三岔口

石頭看小蚌殼翹鼻尖上汗珠瑩瑩，寬慰：「聽說這種『雅』的地方，你爹這種人最愛來。」

小蚌殼不言語，用摺扇柄敲著樹榦。阿白冷笑：「錯！他爹肯定不是憐惜美女的料。」

譚香把芭蕉團扇插在腰帶里，嘖嘖道：「小蚌殼，都說你爹是毒蠍子，可他哪裡像蠍子啊？」

小蚌殼垂頭，臉色透白如雲母石。石頭建議：「我們……還是走吧。」

阿白搖頭：「才來就走，多沒意思！膽小的人可以先走。」

譚香望著聽雨樓，點頭搖頭。小蚌殼用手捂住嘴：「我不怕。但我想走。」

他剛轉身，小汀的另一頭，多了幾個穿夜行衣蒙面人。

阿白道：「不好，要被發現了。我上樹去，你們都快躲起來。」

小蚌殼愣著沒有躲，石頭把他推到個樹洞里。

過了好一會兒，譚香壓低聲叫：「石頭，石頭，我和大白在樹上。可老爺爺的船不見了。」

石頭對貼著自己的小蚌殼說：「壞了，一定是船工發現那些人藏起來了，我得去找找。」

小蚌殼拉了下他衣角：「小心。」

石頭瞥見小蚌殼被汗水暈染的眉毛，用手帕給他擦了擦眉邊，囑咐：「你還是別讓你爹他們發現你為好。大人們不希望你知道，你就千萬裝作不知道。」

小蚌殼應了，石頭和松鼠般迅捷鑽出樹叢。

譚香和阿白在山九家常爬樹，到了聽雨閣技癢。

方才，兩小胖子找了棵大樹，佔據碗口粗老枝，瞭望樓中。

黑衣人察覺不到樹上的他們。聽雨閣的二樓，亮了燭火。

譚香擦了把汗，對樹下仰頭的小蚌殼問：「石頭呢？」

「他去尋船夫了。」

譚香鼓舞道：「你也上來吧。我不知道你爹正在幹什麼，你看看就明白！」

阿白用樹枝繞了花圈，套在譚香腦袋上：「別喊他，他不行的。」

「怎麼不行？小蚌殼，你不是不敢上來吧？爬樹很容易的。」

二樓的男人，在燭火里自言自語。譚香的注意力，完全在那屋裡。

阿白低聲：「小心啊！」

小蚌殼已爬到了樹榦中間。他的金摺扇被擱在草地上發光。

小蚌殼抱著樹榦。這時，譚香發覺小蚌殼的肩膀上，有條大毛毛蟲正在蠕動。小蚌殼愛乾淨，蟲子如果鑽到他的手上，他一定會覺得噁心的。她不敢言語，怕嚇到小蚌殼。

浮雲流轉，月色朦朧。小蚌殼離他們越來越近。阿白伸出手臂，想去拉他一把。譚香也伸出手，怯生生撥弄他肩膀上蟲子。譚香剛撣掉蟲，小蚌殼手一松，他「啊」了一聲，摔了下去。

「啪」重響之後。小蚌殼臉朝下，一動不動。

譚香騎在樹枝上，嚇傻了。阿白瞅了她幾眼，喊了聲：「敘之！」他不要命撒開樹枝，幾乎是跟跳下去。

他的手掌被草葉拉出了血，可他只顧抱著小蚌殼。

小蚌殼在他的懷裡，簌簌發抖，手指死命掐他衣服。阿白跟著簌簌發抖，不斷重複呼喚。

閣樓里的人，急匆匆出來，黑衣人們快速向這片靠攏。譚香哭了，她不明白怎麼了？她只是想給小蚌殼撣掉一條蟲子，可現在……他是不是要死了？她拿命去陪他，有沒有用？

阿白嘶聲對譚香吼：「快下來！」

譚香哭著從樹上滑下。她一邊哭，一邊喊：「石頭！石頭快來啊！」

石頭沒有來。小蚌殼的臉扭曲得不成形。他一定痛極了。

她結巴著說：「小蚌殼，對不起……我只是……我只想……去掉毛毛蟲的！」

阿白猛打斷她：「姥姥的，你給我閉嘴。」

阿白頭回這樣凶譚香。他的眼睛都紅了，劍眉扭成疙瘩。

譚香捂住嘴巴。石頭聽見她的哭聲，正向這裡奔來。

小蚌殼的爹，率先衝到了樹邊。他見到此情此景，身子踉蹌，瘋了似喊道：「小小！」

他推開阿白，抱起小蚌殼。字不成句吩咐那些蒙面人：「……快，快……去……請最好的……最……好的……大夫。」

石頭把譚香抱在懷裡。阿白拿起壞掉的金摺扇，跟在小蚌殼父子的身邊：「是我……我不好……但是……我不是存心的……」

小蚌殼的爹，急促喘息著，與阿白對視。他語氣猙獰：「是你？你早就該死！」

譚香想說，是自己錯了，阿白根本沒有不好。

但石頭警覺她要說話，摁著她的臉，不許她說。

他一步步往後退。譚香再抬臉，阿白和小蚌殼父子都不見了。

她口乾心慌，顫抖著說：「石頭，是我把他推下去的。我……只想幫他弄掉毛毛蟲。」

石頭僵硬，望著她，慘白著臉：「啊……這樣……這樣……我們快走吧……」

「阿白怎麼辦？小蚌殼會死嗎？」譚香扯著他衣襟。

石頭搖頭，他推譚香上了在殘荷深處的船。艄公問：「他們呢？」

石頭撫摸著譚香，盯著小桌上的殘羹冷酒，等船開出許久，他點了點譚香的眉間：「我們闖禍了……明白嗎？不許你告訴爹真話。不然，我也不要你了！」

他閉上眼，冰涼淚水滴在譚香濕漉漉的睫毛上。他心疼自己，心疼每個人。

他知道珍珠叔叔的為人，既然他說大白該死，那麼，想必大白再也不能回來了。

留得殘荷聽雨聲。圓月夜依然清朗，但石頭心裡滿是雨，他想帶著譚香逃去晴朗的地方。

當夜，阿白沒有回來。段大娘和山九，對譚老爹下了逐客令。

幾番不舍，幾番催促。大難臨頭，該各自飛去，錢塘幫說，這是江湖人的老規矩。

石頭，譚香，譚老爹在馬車上醒來的時候，已出了浙江地界。他們換了輛車，去六合。

錢塘幫，乃是第一大幫派。即便消逝，痕迹還在。

他們聽人說，錢塘幫的山白，被人裝入麻袋丟進了錢塘江。錢塘幫，同樣在幾天內被殺劫一空。譚老爹按著孩子們頭，長嘆一聲。從此，他變得更沉默。喝酒時，酒大半灑入黃土。

但是，這個岔口上，阿白走著與石頭他們設想並不相同的路。

他沒有被裝入麻袋。那些蔡揚為蔡述所請的大夫，都被送給了錢塘江龍王。

阿白跟著蔡述父子的時候，耳朵里刮進了些大夫們對病情的描述。

蔡述的傷，可以說輕，因為他性命保全，但也可以說重，因為大夫說他這一摔不巧，從此蔡家難有後代。除了阿白和蔡揚，知道秘密的人都從人間消失了。

阿白為了蔡述難過，可他不明白這病為何能讓蔡揚瘋狂至此。

江湖上人，活個二三十歲都是長命，幫里兄弟，好多都不成家立業，只求海闊天空。蔡揚有蔡述，可蔡述並不快活。就算蔡述有個兒子，一樣也不快活。這就是蔡家人的命。

他本以為蔡揚也要宰了他。可是，他卻被送回來錢塘幫。

錢塘幫和滅門后的楊梅寨一樣死寂。錢塘幫的大山，還沒有倒。

段大娘坐在滿是昏鏡的房間里，正在納鞋底。

「臭小子，當我不明白這鏡子看不清人？可就是這樣，我一直以為自己還是二三十歲。這雙鞋底，要給山九兄弟。他問我討了幾十年，我不給。我知道答應他的那天，我們就真都老了。」

山九坐在降霜后的花園裡，戴著心愛綠帽子，一本本燒賬冊。

阿白跪下：「爹！」

山九笑著端詳他：「好孩子，真像我。這些帳本是我利滾利的放出去的，臨了不能帶走。不如燒了，給我積累點陰德。你就要離開了，捨不得你爹吧？」

阿白鼻子酸：「爹，蔡揚究竟要什麼？我為何要離開？」

山九說：「你必須走，是另一個人的命令，蔡揚不可違背。你不走，我就沒後人了。他打擊了浙江官員，再把矛頭嫁到我們錢塘幫頭上。東廠報復，別人都能走，只有我和你段大娘不能走，必須留給他們殺。錢塘幫讓東廠滅了，東廠現在的勢力，才能引起那個人的警覺。」

那個人是誰？他能支配蔡揚，能遏制東廠？阿白腦袋疼。

淚眼模糊中，阿白看滿樹黃葉，變成了紅葉。父王臨終前，提起帝京郊外，也有片片紅葉。

「阿白，我交待你兩件事，你要記住了。第一，錢塘幫沒有亡，金大官人已帶著最精幹兄弟，去了山河關一代。我想要擴大幫派，已經多年。這些年，我們在北地已秘密發展了另一棵大樹。它和錢塘幫并行，叫什麼名字？以後你來想吧。錢塘江小，五湖四海才大。你去了，兄弟們會來聯絡你。金文文他們幾個，在帝京已打好頭陣。

第二，兄弟如手足，妻子如衣服。手足要痛惜，但傷到極處，你砍了手足，也能活。女人不能不要，但你是你，女人是女人，合在一起暖和，分開了赤條條倒也無牽挂。」

阿白還要說。山九擦了擦眼睛：「你再說，我就要哭了，走吧！」

阿白想起幾年前，他和白老虎分別的那天晚上，因為白老虎遲遲不走，害他淚濕衣裳。

他不能讓爹哭，因為爹是老大。他向敞開的大門走去，沒有回顧，沒有停步。

背後的山谷有虎嘯聲。他期望小白饒恕他，因為這次他不能回頭了。

他出了錢塘幫，就被蔡揚的人送入了木房子。木房在在外面上鎖，只有頭頂的小孔透氣。

他問他們：「跟我一起的男孩女孩呢？」

那些人不約而同做了喉管處一抹的動作。阿白悲痛欲絕，發狂地撼動籠子。

他已攬下了過錯，但蔡家還是要石頭譚香死。那不是徹頭徹尾的卑鄙嗎？

可是，誰也不理睬他。每天，他們都從孔里丟給他幾個冷饅頭，一竹管水。

阿白奄奄一息，躺在臭氣熏天的木屋子裡。孔中的天，有時蔚藍，有時銀白，有時流星掠過。

打開木屋子的，是一群不認識的人。

入秋北方，已經寒冷。可對著阿白，整桶冰涼的井水兜頭潑下。

阿白嚷：「讓老子見蔡揚！」那些人就像聾子，無動於衷。

他被蒙上眼，送入了一輛車。他聽到厚重大門開啟的轟隆。

有人來牽著他的手，手是溫暖的。阿白感到，手指在自己掌心輕壓。

他把他帶入了個充滿香氣的地方，鳥語宛轉如歌。

解開了黑布，面前是久違的姑父馮倫。馮倫發福了，髮際靠後。

他望著阿白的目光，像失散多年的親人。

馮倫示意他不要出聲。他還不知道，阿白只能留著力氣，做最後一擊。

珍奇蘭花馥郁，引入室內的泉水淙淙流動，水渠內，都鋪著來自薩珊國的彩色石子。

水晶亭壁注入清水，斑斕金魚悠閒遊動。頎長身影，正在亭內打太極拳。

他白衣勝雪，緩和優雅，好像徜徉在蓮花之上。

馮倫躬身：「萬歲，寶翔來了。」

變回寶翔的阿白，被馮倫撥到地上跪著。

寶翔記起來：多年殺戮后，寶氏子孫，只有他和這個男人了。

皇帝太極拳的招式，紋絲不亂。聲音從雲端飄來：「寶翔，你還記得帝京嗎？」

寶祥搖頭，他舔舔乾裂的唇，他把目光投向案上的新鮮桃子。

萱草微動，皇帝收了拳。馮倫湊上去，殷勤給皇帝披上了道觀神仙穿的鶴氅。

寶翔看不清皇帝的臉。龍袍是他的框子，寶翔的眼界到此為止。

無論如何，他都不能把這位皇帝，和其他活生生男人聯繫在一起。

「我倒是想念你。說說，你想要什麼？」皇帝問。

寶翔囁嚕，好不容易才說出：「臣……要吃桃子。」

「什麼？朕聽不清。」

寶翔用盡最後的力氣：「臣要吃桃子！」

皇帝笑出聲，寶翔眼眶濕潤，只好低頭。他捧著馮倫遞給的桃子，裝□□不釋手。

「這孩子胖，有幾分成祖爺畫像上的模樣。還好你們把他找回來。」皇帝說。

馮倫輕聲：「臣看他胖，是因為貪吃，面聖都只想到吃。」

「朕不怪他。孩子嘛，本該如此。寶翔，你爹在杭州落葬的吧？」

寶翔狼吞虎咽蜜桃：「嗯，杭州好山好水，爹在那裡肯定快活。」

宦官送上一個木製的天平。

皇帝道：「這是朕親手做的，金絲楠木。有些人準備了做棺材，後來壞事了沒用上。朕替他們可惜，全拿來做成木頭小擺設。你看……」

他在一端擺上幾個棋子，天平歪斜厲害。

皇帝嘆息：「擺不平。一邊輕，一邊重，不好不好。你來試試看。」

寶翔吃完了幾個桃子，就把桃核放在另一端。放到第五個桃核，平了。

皇帝遙望了一眼遠處宦官，問馮倫：「這裡假如是東廠，那邊應該是什麼？」

馮倫遲疑，戰戰兢兢。皇帝問寶翔，寶翔拍手：「臣知道，是錦衣衛！」

馮倫變色。皇帝卻笑，他把桃核和天平都賜給寶翔。

三天之後，東廠大宦官李雲暴卒，皇帝為親王時的王府總管范忠繼任。

寶翔復皇籍，為唐王，賜婚大學士陳琦之女。

顯赫的錦衣衛，就因為幾個桃子，被皇家重新發展。

十三歲的寶翔，穿上三爪龍袍，當了錦衣衛的新任都督。皇帝還派他巡視張家口。

他站在山海關城樓那天，天與海之間，春日重回。

那天，對數千裡外的石頭，是同樣重要。

草軒窗下，石頭正式走進了私塾。半生潦倒的老先生問：「你姓甚名誰？」

「先生貴姓？」

「某姓蘇。」

「那麼，學生也姓蘇。」

「什麼名呢？」

石頭提起毛筆，寫兩個字「蘇韌」。

先生嘆道：「名字好，就是像俗人。」

石頭笑：「世間誰不是俗人？」

先生撫掌。他教蘇韌跟著他念唐詩。第一首詩是：

「離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生。」

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童年篇結束了。我需要仔細整理下後文的預設。

進入大人世界，回到繁華帝京，配樂和封面，還有預告都換了。（參看文案）

到埋伏篇結束，再會換一次。

全文連載結束，每一卷封面連軸畫一樣，縮小了一起放上來。

7月3日，再繼續第三卷。

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