第18章

在同黛玉對弈時，嫣玉假意提起此事，畢竟妹妹博覽古史今書。

黛玉玩著棋笥里的墨玉棋子，聽見姐姐的話才作沉思狀：「姐姐是說甄家有可能投靠趙王？這不會吧。太后的母族可比皇后的母族要風光尊榮，更何況甄四姑娘還不是趙王的嫡妃，趙王妃又早已誕下嫡子嫡女，地位穩固；便是薛家沒落不比甄家子嗣興盛，趙王妃的地位也不是甄家女能取代的。」

事實雖是如此，嫣玉卻根本沒有想過趙王能和甄家聯手。只是如今聽黛玉這樣提起，一種可怕的可能性自嫣玉的懷疑中蔓開。

「如果甄氏投靠了趙王，會是因為什麼緣故？」嫣玉靈光乍現。

黛玉略一思索，就撥開棋盤上七縱八橫的黑白棋子，另外取了一枚黑子和一枚白子放在楚河漢界處相對峙：「兩方對峙，一方勢強則一方勢弱，這必然是一個長久針鋒相對的局勢。」然後將戴在頸脖上的玉蓮墜摘下來放在棋局的另一側，「但當若有第三方出現，局勢就有可能重新洗牌，形成三足鼎立的局面。先前敵對的雙方會拉攏新出現的第三方作為盟友對付死敵，但若這第三方勢力過於龐大，敵對的雙方也有可能會摒棄前嫌結為盟友先除掉強大的新敵。」

說來此事，黛玉還笑說：「姐姐好歹也是讀書知史的人，如今怎的連這理也記不得了？你定是沒有認真讀書！」

「論起讀書識史，我向來是不如你的。」嫣玉苦笑。

若趙王與晉王是在楚河漢界上對峙的黑白棋子，那誰是后入的第三方勢力？在這明爭暗鬥的京城中，究竟有多少人在算計著想為那至尊之位？

想起穆莨說過的話，嫣玉其實並非是未曾懷疑。

黛玉擺弄著棋局中那寥寥幾顆棋子，看見姐姐狀若深思的模樣才道：「姐，你是怕將來的變故有可能牽連到我們嗎？」

嫣玉長嘆息：「以後的事情誰又能未卜先知呢！」

她們正說著話，卻聽見外面的丫鬟揚聲稟報道：「姑娘，老爺過來了。」

平時林如海鮮少過來她們院子，按照世俗規矩父親也不會時常登入女兒的閨閣。

嫣玉和黛玉都有些詫異，便起身相迎出來，正看見林如海從屋外進來。

「父親。」姊妹倆上前道。

「嫣兒，玉兒。」林如海含笑望著兩個女兒，溫和問，「都在做什麼？」

黛玉乖巧答說：「姐姐和我在對弈。」

林如海進來看見棋盤上擺得亂七八糟的棋子，不由輕笑起：「這是剛下完了？」

嫣玉自是言之鑿鑿：「剛和妹妹對弈完，收拾著棋局才一時不慎打亂了。」

林如海坐下，逾白進來奉了茶，嫣玉和黛玉才在下首坐下，聽林如海說起：「最近你們都在讀些什麼書？」雖似問她們二人，不過明顯是與黛玉說起，「揚州的書卷都搬過來了，你想看什麼書就過來拿了便是。」

「我還未看完《春秋》。待看完后就過去取來。」黛玉喜染眉梢，神采飛揚道。

林如海點點頭，又問嫣玉：「嫣兒，你的畫繪如何？」自從趙岳向林如海說過大姑娘雖不精詩書但丹青甚佳，林如海便隨了嫣玉的心思，偶爾也會指點一二。

嫣玉起身到畫案后取了捲起的碧落青江圖來，展開給林如海看：「這是我前些時日新繪的《碧落青江圖》，請父親過目。」

林如海很是滿意：「看來你平日也是勤有所練的。」

「先生說勤能補拙，我才多加勤練。」嫣玉一本正經地胡說道。

卻被黛玉戳穿了不可說的真相：「既是如此，姐姐定是未曾勤加溫書，才會在詩書經文上稍為遜色。」偏她還露出覺察緣由的神情，讓嫣玉滿心欲哭無淚。

妹妹對她擠眉弄眼，嫣玉才擠出笑容：「人無完人，吾非聖人。」

林如海看見她們姊妹相說著，笑意不改，才與她們問起：「聽說你們在榮國府小住時曾遇見過忠靖侯夫人和史家姑娘？」

「是。」嫣玉心覺古怪，猶如故應道，「去歲乞巧，忠靖侯夫人帶著雲妹妹也過府相聚。」想到父親突然問起，其中緣由應是在於那位出身文氏的忠靖侯夫人，便繼續說，「聽三妹妹說，近來忠靖侯夫人常過府去做客，還給姊妹嫂嫂們都賞賜了許多珍玩。」

果然看見林如海的神色微變，旋即就與她們說：「你們同史家姑娘相識；日後若史家姑娘邀你們去史家相聚，你們就尋了由頭婉拒了吧。」

黛玉顯然驚訝於父親會突然出言干涉她們的友交，但聽見姐姐已未有多問就直接應下了，也就應下。

林如海就沒再說別的事，又叮囑著她們姊妹好好讀書寫字，跟隨教養嬤嬤學習。

待林如海離開后，姊妹倆才在棋茶桌邊坐下，一副無限感慨的神色。

「姐，為什麼父親要特意過來同我們說這些？只讓母親囑說就行了。」黛玉滿心不解。

「史家之於母親，就如同賈家之於我們，許是母親會有顧忌。」嫣玉取了棋盤上的玉蓮墜給黛玉戴上，一邊問起，「你還沒看完《春秋》嗎？」她想起妹妹似乎都捧著《春秋》琢磨許久了。

「看到第三遍了。總有些不明不通之處，就仔細琢磨著。」黛玉半靠在棋茶桌上說。

「也就你有這個耐性。」嫣玉重新擺起了方才的殘局，卻被黛玉指正出：「姐，你這幾枚棋子都擺錯，你是不是想趁我沒發現就把棋子給換了？」

嫣玉嗔她：「我豈是那樣的人！」

黛玉輕笑：「俗話說，姜老越辣。姐姐以前就做過的事，現在當然是信手拈來了。」

嫣玉扶額嘆息：「多大點事！你是我妹子，我才坑你的。」

黛玉撇嘴：「那你就找琰兒玩去，我不跟你對弈了。」

前些時日琰兒一直惦記著要和蘭哥兒玩，賈敏就派人去接了蘭哥兒過府來。李紈向來對蘭哥兒看的緊，還是想著賈珠在時常說林家姑父姑母待他很好，況且她如今寡居不便往來，又不能總將蘭哥兒拘在身邊，才允了蘭哥兒過府來玩。

史太君就讓賈璉送蘭哥兒過來，也來拜見林家姑父。

賈敏也喜歡蘭哥兒，用過晚飯後就拉著蘭哥兒在身邊仔細問他在家裡的事情。蘭哥兒的性子就是規規矩矩的，不似琰兒這般活潑；聽賈敏問起就乖巧道：「母親和我住在竹林那邊的院子，母親常會講經念書給我聽。母親說我以後要好好讀書，考取功名，才能光宗耀祖榮耀門楣。」

嫣玉和黛玉在旁聽著，倒沒想到蘭哥兒如今小小年紀，大嫂子就同他說這些。

賈敏越看蘭哥兒越喜歡，笑著跟琰兒教誨：「蘭哥兒比你年紀小，還是你大侄子，就這般懂事了。」

「但大姐姐和二姐姐都說我也很懂事。」琰兒目光澄澈，揚起頭向母親說。

黛玉撲哧一笑，拉著嫣玉側過身偷笑起來。

琰兒仍是一本正經：「姐姐為什麼笑？是我說得不對嗎？」

賈敏看著幼子也是忍俊不禁：「你姐姐們是喜歡你，但哪有自己這般渾說的。」

琰兒認真細想著，就好奇問：「我聽二姐姐說過。若喜歡一個人，就看他如何都是最好的，這就叫『情人眼裡出西施』。」然後回頭向黛玉確認，「二姐姐，是這個意思嗎？」

嫣玉更是笑得樂不可支，連蘭哥兒都被他逗笑了。

黛玉用團扇掩面，又趣又氣：「我教琰兒古經文，沒想到他是理解成這樣了。」

「琰兒還小，以後慢慢學就好了。」賈敏低頭看見琰兒氣鼓鼓的模樣，才笑道。

到琰兒這個年歲也正是尋常孩子讀書啟蒙的時候，林如海正想著要為琰兒請一位西席先生到府上為琰兒授課，只是近日事多才暫且耽擱下來了。

新年去榮國府走娘家時，史太君卻突然過問起此事，賈敏便如實說了。

「若實在找不到合適的先生，不如就先送琰哥兒到義學來聽個三五月，識字知書後再讓姑爺請來的先生教說著，日後琰哥兒也能有大成。」史太君就給她出主意，「從前璉兒和東府的蓉兒都在學堂上學，如今寶玉和環小子，還有族裡的孩子和親戚家的孩子都送過來一起讀書。」

賈敏很是猶豫，想著平時琰兒跟在兩個姐姐身邊，嫣玉和黛玉閑來無事也常教他讀書，況且主要是她不願意讓琰兒跟寶玉廝混在一起。

只是母親提起，賈敏才假意借說道：「那我便回去同老爺商量一下。我也不懂這些，都是聽我們老爺的意思。」

史太君聽了笑說：「聽姑爺的是對的，姑爺可是探花郎，咱們家可沒有能比得上姑爺的。」

賈敏才鬆了一口氣，就怕史太君再想到提起。

後來賈敏跟林如海提了一嘴，才聽林如海說前些時日國子監祭酒李守中給他來信，說想要將外孫接到李家的家學來讀書，這也是李紈的意思；只是李守中怕賈家會多想，就想要請賈敏來幫忙說和。

賈敏理解李紈的想法，只是又想起史太君提起琰兒的事，才不免有幾分為難。

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