斯人獨，不憔悴

蘇韌再想想，那念頭實在離譜。此刻應付人要緊，不能亂猜。

他不由笑了笑，和善問：「蘇韌見過兄台。兄台你……可是吏部的人？」

那青年微微搖頭。中秋已過，帝京寒氣日漸濃重，蘇韌都換上了新的夾衣，可青年依然穿著件半舊的綢月色單衫。藏書樓比別處冷，那消瘦青年的指甲全都凍得發白，背脊卻是筆直。

太平對青年呵氣吐舌頭，還把兩隻前爪交叉做拱手狀。

它一向對生人氣勢洶洶，今日倒像改了性子。蘇韌叫：「太平，過來！」

太平不理，繼續纏著青年。直到青年把手放在它的頭頂，輕聲說：「去吧。」

太平甩頭，跑到蘇韌的腳邊趴著。蘇韌淡淡挑了挑眉。

青年旁若無人，掏出塊藍絹帕，細心的替他剛才翻閱那本書輕抹去灰塵。

他把書輕放回架子，回答：「我從前是吏部的人。今天，我想回來看看。」

他好像覺得沒有必要告訴蘇韌他的姓名。若是旁人，蘇韌會覺得受輕慢。但此人卻不同。

蘇韌心裡像生出一台石磨。對面青年的每句話，每個動作，都逼得那台磨轉上一圈。蘇韌在背後捏緊拳，面上倒是從容：「好。我編書目，你隨意看。有需要的可以問我。」

他下定決心，索性坐在桌前，不去理睬對方，只專註著一筆一劃。

書樓里可以聽見呼吸聲，馥郁的桂香從閣樓每道縫隙里鑽進來，攪得人心神難靜。

蘇韌筆尖有點顫抖，一個「定」字寫成了「安」。

這時，那青年走近了他，問：「今天吏部怎就你一個留下？」

他的聲音明晰，顯得年少。宛如冰川間的滴水。

蘇韌抬頭，正望見那人的臉。他的心，頓時靜了。

此人五官精緻，可能是女媧補天手才做出來的玉石浮雕。他膚色清白，眉色淡黑，唇色如櫻，一切淡極。就像天地混沌后湧出的第一股泉水，雖然淡得可以隨時化去，卻能存在萬年。

他鼻尖微有點翹，瞳子要比常人大，好像永遠不知疲倦。

陽光下，黑亮瞳仁竟現出琉璃般半透明的藏青色，彷彿是煙雨晚晴天，行路人遙望到的遠山。

蘇韌心驚，一時語塞。青年注視他，並無表情。

絕代風華之人，原來如此。偌大的帝京，能有幾人配上絕代風華？

蘇韌捏捏筆桿，才低頭道：「大家都去蔡閣老府祝壽，總要留下人值班。我愛清靜，本不喜歡熱鬧。隨便如何都好的。」

青年說：「嗯，你跟我一樣，不喜歡熱鬧。今天京里吵鬧的煩人，我才躲到吏部來的。吏部最清靜的，就是這書樓。老秋呢，他退休了？」

「不是的，他老了，可還在任職。尚書大人想找年輕人來幫手，就派了我。」蘇韌瞥了一眼青年。

青年環顧四周，道：「這裡是和從前不同。難為你收拾得乾淨……」

蘇韌即刻遞上話：「我本來就喜歡與書為伴。我家中無幾本藏書，讀書時都要問人家借。每看到那些不愛書的人，我真替書可惜。現在吏部書歸我來整理，我就盡心做點小事……」

青年好像是點了點頭。蘇韌說：「你許久不來吏部，看到花園裡新堆的假山么？」

青年微微一哂：「是林康搞出來的吧？對那座『壽』山，我只想說一個字：丑！」

蘇韌不禁笑出聲，青年也開心笑了。第一眼見此人，覺得他孤寒，可他笑起來，極是清靈。

蘇韌眼前閃過出舊年的月色。他收斂了笑，觀察那個青年。

青年忽然問：「蘇韌，你是草頭蘇，韌勁的韌？你是什麼地方人，何時考入吏部的？」

他叫蘇韌兩字很自然，好像已熟悉他。

蘇韌說：「是的，就是那蘇韌。我是江蘇人，今年才入吏部的。」

青年眸中的藏青色澤，變成深月藍光芒，好像能錐刺人心。

他笑道：「江蘇人傑地靈，物產豐富。我嚮往多年了。你是南京人？」

「不……」蘇韌挺胸，注視他說：「是江蘇六合縣人，我原來是縣衙書吏。」

「六合。」青年音調柔和，盯著他問：「六合縣太爺，已伏法了吧？你知那邊怎麼一回事？」

蘇韌的喉頭有些乾澀，他盡量慢回答道：「我是新太爺推薦到京的。原縣令吩咐我，我就去抄抄寫寫。他的事出來，縣衙里多數人都驚駭莫名。想不到他平時喝酒賞花，只是假象……哎。連帶我們都丟了飯碗。我做過書吏，不能再參加科舉，就只能到京里謀事了……」

他發現那青年好像並不認真在聽他講，他眼光留在桌頭的紅線木偶上。

蘇韌停下。那青年眸子剔透，被光線變幻出海潮藍，深不可測。他拿起紅線木偶放在手心，問：「這是你哪裡買的？」

「啊……那是我娘子做的。」

青年笑笑：「有趣，你家娘子會做木偶啊？她跟誰學的？」

「我岳父。他是製作販賣玩具的手藝人，過世已經好幾年了。」

青年闔上眼皮，握住木偶。

片刻后，他睜眼道：「我來猜猜，這位姑娘是紅線吧？」

「兄台的眼力高強。」

「紅線傳尾處有首詩歌，」他念道：「采菱歌怨木蘭舟，送別魂消百尺樓……」

他左手拍右手背：「蘇韌，我想不全了，你能接下去嗎？」

蘇韌想了想，才說：「是不是『還似洛妃乘霧去，碧天無際水長流。』」

青年微笑道：「大概是，我有個習慣不好，愛看人寫出來，你不妨寫出來。」

他推過蘇韌登記圖書的卷本，將狼豪潤墨後送到蘇韌手上。

蘇韌只能寫。他才寫兩個字，青年在他身旁帶著笑意說：「哪有寫傳奇詩歌，還用館閣體的人？你平時怎麼寫字，如今就怎麼寫。我念你寫。我說完，你就要寫完，不然就算你輸。」

他不給蘇韌思考，便開始抑揚頓挫的念。蘇韌揮毫，不知怎麼，他手心直冒冷汗。

他念完，蘇韌差不多寫好。蘇韌放下筆，在桌下把手心汗一抹。

那人折腰端詳詩歌。蘇韌笑了：「我沒有輸吧。」

蘇韌的柳體雖不到家，但對同齡人足可自傲。那人背對蘇韌，道：「你的字不錯，但是還不夠筆力。好像是風吹柳葉，隨風可去。大概……是你學書的年限短所至。」

蘇韌愣了一愣。更離奇的念頭，偏偏又浮出來了。他說：「我還在學。就是沒有工夫多練。」

那人轉身，岔開話題：「嗯，我好像聞到了什麼香味。蘇韌，你一定藏著美味吧？」

「啊……沒有。那是我的午飯。你……你要看看嗎？」蘇韌問。他不等青年回答，就殷勤打開飯盒。自從蘇韌到了總務處，午飯大有改善。不時能吃點肉，這季節還有冬筍飽口福。

今天的午飯，他就自己炒了個雪裡蕻冬筍。

青年微上翹的鼻尖移了分毫：「香。這季節吃這個嗎？」

蘇韌說：「我們都叫它雪裡蕻。配上春筍，可以解肺熱胃燥。」

「你講究吃？」青年的眼尾，同樣有一點上翹。他笑開了，神采欲飛。

蘇韌道：「見笑，我沒錢，只能窮講究。我自己做的菜。要嘗嘗嗎？」

那人躊躇，少年般的靦腆。

蘇韌翻出碧色帕子包裹的竹木筷：「這雙我才用幾次，洗乾淨的。」

青年望著白如玉的筍片，碧綠的鹹菜，終於接過了筷子。

他過於鄭重，反而滑稽。蘇韌暗想：那荊軻從燕太子丹手裡接過寶劍，大概就是這樣子。

青年吃了半天，半閉眼：「嗯……好吃。」

「你喜歡？我們家常吃這個。雪裡蕻，名字就好。」

青年咀嚼完畢，說：「你知道嗎？雪裡蕻又□□不老。我眼裡，雪裡孤鴻，哪比春色不老？」

蘇韌只覺肚子咕咕，太平流著哈喇。蘇韌忍著餓說：「鹹菜也有學問？」

「當然，學海無涯。凡事都有學問。鹹菜的學問，不可小視。我常看官員們夸夸其談，他們首先該學學怎麼吃鹹菜。」他說話幾乎不肯張開嘴。

蘇韌想：他大概是怕讓他看到他牙齒上沾鹹菜，便起身倒茶。

青年也不道謝，喝了幾口，走到痰盂邊吐掉。

這時，他從腰間掏出塊槐白色的小絲絹，對摺再對摺。

他先擦下巴，然後用每個角，擦了擦嘴上下左右，最後捏起中間蓋在嘴上，眼眸向他一轉：「我走了。你忙吧，蘇韌，不用送我了。你的字是什麼呢？」

蘇韌的五臟六肺，像是被重鎚了一下。他心裡有幾個字，呼之欲出，他覺得天旋地轉。他心裡的那個磨，終於不用再動了，因為他突然力竭了。

萬萬不可能的事，就在眼前。他蘇嘉墨，一時難以理清因果。

他想了好幾次，勉強問：「嘉墨。兄台，你的名姓是什麼？」

他雖然震驚，但衡量再三，現在還不問對方名字，就等於承認剛才自己在演戲。

真的好戲，是不知道對方的台詞的，因此才會精彩。

青年卻像是沒有聽到，單衫一掃，瀟洒下樓。

蘇韌愣坐半日，苦笑一聲。是啊，雪裡孤鴻，驚鴻一瞥。不能比春色不老，萬古長青。

蘇韌抱著太平回家。吏部陽光燦爛，園中斑斕如錦。

他把太平拴好，令蘇甜來照看，吩咐姐弟別被咬到，要跟太平慢慢相處。

他推開門。譚香正坐在床沿，在狗叫聲里抬頭：「你回來了？」

蘇韌見了她，先一陣發獃，坐下來，又一陣無聲的笑。

譚香被唬到了，躋著鞋子跑過來，手掌在他面前晃晃：「阿墨，你得了失心瘋啊？」

蘇韌失神，又笑了一會兒，才說：「香。我今天遇到蔡閣老……」

譚香雖不問政事，但對於蔡閣老的大名，也知道。

她傻了傻，問：「你得罪了大奸臣？怪不得我眼皮跳。」

「我沒得罪他……不過。香……我覺得他……他好像就是小蚌殼啊。」

「啊？」譚香倒吸氣，她緩緩坐在地上，半天才擠出話來：「快逃！」

蘇韌苦笑：「逃哪裡？他不認出我，我們不用逃。他認出我，我們也不用逃。因為我們跑不掉。你別忘了，他家手裡說不定還存有我們倆的賣身契。」

譚香爬起來抓著蘇韌的腰帶：「阿墨，他……他為何是小蚌殼？那大白為何還活著？他是不是要來報仇……」

蘇韌被她一竄問題嗆住，他剛要回答。就聽蘇甜說：「爹爹，有人來找你。」

蘇韌腿腳顫抖，還是按住譚香的肩膀，走出門去。

只見一個斯文的中年人在一頂轎子旁，雲錦襕衫，駝色方巾，手提籮筐。

蘇韌疑惑間，那人道：「吏部蘇韌？」

「正是。」

「我家主人說，讓我送些螃蟹來給你添彩。」

蘇韌瞅瞅，那些螃蟹都肥，是上等舊樓半兩銀子才能買來吃的。

「你家主人是……」

「主人說，請您看這封信。」

蘇韌打開金紅信箋，行書飄逸寫著：

「石頭，余姓蔡名述，字敘之。今夜吃螃蟹，明日到內閣。」

蘇韌手裡的信箋差點沒有拿住。

「阿墨，阿墨？」譚香焦急地喊著，跟出門來。

蘇韌卻好像聽到好多年前，阿香在水邊叫他「石頭，石頭」。

不是冤家不聚頭。從前不是不報，現在時候到了。

他的故事的開端，應該從當年湖州開始。

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謝謝支持。

第一卷＂上京篇＂已完結。

大家怎會遇到？

石頭的出身如何？

阿香為何與石頭童婚？

蔡閣如何被叫做小蚌殼？

大白幸福並痛著的是什麼？

純真的孩子們能釀下怎樣災禍？

欲知以上謎團，請關注下卷《一湖舊月「童年篇」——紅英落盡青梅小》。

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上京篇鋪墊長。童年的篇幅並不長。

也許我會把開頭改改。或者將第二卷提上去。

童年部分，本屬於上京篇，現單獨列開。

一來醒目，看了就知這是穿插在全故事裡的倒敘。

二來上京篇超過我預期字數太多，還要刪改。

目前為止，雜碎的兒童記憶不少，但迷霧重重，啥猜測都有。

（＠＜＞＠）（＝＝！！！）（……，……，……）。

接下去，就把童年敘述下。讓大家知道童年到底是怎麼一回事。不然，猜測總是猜測。

童年篇溫馨中帶虐心。一切，要從娃娃抓起。

晉江純兒童的戲倒是不很多，大概是因為這種戲的收視率低吧。

我從前寫男孩對女孩的戲，都是一兩筆帶過。

昨天是愚人節。我一直指望愚人節商店能搞搞促銷，打個折扣什麼的，結果沒有。

櫻桃小丸子的同學花輪有句話說得妙：「愚蠢的人是快樂的」。

睜一隻眼，閉一隻眼，就會發現這世界純美啊純美。

以下純屬圖片廣告，玩笑。不用當真。

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