第四回 高人等
「嘭——」
熊蹯一拳錘在老頭的後背，老頭一個趔趄，臉朝下摔倒在地，摔了個狗吃屎。
熊蹯怒道：「老東西，你要是再老不正經，今天老子非打掉你的牙！」
躺在地下的老頭帶著吃痛的哀聲求饒道：「小兄弟，要不給小姑娘貼個膏藥吧！老夫行走江湖幾十年，人品極好，膏藥保證沒問題！」
易師真連忙制止了熊蹯，看到蘇合香的臉色好一點了，才去把老頭扶起來，嘆了口氣道：
「老頭，你這麼大年紀，至於嗎？對了，還未請教高姓大名？」
老頭再次拍了拍身上的泥土，咳嗽了兩聲，道：「還是讀書人懂得禮數，不像這莽漢無禮。」
熊蹯冷哼了一聲，走到了蘇合香身旁，察看她的狀態。
老頭毫不在意身體的污漬，仍一臉傲氣地說道：「老夫行不更名，坐不改姓，江湖人稱摸骨測字算命第一人，妙手回春真聖人，高人等是也！」
「什麼？你還要高人一等？」熊蹯說著擼起袖子就上來揍他。
嚇得老頭趕緊道：「不是高人一等，是姓高，名人等。」
「熊胖，別鬧了！」易師真制止了他，皺了皺眉頭，「高老頭，你老是這麼不正經，難怪要挨打，我都想動手了。」
他又看向高人等手中抓著的幌子，頓時覺得幌子上的每一個字的旁邊都標著一個「假」字。
蘇合香臉色好了點，也跟著冷笑道：「誰讓你為老不尊，活該！」
易師真心思一動，想趁他不注意，伸手抓向高人等手裡的鐵靈芝，可高人等這個時候偏偏反應敏捷，往後一退，把手一縮，吹鬍子瞪眼睛道：
「怎麼，光天化日之下你們還想劫道嗎？要命一條，要錢沒有！」
易師真又看了一眼鐵靈芝，說道：「你讓我說這東西的名字，我確實不知道，但看你窮得叮噹響，給我娘的錢也肯定沒幾個。這樣吧，這東西我不認識，自然有人認識，他也知道這東西是我娘胎裡帶來的，咱們找他去求證一下。不信的話，你可以當場去問問他。」
高人等眼神一凝，難得擺出認真的樣子，說道：「哦？誰還能認得出？」
易師真把手一指東邊，口中說道：「就是蘄州四大名門之一的顧家，顧老夫子！」
他們隨著易師真的手的方向看去，可他們的眼神全部一怔。
易師真也看到了，拔腿就跑，邊跑邊喊：「快，走，去滅火！」
只見東邊的山林深處，原本是顧家設立的私塾的地方，冒出來一股濃煙，衝天而起，染黑了半邊天。
熊蹯怕高人等跑了，也拉拽著他往東邊跑去。
好不容易跑到了地方，高人等被熊蹯拖得氣都接不上來了，不斷哀求道：「你慢點，老夫要駕鶴歸西了！」
易師真第一個趕到，他看著曾經的顧家書院燒成了一把旺火，眼睛里全是跳躍的火焰。
「夫子！」
易師真往火里跑去。
「快，攔住他！」
卻是高人等疾聲驚呼。
熊蹯反應最快，一個箭步衝上去，攔腰攬住手舞足蹈的易師真，他吼道：「你別進去，火這麼大，救不了人，你自己也得死！」
蘇合香隨後也趕到，她也十分震驚，但看到熊蹯和易師真，也勸道：「秀才哥，你別急，也許夫子不在裡面！」
易師真聽到這句話，冷靜了下來，轉而想到他在離鄉趕考之前，對自己的一番交代，似乎他預料到有什麼不測，說不定真的提前避開了。
這時，高人等走了過來，拍了拍易師真的肩膀，把手裡的鐵靈芝遞給了他，安慰道：「小兄弟，我信你了，這東西物歸原主。」
易師真抓著鐵靈芝，想起顧老夫子的一番話，再看向眼前燒得「噼啪」響個不停的顧家書院，心裡十分難受。
顧家書院是他從小到大生活的最開心的地方，他家裡窮，他爹給人看病掙不了幾個錢，往往還要倒貼，顧老夫子不嫌棄，把他收入門下，還十分關心他。
他在這裡，如魚得水，十分快活，還有顧老夫子的關心照顧，還認識了熊蹯和蘇合香這樣的朋友。顧老夫子從來不在意學費，他們倆要不是家裡還有個老嬸娘要養活，也不會輟學。
顧老夫子可能不在這裡，可他的精神家園卻燒掉了，還有那個藏著很多有意思的書的書閣，很多書他還沒來得及看呢，現在都在烈火中化成飛灰。
火光照亮了他們的眼睛，將他們的臉頰燒得紅彤彤的，他們看著火海里的殘垣斷壁，安靜下來。
「是誰！？」熊蹯突然一聲大喊打破了寧靜。
易師真連忙向四周看去，只見隔著幾十丈遠的那片竹林里，有幾個人影在晃動。
他們躲在火焰照不到的陰暗處，火光將他們的影子拉長、扭曲。
易師真雖然看不到他們的面目，卻總覺得有一種說不出來的古怪。
「藥典不在這裡，要不要將他們殺了，以絕後患？」一個尖銳的聲音說道。
「那本什麼志怪錄已經燒掉了，他們也沒看到我們，算了，別多惹是非。」這是一個女人的聲音。
「還是殺掉吧，死人的嘴巴才最安全。」一個粗獷的聲音催促道。
易師真雖然心裡打著鼓，有些緊張，卻依然張口喊道：「你們是誰，為什麼要燒了我們的書院？！」
那幾個人卻好像聽不見似的，影子齊齊晃動，就要走出陰影處，甚至還能看到他們手裡的刀刃。
易師真想起書院被燒，心火頓起，壯起膽子，往前走去。
熊蹯也緊步跟上，蘇合香悄悄將手向腰間的魚雷摸去。
「退後！」一個人伸出手臂，把易師真攔了回去，自己擋在了他的面前，低聲怒喝道：「弱小的莽撞就是愚蠢！」
易師真一看，竟然是高人等，這個剛才還為老不尊，又色迷心竅，簡直一無是處的老傢伙，現在竟然如此堅定地把他們擋在身後，實在令他驚訝不已。
「你們最好別出來。」高人等對那幾個人冷冷道。
那幾個人影果然站住了。
但他們手中的刀刃卻提起來了。
高人等毫不畏懼，不緊不慢地往袖口裡掏出一個東西。
「是葯囊！」對面的人影驚叫道，「他是天命坊的藥師！」
「慌什麼！他只是一個人！」另一人怒斥道。
「可他身邊很可能有捉妖師和緹騎！」女人的聲音有些顫抖。
高人等聽到他們的話，把手裡的長得像荷包一樣的小葯囊用手指勾住，然後騰出其他手指，不慌不忙地再往袖口掏出一物。
「走！快走！」
易師真他們還不知道怎麼回事，那幾個人影一閃，就不見了蹤影。
易師真瞪大了雙眼，他沒想到這其貌不揚的高老頭，還真是一個老江湖，隨便掏出個東西，就能把幾個要殺人的歹徒嚇跑。
「他們是什麼人？」易師真忍不住問道。
「異族。」
高人等用一種十分複雜的口吻說道。
同時他飛快地收回了剛才的兩件東西，第二件東西易師真連看都沒看清楚。
「什麼是異族？」這一次是他們三人異口同聲問道。
高人等還要繼續解釋，卻看到一群人跑著過來了。
易師真回頭看去，是鄉里的鄉親們，他們也看到了這裡失火了，提著木桶水盆就跑過來了。
「先救火！」熊蹯提醒道。
於是高人等拉著蘇合香站在原地，易師真和熊蹯加入了救火的隊伍。
過了很久，火才熄滅掉，經過易師真的認真搜尋，的確沒有發現人的屍體，火勢雖猛，但是要燒得屍體一點痕迹都沒有，也很難。
不過令他傷心的是，那間書閣果然還是燒得一乾二淨。
鄉親們嘆息著離開了，易師真他們走在最後，心事重重。
這件事突如其來，又很奇怪，易師真想來想去，也沒個頭緒，追著高人等道：「高老頭，剛才多謝搭救。」
高人等一笑，又露出了那副油滑的尊容，真不知道他剛才嚇唬那些人的演技是從哪個戲班裡學的，演得像模像樣的。
他賠著笑，說道：「既然如此，要不你還是將玄如意送給我得了？」
「說你兩句好話就飄了！」熊蹯不滿地道，「要不是剛才我的三眼火銃沒在身邊，還用得著老頭你出手？」
「就是，就是！秀才哥這棍子可值好多好多錢呢！」蘇合香也是憤憤不平。
易師真卻沒搭理他們，將最想問的問了出來：「高老頭，你是老江湖，道行深，還請指教一下，剛才你說的異族是什麼？他們說的天命坊又是什麼？捉妖師呢？緹騎呢？」
熊蹯和蘇合香也好奇地盯著高人等，他們剛才也想問，只是他們對很重要的事情，一向都以易師真的主意為準。
易師真是他們三人中最有主意的人，他不問，他們就不會開口，從小到大，一貫如此。
高人等停下腳步，想了想，說道：「天命坊，簡單一點說，就是一個研究藥方的組織，裡面的藥師負責研製藥方，然後售賣出去賺錢。」
易師真撇撇嘴，道：「我還以為是什麼厲害的東西，原來就是一個江湖醫館。」
他轉頭一想，說道：「不對，藥方這種東西古往今來的醫書上多得是，費得著這麼大勁成了一個組織研究嗎，誰又會花錢去買書上就有的東西呢？」
高人等眼神凝重，難得認真地說道：「因為他們的藥方里，都有一個相同點，一個很恐怖的相同點。」
「什麼相同點？」易師真追問道。
「那就是那些藥方里，都有藥引子。」
易師真笑道：「我還以為是什麼東西呢，藥方里的藥材分君臣佐使，各有其效果。還有些郎中大夫會加一些藥引子，有些藥引子確實是有引導藥效的作用，不過大部分藥引子都是嘩眾取寵而已，故弄玄虛罷了，糊弄那些不懂醫術的人，多騙幾個錢。」
高人等搖搖頭，道：「他們的藥引子不同，他們的藥引子，是人，活生生的人。」