第六章 劫難重重
(躲開劫難未必值得慶幸,能從劫難中走出來,並有所得,那才是真正的幸運)
『凡活捉曹操者,賞黃金百兩,封千戶侯,無論官階大小,連升三級。WenXueMi。com若有棄暗投明,捉了曹操來降者,皆可封賞。』
數名扛著『徐』字大旗的騎士從林外的大道上揚塵而去。
躲在林中的曹操心中頓時一涼,他終於明白,那些董卓軍的士兵們為什麼會這麼賣力捉拿自己。黃金百兩和千戶侯,任選其一就可以讓一個人此生衣食無憂,更何況是兩樣同賞。連升三級的待遇對於普通士兵來說算不了什麼,對於高階將領而言卻是最好的恩賜。當官爵到了一定的程度,再想往上爬升一級都是難上加難,更何況是一次三級。
最讓曹操覺得要命的,還是那騎士最後的那一句話——捉他來降者也可封賞。
姑且不論董卓軍的將士是否能夠兌現這句話,難保不會有自軍的將士利欲熏心,把他綁了拿去獻給董卓。
曹操看了看身旁的七名護衛。他們都是從曹族的家兵中挑選出來,他們的家人都留在陳留,有的人從祖輩起就開始侍奉曹家,忠心方面絕對不成問題。
可惜的是,原本配備在自己身邊的百名護衛,現在只剩下了七名。有二十幾名是之前幾個月,在與董卓軍的戰鬥中陣亡的,其餘的六十幾名都是喪生在今天,尤其是最後突圍而出的時候,短短數百米的路程里就倒下了至少四十人。
還有二十幾名是在逃亡的途中,與追捕自己的敵兵廝殺而倒下的。
這還不止,為了抵禦身後徐榮軍的追擊,曹操眼睜睜地看著族弟曹仁領數百士兵為他斷後,最終淹沒在如海潮般洶湧的敵軍當中;為了替自己殺出一條退路,曹洪和曹純領著僅有的數百騎兵連番沖陣,浴血廝殺,最後自己雖然得以逃脫,曹洪曹純卻沒能衝出陣來。
還有夏侯惇,夏侯淵,鮑信,鮑韜,衛茲,他們現在到底是生是死?
這一仗,是自己從軍以來的第一場敗仗,誰曾想到會敗得如此狼狽,如此徹底?
捂著肩膀上還在隱隱作痛的傷口,曹操只覺得悲痛莫名。可是,縱使痛苦,他也只能咬緊牙關繼續往前走。沒有了坐騎,身上又有箭傷,身邊的護衛也只剩下了七名,這樣的境況到底還能再走多遠?曹操不知道,他也不想知道。他只知道,自己決不能在這裡倒下。
深一步,淺一步地在滿是荊棘的樹林里前行著,正當曹操感覺精疲力竭,腿酸腳軟,正要讓護衛們找個隱蔽的地方坐下來休息一陣的時候,他們的面前突然跳出了十幾個人來。
曹操握緊了手中的倚天劍,他的護衛也緊張地把他護在當中。
「是曹大人么?」看起來像是這夥人頭領的一名粗壯漢子問道,他的臉上有道從鼻子直到耳朵的刀疤。
曹大人?會這麼稱呼自己的似乎只有衛茲手下的人,否則都是稱呼自己主公。
「你們是衛大人的部下?」
「是的,」刀疤臉一邊說著,一邊指揮著手下的士兵們收起武器,「都收好了,是曹大人。」
「后營到底發生了什麼事?衛大人他怎麼樣了?」心繫衛茲的安危,曹操當即問道。
「敵人用騎兵突襲,咱們還來不及展開防備就被攻破,衛大人在混戰中被流箭射中,已經身亡了……」
「什麼……」雖然早猜到衛茲肯定是凶多吉少,但是當聽到這確切的消息后,還是讓曹操感覺悲痛不已,「衛兄,是操連累了你……」
悲痛讓曹操放鬆了警惕,趁他鬆懈的時候,刀疤臉領著手下的士兵已悄悄地圍了上來。
「你們這是要幹什麼!」隨著護衛的一聲怒喝,曹操立刻驚醒過來,卻見刀疤臉的人圍成了個半圓,手中也拿起了兵器,指向了自己。
曹操心中一涼,已猜到了原因所在:「你們要拿曹某人去領賞?」
「哥幾個為你曹大人出生入死,差點連命都丟了,大人你怎麼也該給點補償,」刀疤臉獰笑道,「放心,咱們領了賞錢后,會給大人你立個墓碑,來年也會在你的墳頭燒兩柱高香,嘿嘿,勸大人你還是識相著點,免得咱們一不小心傷到了你,那就不好了。」說罷,刀疤臉手一揮,他手下的那些士兵已叫囂著撲了過來。
「快退!」敵眾我寡的形勢下,曹操也只能領著護衛們後撤。
「主公先走!」五名護衛自發地迎向了敵人,而另外兩人則一左一右護著曹操往後逃。
聽著身後傳來的兵刃交擊聲,叫罵聲,還有慘呼聲,曹操心中悲憤萬分卻又無可奈何,若是往常見到這種趁火打劫,背信棄義之人,他早就令人拿下,帶回軍中嚴加懲處,可惜他現在卻是龍游淺水,虎落平陽,能保住性命都已經很難得了。
跑出數十步后,身後的拼殺聲突然停了下來,曹操轉身看去,只見自己的五名護衛已經倒在了血泊中,刀疤臉手下的士兵也倒下了七個,其餘的幾個人又不依不饒地追了上來。
曹操只覺氣憤之極,正要把心一橫,轉身與那幾個人拚命,身邊的一名護衛突然指著林子外面興奮地喊道:「子廉大人,是子廉大人!」
曹操定眼看去,林外的官道上正好奔過五騎,當中那身著銅甲,騎著黃馬的人正是曹洪。
曹洪也聽到了護衛的呼喊,連忙勒馬急停,待他看清楚眼前的形勢后,立刻翻身下馬,提起手中的長戟就迎了上去。
其餘的四騎也翻身下馬,兩人緊跟在曹洪身邊,兩人停在林外看護馬匹。
追上來的那幾人看到來了援軍,都停在曹操的十步外不敢再往前。
那個刀疤臉突然扯開嗓子嚷了起來:「曹操在此!快來人啊!曹操在此!快來人啊!」
望著刀疤臉那猙獰的面容,曹操頓時明白了他的用意——這歹毒的人寧可讓賞金落到別人手上,也不願看著曹操安然逃脫。
曹操真想撲上去,割斷這宵小的喉嚨,但又怕夜長夢多,心中稍一猶豫時,身邊的曹洪突然把手上的長戟往地上一插,抽出腰間的鐵劍,猛地就往刀疤臉投去。
刀疤臉正叫喊間,突見寒光飛射而來,想躲已是遲了。劇痛過後,他望著那把穿胸而過的鐵劍,嘴巴一張一合,還未及說出什麼話就一頭栽倒在了地上。
其餘幾人見狀,急忙連滾帶爬地往樹林深處四散而逃。
「子廉,你逃出來了就好了,」曹操只覺大為解氣,正想稱讚曹洪幾句,但是話到嘴邊卻變成了疑問,「子和(曹純)在哪?他沒跟你一起逃出來?」
「子和與我分散而行,不料竟能遇上主公,」曹洪伸手扶住曹操,「子孝(曹仁)也逃了出來,他跟子和在一起的。」
曹操聞言,頓覺心頭一寬:「好,能逃出來就好。」
曹洪正要回話,卻聽得林中幾處突然也傳出『曹操在此,快來人啊!』的呼聲。原來逃出去的那幾名士兵,也學著刀疤臉喊了起來。
「主公,此地不宜久留,快快上馬!」曹洪趕緊把曹操扶到自己的坐騎前。待曹操坐穩之後,曹洪另尋了頭黑馬當坐騎,而其餘的六個人則兩人一騎,跟在曹操後面。
幾人飛快地打馬前行。
有了坐騎,行進的速度也快了許多,很快,幾人就到了汴水。
汴水橋上有十幾名董卓軍的士兵守衛著,為免引來不必要的麻煩,曹操等人並沒有強行突破,而是往汴水下遊行去。
往下遊行得數百米后,竟被幾人找到一條雖然有些破舊,但還可勉強渡河的小船。
曹洪撐船,先把曹操和他倆的坐騎運送過河,還沒來得及把船撐回去,這邊的岸上突然冒出了五個士兵。
早在曹操和曹洪撐船過河的時候,那五個人就盯了他們。
「頭,這兩個看起來都是當官的,咱們發了呢!」一名持戟的士兵說道。
「要不要先幹掉一個?」這五人中唯一一名帶著弓箭的士兵問道。
「兩個人就怕了嗎?咱們可是有五個人!」這五名士兵里的頭是個瘦高個,他正拚命地壓制住內心的興奮,把目光在曹操和曹洪的臉上轉了一圈,「你怎麼知道哪個是曹操,娘的,董大人可是要抓活的!」
「先把他們的馬給我廢了,記住,要抓活的!」眼見曹操和曹洪都到了這邊岸上,瘦高個立刻帶著手下的人沖了出去。
他們衝出來的時候,曹洪正準備把船推回河中。
或許是過於激動,那名弓箭兵射了兩箭才射中曹操的坐騎,而這時曹洪和曹操已緩過神來,曹洪更是反應奇快地提著鐵戟迎了上去。
瘦高個是第一個倒在曹洪戟下的人。
也許是高估了自己的實力,也許是即將到手的封賞讓他過於興奮,瘦高個實在不應該沖得那麼快,只是跑快了四五步,就讓他在黃泉路上先走了一步。
第二個倒下的人是那名弓箭兵,他還在彎弓搭箭,準備著把曹洪的坐騎也射殺,渾然不覺死亡已悄然降臨,當長戟穿胸而過的時候,這名士兵才剛剛把弓拉得了一半。
剩下的三名士兵見曹洪兵器已失,毫不客氣地向他攻了過來。
曹洪投殺弓箭兵后,本已反應迅速地把手摸向腰間,待手上摸了個空,這才想起佩劍已失,大驚失色下反應已是慢了一線,險險避過襲來的兩戟后,眼看已躲不過那即將橫掃過來的一刀。
好在曹操這時也撲了上來,右手一翻,已用手中的倚天劍擋下了那刀,左手再順勢一掏,已把腰間佩戴著的青缸劍連劍帶鞘取了下來,向曹洪遞了過去。
曹洪得劍后毫不遲疑,一手拿劍鞘,一手握劍柄,口中低吼一聲,已拔劍向那兩名持戟的士兵砍去。誰料應手之下,那青缸劍竟紋絲不動,就算加大力氣也無法把劍拔出半分。
持戟的兩名士兵緩過氣后,又齊齊向曹洪攻來,拔不出劍的曹洪只能狼狽地以劍鞘格擋。
曹操已憑藉倚天劍之鋒利,順利斬殺那拿刀的士兵,見曹洪危難,手中倚天劍立刻狠狠地向其中一名持戟的士兵劈去。
那名士兵迴避不及,只能以手中的戟桿抵擋。可惜那戟桿在倚天劍的鋒利下,脆弱得如同豆腐一般,輕易便被破開,而這名士兵也被倚天劍從眉心劃破到胸膛。
鮮血流在倚天劍上,竟在不知不覺間浸透進了劍身,而吸取了鮮血的倚天劍,竟散發出一絲淡淡的紫氣。
當最後一名士兵也飲恨在倚天劍下,劍身透出的紫氣也濃了幾分。
「主公,這……」曹洪看了看倚天劍,又再試著拔了下手中的青缸劍,大惑不解地問道。
「這青缸劍自鑄成之日起,我就沒拔出來過,鑄劍的大師說,此劍與我的命格不合,哪想到今天差點害了子廉,」曹操把倚天劍收回劍鞘,又接過曹洪遞過來的青缸劍,也收在腰間。
二人走回小船邊,那匹黃馬早已沒了呼吸。對面的護衛雖然焦急,可惜這條河道水流湍急,他們也只能等著小船來載他們渡河。
就在曹洪準備把船撐回對岸,那些護衛後方的突然湧出數十名董卓軍的士兵。
曹操制止了那些護衛想強行游過河的打算,讓他們騎馬繼續至下游逃,而自己與曹洪由這邊先走。
眼見護衛們騎馬逃去后,曹洪把黑馬的韁繩遞到了曹操的面前。
曹操明白曹洪的意思,但他卻只是搖頭。
「天下可以沒有曹洪,但是不能沒有主公!」曹洪把韁繩往曹操手中一放,「敵兵將至,請主公速速上馬!」
望著一臉堅決的曹洪,曹操只得輕嘆一聲后,翻身上馬。曹洪提著鐵戟,緊跟在曹操身旁。
兩人往前走得數百米,卻聽得身後馬蹄陣陣,轉臉望去,有八名騎兵氣勢洶洶地追了過來。
「主公先走,曹洪斷後!」曹洪持戟站定,擋在了那些騎兵的前面。
曹操一咬牙,轉臉打馬飛奔。
望著洶湧而至的騎兵,曹洪一臉凝重地深吸了一口氣。
曹操卻在馬上長嘆了一口氣。
除了嘆氣,他也只能嘆氣,只能揚起馬鞭,催促著**的坐騎死命地奔跑。
天色已近黃昏。
今日的敗陣,還有連番的劫難,讓曹操不由得觸景生情。
從黃巾之亂起,自己領兵討賊,一直都是順風順水,沒有經歷過失敗,所以在不知不覺間變得有些驕縱,有些自大,以為憑著自己的能力,這個世界上沒有什麼事情是辦不到的。
西涼兵畢竟不同於黃巾賊,低估敵人的下場就只有付出慘痛的代價。
今日的一敗其實未嘗不是一件好事。
想到了此點的曹操無奈地笑笑,又再打馬前行。
正在這時間,他**的坐騎一個踉蹌,猛地撲倒在了地上。
灰頭土臉地從地上爬起來,曹操正慶幸著自己竟沒有受傷,轉臉卻看見自己的坐騎已經口吐白沫,躺在地上微微抽搐著。坐過去查看了馬兒的情況后,曹操用倚天劍默默地送它上路。
剛剛收起倚天,身後又傳來馬蹄聲陣陣。曹操臉色一變,心想曹洪莫非已凶多吉少。
沒有了坐騎,兩條腿哪能跑過四條腿,死命奔逃的曹操只聽得身後的馬蹄聲越來越清晰。
正當曹操自覺死期將至的時候,他突然聽到了一個聲音。
「咱們還是找個機會,投了董卓軍吧!」
隨著這個聲音,曹操看到了三個人。
在曹操看到這三個人的同時,這三個人也看到了曹操。
「曹大人?」當中一個扛著桿長槍,又黑又瘦的漢子問道。
曹操的一顆心頓時沉入了谷底。
就在曹操準備拔出倚天劍,與眼前這三人拚命的時候,他發現這三個人的注意力根本沒放在自己的身上,而是望著自己身後不遠的追兵。
曹操一下子愕然了。
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陳何望著遠處那模糊的黑點問道:「五哥,來了多少?」
陳伍定睛一瞧,已把來騎的數量收在眼裡:「只有五個。」說話間,他已拿出短弓,又從箭囊中抽出了三支羽箭。
「曹大人,你還是躲到後面來,這刀槍無眼的,當心傷到你。」趙弘看著正愣神的曹操,好心地提醒了一句。
曹操雖然狐疑,但是看著三人對自己似乎沒有惡意,也就依趙弘所言,走到了一邊去。
不過他很驚訝,這三個人之前明明說了要投靠董卓軍的,怎麼又會做出一副兵刃相見的態勢,而且,對於他這個懸賞百兩黃金的人也視若無睹。
莫非他們並不知道這點?曹操有些僥倖地這麼想著。
很快,追兵便已清晰可見,的確是五名西涼軍的輕騎。
「前面的人,速速放下兵器,可以饒你們不死!」那些騎兵也看見了他們,手中的長戟已是毫不客氣地提了起來。
陳何笑著張開雙手迎了上去,口中還高喊道:「曹操在此,我們三個要請賞!」
聽到此言,曹操身子一晃,差點跌到地上。
「真是曹操?」沖在最前的那名騎兵雙眼一亮,陰測測地笑道,「好!好!你要請賞,老子就給你!」在他逼近陳何的時候,他竟不勒停馬匹,反而把長戟往陳何身上刺去。
陳何冷冷一笑,竟似早料到那騎兵會有此招,張開的雙手猛然一合,已把襲來的長戟夾住,再閃電般一托,一帶,借力把那名騎兵從馬背上高高地提了起來,再重重地摔到身後的地上。
搞定最前面的那名騎兵后,陳何又迅速地抽出長劍,先是側身一躲,避開了中間的兩名騎兵刺向自己的長戟,然後手中長劍猛地向其中一名騎士的坐騎砍去。
馬兒被砍中前腿,吃疼之下突然撲倒在地,連帶著也把身上的那名騎士給摔了下來,那名騎士墜地后掙扎著想爬起身來,卻被趕上來的陳何一劍刺死在地上。
另一名騎士正暗叫僥倖間,一根突如其來的長槍已經穿胸而過,把他扎了個透心涼。
後面的兩名騎士見狀不妙,剛剛調轉馬頭想要逃跑,兩隻羽箭卻毫不客氣地刺進了他們的咽喉。只來得及『咕嗚』兩聲,兩人就從馬上一下子墜到了地上。
「老趙,你偷懶了啊!」陳何在最先被他放倒的那名騎兵脖子上補了一劍,那名騎兵被摔得七葷八素,躺在地上直呻吟,本該是由趙弘來補上一槍的。
「嘿,陳小子,要不是我,你小命該難保了吧!」趙弘從另一名騎兵身上抽出自己的長槍。
「那可未必哦,」陳伍沖趙弘得意地揚了揚手上還剩著的一支羽箭。
「哼!兩個臭小子!」趙弘牽過兩匹駿馬,走到曹操的面前,「曹大人,你要選哪一匹?」
曹操當場愕然,過了好半天才回過神來。
望著身旁的三個人,曹操有很多話想問,但是又問不出口。為了不自找麻煩,他覺得自己還是保持沉默最妥當。
陳何,陳伍,趙弘三人渾然沒有他這般煩惱,他們甚至沒有一點身在戰場的自覺,竟不慌不忙地騎馬慢行。
他們走得慢,曹操也不好加快速度,四人就這麼慢悠悠地走了一小段路。
只可惜,悠哉的時間也只有這一小段路。
因為在某個轉角處,他們四人遇上了一隊人馬。
這是只有大約五十人的一隊輕騎,掌旗兵的手上拿著一面寫著『徐』字的大旗,大旗的下面,一名身著精緻鐵甲,手拿一桿黝黑戰戟的將領正好整以暇地望著曹操,口中哈哈大笑道:「曹大人,徐榮在此等你很久了!」
聽到那人這麼說,曹操的心裡頓時一跳,可是接下來的這段對話卻讓他差點跌下馬去。
「徐榮是什麼人?」這是陳何在低聲地問趙弘。
「你***,這你都不知道!」趙弘白了陳何一眼,「告訴你,我也不知道他是哪個龜孫……看什麼看,你以為老子啥都知道?」
「咳!兩位壯士,徐榮是董卓手下的大將,這一戰的主帥!」曹操心中輕嘆一聲,這一路上他所遇到的劫難還真不少,雖然之前的幾次都被他有驚無險地逃脫了,但是這一次……只怕是在劫難逃。
只是他想不通,徐榮怎麼會在這裡出現?
聽了曹操的解釋,陳何眼中神光一閃,嘴角卻冷冷一笑。
見過他的神情后,趙弘突然嘆著氣,搖著頭勒馬退到了曹操的身旁。
「曹大人,抱歉了,」說話間,趙弘已經用槍尖抵住了曹操的身體。
曹操還來不及說話,讓他更驚訝的事發生了。
陳何向徐榮拱手行禮,高聲喊道:「徐大人,我等捉拿曹操來投,還望大人收留!」
曹操聞言又驚又氣,差點跌下馬去。
他在心裡一個勁地埋怨著:早前就聽到他們要投靠董卓軍,為什麼還不加以提防?這下羊入虎口,怎麼做也已經遲了。
他卻沒想到,剛剛還在問徐榮是誰的人,又怎麼會知道徐榮在此處?若是真的要拿了他去投董卓軍,又怎麼會把他帶到這裡來?
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