第20章

常慶長公主的兒媳婦秦夫人是京城有名的大善人，看著也是慈眉善目。

如今常慶長公主是不管事的，府上諸事都交給秦夫人主管；大兒媳董氏也跟在秦夫人身邊幫忙照看著，安頓了姑娘們在花間吃著宴席，秦夫人又去招呼起一眾夫人太太們。

秦夫人娘家姓張，正是影萍、盛萍姊妹的小姑母。

「敏妹妹。」秦夫人見到賈敏已是眉間染笑，親和地挽上賈敏招呼她進來，「我婆婆聽說你來了，讓我等你帶你過去見她呢！」

賈敏含笑道：「勞長公主記掛著，可實在是我的罪過了。」

秦夫人拉著賈敏進屋，嫣玉黛玉姊妹就去花間和姑娘們一起玩。

剛除服的薛洛也在宴上，正同江詩在說著話；雖仍是青褙藍裳的打扮，卻不似從前那般冷若冰霜，好像也染上了幾分和煦。

卻是盛萍見到她們姊妹，起身歡快與她們相說：「嫣妹妹，玉妹妹。」

「盛萍姐。」低聲喚了盛萍，嫣玉抬眼就看見薛洛回頭朝她們望過來，她眸色幽邃，似無底的寒潭將她們吞沒。

她還記得薛洛坐在亭下吹著折楊柳，楊柳曲盡，楊柳曲散。

薛洛勾起怪異的笑容：「林家妹妹，學堂一別，許久未見了。」

顯然薛洛不想再提起她和嫣玉曾在清平寺后相見之事，嫣玉明會其意。

在薛洛除服后，她的長姐趙王妃正操心著妹妹的親事，李家就來提親；由李四太太牽了紅線，請江太太做大媒，為李家三公子向薛洛提親。

李家與薛家的親事就定在明年開春，如今薛洛已是待嫁之女。

知道的清楚是江娘子收了薛洛做內門弟子，所以想要將薛洛娶進來當李家的媳婦；若不知道的，還以為李家也來蹚渾水，娶了趙王妃的胞妹以同皇親國戚攀上姻親。

黛玉卻是不知先前的事情，看見薛洛只笑道：「洛姐姐，你也在？」

「林二妹妹，過來坐吧！」薛洛莞爾，拉著黛玉到她和江詩中間坐下。

嫣玉就和盛萍到另一邊坐下說話，盛萍喋喋與嫣玉說起：「本來我想帶我家小七一同來的，我母親卻不允，說小七年歲尚幼，等她長大后才能出來玩。」

聽著盛萍三句不離妹妹，嫣玉不覺粲然：「小時候我家玉兒也是冰雪一團，我還真怕玉兒被人拐走了，可讓我憂心了。」

盛萍聽她這話覺得怪異，回頭望了一眼正與薛洛、江詩說話的黛玉，很是狐惑：「我記得你與玉妹妹是雙生姊妹，應是同歲。」如何聽著嫣玉這般語氣，好似她比黛玉還要大上三五歲般。

嫣玉才輕笑著說：「許是我記事比較早。」

盛萍卻回頭望向她姐姐影萍，顯然影萍也聽到了她們的話，只是挑眉不咸不淡道：「便是我記事得晚，也記得你從前的蠢事。」

「我姐姐素愛譏諷我。」盛萍撅嘴氣鼓鼓地道。

「你兄弟姐妹俱有，便是最大的福氣了。」嫣玉一板一眼地跟她說，「我可還想有個疼我的好姐姐呢！」

她們正說著話，無意中卻聽見坐在琉璃花架邊的姑娘向齊彤問起：「怎的近日未見寧安？你可知緣故？」

齊彤嘆息：「前些時日我去過理國公府，聽我姑母說，寧安是病了。」

見那姑娘衣著華貴，鬢上戴著紫金釵冠，便應是南安郡主以濛。

聞說柳寧安病了，幾個姑娘都朝這邊望過來細聽，齊彤卻再不說話了。

「算來我也是日久未見寧安，可知是得了什麼病？可還嚴重？」江詩追問。

「我也未見到寧安，只聽姑母說是染了春寒。」齊彤似乎不欲多言，只簡單說。

嫣玉想起柳寧安說的事情，看來如今理國公府的形勢也不好，不過是秉著家醜不可外揚才一直捂著未曾傳揚出去。

她也便當做渾然未知，做出擔憂狀：「上春宴時見到寧安姐還好好的。」

盛萍輕搖羽扇，嘆氣道：「這年氣不好，入春后又回寒了，與往年都不尋常。」頓了下她湊近到嫣玉身旁以羽扇掩面低聲說，「聽說清平寺前那兩株秋海棠開花了。我娘說，逆時開花，必有妖事。今春祈福，我母親都是去了城南的福安寺。」

若說逆時開花，嫣玉猜想應是百花司的秋海棠仙子打了個盹，無意將去秋的秋海棠推延到今春綻放。

不過世人皆對「花開逆時必有妖事」的說法深信不疑，她也不好拂了世人意。

卻是影萍輕飄飄地瞥了一眼盛萍，輕咳了一聲：「別亂說話！」

盛萍立刻放下羽扇正襟危坐，目光閃爍著幾分慌張。

其他姑娘都在各自說著話，顯然誰也沒有注意到她們在說什麼。

正這時看見秦夫人扶著常慶長公主進來，姑娘們連忙起身向常慶公主行禮。

南安郡主與常慶長公主熟識，就輕笑著上前道：「長公主安！母妃讓我代她向長公主問安。」

南安太妃本亦是姜氏皇家郡主，后賜婚下降已故南安郡王，算來應是常慶長公主的侄女輩。

見到南安郡主，常慶長公主慈和地笑著撫上她的手：「是以濛兒啊！你母妃都在府上做什麼？她總能尋著借口不來拜會我。」

南安郡主忙笑說：「長公主可冤枉我母妃了！只是不知何故，宮中的貴妃娘娘突然召我母妃和嫂嫂進宮敘話，這也實是無奈。」

常慶長公主神色未變，仍是含笑拉著南安郡主，由秦夫人扶著在紅檀椅上坐下，向一屋子的姑娘道：「在我這裡都不用拘著，都坐下吧！」

姑娘們謝過了常慶長公主，才如故坐落。

「這是敏丫頭家的孩子吧！」常慶長公主掃過一遍，溫和問。

屋裡的目光驟然落在她們姊妹身上，嫣玉黛玉才連忙起身再向常慶長公主行禮：「小女拜見長公主。」

常慶長公主的神色愈發和然：「坐下吧。我平素都是隨性的，在我這裡不用拘著禮。」打量著她們姊妹，常慶長公主又笑道，「從前也聽榮國府老太太說起敏丫頭得了兩個姑娘，只是你們從前是在揚州未曾見過。如今見著，同敏丫頭當真長得很像。」便回頭與秦夫人說，「可見史君未有哄我的。」

初見到常慶長公主就受到如此稱讚，嫣玉黛玉姊妹羞澀得低頭，秦夫人接了常慶長公主的話：「日後姐兒可常過來玩。長公主見著你們這些年輕的小姑娘，可歡喜得緊。」

常慶長公主許是的確很喜歡一眾的姑娘，又向張家姊妹她們問著，只是見到薛洛就招她到身旁：「洛兒，到我這裡來。算來許多年未見到你了，如今都長這般大了。」

「姨母。」薛洛才到常慶長公主面前，低聲喚道。

常慶長公主摘下戴在頸脖上的如意珠給薛洛戴上：「聽你大嫂子說，你和李家孩子定了親。這如意珠是我出降時，和安皇後為我戴上的，如今便為你添妝了。」

薛洛似乎總被包裹在冰冷的外殼裡，冰涼的如意珠掛在她的脖子上，才將她冰冷的外殼撕開了幾分裂縫：「謝姨母。」

她的面容永遠都覆著化不開的萬年玄冰，只在方才閃過些許悵然。

前廳擺了宴席，姑娘們的席面靠近在水榭邊，正好嫣玉的座位同薛洛毗鄰。

酒盞里盛著清澄的酒水，散發出淡淡的青梅香；薛洛端起酒盞細品著，就聽見嫣玉的聲音響起：「洛姐姐的青栴綉，還是這般出神入化。」

綉著兩瓣柳葉的絹帕被風吹落在地上，薛洛聞言才回頭撿起絹帕：「多謝嫣妹妹提醒。」

「洛姐姐身上有雪的味道。」嫣玉卻望著薛洛輕笑著說，彷彿只是很隨意說著。

「嗯？」薛洛詫異，嫣玉才繼續道：「昨夜夜深折楊柳，楊柳曲散誰人知？」

薛洛端在手上的酒盞微微顫抖，已是撒了半盞到裳裙上。

嫣玉作驚訝狀，薛洛已然起身：「我無意濕了裳衣，嫣妹妹可願陪我去更衣間換了衣裳？」

「卻之不恭。」嫣玉亦起身隨薛洛過去。

兩人並排走在雕花游廊，榭下笑語漸遠，薛洛才緩下腳步：「嫣妹妹可是有什麼話要同我說嗎？如今只你知我知，但說無妨。」

嫣玉暗嘆薛洛當真聰慧，就回首輕聲道：「世人說女子應當安於後院，禮教嚴苛。我生怕連累母親妹妹，故不敢妄言。」

「昨夜夜深折楊柳，楊柳曲散誰人知？今朝君來折楊柳，楊柳飛落滿城煙。」薛洛目光灼然，「你如何知曉這句話？」

「曾路過一奇人，這詩是他告與我的。」嫣玉語氣誠懇，卻在心裡暗暗舒了一口氣；薛洛既願吟起這首楊柳謠，便是願意與她繼續這個話題，「那奇人說曾見過一對伉儷在楊柳堤上放紙鳶，唱的便是這楊柳謠。」

這些事情都是穆莨告訴她的。

楊柳謠是昔日河清公主寫給駙馬薛嵩的。河清公主與薛嵩夫妻恩愛，曾在楊柳堤上放著紙鳶，薛嵩吹奏著楊柳謠給公主。

這般半真半假之言，足以讓薛洛起了疑心。

果然看見薛洛的眸光變得飄忽，沉思許久才問：「那位奇人，他可還說什麼？」

嫣玉舒氣：「清平寺后的綠菊開了。」

薛洛神色大變，仿若很是不可置信。

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