一隻價值三千金的蚌殼
阿白伸了伸舌頭，納悶道：「怪，我怎麼從沒聽說過老楊梅家有小楊梅？」
譚香扯住石頭，腳尖蹉地。腮幫綳得和凍住似的。石頭笑笑：「別怕。」
他把手裡籃子交給阿白，麻利抽了根碧絲線，將譚香給山風吹散的頭髮重紮成辮子。
阿白斜瞅石頭，心中不爽。他覺得阿香這位哥哥，長得和朵桃花似的，偏愛裝蒜。此刻明明大家身在敵營，他還要學大人深沉，假得很。
阿白打個「哈哈」，胳膊肘掛著籃子，拿了根紅線穿牙縫裡，拉來拉去，把齒間肉渣子剔出來。他手不閑，心思也不停。他作為山九的兒子，曾光明正大來此寨子做客過。老楊梅是土鱉，壓寨夫人是半個胡姬。這閣樓做成個新月型的樓門，正是迎夫人所好建的……
他忽然想起和譚香逃跑上聽馬車上兩個人的對話。壓寨夫人綉樓上是應該有個被劫來的孩子。他靜聽，樓上再無聲響，富貴人家的孩子也許是昏了吧。
石頭與他對視了一眼：「大白，我說句實話，就我們幾個大概救不了人。寨子外頭我爹正帶著人接應。你方才怎進來的？讓我把阿香先送到安全的地方去成不？」
譚香好奇道：「爹在？我們這就逃……別的孩子都給送上船了怎麼辦？」
阿白眉頭一皺，咀嚼著紅線。
他想石頭的爹怎麼也比不過山九的勢力去。保護譚香，不過是「桃花面」男孩膽怯的託詞。他嘎著嗓子說：「怕什麼？阿香，有我這老江湖在，還能壞事？我現在就救下一個人給你瞧瞧。聽說他們綁了個孩子在這樓上。才不是有咳嗽聲？」
他用左手拍了幾下閣樓柱子。繡房門口掛著的那串風鈴，頓時響個不停。
可除了風鈴聲，再也沒有其他的聲響。
阿白不甘心，挽著籃子跑到樓梯上，學了幾聲古怪的鳥鳴聲。依然是靜悄悄。
石頭橫他一眼：「你聽錯了吧，咱們還是快走……」
阿白竄上二樓，大膽扣了幾下門，壓低嗓門：「小朋友，別怕。我們是來幫你的好人。」
裡頭還是沒聲音。
譚香抱著石頭的肩膀：「大白沒錯。我才也聽見小孩咳嗽的。」
石頭咬住阿香耳朵：「我也聽見了。越喊他越不敢出來，咱們先假裝走……」他的聲音大起來：「阿白，有人來巡邏了，好漢不吃眼前虧，快跑。」
譚香大聲附和：「快點，快點！」她學著石頭在原地跑步。
等大白狐疑地跟過來，石頭即刻指引大家躲在綉樓旁樹蔭里。大白馬上會意。
過一會兒，二樓的棕黑色雕花窗門被打開。有個腦袋探出頭，又立即縮回去，把窗門閉緊。
三個孩子都伸了脖子，凝神觀看。方才驚鴻一瞥，只曉得那是個小小的人。
黃鳥嘰嘰喳喳飛過，比風鈴更悅耳動聽。
樓上的人，緩緩撐開兩扇窗子，再次探出了腦袋，眼巴巴瞧樓下。
譚香悄悄問石頭：「是男是女？」
「男的吧……」
那孩子穿著件和尚領的綢衫，越發顯得他脖子長得跟鵝似的。他頭上包裹著一塊類似戲班「包頭」的鴨荔青頭巾，膚色純凈。一雙眉毛特別淡，就像春日的煙，瞳子烏黑泛著水藍。
譚香不禁「咦」了一聲。孩子如驚弓之鳥，聞聲便縮回去了，沒忘了闔上左右兩扇門。
譚香不禁道：「看他，像只蚌殼精。一縮一縮，白嫩嫩的，就像我在舟山海邊吃的蚌殼。」
石頭點頭道：「大概他是膽小。」
「他看上去也蠻小的，小鼻子小嘴，臉才巴掌大，他比我們三個都瘦。」
石頭半吸口氣：「他樣子有些怪……」
只有阿白不吭聲，他瞪圓了眼珠子，一個勁咀嚼口中銜的紅線，把線都快嚼成了絨。
石頭推推他：「大白？莫非……你認識他？」
阿白「呸」吐出紅線：「我？呵呵，他不認得我，我哪能認識他？要我說，真是個蚌殼精，小子藏得倒深。」
石頭不太明白阿白火從何來，也不追問，只說：「他好像沒頭髮。眼珠子透著藍。少見。」
阿白腦袋一晃：「他沒頭髮嗎？他眼珠子哪裡藍過？那一定是藍頭巾襯的。」
他臉紅脖子粗，胖臉上布滿細密汗珠。他推了推石頭：「兄弟，不瞞你說，我爹和老楊梅夫妻認識，我帶著譚香保證不會有事。你方才冒充賣絲線的混進來，此刻再溜出去跟你爹說別輕舉妄動，等我半點種，若我再不出來，即刻讓人快馬到孤山我爹那邊報信，讓他來接應兒子。」
石頭眨眼：「你爹是誰？」
譚香搶著說：「他爹讀書人。」
阿白哈哈一笑，努力瞪眼，想比石頭黑寶石眼更大：「說起我爹也平常。」
他摸了摸被太陽曬出油的髮髻：「錢塘幫山九。」
石頭噗嗤一笑：「山九？原來你就是山大先生兒子。不過……」他嚴肅道：「我不會再把阿香交給外人的……要走一起走……」
阿白跺腳，打算說服他。背後一陣騷動，有人叫道：「老虎腳印，有老虎進寨子了！」
有人吩咐道：「帶上人，把寨里的樹叢暗角全給我掃一遍，別磨蹭！」
阿白暗道不好，石頭眼珠直溜，二話不說牽著譚香朝前閃避。走了不到幾步，亂紛紛腳步沖著來了，有女聲道：「我可沒叫人送絲線來，把小孩搜出來交給寨主去。」
石頭和阿白四目相接，貌似只能往綉樓里躲。但綉樓的門被鎖上了……阿白拍拍胸脯：「怕什麼？瞧我的。」
他三步並兩步躍上閣樓，擺弄幾下就開了鎖，他踢開門，不知說了幾句什麼話，招手讓石頭他們也進去。譚香和石頭進門，阿白在外頭咣當落鎖。
而後，一尾魚似的。從並不寬敞窗口「啪」一下橫躍進屋。
屋子裡，漂亮小孩手拿本書。當然他並未看書，而是安靜瞅著其他三個孩子。
他身軀纖小，比譚香高不了多少。
譚香心噗嗵噗嗵直跳，赫然發現正如石頭所說：那小孩發巾下的脖根，連半根頭髮絲都沒有。她忍不住問：「你是小和尚嗎？」
小孩搖頭，眼光落在石頭的臉上。石頭心中慌亂，但還是擠出笑容，道：「讓我們躲躲。」
小孩微翹鼻尖動了動，不置可否。
阿白冷冷道：「喂，拿腔調不該這個時候吧。」
小孩乾脆低下頭，慢慢翻了一頁書。
女人高聲問：「方才我明明聽見樓上動靜大，猴子鬧天宮似的……小公子，小公子？」
小孩不放下書，只告訴石頭和譚香道：「你們到那邊衣櫃躲著……」
石頭照做，他關上柜子的門，透過兩個鎖洞瞅著外頭。一晃，屋內的大白也不見了。石頭揣摸阿白會皮毛功夫，可能躲樑上去了。他想到大白的肥胖，未免擔心起大梁牢固與否。
幾個人上樓，又是開鎖聲，女人笑：「還好，鎖在。」
一個三十多歲胡姬模樣的女子，手拿把爪哇鳥毛扇，裊裊婷婷跨過門檻，和顏悅色道：「小公子？怎麼那麼大動靜？」
小孩用眼白冷冷朝她一瞟，把書放桌上不作聲。
楊夫人扇羽毛扇：「小公子白白長得漂亮，竟不通人情。這幾天來我好言好語，什麼不順著你？你居然還把姐姐當壞人。奈何明月照溝渠？說得就是我這種明月心使錯地方的苦命女子吧。看什麼書呢……哎呦，你看得懂胡語的古蘭經？」
小孩沉默。楊夫人從懷中掏出一本書說：「胡語你不懂的。姐姐我呢，身在曹營心在漢，平日常讀書。這是我自己翻譯的胡語《西廂記》，我最喜歡……只翻了一點兒。你愛書，跟姐姐投緣，就送給你吧。」
小孩轉過頭：「你不是我的姐姐，家母比你年輕。胡語西廂記好，可我不能要，你回西邊的路上用得著。」
「回西邊？……呀，我十年都不出陽關了……」楊夫人見小孩開口，露出得色。
她環顧四周：「小公子，這不是適合你這種孩子的地方。趕緊把你爹爹所在告訴姐姐，再寫幾個報平安的字。姐姐偷偷給你爹送去，你就能父子團圓了。」
小孩拍拍衣袖：「我父親名諱，你們怎配知道？你念過幾句書，非中土人。何必為虎作倀？」
他聲音稚氣清靈，口氣倒大極了。石頭奇怪而又佩服。
楊夫人臉色一變：「你不說，當家的他也不是沒法子對付你。我是捨不得你吃苦。那些人虎狼一般……。綁你的人說瞧見你爹帽子上塊翡翠值上萬，為你花個三千金，也不能窮到你家。」
小孩眼尾上翹，唇邊起了弧：「三千金？要得可真少。凡碰我一個手指頭，今後求入地都無門。不過，就是不碰我，寨子的人也是殊途同歸。你們怎麼偏偏綁了我呢？」
楊夫人大雙眼皮翻著翻著，好像不相信是這孩子說的話。
石頭心想：杭州出富人。小蚌殼家三千金都不值什麼……該有多少錢？
門口的嘍羅躬身：「夫人，這湯？」
楊夫人自己把湯端到孩子面前：「你昨日說你只想吃『瑞鶴仙湯』，我們寨里去聘了杭州最厲害的老廚子給你做的。光這湯里的鯉魚須，就是殺了七八十條活魚，給你擼下來的。你喝吧。」
小孩微轉頭，鼻尖移動幾毫：「湯不錯。但多放了一味茴香，前功盡棄。」
楊夫人和嘍羅們頓時泄氣。
房樑上「嘎吱」一聲。小孩眸子一閃。
石頭在櫥櫃里捏了把汗。他摟緊譚香，看譚香抖，就低頭朝她嘴裡吹口氣。
「什麼聲音？」
「不是鬼，就是老鼠。」小孩拍了下手，笑了笑：「唔，雖然湯做壞了，我還是想嘗嘗西湖鯉魚須燉出的味道。」
石頭想：蚌殼一隻值千金，折價來算，小蚌殼一絲笑容就是一寸金。大人們說八歲看終身，小蚌殼從小就有腔調，長大了錯不了……假如他能跟他們一起逃出魔窟的話。
楊夫人和嘍羅們見小蚌殼笑了，也笑逐顏開。孩子拿著調羹，望著他們，手卻不動。
楊夫人收起《西廂記》，隴起鳥毛扇：「小公子不喜人在旁看他吃，出去出去。……你再想想啊……我晚上來……」
她出門，跟班在門外抱怨：「夫人……快把這公子送走？這樣吃法……簡直吃瘟神。」
小蚌殼待他們一走，便放下調羹。他背對石頭。快步走到夫人的梳妝台前，把什麼東西飛快塞入袖子。阿白緊接著從樑上跳下。小蚌殼對阿白一笑，阿白板著臉，石頭領著譚香出柜子。
「我們……」阿白急道。
石頭說：「我們四個一起走吧。」譚香拚命點頭。
小蚌殼道：「別擔心。」他看了下翻閱過的古蘭經，笑：「他們的那位真主說：『我確實知道你們不知道的。』……你們跟我來。」
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端午才吃粽子，兒童節又要來了，祝願大人和孩子們都快樂。：）
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