第二十四章 搏命 （下）
第二十四章搏命（下）
「追上去，追上去，快，快，八嘎。這可是天底下最好的戰艦，居然追不上一艘被打爛了的沙船，你們這群廢物！白痴！蠢貨！」名為「壹岐丸」的大蓋倫上，對馬水師的主將宗義冕面目猙獰，罵不絕口，「給我把所有手段使出來，追上去，砸爛他們。砸爛他們，讓船上的所有明國人都死無全屍！
「是！」
「遵命！」
「明白！」
……
眾武士和兵卒們被罵得灰頭土臉，卻誰都不敢抗議，只能一邊大聲答應著，一邊手忙腳亂地去調整風帆，丟棄水桶，沙箱等一時用不到的輜重，以便將船速提到最快。
按常理，蓋倫船個頭大，帆多，又適合遠洋，早就該將前面那艘沙船咬住才對。然而，對方卻憑著對水流和風向的嫻熟掌控，始終將大蓋倫甩出了尷尬地一截。哪怕大蓋倫將多餘的載重，甚至包括飲用的淡水都丟進了海里，也是一樣。
眼下雙方之間的距離不能算遠，但是也不算太近，剛好讓大蓋倫除了船首炮之外的其他火炮，都無法發揮作用。而船首炮偏偏又是大蓋倫上火力最弱的一門，打葡萄彈殺傷水手，或者打鏈彈攻擊風帆還有一定效果，要想擊碎前面那艘沙船上外掛的護板和特別加固過的甲板，簡直是痴人說夢！
「掛進攻旗，讓四號和五號衝上去，想辦法拖住明國戰艦！」追了足足一個時辰，都沒能追上，對馬水師的主將宗義冕愈發焦躁，扭過頭，沖著身邊武士小林義滿高聲吩咐。
「是！」小林義滿高聲答應著，去執行命令。不多時，就將象徵著總攻的角旗，高高地扯上了主桅杆頂。
甲板上忙得滿頭大汗的士兵和水手們見狀，頓時齊齊鬆了一口氣，彎著腰，不停地擦汗。
太累了，真是太累了。大蓋倫的確是海戰利器，皮糙肉厚，船帆眾多，不但抗揍，並且跑得快。但戰艦越是皮糙肉厚，自身分量就越大，靈活性就越差。而船帆越多，水手的任務就越繁重。
所以，單純從靈活和跑得快兩種角度，大蓋倫其實遠不如改良之後的中型福船。後者換上了西洋式厚布帆后，簡直是海上的劍魚，不僅僅能夠當戰艦用，甚至可以作為傳訊轉專用的哨船！勒令那兩艘福船追上去，只要不惜代價，肯定能讓前頭那艘明國戰艦的速度慢下來
只可惜，儘管宗義冕的命令下得非常及時，兩艘福船的反應卻慢了大半拍。信號旗掛起了足足大半個時辰，才慢吞吞地超過了大蓋倫，距離前面的大明戰艦，至少還有一里半遠！
「八嘎！」宗義冕又氣又急，將頭轉向其中一艘福船，再度破口大罵，「沒吃飽飯么，還是草料里沒有加豆子？！追上去，趕緊追上去，哪怕是用撞的，也得把那艘明國戰艦給我撞停下！」
海上浪聲太高，他的辱罵聲，根本不可能被福船上的舶主聽見。後者繼續指揮著麾下戰艦，慢吞吞地向前「挪動」，好半晌，都沒見將自身跟大明沙船之間的距離，再縮短一丈。
「八嘎！膽小鬼，廢物，沒用的豬玀！」猜出後者是因為看到了第一艘福船被明艦擊沉，心生畏懼，宗義冕繼續大罵不止。猛然間，目光看到船頭的艦炮，三步兩步衝過去，手指其中一艘福船，對著炮長高聲命令，「給我朝著船尾開炮，告訴山下太郎，如果抗命，我現在就把他的座艦擊沉，然後回去替他請功！」
「這，這，這……」炮長嚇得臉色煞白，額頭上冷汗滾滾。然而，迫於宗義冕的權勢，最終卻不得不調整射角，盡量將炮口朝著天空，點燃了火炮的引線。。
「轟！」炮彈脫離炮膛，帶著白色的水汽越過四號福船的桅杆頂，隨即一頭扎進了大海。
四號福船的舶主山下太郎嚇得魂飛天外，再也不敢拖延時間。指揮著船上的兵將們迅速調整船帆，拋棄載重，轉眼間，就像尾巴著了火的公牛般向前衝去。
「調整角度，對準五號福船！」宗義冕一次威脅得手，頓時再接再厲，手指另外一艘自家的福船，大聲命令
「是，是！」炮長哆嗦著答應，然後帶領麾下弟兄調整炮身。還沒等他將角度調整到位，五號福船已經主動竄了出去，唯恐反應太慢，真的吃了自家的炮彈。
兩艘福船被迫上前拚命，頓時，令沙船所承受的壓力，增大了許多。儘管鄧子龍依舊指揮若定，儘管弟兄們射出的炮彈，準頭比敵艦高出許多，但隨著時間的推移，形勢卻越來越窘迫。
沙船上的弟兄太少，承受不起大規模的接舷戰。想要不被拖入接舷戰，就必須阻止福船靠近自己。想要阻止福船靠近，就必須開炮射擊。而從昨天後半夜一路打到現在，船上的火藥和炮彈儲備都已經見底，再這樣打上一個時辰，恐怕就會面臨消耗殆盡的危險！
唯一能解決的辦法，就是儘快將兩艘狗皮膏藥般纏上來的日本福船擊沉。但是，海上風浪顛簸，想要創造先前那種奇迹，談何容易？！距離遠了，上百炮都未必能命中一炮，並且還得時刻提防對方用火炮給沙船造成破壞。放福船靠得太近，萬一未能及時將其擊沉，就會被福船上行拋出的鐵鉤和纜繩套住，硬生生將炮戰變成接舷！
「主帆收起兩分，首帆轉向坤位！」眼看著三艘敵艦之間的配合，越來越密切，而身邊的弟兄們，個個都筋疲力竭，鄧子龍深吸了一口氣，果斷調整對策。
「咯吱吱……」多處中彈受傷的沙船，一邊發出刺耳的木頭摩擦聲，一邊緩緩調整方向。航線大幅向左偏移，與正準備從側面纏上來的四號福船，迅速夾出一個狹窄的銳角。
「開火，快開火，開火！」
四號福船的舶主山下太郎的心臟猛地一抽，欲哭無淚。慌忙下令船上的炮手發炮射擊。
原本已經有些習慣了保持一定距離糾纏的炮手們，連射擊角度都來不及做任何調整，慌亂地將佛香探向炮門處的引線。
「轟，轟，轟轟……」七八枚炮彈射出，卻連沙船的護板都沒碰壞一塊。而正在緊急改變航向同時大幅減速的沙船，則一直保持著沉默，非但沒有開炮還擊，甚至連羽箭都沒朝福船這邊射過來一支。
「他們沒火藥了！」四號福船的舶主山下太郎大喜，渾身上下，每一個骨頭都瞬間變輕了一大半兒，「停止炮擊，準備接舷。我要親手抓住這幫明國人，將他們全碎屍萬段！」
「是！」船上的倭國將士們，一個個也喜出望外，操縱戰艦，加速向沙船靠近，同時也迅速調整航向。從內側，用自家的右側船舷，靠近了沙船的左側船舷。
「轟！轟！」沙船上，有兩門火炮忽然開火，嚇得福船上所有人趕緊抱住腦袋，四處躲避。然而，轉眼之間，他們就幸福的發現，沙船射出來的，居然是空炮。徒有濃煙，沒有炮彈！
「貼上去，貼上去。我要親手抓住這幫明國人，將他們全碎屍萬段！碎屍萬段！」幸福來得是如此之突然，山下太郎聲音戰慄，手舞足蹈！
當前這個角度，雙方几乎是並肩畫起了弧線。沙船再想將福船撞沉，是萬萬不能。而沙船又打空了炮彈，雙方距離靠得再近，都不會有風險。只要自己將對手拖入接舷肉搏，勝局就等於徹底鎖定！
「貼上去，貼上去，沙船，沙船將彈丸打空了。啊哈哈，這群愚蠢的明國人。衝上去，我要親手處死他們，一個都不放過！」另外一艘福船上，舶主酒井雄二也開心得大喊大叫，手指目標，唯恐落在自家同伴之後。
他麾下的武士和水手們，一樣是開心得忘乎所以。七手八腳調整風帆和航向，從外側包抄過去，試圖搶在絲毫福船得手之前，從戰功當中分一杯羹！
而那沙船，彷彿真的準備接受命運的安排。水手們在甲板上快速跑動，不時將手中刀劍用力揮舞，彷彿那刀光和劍光，能將對手嚇住一般。
「貼上去，貼上去。快，快！！」
「貼上去，貼上去，接舷戰，接舷戰！」
……
見到沙船上大明將士的反應，福船上的倭寇們，愈發堅信對手炮彈已經打光。興奮地衝上甲板，叫嚷，跳躍，舞刀弄槍
「轟，轟轟，轟轟轟轟……」
「轟，轟轟，轟轟轟轟……」
就在他們幸福得幾乎眩暈之時，炮擊聲，忽然又在海面上炸響。
二十餘門炮，在沙船左右兩側陸續響起。數以萬計的散彈，在不到一百步的距離內，冰雹般掃過兩艘福船的甲板。所過之處，倭寇如同莊稼般一排排被攔腰掃倒。
「主帆升到頂，首帆轉到艮位，加速脫離！」鄧子龍大聲高吼，將命令傳遍所有弟兄的耳朵。
沙船笨重地提速，衝破兩艘福船的包夾，搖晃著奔向遠方，身後留下哀嚎聲一片。
「八嘎，開炮，開炮，提醒這群廢料，開炮啊！」大蓋倫上，宗義冕揮舞著拳頭，將船舷砸得咚咚作響。
以三打一，追逐了這麼長時間，居然又被人對方當了傻子耍。這口氣，哪怕死了，他都無法咽下。更可恨的是，福船經歷此番一場打擊，水手傷亡肯定慘重，再想像先前那般纏住沙船不放，已經沒有任何可能！
「轟！」在他的連聲催促下，大蓋倫的船首炮猛然發威，冒著誤傷自家戰艦的風險，將一枚巨大的彈丸向前砸去，砸得沙船左側水柱騰空而起。
「別管他，繼續切風向，提速！」鄧子龍輕蔑地朝身後掃了一眼，冷笑著吩咐，彷彿對手砸過來的不是一枚炮彈，而是一份赴宴的邀請函。
「情況如何？！」在底倉幫忙的張維善順著懸梯爬出半個身體，沖著李彤大聲詢問。
「有鄧前輩在，你只管一切放心！」李彤低下頭，大聲回答，剎那間，心中對王重樓的感激更深。
以一艘受了傷的沙船，對付五艘敵軍戰艦，依舊能取得擊毀一艘，擊傷三艘的戰績，這鄧老前輩，絕對是水戰行家中的行家！而王重樓，在第一次聽聞兄弟三個說，要去海上一展心中抱負之時，就毫不猶豫推薦了此人，其眼光之銳利，其心胸之開闊，也難以估量！
「我知道，有鄧前輩在，倭寇就肯定討不了好！」彷彿早就猜到李彤會如此做答，張維善鬆開一隻手，向鄧子龍所在位置，用力揮舞。就在此時，頭頂的天空，忽然變得一暗，一枚並不怎麼粗大的炮彈，急飛而至。
「小心！」張維善的手迅速握緊，抓住李彤的胸前絆甲絲絛，用力下拉。「砰！」二人的身體撞在一起，快速墜入船艙。「咔嚓！」船身劇烈戰慄，頭頂上方，暗無天日！
「壞了！」兄弟兩個齊齊跳起，一個重新奔向懸梯，一個奔向底倉。
「我去甲板上查看情況！」
「我去催促水手划槳加速！」
兩人的聲音，也不約而同的響起。緊跟著，回過頭互相看了眼，各奔目標。
甲板上，此刻已經是一片狼藉。有艘福船胡亂射出的炮彈，竟鬼使神差般，擊中了沙船的桅杆，將桅杆攔腰打做了兩截。巨大的主帆如同蒲扇般扣了下來，砸得弟兄們東躲西藏，狼狽不堪。
「有人受傷么？鄧前輩，老何，顧君恩——」用力推開頭頂的一塊船帆碎片，李彤焦急地呼喚大夥的名姓。
「我沒事兒！我沒事兒！」顧君恩從甲板左側鑽了出來，臉上掛著一道道血痕，卻努力裂開嘴巴，強裝笑容。
「我也沒事兒，奶奶的，倭寇居然突然長進了。」老何從救火專用的沙箱旁鑽出，同時伸出手臂，拉出另外兩名弟兄，「桅杆有纜繩拉著，倒下來的慢。僉事，您只管去照顧底倉，讓弟兄們再加把勁兒。等把倭寇甩開，咱們就可以想辦法桅杆再架起來！」
「我去幫忙划槳！」
「我也去！」
「我也去！」
……
顧君恩帶頭，幾個剛剛從船帆下鑽出來的弟兄，不顧身上的傷痛，快步奔向懸梯。
主桅杆斷裂之後，沙船的船帆，就不需要太多的人照管了。主要為沙船提供動力的，只有船槳。所以，多一個人手下去幫忙划槳，大夥就多一分擺脫敵艦的希望。
「儘管去！」李彤心中知道情況緊急，側身給弟兄們讓開通道，然後用身體貼著船舷內側，艱難地走向船尾。
一路上，到處都是受傷的兄弟，雖然每個人身上都不是致命傷，但主桅杆的斷裂和主帆的墜落，給士氣的帶來的打擊卻極為沉重。一些人兀自強打起精神，試圖掌控船首帆和尾帆，令沙船的速度不至於下降太快。另外一些人，卻已經開始著手準備鳥銃和刀劍，打算在倭寇追上來時，拼一個夠本兒。
「僉事小心！敵艦仍在不停地開炮！」
「僉事，弟兄們這輩子能跟著你殺倭寇，死而無憾！」
「僉事，船尾那邊有小艇，等會弟兄們想辦法將倭寇纏住，您趕緊走！」
「僉事……」
看到李彤從自己身邊走過，弟兄們無論是還在努力保持船速的，還是準備進行最後一搏的，全都仰起頭，大聲表態。誰都不肯說自己已經絕望，更不肯表現出半點兒畏懼。
無論弟兄們說什麼，李彤都只管笑著點頭。直到走到了舵樓附近，才終於控制不住，抬手輕輕抹掉了眼角的淚珠。
舵樓附近，也是一片狼藉，碎木板飛得到處都是。幾處先前在跟福船纏鬥中，被炮彈擊出的創傷，隱約還冒著黑煙
「前輩，鄧前輩！」李彤看得心臟猛地又是一抽，壓低了聲音繼續呼喊，「您老在哪？您好現在可好？」
「死，死不了，幫我，幫我把舵樓的門拉開！」鄧子龍的聲音，從舵樓內傳了出來，帶著明顯的喘息。
李彤又喜又怕，三步兩步衝過去，一把拉住變了形的舵樓門。「咔嚓」一下，竟將其直接扯散了架。
「嘿，好大的力氣！」鄧子龍扶著門框蹣跚而出，彎下腰，悄悄吐出一口鮮血，緊跟著，再度站直了身體，「崔管事，你幫我掌舵。老夫沒力氣了，得先歇歇！」
「您老歇歇，趕緊歇歇！」悄悄跟過來的崔永和，大步衝進舵樓，雙手死死抓住船舵，「怎麼打，您老儘管吩咐！」
「打正了舵，讓船保持這個方向不變！」肋骨斷裂，鄧子龍疼得臉色雪白，卻依舊努力將身體挺得筆直，唯恐自己的形象，影響到船上的士氣，「底倉的弟兄們，應該是在努力幫忙加速，你這邊別辜負了他們。」
「是，我保證！」崔永和抬手抹了把臉，大聲承諾。
「奶奶的，剛才有點兒託大了！」鄧子龍又搖了搖頭，小聲跟李彤解釋，彷彿是他一不小心，將必勝之戰打輸了一般。「否則，只要甩開這兩艘福船，遠處那艘大蓋倫，天黑之前甭想咬住咱們。而天黑之後，咱們想往那邊走，就往那邊走！」
「轟，轟轟，轟轟轟轟……」
「轟，轟轟，轟轟轟轟……」
兩排炮彈從後方追了過來，打得沙船周圍白浪滾滾。
宗義家的那兩艘福船，雖然因為大量減員，無法保持先前一樣的高速。但是，發現自己居然撞大運砸斷了大明戰艦的主桅杆，船上的倭寇們，士氣卻瞬間爆了棚。因此，兩艘船又搖搖晃晃地追過來上來，不停地向沙船傾瀉炮彈。
「不用管他們，給他們一個時辰，也不可能再打出同樣的一炮！」鄧子龍頭都懶得回，笑著吩咐。隨即，又壓低了聲音，跟李彤商量，「此地距離對馬島沒多遠，據林海兄弟說，他們錦衣衛在島上的走私商人裡頭，也安插了不少眼線。咱們費勁心血才得到了顧誠的供詞，不能浪費。老夫努力讓沙船堅持到天黑，天黑之後，你們哥仨坐上小艇……」
「想都不用想！」李彤笑著搖了搖頭，斷然拒絕。「天黑之後，讓林海帶著供狀走。他是錦衣衛，懂得如何隱藏身份，帶上我，守義和永貴中任何一個，都是拖累！」
「小子，你可剛成親沒多久！」早就料到李彤會如此回應，鄧子龍翻了翻眼皮，大聲提醒。
「內子從沒讓我操過心！」李彤也翻了翻眼皮，伸手架住鄧子龍的腋窩，「要麼一起返回大明，要麼一起戰死這裡。其他，您老再多說一句，就是對晚輩的羞辱！」
「怎麼，你還要跟老夫較量不成？」鄧子龍眉頭緊皺，怒目而視。
「現在算了，回到大明，酒桌上見！」李彤才不怕他的威脅，毫不客氣地抬起頭，與他針鋒相對。
二人的目光在半空中相遇，剎那間，都看到了對方眼中的決然。頓時，鄧子龍果斷選擇了放棄，搖頭而笑，「也罷，那老夫就再想辦法賭一回，賭成了，咱們回大明一醉方休。賭輸了，咱們就在這裡一醉方休！」
「一醉方休！」李彤笑了笑，笑著伸出另外一隻手。。
「轟，轟轟，轟轟轟轟……」
「轟，轟轟，轟轟轟轟……」
又是兩排炮彈飛致，在沙船周圍激起一道道水柱。多處受損的沙船，劇烈搖晃，彷彿隨時都會覆傾。而鄧子龍和李彤兩個人，對交替而起水柱卻視而不見，各自伸出手掌，在半空中緩緩相擊，「啪！啪！啪！」
「小子，你很有種！」三擊過後，鄧子龍笑著點頭。緊跟著，面色突然一凜，提高聲音吩咐道，「右轉舵，右側船炮全給老夫填滿，實心彈！」
「前輩，還要打？」崔永和以為自己聽錯了，瞪圓了眼睛詢問。
「來而不往，非禮也！咳咳，咳咳。」鄧子龍大聲拽了一句文，眼睛里同時閃爍起一種狡黠的光芒，「那兩艘福船，已經被咱們打怕了。想讓他們別再給咱們添亂，就得拿出不惜同歸於盡的勇氣來！如果能努力打傷一艘，剩下那艘，就是驚弓之鳥，輕易不敢再向咱們靠近。沒有福船干擾，咱們才能騰出全部手來，跟大蓋倫周旋！」
「前輩英明！」崔永和大聲稱頌，雙臂用力，將船舵想向右轉了個滿滿。
沙船再度改變航向，向外猛切。追上來的五號福船不明就裡，船速本能地放緩。從遠處追過來的大蓋倫，則氣勢洶洶地也跟著轉向，變換角度切往沙船的前方，堅決不讓沙船再找到脫身之機。
「崔管事，繼續轉向，壓回去，壓向那艘福船。右舷所有火炮，聽老夫命令——」見敵軍果然上當，鄧子龍喜出望外，將手臂高高地舉向了半空。
「轟轟，轟轟，轟轟……」還沒等他將手臂落下，半空中，忽然搶先傳來了一陣劇烈的炮聲。
他的手臂僵了僵，本能地向炮聲起處眺望。只見那艘闊別多日的中型蓋倫，挑著大明日月旗，忽然出現在了水面上。一邊走，一邊向宗義氏水師的大蓋倫開火，雖然因為距離遙遠，沒有一枚炮彈命中，卻在對方身側，砸出一道道巨大的水柱！