第19章
理國公府柳三公子和文六姑娘定親，便定在三月初迎娶。
到了三月三上春宴，文晴遠已是柳三奶奶的身份與二嫂齊氏一同出來待客。
柳寧安興緻焉焉的模樣，與一眾姑娘坐在一起說話也不如從前那般精神，餘光常循著文晴遠的身影遊離縹緲。
齊彤是柳二奶奶的娘家侄女，有些話她不好說，便是馬林菲與柳寧安說起：「聽說你家娶了新嫂嫂，我母親來喝你三哥的喜酒，回來可感嘆那文六姑娘出閣十里紅妝的盛況。」
柳寧安才心不在焉地回過頭，唇角微動似要說什麼，就看見一個三四歲的姑娘進屋朝她小跑過來：「姑姑。」
想來這就是理國公府孫輩的大姑娘，柳家大爺和徐氏的長女柳恬；因她尚服母孝，只穿著暗白色襖裙，發間簪著百合絹花。乳娘抱在懷裡的孩童是柳恬的胞弟柳慎，慎哥兒好奇地望著華庭里諸多面生的人，就蜷縮在乳娘懷裡。
「這是我侄女恬姐兒，這是慎哥兒。」柳寧安才起身拉著恬姐兒到身邊。
恬姐兒雖年歲不大，舉止卻是落落大方，很招人喜歡。
嫣玉仔細打量著恬姐兒，覺得恬姐兒與郁明倒長得有幾分相似；大概外甥女長得像姨母，也並非稀罕事。
在郁昀亡故后，恬姐兒和慎哥兒就被太太抱到屋裡照料，但老太太畢竟也沒有太多精力照看孫子孫女，二奶奶向來喜歡孩子就常來看望她們。
丫鬟哄著恬姐兒去花廳里玩，乳娘也抱著慎哥兒出去了，柳寧安才折身回來坐下。
「恬姐兒和慎哥兒長得真好！」盛萍輕笑著感慨道。
柳寧安才露出些許笑意：「恬姐兒自小就愛跟著我，我也疼她。」
盛萍便說：「我七妹妹嵐萍同恬姐兒年歲相近，也愛粘著我。」
影萍同大家說笑起：「五妹妹最疼小七，總將小七帶在身邊，我們姊妹可都比不得小七入五妹妹的眼。」
大家歡喜說笑著，唯獨柳寧安仍是一副魂不守舍的奇怪模樣。
到上春宴后，柳寧安就撇下她們，獨拉著林家姊妹去說話。
「寧安姐，你最近是遇見為難的事了？」黛玉打量著柳寧安面色慘白，不由擔憂問。
「玉妹妹，我大嫂嫂生前同囑託你們的話，你們可曾告訴過徐家？」柳寧安神色不安。
黛玉自是點頭，見柳寧安如此更是憂心：「寧安姐，究竟是怎麼了？」
嫣玉也追問：「寧安姐？若有什麼話，你不妨直說。」
「因你們是我大嫂嫂娘家的表妹妹，我才與你們說的。」柳寧安猶豫抽搐半晌才道，「如今徐家親眷遠在江南，便是有事也未能問詢一二。我是可憐恬姐兒和慎哥兒，他們姐弟年級小小就沒了親娘，日後可如何是好。」
盡然柳寧安說得隱晦，她們姊妹也聽出來幾分意思。
柳寧安取出早已寫好的書信交給嫣玉：「這是我給徐二太太的書信。我是在家的女兒，許多事情不宜出面，日後便是徐家問起也莫說是我的主意。」
若是理國公府的家事，她們姊妹本是不該過問，可如今既是柳寧安相求，就只能先問個明白。
柳寧安才猶豫地說起：「我大嫂嫂過世至今，文太太便要給我大哥哥說起親事，是薛家旁支的姑娘。」讓她一個未出閣的姑娘說起這些事情，也是為難了她，說得磕磕絆絆的，「我二哥與我二嫂成親七年，至今一無所出，連我二哥屋裡的通房都未有結果。後來文六姑娘進門，說與一位通靈道人相識，引了道人來給我二哥二嫂相看；道人就說我二哥的子嗣緣未到，需得過繼一同根男孩到膝下，才能開花結果。二嫂便想要將慎哥兒過繼到膝下，連齊家也來勸說著我父親母親和大哥，想讓他們答應了。」
聽說如此荒謬的事情，嫣玉黛玉對視一眼，都暗暗後悔不該摻和理國公府這趟渾水。
慎哥兒是理國公府的嫡長孫，萬萬沒有道理要將長房嗣子過繼到二房。
且不說那通靈道人究竟是什麼來歷，文晴遠初進門就鬧出這些簍子，柳大爺的續弦又是由文家牽線的薛家旁支女，其居心已足以令人懷疑。文家是趙王的母族，薛家是趙王的妻族；只有慎哥兒過繼出去，日後續弦的薛氏女所出的長子才能名正言順成為理國公府的嗣子，憑著這兩重關係便能讓本是中立的理國公一脈死心塌地地轉投趙王。
「寧安姐，你可知道三公子與文六姑娘的親事是如何說成的？」嫣玉想起此事，忙問。
「是文家逼親。」柳寧安沉下臉，語氣已是明顯不悅，「當初母親正為我三哥議親，本已同那姑娘交換過庚帖了。誰知文家請了忠順王妃做媒，一邊往外傳揚說文家已決議要和我們家結親了。原本同我三哥議親的那家人立刻以八字不合為由退了庚帖，便再也沒有人敢來為我三哥說親了；到如今實在是不得已，才同文六姑娘成了親事。」
先前她們都只聽說理國公三公子與文六姑娘說上了親事，未曾想竟還有這段前事。
文家權勢滔天，只要文家稍微露出結親之意，誰家還敢同文家爭搶姑爺？
如今了解了其中因果，嫣玉反而萌生了怯意。
若只是柳家幾房之間的家事，徐家自然能以慎哥兒母家的身份名正言順阻攔；別人家嫡妻亡故后即使無子都要從庶子中過繼一個孩子到嫡妻名下奉香火，卻從未有將已故嫡妻所出的長房長孫過繼到二房名下，日後傳揚出去理國公府也是要被人戳脊梁骨來罵的。
可聽著柳寧安這番述說，牽涉到的又是文家又是薛家，那恐怕就不僅是柳家的家事，而是干係到立儲的家國大事。徐家已是敗落之將，對於如今的文家來說，徹底除掉徐家就像碾死螞蚱一樣輕而易舉。
柳家已經被迫迎娶了文晴遠進門，如今又被逼迫娶薛家女做宗婦，恐怕柳家也不願意此後就事事被文家牽著鼻子走。
柳寧安說是憐惜恬姐兒和慎哥兒，才不得已出此下策，但未必就沒有可能是柳太太在背後推波助瀾，甚至是想要拿她們姊妹當棋子使。
故而雖模糊地向柳寧安應下了，回頭她們姊妹就將此事稟報與賈敏知：「母親，女兒也是覺得此事恐怕事關重大，也不敢直接拿主意，還望母親示下應該如何做？」
「這本就是柳家的家事，你們怎的這般不知事。」賈敏嘆惋不已，顯然也是不願摻和進這趟渾水。
「是女兒考慮不周了。」嫣玉垂眸道。
「此事確實事關重大，柳姑娘的這封信就先放在我這裡，待我再想想了。」賈敏皺起眉只將信放在案上。
再過了兩天賈敏將她們姊妹喚到跟前，告訴了她們：「你們便依照柳姑娘的意思將這封信送去揚州給徐家，也不算違背了你們對柳姑娘的諾言。」
至於柳家的家事，他們自是不好多說。
只是想起故去的徐郁昀，還有年幼的恬姐兒和慎哥兒，嫣玉也不有多出幾分憐憫，恐怕以後理國公府也要是一片雞毛。
嫣玉和黛玉本欲回去，卻突然想起另外一事，嫣玉復而回頭向賈敏問起：「母親，最近趙先生是不是進京了？上春宴回來的路上，女兒本想掀開綉簾一角透透氣，未曾想卻隱約似看見一個長相酷似於趙先生的人。」
其實她並未遇見趙岳，只是猜測趙岳恐已進京，才半真半假地提醒賈敏。
「趙先生？」賈敏微眯起眼似在思索，才堅定地搖頭，「那定然是你看錯了。趙先生身體不好，經不得長途奔波，又怎麼會進京。」然後笑道，「日後可莫要再說這樣的渾話了。」
嫣玉乖順應下：「好的，母親，我記下了。」
回頭黛玉就好奇地向嫣玉問：「姐，你真的看見趙先生了？」她當時也在馬車裡，還想著為何姐姐看見了趙先生卻沒有告訴她。
嫣玉想了想就道：「母親說趙先生不會進京的。」
就像同樣沒有人知道穆莨身在京中，成了旁人所說的隱匿在黑夜裡的採花大盜。
春來多宴，在理國公府的上春宴后，又相繼接到幾家的春宴相邀；賈敏本意也是想讓她們姊妹多與京城貴女們多相往來，便挑了幾家的宴柬留下，問過兩個女兒的意思后就替她們應下。
其中便有北靜王府和常慶長公主府，餘下便是江尚書家和張御史家。
賈敏同北靜太妃、常慶長公主的兒媳婦秦夫人都是故時手帕交，自林家回京后就想邀賈敏一敘，只是苦於沒有由頭；而江、張兩家和林家是親戚，且嫣玉黛玉同兩家姑娘都相識。
「只是萬不可再多生是非。」賈敏對女兒們千叮萬囑，就怕她們再遇見似理國公府那樣的事情。
嫣玉黛玉自然好好應下，旁的且是不提。
但在春宴上卻未再見到柳寧安，對於之後柳家的事情如何也便再無所知了。