第八章 手段
嚴家寨，倉木林。
一輛馬車忽然從遠處疾馳而來，牧之神色一凜，當即提振氣勢，準備殊死一搏。
馬車越來越近，人影愈漸清晰，當看到那人面容時，牧之方才放下心來。
他開口說道:「侯叔。」
侯名點了點頭，當他看見一地的黑袍人和躺在牧之懷中的嚴律時，這位文縐縐的荒原會大管家立時變得殺氣騰騰。
他驅身下了馬車，來到嚴律身邊俯身蹲下，伸出來手捏在嚴律脈搏處。
少頃，侯名輕吐一口濁氣，開口道:「所幸無礙。」
他看向牧之，問道:「有人救了你們？」
牧之點了點頭，說道:「可惜不曾見到恩人真容，不過我請她留下了兩個活口，希望能從他們嘴中得到一些有用的消息。」
侯明轉身看向兩個倒在地上痛苦掙扎的黑衣人，不由得拍了拍牧之肩膀，稱讚道:「好樣的！」
「現在給你們倆一個活命的機會，我問一句你答一句。」
侯明居高臨下的看著兩個黑衣人，忽然一記手刀砍在那人脖頸處，其中一個人黑衣人當即暈了過去。
侯明蹲了下來，微笑道：「好了！就從你開始吧，我問一句，你就答一句，不準有絲毫遲疑，你可選擇說謊，但待會我弄醒他時，只要所述口供不對，我就掉你的一隻眼睛，砍掉你的一條腿，讓你生不如死！」
牧之深深地看了眼侯明，癱在地上的黑衣人繞是每日都過著刀尖舔血的生活，聽聞此言也不由得一陣心寒，當即顫聲道:「我定知無不言。」
侯明點了點頭，笑道:「很好，你來自哪個組織？受誰指使？為什麼要殺這兩人？」
黑衣人一陣猶豫，這說出去估計自己也活不成了。
這時，侯明忽然捏住那人肩膀，而後微微用力。
黑衣人當即說道:「我們來自赤龍幫，幫主名叫陳龍，他交代我們今日亥時稍晚來倉木林殺掉兩個由此路經過的後生。」
說罷，那人看向侯明，顫聲道:「大人，我知道的只有這麼多了。」
侯明如法炮製，將打暈的那人弄醒，一番詢問后兩人回答如出一轍。
兩名黑衣人跪在地上，乞求道:「請大人繞我們一命。」
侯明冷冷的看著兩人，少頃才道:「滾！」
黑衣人如蒙大赦，當即一瘸一拐的消失在密林中。
侯明看向牧之，輕聲道:「你帶著他先回去。」
說著，侯明便跟著竄進林中，顯然是要順藤摸瓜。
這時，攙著嚴律的牧之幽幽說道:「還不醒來！」
「嘶……！」
面色慘白的嚴律猛地坐起，只見他嘿嘿一笑，捻了捻胸前的葯沫，說道:「你不知道，我方才見到了瑰麗的花海，奔流不息的忘川，還以為回不來了。看來小爺我命不該絕，這肯定是老天爺對我日行一善的恩賜。」
牧之瞥了他一眼，沒有說話。
嚴律立時輕快的起身，絲毫不像此前重傷垂死的模樣。
這時，牧之才說道:「為什麼要這麼做？」
嚴律走到黑衣人面前，泄憤似的照著一人狠狠踢了一腳，過足腿癮之後方才答道:「只是想看看他會如何做？」
牧之盯著嚴律，嚴律呵呵一笑，又道:「話說那女劍客你覺得像不像雪晴姐？」
牧之腦海中驟然凝現一道高挑靚影，他搖了搖頭，淡聲道:「她裹著面紗，我不曾見到她的面容。誰知道她是不是？」
嚴律煞有其事的點了點頭，附和道:「那倒是可惜了，未曾當面感謝女俠的救命之恩」
牧之瞥了眼嚴律，將銅瓶拋給了他。
嚴律一把將其握住，道:「等咱們回去，我讓父親幫忙查一查。」
牧之點頭道:「此等人物絕非籍籍無名之輩，給我的感覺也就比鐵塔弱上一線。
嚴律驚道:「那還真得查一查，若是能拉攏過來，對嚴家寨來說可是好處多多。」
旋即，嚴律瞥了眼牧之，揶揄道:「她不會是你遠房表姐什麼的吧，看你和竹爺爺孤苦伶仃不放心，就在暗處守護著你！」
「去你娘的！」牧之被他氣到，不由得罵道。
兩兄弟畢竟生活在勾心鬥角，危機重重的邊荒，幾番鬥嘴過後，起伏的心境很快平復下來。
二人上了馬車，很快離開了這是非之地。
寨子所處的地域喚作影山，影山佔地逾百里，方圓百里內的珍稀資源皆歸嚴家寨所有，寨子里的族人大都生活在影山腳下。
放眼望去，一座座石屋鱗次櫛比，瑩瑩月光下依稀可見裊裊升起的炊煙，石屋內泛黃的燭光頓時讓二人心神大定。
「嗯？」
兄弟兩人對視一眼，皆看到了對方眼中的震驚。
嚴律當即說道：「這是哪位貴賓到來？議事廳三樓已經好久沒有打開了，看這架勢估計寨中的族老都在裡面。
震驚會震驚，兩兄弟耐不住疲憊，便各回各家了。
牧之的家在影山西北，他推開屋前的柵欄，喊道：「爺爺，我回來了。」
虛竹渾厚的嗓音從石屋內傳來，只聽他說道：「飯還未涼。」
頗為寬敞的石屋內，牧之坐在石凳上端起飯碗大口吞咽著飯菜，虛竹坐在倉木打造的躺椅上，本能的抽出別在腰間的煙斗，他看了眼牧之，又將它放在一邊。
牧之卻是說道：「爺爺，不用管我的，抽您的就是了。」
虛竹幽幽的說了句：「邊荒的煙草抽不慣，雖別有一番味道，卻是比不上咸陽產的。」
牧之一怔，沒有接話。
他沒有回頭，扒飯的速度亦緩了下來，因為他知道，爺爺意有所指。
虛竹見牧之這副模樣，便心中有數，轉而問道：「今天怎麼樣？有沒有遇到什麼新鮮事，說給爺爺聽聽。」
牧之想了想，回道：「新鮮事倒是沒有，來時倒是差點丟了性命。」
話音落下，屋內似乎冷了一分。
虛竹沉默半晌，淡聲道：「這幾天你倆就不要外出了，最近域里不太平。」
牧之低聲道：「可是與那天鑒道引有關？」
虛竹肅道：「只是一方面吧！邊荒似乎有些不一樣了。」
他看向牧之，沉聲道:「聖上……」
牧之將其打斷，他冷聲道:「爺爺莫要說了，我累了，想要休息了。」
虛竹抽了口煙袋，問道:「你知道嚴寬在接待什麼人吧？」
牧之停住腳步，點了點頭。
虛竹在椅腿上磕了磕煙灰，輕聲道:「身在高位的人，渴望的只會更多。那位不佔道義，卻無人敢反抗他。為何？只因實力二字。
你要知道，天下沒有不透風的牆，早做準備吧。
貪心者慾望纏身，知足者常樂。
人常說放下既是悠然自得，放下了就真的能躲過嗎？是你的，躲不掉的。」
牧之出了石屋，站在庭院內，抬頭看著天上無垠的星空。
卻見天上不斷有星辰黯淡，唯有那輪月盤永恆閃耀。