三十二、品酒論江湖
不知不覺中，冬去春來，一年過去了。
田中的稻穗已近成熟，院中的桃樹也已結滿了果實。
燕平坐在院中石桌邊，正品著荷花剛給他沏的茶。
茶葉，是他們自己種的碧螺春。
比起一年前，他黑了許多，但眼中卻多了幾分踏實，幾分平和。
不過，那一絲悵然還在。
在老劉的幫助下，他很快便掌握了耕種之術，開出一片田地，種了幾畦稻子。老劉又幫他在院里院外種了許多果樹，荷花則時不時做些針線活，偶爾去趟市集，連同燕平作的畫一起換些家用。
這樣一來，總算解決了溫飽問題。
「大師兄，茶怎麼樣？」荷花過來問道。
「不錯！」燕平笑了笑，接著道：「荷花，這幾天老劉的七里香也該釀好了，我去他那裡瞧瞧。」
「去吧！瞧你饞得那樣，都流口水了。早去早回，我在院里老梅樹下等你。」荷花笑道。
……
老劉正在院里擺桌子，見了燕平，沒好氣地道：「就知道你要來了。」
桌面正中央，一壇剛剛開封的七里香就擺在那裡。
燕平會意地笑了笑，卻不著急坐下，而是還像以往那樣，饒有興趣地觀賞了一番擺在院中的花草盆景。
「你們這些讀書人，的確虛偽，明明肚裡的酒蟲已叫得山響，卻還在那裡裝腔作勢！」老劉已坐在桌邊，笑罵道。
燕平不好意思地笑道：「就等你話呢。」
很快，一壇酒便見了底。很快，又有一壇開了封的酒擺上了桌面。
「老劉，最近去師父那邊，可有什麼消息說來聽聽。」燕平喝著喝著問道。
「聽說司馬青峰最近召集各門派掌門人，商定要搞一個神劍行動。」老劉道。
「神劍行動？」
「恩，會議決定，要召集各派精英，組建一個精幹的組織，直屬於劍客盟，專門用來對付蝙蝠山莊，這就是所謂的神劍行動！」老劉道。
「哦！」燕平聞言，眼中忽然流露出某種渴望。
「據說，神劍行動的負責人，將由各派長老推舉出來的一位公認的絕頂高手來擔當！」老劉繼續道。
「那會是誰？司馬青峰？」燕平問道。
「恐怕不是，說白了，這個神劍行動無非跟蝙蝠山莊的朔風堂一樣，做一些刺殺窺探的事，所以不會由盟主直接參加。」老劉說話的口氣，似乎有一絲不屑。
「依你看，這個人會是誰？武當七子之一？」燕平問道。
老劉拿出他的煙鍋，塞上煙葉，點著吸了一口，然後道：「或許有可能，武當七子之中，名氣最大的是清虛道長，授徒最多、拋頭露面也最多的是青陽道長，但實際上，武功最高的卻是無塵道長。可惜這個無塵脾氣怪異，平日少言寡語，甚少與人交流，武當派中很少有和他親近的，所以我看選中無塵的可能性很小。
「那麼，咱們梅花派選誰參加神劍行動？」燕平有意無意地問道。
老劉看了他一眼，似乎看透了他的心事，道：「選派誰參加行動是很秘密的事情，現在恐怕只有掌門人清楚，我老劉這個花草匠當然不會知道，不過…….」
「不過什麼？」燕平問道。
老劉眼中閃過一道異樣的光芒，鄭重道：「咱們梅花劍派雖小，名氣雖低，但依我看，方今武林各大門派若選出十名頂尖高手，梅花派至少能有三個！」
「哦！」燕平略感愕然，自豪之餘，不由得又瞄了幾眼院中那整齊擺放的盆景。
說到這裡，老劉喝了一口酒，問道：「燕平啊，最近劍術可有長進？」
燕平眼裡又出現了那種悵然之色，黯然道：「不瞞你說，已至瓶頸，毫無寸進。」
老劉道：「正常正常，武學之道，開始之時往往突飛猛進；造詣越高，進展越慢，是以真正的高手，往往只有毫釐之差！」
燕平長嘆一聲，道：「似我這般獨居山林之中，連個練劍的對手都找不到，又怎麼可能長進。」
老劉看著燕平，問道：「長進了，你又欲如何？」
燕平看著遠山，道：「堂堂七尺男兒，當仗劍江湖，斬妖除魔，建功立業，封妻蔭子，似我這般苟活于山野之間，實在窩囊的緊！」
他明顯已有了三分醉意。
老劉搖了搖頭，不以為然道：「江湖險惡，人心叵測，到處血雨腥風，有什麼值得嚮往的。象你現在這樣，內有賢妻相佐，外有數頃薄田，堂前有花、屋後有竹，夏可觀荷塘月色，冬可賞梅花朵朵，閑來可吟詩作畫，舞劍弄琴，還可以跟我老劉喝上幾杯，此等自在生活，多少人求之不得，你真是身在福中不知福啊。」
燕平道：「話雖如此，可方今江湖風雨飄搖、狼煙四起，蝙蝠山莊大有侵吞正道武林之勢，我年紀尚輕，正是施展抱負之時，又怎能袖手旁觀，過自己的太平日子？」
老劉沉思片刻，緩緩道：「我知道你有青雲之志，可你看問題有點太簡單了。」
燕平不解。
老劉接著道：「你想過沒有，放眼江湖，武當少林峨眉華山，等等等等，這麼多名門正派，雄踞武林數百年，怎麽會讓一個小小的蝙蝠山莊這麼猖狂？」
燕平沉思道：「或許是因為蝙蝠山莊的人的確厲害。」
老劉道：「厲害是不假，但再厲害也不至於如此。若各大門派齊心合力，同仇敵愾，哪有他小小的蝙蝠山莊的活路，究其根本，是方今正道武林風氣不正導致！」
「何以不正？」燕平問道。
老劉道：「就拿劍客盟來說，表面上和氣一團，背地裡爾虞我詐、爭權奪利，為了爭個盟主之位，也不知做過多少見不得人的勾當。司馬青峰、狄秋水之流，照我看都是些只知道耍耍手腕的鼠輩！真正有本領的人，想點蒼派左千秋這樣的，反而處處受到排擠。先輩們開山立派的宗旨，現在只不過是掛在這些掌門人嘴皮上罷了，如此這般，當然讓蝙蝠山莊鑽了空子。我看，即使沒有蝙蝠山莊，遲早也會有禿鷲山莊、毒蛇山莊跑出來大鬧武林！」
老劉這番言論，讓燕平聽來，端的是有些駭人聽聞，他不由疑道：「象武當、華山掌門這樣的人，難道不是絕頂高手嗎？」。
老劉冷哼一聲道：「如果被成千上萬的人整日稱頌為絕頂高手，兔崽子也能成為絕頂高手！司馬青峰也好，狄秋水也罷，我老劉還真不把他們放在眼裡！」
他猛灌一口酒，繼續道：「上樑不正下樑歪，你再看看那些各大門派的所謂前途無量的嫡傳弟子們，個個自恃出身顯貴，學了點祖宗傳下來的武功的皮毛，就以為得了真傳，得意得不成了樣子，整日出入名馬豪車，叫囂乎東西，隳突乎南北，連腰間配的三尺青鋒，竟然也成了他們身份的象徵，動輒配個金鞘、鑲個寶石什麼的，真正打起來，你也看到了，象南宮傲那樣的，根本不堪一擊。另一方面，很多情況下，普通人家的孩子，縱使天賦極高，沒有幾千兩銀子，就進不了這些名門大派的山門，你說說這樣下去，武林希望何在？」
說到這裡，他眼中突然露出一種奇怪的神色，道：「反觀那蝙蝠山莊則完全不同，江湖中甚至有這麼一種說法，說那蝙蝠山莊是實現夢想的地方。很多曾經身經百戰、九死一生，最後走投無路的人都投靠到了蝙蝠山莊。這些人中，有些是隱姓埋名的成名豪傑，有些則是雖然毫無名氣但卻身懷絕技、絲毫不比各大門派那些名劍客差的高手。有了這些人，也難怪蝙蝠山莊那麼難對付。」
燕平聞言，喃喃道：「可是，正因為如此，才需要我輩中人挺身而出，豎起正道大旗，懲奸鋤惡，還江湖一個清白！」
老劉默然片刻，抽了幾口煙，緩緩道：「你只能鋤一些小奸小惡而已，真正的大奸大惡，你是鋤不掉的。」
燕平道：「大奸大惡，無非武功更高，心計更毒而已，只要有決心，定能將其除去！」
老劉看著燕平，他的人籠罩在煙霧裡，他的眼睛顯得有些飄忽。
「你錯了，孩子。」他說道。
「所謂大奸大惡之輩，他們來無影去無蹤，根本無跡可尋。他們是這個江湖血腥廝殺、紛爭不斷的根源。我不知他們存在於這個世上已有幾千年了，也不知他們還要存在於這個世上幾千年，我只知從有所謂江湖起，他們就存在於這世上，有他們就有江湖，有江湖就有他們，換言之，他們就是江湖！」
「我問你，你身處江湖之中，又怎麼將江湖除去！？」他嘶聲問道。
燕平木然片刻，笑道：「老劉，你喝多了。」
「呵呵，我是喝的有點多，不過我只有在喝多時才說一些明白話。」老劉苦笑道。
一向玩世不恭的他，此時看上去，竟有些無奈和茫然。
燕平端詳著他，忽道：「老劉，看來你是個有故事的人。」
老劉笑道：「我年紀一大把了，當然有很多故事。」
「我聽說，你小時候，是祖師黃天放的書童？」
老劉聞言，臉上又浮現出一絲無奈的苦笑，道：「不錯，現在說起來，做黃天放的書童，已經是我老劉最輝煌的時候了。」
燕平看著他臉上那自嘲的笑容，心中不由也泛出一陣苦意，黯然道：「這個世道究竟是怎麼了，連你這樣的高手，也遭埋沒這麼久。」
老劉聞言一怔，看著燕平道：「高手，什麼高手？」
燕平笑道：「你是位高手，不是嗎？」
老劉露出一絲神秘的笑意，反問道：「我是不是高手，你又怎麼知道？」
燕平指著院中的那些花草盆景，道：「我注意這些花草很久了，我仔細觀察過你修剪它們的痕迹，這擺成一排的十餘盆花草，所有的切口都鋒銳如刃，整齊劃一，足見你用的不是剪刀之類的工具慢慢為之，而是刀劍這樣的較重兵器一氣呵成！若非你在院里把它們擺在一起，我還看不出來其中端倪。老劉啊老劉，能用這種手法修剪這些嫩枝細葉的人，難道還不是高手！？」
老劉端詳著燕平，好像第一次認識他似的，良久搖頭嘆道：「燕平啊燕平，沒想到你比我想象的還要厲害，我用刀修花本是因為一時懶惰，沒想到這都讓你看出些問題，你這孩子果然有天分啊，呵呵。」
燕平笑道：「那日在華山北峰遇見蝙蝠山莊蕭滄海的時候，我就覺你不是一般人。」
老劉笑道：「嘿嘿，那天我本以為終於到我顯山露水的時候了，誰知道讓你最後出盡了風頭！」
兩人大笑。
笑畢，兩人沉默片刻，燕平忽道：「較量較量？」
老劉微微一笑，又灌了口酒，道：「好！較量較量！」