探病
唐伯道：「老奴以為，總比不吃要強。」
唐阮阮認同地點點頭。
進了玉瓊苑，她將採薇和采萍留在外面，獨自去了寢殿。
一推開門，唐阮阮便聞到一股十分濃重的中藥味。
這房間的窗戶緊緊關著，一絲風都透不進來，可陽光也被隔絕在了外面。
整個房間似乎格外陰冷，明明是晌午，卻好似半夜一般。
「母親？」她小心翼翼地出聲喚道。
透過兩層紗帳，她隱約看見了床上躺著個人。
她輕輕撩起紗帳，看清了床上的人——
一張慘白的臉，瘦得已經凹陷下去，一頭亂髮散亂在枕頭上，埋住了大半張臉，竟有幾分可怖。
唐阮阮的心提到了嗓子眼，雖然心知床上的婦人是原身的母親，也真真切切地疼愛自己，可看到她這瘦得脫了像的樣子，同情中依然有些害怕。
床上的人似乎感知到了有人來，微微睜開眼，虛弱道：「阮阮？是……是你嗎？」
這熟悉的慈愛聲，讓唐阮阮的恐懼散去了幾分，她默默坐在床邊，輕聲道：「母親，是我。」
唐夫人緩緩伸出乾瘦的手，想去摸摸她女兒的臉，卻吃力得很，唐阮阮一把接過她的手，輕輕覆在自己臉上。
唐夫人緩緩開口：「阮阮，他待你可好？」
唐夫人說罷，一滴眼淚流下。
見到唐夫人這樣，唐阮阮心下酸澀，回答道：「他待我很好，母親放心。」
「母親這是怎麼了？為何病治了這麼久都不見好？」她憂心忡忡問道。
唐夫人虛弱地搖頭：「我吃不下東西，每日只能勉強吃幾口白粥，若不是為了吃藥，連粥都不想喝……」
唐阮阮皺眉，問道：「母親這樣多久了？」
唐夫人想了想，艱難回答：「原本也是體虛，時常喝葯調理……兩個月前，大夫改了方子，這葯吃著效果是好些，可卻漸漸吃不下飯了……」
唐阮阮眸色一變，面上卻不動聲色，道：「嗯，女兒知道了……母親好好保重身子，女兒再去看看有沒有其他辦法幫您調理一下……」
唐夫人搖搖頭：「不必了……如今既然已經有人照顧你，我也就放心了……」
唐夫人有些絕望道：「反正我在與不在，對你父親來說，也沒什麼要緊。這樣活著……還不如早登極樂……」
唐阮阮紅了眼睛，出聲打斷道：「母親不要胡說！」
唐夫人苦笑一聲，沒再說話。
唐阮阮默默擦了眼淚，道：「母親別胡思亂想，我一定想到辦法救您。」
唐夫人的手顫抖著親撫女兒嬌嫩的臉頰，喃喃出口：「傻孩子……」
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唐阮阮出了玉瓊苑，採薇和采萍見她眼睛紅腫，便關切問道：「老夫人怎麼樣了？」
「母親……精神尚可，就是吃不下東西，這樣只怕熬不過多少時日了。」
唐夫人的丫鬟，采蘭和採菊，也站在一側，沉默不語。
唐伯一副欲言又止的樣子，只這一瞬，便被唐阮阮捕捉到。
唐阮阮問道：「唐伯，您實話告訴我，母親的病，是不是有人做了手腳？」
唐伯有些惶恐，道：「這……老奴不知道啊……」
唐阮阮面色微冷，她逼近一步，道：「唐伯，您是學士府的老人了。」
唐伯有些心虛，不自主後退一步。
唐阮阮冷聲道：「您一輩子都待在學士府，忠心耿耿。臨老了，也不想落得個助紂為虐的罪名吧？」
唐伯急忙出聲，道：「小姐誤會了！老奴怎麼可能去害夫人！？」
他從來沒有見過這樣的唐阮阮，印象中的大小姐，在這個府中是大氣也不敢出，還少不得時常讓他照拂一二。
唐阮阮一字一句道：「你知情不報，就是幫著兇手遮掩，這不是助紂為虐是什麼？」
唐伯慌忙解釋道：「小姐恕罪……老奴，真的什麼也不知道……只是、只是有些懷疑罷了。」
唐阮阮追問道：「懷疑什麼？」
唐伯環顧一下四周，見沒人偷聽，才低聲道：「老奴覺得，夫人兩個月前病的那一場，有些蹊蹺。」
唐阮阮收起了威逼的語氣，沉聲問道：「是怎麼回事？」
唐伯道：「以前夫人只是鬱結難解和氣血虛虧，所以時常需要調理，但是這麼多年，也並沒有惡化。」
頓了頓，他又道：「怎麼偏偏在皇上賜婚之後，兩位小姐議親的時候，就一病不起了？且之前的藥方完全不管用，便改成了藥性更猛的，看起來好像病有起色，但實際上夫人卻食慾全無，不可抑制地消瘦了下去。」
「只要吃不下東西，就是再好的葯，也不可能續命啊！」唐伯面色凝重，看起來不像假話。
這後院之事，都是如夫人一手操持的，她嫌疑最大。
唐阮阮心下已有計較，道：「唐伯，我相信你所言非虛。當務之急是要治好母親的病……而且，一定要找到證據，揪出幕後之人。」
她眼神堅定，看著唐伯：「你可願助我？」
唐伯有些詫異，若是以前的小姐，聽了這事估計要急得哭起來，眼前的小姐，卻鎮定自若，似乎已胸有成竹。
唐伯毫不遲疑地點點頭：「小姐儘管吩咐。」
彩蘭和採菊，也低聲附和道：「小姐，有什麼用得上我們的地方，儘管吩咐。」
唐阮阮低聲道：「唐伯先去找母親的主治大夫，要一張現在母親吃的藥方，找人送來鎮國將軍府給我。」
「每日送來的葯，采蘭和採菊還是照樣收著，但先別喝了，不要打草驚蛇……我會儘快想辦法，穩住母親的病情，你等我消息便是。」
唐伯會意地點點頭。
唐阮阮見天色已晚，便沒再耽擱，帶著採薇和采萍向正廳走去，打算去和秦修遠匯合。
一路上，她若有所思地樣子，讓兩個丫鬟都有些擔憂。
「小姐……」采萍看著唐阮阮臉色不好，低聲道：「莫要太擔心了……」
唐阮阮突然想起了什麼，便問道：「剛剛唐伯說，母親是兩個月前大病了一場……當時是不是發生了什麼事？」
采萍道：「小姐您忘了？當時皇上將內閣首輔之女賜婚給鎮國大將軍，可是卻並未指明是哪一位。老爺本想將二小姐嫁入鎮國將軍府，還說隨後便將您和劉公子的婚事也辦了……」