三十一、 荷塘伊人（下）
他起身上山，快到家時，遠遠看到荷花正站在院內的老梅樹下，焦急地眺望著什麼，心想荷花定是不知自己去向而著急了，忙上前道：「荷花，我回來了。」
荷花一見燕平，跑過來急道：「大師兄，你上哪裡去了，也不打個招呼，急死我了！」
「有什麼事嗎？」燕平問道。
「沒，沒什麼事，人家就是擔心你嘛！」荷花有點生氣。
「傻丫頭，大師兄有什麼可擔心的，你看，這是什麼？」燕平邊說邊從懷裡拿出一吊錢來，笑道：「這下咱們有肉吃了。」
荷花一臉疑惑道：「大師兄，這錢哪裡來的。」
「呵呵，大師兄做了幾幅畫，今天拿到市集上換來的。」燕平笑道。
荷花聞言，臉色大變，氣急敗壞地連連跺腳，眼淚也一下涌了出來，哭道：「哎呀！大師兄啊大師兄，荷花做夢都不敢想能得到你一幅畫，你卻拿去只賣這麼點錢，多可惜啊，心疼死我了！」
燕平見狀苦笑道：「荷花，你莫這樣，其實我今天也才明白，我的畫，也就值一百文錢。」
「哪裡哪裡，在荷花心目中，大師兄的畫價值千金！」荷花急道。
燕平輕撫荷花的秀，柔聲道：「其實，在你心目中值千金的，並不是我的畫。」
他這話只說了一半，但另一半已不用再說。
人在她心目中值千金，於是這個人的畫在她心目中也值千金。
荷花聞言，抹了抹眼淚，幽幽道：「大師兄，那你心目中什麼東西價值千金。」
燕平看著她，微笑道：「我心目中值千金的，是一個愛哭鼻子的小丫頭。」
這句話，無疑象一股涓涓暖流，流過荷花的心。
她立刻就破涕而笑了。
燕平道：「荷花，以後莫要那麼辛苦了，有時間，就拿幾幅大師兄的畫去賣，也比做針線活划算。」
荷花連連搖頭，道：「不行不行，說什麼荷花也不同意，荷花寧願多辛苦點，也不願賣畫。何況，外面那些山野村夫，哪裡知道大師兄的畫的價值。」
燕平沉思道：「大師兄畫幾幅畫也不費什麼功夫，不過，光靠賣畫確實不是長久之計，我想好了，竹林那邊有一片荒地，明天我就去找老劉，跟他學學耕種之術，以後你就再也不用做針線活了。」
荷花聞言，頭搖得更似撥浪鼓般，道：「大師兄，這哪裡行，象你這樣的精通琴棋書畫的風雅之人，怎麼能去干種田這樣的事？」
燕平笑了，目光悠悠望向遠方，道：「荷花，今天我明白了很多道理，琴棋書畫玩得再好，有時或許也換不來一粒米吃。我只是個孤兒，又不是什麼金枝玉葉，既然能搞那些風雅的東西，為什麼就不能去種田。荷花，你一向聽大師兄的話，就不要固執了。」
荷花嘟著嘴，良久才低聲道：「好吧。」
兩人手挽著手，有說有笑地回屋去了。
※※※
第二天一早，燕平吃罷早飯便來到老劉的住處，卻現老劉早已外出忙農活去了，便呆在院里等他。
老劉也是一個人獨自居住，院子不大，但收拾得十分整潔，院里整整齊齊地擺滿了各種花草盆景。燕平觀賞著這些花草盆景，看著看著，竟越看越有興趣，走到跟前仔細端詳起來。
就在此時，老劉回來了。
「呦，是燕平啊，什麼風把你吹來了。」老劉道。
「老劉，我是有事來找你。」
「什麼事？」
「我來此，想向你討教一些耕種之術。」燕平不好意思地笑了笑。
「呵呵，難道你這個風流才子，也打算種田了？」老劉笑道。
看著燕平面紅耳赤的樣子，老劉繼續道：「你瞧瞧你，種田怎麼了？所謂『一粒米中包日月，半升鍋內煮江山』，生活中自有大學問，你可不要小看種田這行當。」
「是是。」燕平忙道。
兩人進屋坐下，老劉點上一袋煙，抽了一口，看著燕平說道：「是不是家中有些拮据了？」
他似乎一眼就看穿了燕平的心事。
燕平慚道：「不錯。現在全靠荷花做些針線活苦度時日。」
老劉嘆道：「荷花，真是個好媳婦啊！「
燕平苦笑道：「我自負琴棋書畫樣樣精通，卻對柴米油鹽之事渾然不覺，連自己都養不活，反而讓荷花吃了許多苦，實在慚愧！」
老劉道：「正所謂『不當家不知柴米貴』啊，現在早已過了耕種時節，你來找我也沒用啊。」
他吐了口煙，看著燕平那失望加為難的表情，忍不住笑道：「這樣吧，我這裡有很多存糧，外面還種有許多果樹也快要收成了，你有需要的先拿回去，等明年春分時節，我去教你如何耕種便是。」
「這，這怎麼好意思……」燕平忙道。
「有什麼不好意思的，你啊你，都揭不開鍋了，還這麼要面子，書生酸腐氣太重！」老劉笑罵道。
「那我就不客氣了。」燕平不好意思地笑了笑，然後喃喃道：「這幾天我明白了很多事。」
「呵呵，明白就好，其實養家不容易，養一個門派更不容易，別的不說，就說咱們梅花派，每年的開銷，少說也要萬兩銀子，光籌措這筆費用就夠掌門人頭疼了。」
「這麼多錢，又靠怎麼籌措來的？」燕平問道。
「靠門下弟子的親屬供奉，子女來學藝，交一筆費用是理所當然的事。」老劉道。
燕平苦笑道：「這麼說，似我這種孤兒，豈不是師父的累贅。」
「另外，常護鏢路過附近的各大鏢局，每年都要給咱們送些厚禮。」老劉似有深意地道。
「有這等事？」
「恩，不光咱們梅花劍派，武當少林華山這些名門大派都是如此，這其實已是眾所周知的秘密了。」
「我不明白，懲黑除惡本就是武林正道的責任，怎麼還能象山賊似的收買路錢？」燕平大惑不解。
老劉看著燕平，一幅怒其不爭的模樣，道：「說你酸腐你果然酸腐，生在這亂世，人要生存，門派也要生存，整天高唱口號就能吃飽飯不成？想要活下去，人要靠本事，門派則要靠威望，最終都是要靠銀子，你明白嗎，年輕人。」
燕平諾諾點頭。
老劉教訓夠了，「吧嗒」抽了口煙，話鋒一轉，問道：「這幾日，可曾回你師父那邊?」
「已有數月沒去了？」燕平道。
「你就不想問問小青近況如何？」老劉看著燕平，試探性問道。
燕平聞言，臉色一暗，喃喃道：「她現在安好？
「小青已經和霍掌門的公子霍飛正式定了親，不過她遲遲不肯出嫁，為此事跟你師父鬧了好幾次彆扭。」老劉有意無意道。
燕平聞言，臉上閃過一絲難以覺察的痛苦之色，低聲道：「這些事跟我已經沒有關係，老劉，有些事我已經想通了，小青能嫁給霍師弟是她的福氣，總比跟了我受罪強，我現在想的只是讓荷花少吃點苦。」
老劉嘆了口氣，想說點什麼，卻欲言又止，最後只是搖了搖頭。
當下兩人寒暄幾句，燕平道謝告辭回家，走在半路上，忽遇風起，眨眼間烏雲密布，天上開始落起雨點來。
燕平見狀，忙提起真氣，往家裡奔去。
行至荷塘邊，風越來越大，沿岸柳枝隨風狂舞，豆大的雨點瓢潑而來，依稀卻見煙雨迷濛中，一個瘦小的身影，搖搖晃晃打著傘，正向燕平這邊行來。忽一陣狂風吹過，那人一個趔趄，手中傘脫手而出，轉眼被風吹得好遠，那人連忙去追，不小心腳下一滑，竟摔了一跤。
燕平遠遠看到此景，心裡突然一陣絞痛，那瘦小的身影，卻不是荷花是誰？
他連忙飛奔過去，扶起荷花，卻見她渾身泥水，一臉痛苦，不由心疼地問道：「荷花，這麼大雨你跑出來做甚？」
問出這話，才現荷花手中還拿著一把傘。
荷花渾身透濕，凍得顫聲道：「我，我給你送傘，你快把傘撐開。」
燕平急道：「你這丫頭，大師兄有武功在身，一點雨算什麼，你又不懂武功，萬一著涼生病了怎麼辦！」
「我就是擔心你淋雨嘛。」荷花見燕平語氣還挺重，不由得有些委屈，哽咽道。
燕平看著她，幫她拂去臉上的泥水，苦笑道：「你，這又是何必……」
此時，他忽覺得一股熱熱的液體，連同雨水一起，從他面頰流過。
「幸好有雨，不然讓荷花看見，那可多難為情。」他心道。
「大師兄，那傘快被吹跑了！」荷花急道。
燕平將她攬在懷中，緩緩道：「不管它了，大師兄就是你的傘。」
兩人在風雨中緊緊依偎著，向那幾間竹林中的茅屋走去。