計他們當場就會打退堂鼓。

范堅強望著二人背影，直到隱沒不見，仍然冷笑不止。礙於他老爹面子，嚴正也不理他，向肖風道：「我們已送回劉老漢的地契與女兒，我的兒子他卻什麼時候放回？」

肖風像是正在思考著什麼，心不在焉道：「雖然他信中並未說明此點，但你既已依言歸還了土地跟人，那麼你兒子對他也就再無利用價值了，他還留著作甚？」

嚴正聽了肖風的話，心下稍慰，望著眼前不住搖曳的燭火，黯然道：「但願如此吧！」