三十六、最後一招
花開花落，斗轉星移。
不知不覺中，冬天又來了。
大地已一片銀裝素裹，不時有料峭的寒風吹過，世間萬物都似已沉寂。
所幸，梅花開了。
只有那點點紅梅，才讓人感到這蕭瑟肅殺的天氣里，仍有生機。
夜已至，萬籟俱寂。
辛苦忙碌了一天的農夫們此時早已進入夢鄉，挑燈夜讀追求功名的書生們此時也已哈欠連連，達官貴人們卻仍在燈紅酒綠，紙醉金迷。
不過，還有極個別的人，在做著比較特殊的事。
比如，修鍊刀法。
妙竹峰後山，古塔，三更。
燕平準時到了塔下，老劉還沒來。
以往，老劉從來不會遲到，今天足足過了一袋煙的功夫，他才慢吞吞地踱了過來。
「老劉，今天咱們怎麼練？」燕平問道。
老劉點著了煙鍋，噴了口煙，緩緩道：「今天不練了。」
「怎麼，你身體不舒服？」
「不，該練的你已都練完了，我的心得也已都傳授於你。」老劉道。
「哦！」燕平眼裡閃過一絲喜色。
老劉似乎看穿了他的心事，笑道：「你不要高興得太早，你這才剛上路呢。」
燕平也笑了，道：「我明白。」
「你天賦異稟，功底也紮實，但這麼快就達到這樣的成就，也已出乎我的意料之外。可是你千萬莫以為，你現在就能跟梅祖師相提並論了。」老劉道。
「恩，當然。」
「同樣的刀，同樣的刀譜，不同的人練，能達到的境界完全不一樣。即便是同一個人，不同的經歷和環境也對刀法的研習有很大影響。只有經過反覆的琢磨，無數的實踐，才能真正體會這刀法的真正厲害之處！以後你要走的路，還很長。」老劉語重心長道。
「這些日子，真的太謝謝你了。」燕平感激地說道
老劉擺了擺手，笑道：「你的酸勁又來了。」
「真想喝兩杯！」燕平道。
「喝酒當然要喝，可要等今天這堂課結束才行。」老劉的表情突然變得很嚴肅，他示意燕平坐下，然後沉聲說道：「今天這堂課是最後一課，也是最重要的一課！我有非常重要的東西要教給你，這也是我要教你的最後一招。」
聽他這麼一說，燕平立即也肅然起來。
「我問你，如果有朝一日你行走江湖，你覺得最重要的是什麼？」老劉問道。
燕平思索片刻，朗聲道：「一身武藝，一腔正氣！」
老劉看著燕平，搖了搖頭，道：「你錯了。」
「恩？」
「如果武功能解決一切問題，那麼皇宮裡的皇上就應該是天下第一高手！」
「那你的意思是？」
老劉指了指自己的腦袋，一字一句道：「行走江湖，最重要的是，頭腦。」
「頭腦？」
「不錯！江湖險惡，最險惡的不是可怕的武功，而是陰險的毒計，叵測的人心！孩子，古往今來，也不知有多少自恃武功高強的大俠，最終死於卑鄙無恥的屑小之手！『雙拳難敵四手』、『明槍易躲，暗箭難防』，這些才是江湖中不變的真理！」
「所以，我忠告你，行走江湖，時刻都不要忘記，冷靜清晰的頭腦才是最重要的。能用謀略解決的事情，就不要用武力去解決；遇見高手，能以多打少，就不要一個人去逞能；凡事都要留有三分餘地，時刻莫忘隱忍為重，切莫輕易相信人！」
「這就是我要傳你的最後一招!」
燕平點了點頭，道：「我記下了。」
老劉目光突然變得很柔和，他拍了拍燕平道：「孩子，你生性善良，一身正氣，世上象你這樣的人，其實已不多。」
他嘆了口氣，繼續道：「你自幼在這山裡長大，書生氣太重，江湖經驗還少，今天我說的話，你或許還不能完全理解，但遲早有一天，你會明白的。」
他說這話時，表情又開始複雜起來。
「恩。」
「還有一事，平兒，現在整個梅花劍派，只有你我知道有這刀和這刀法，就連霍白羽也不知道，個中原委，咱們日後再跟他說清楚，你切記，在我允許之前，這些日子你我在這裡做的一切，絕不能告訴任何人，包括荷花，你可明白？
「恩，我明白！」燕平鄭重地點了點頭。
「好了，今天到此為止，以後咱們不用再黑燈瞎火地在這裡熬了，你快回去見荷花吧，呵呵。」老劉說完，轉身便欲離去。
「請等一等。」燕平道。
說完他就跪了下去。
「你這是為何？」老劉訝然道。
說著連忙去扶燕平，卻沒扶起來。
「你我雖然沒有師徒的名分，但在燕平心中，你早已是我的師長。這些日子風裡來雪裡去，承蒙您尊尊教誨，請受我一拜！」
說完燕平就拜了下去，連拜三下。
「你，唉……」老劉無奈的笑了。
他輕拍了拍一下燕平的肩膀，慈祥的面容上有幾分欣慰。
一個像他這樣身懷絕技的暮年老人，又何嘗不想有一個燕平這樣的徒兒？
他早已把燕平當成了自己的至親之人。
他扶起燕平，兩人肩並肩往山下走去。
凜冽的寒風中，這一老一少的身影，在月色下拖得很長。
※※※
告別了老劉，燕平緊趕慢趕地往家走。
天氣雖然寒冷，但他的腳步卻很輕快，他的心情也很愉快。
武功到達了另一個境界的幸福感，只有像他這樣的練武之人才能體會得到。
他走過家后的那片竹林，看著沉沉的夜色，心想：「荷花此刻睡得正香呢吧？」
想到這裡，他突然聽到一陣琴聲，竟是有人在唱歌。
歌聲在這寂靜的冬夜裡，傳得分外遠。
歌聲來自前方竹林外那閃著昏黃燈光的茅屋，配著迤邐的琴聲，聽起來有幾分幽怨。透過窗扇，依稀可見一個瘦小的身影。
雙鴛池沼水溶溶，
南北小橈通。
梯橫畫閣黃昏后，
又還是斜月簾攏。
沉恨細思，
不如桃杏，
猶解嫁東風。
……
荷花唱到這裡，臉上不由得流下兩行清淚。
然後她就看到一個人正站在門口，痴痴地看著自己。
這個人悄無聲息地來到屋內，已不知站在那裡有多久。
他的臉上，有疼愛、有自責、有痛苦。
「啊！大師兄。」荷花慌忙抹了抹臉上的淚，放下手中琴，跑過去道：
「今天怎麼這麼早就回來了？」
燕平看著荷花，答非所問道：
「荷花，大師兄對不住你。」
「大師兄，你這是哪裡話。」
「這些日子，每天晚上，你是不是都未曾入睡？」
「我，我只是有點怕。」
燕平輕撫著荷花那瘦削的臉龐，他的心已碎。
「荷花，你嫁給我，真的是受苦了。」他顫聲道。
「不，大師兄，不！」荷花突然大聲道。
「荷花能嫁給你，是天大的福分。最讓荷花幸福的事情，就是做你的妻子。」她的話說得很堅決，她的眼中滿是柔情，臉上的淚痕尚猶未乾。
「你就不問問我，這半年來，每天晚上都去做什麼了？」
「大師兄去做的事情，荷花又何必問？」
「你受冷落了……」
「只要有你在身邊，哪怕只有片刻，荷花也心滿意足了。」
……
昏黃的燭光下，兩個瘦削的身影緊緊擁在了一起……