第十五章 朝堂之上
棘城的戰事暫時告了一個段落，而石虎在匆忙逃回鄴城后便就生了一場大病。這連著幾年兵亂不休的中原地帶，也因石趙大傷元氣而有了短暫的安定。
南北之間，從去年秋天起便就交戰不休，到了現在總算有了片刻的止息，那些在戰火中掙扎的人們也因此有了一段短暫的喘息時間。
葉離一路南下，入眼的儘是戰亂過後的狼藉廢墟。明明眼下是初春，可她經過的好幾處地方卻都是哀鴻遍野。沿途的田地里基本上沒留下什麼莊稼，而路邊的野菜倒是長得茂盛極了。
接連趕了五天的路，葉離真感覺自己現在渾身上下都是沙子了。可這一路下來，連個像樣的客棧都沒有。眼看快要到代郡了，也不知在那裡能不能找到一個落腳點。
葉離策馬來到城門口，遠遠地就見著一大隊的饑民排著隊等著進城。看樣子，不到天黑她是進不去了。
如今正處於動蕩時期，接連不斷地戰爭帶來的流民問題異常嚴重。這種現象在北方尤甚，相對於此，南方在晉的統治下，雖然政局上也好不到哪裡去，但至少在南方，像這種因戰爭而選擇背井離鄉的向外大批量遷徙的隊伍卻是很少的。
而眼前這些人，怕是在北方呆不下去，所以才攜妻帶兒地往南遷吧。
這樣的場面，這些年來她實在看得太多。原本只想壯大自己的力量才無奈投身軍營的她，在不知不覺中竟生出了止戰的想法。
但這種想法在她心裡並沒有紮根，因為她自認為自己沒有那麼偉大。
歷史上從不乏有救世主。夏終商接，商亡周繼。春秋戰國動蕩不平，秦因商鞅變法成強，到了始皇帝統一六國。秦后經漢室四百餘年的一統，到了如今又是割據不斷。
其間亂到一定時期就必有一個能一統天下的人出現，那些人或出身卑微，或出身高貴。但是不論怎樣，葉離都清楚，這統一的事情跟她沒多大關係。她雖然有著可以一試的能力，但她從來就沒有要一試的心。
也許是因為她也有著身為女子才有的多愁善感，所以有時候看到這些她心裡總有一個不平點，但是轉念過後，她並不覺得這些人與她有什麼關係。曾經有個傢伙還因此說她有毛病，她對此也不置可否。
其實有些事不是說管就能管的。像這樣平定戰亂的責任，一接下之後，便要為此付出一生的努力去實現它。她不知自己的時限還有多少，就算她能長命，她也不會接下這比山還重的負擔。
葉離在原地等了兩個多時辰，終於是讓她等到了進城的機會。
雖然說代郡這個地方也不算貧窮，可眼下能找到一間像樣的客棧已是實屬不易了。
等葉離找到一家客棧，終於安定下來的時候，外頭的天已經完全黑了下來。
將行李放下，葉離便喚來樓下的小二要了些酒菜。
她對吃的其實不大考究，尤其還是在這個缺糧的特殊時期。所以她只要了兩個饅頭和一疊醬牛肉，外加一碗野菜湯而已。說實在的，要是在以往或許有人會覺得這飯寒酸，但是如今在這裡能吃到一個白面饅頭已經算是奢侈了。
而在這樣的特殊時期里，北方這一帶的物價飛漲。像她住的這種平常到不能再平常的客棧，一個晚上，都要花掉她十貫錢。
經過一晚上的休整后，第二天，葉離又在街上溜達了一圈，將剩下幾天所需的物品備齊之後，她就出了城，繼續往南行。
等她終於抵達建康城后，已經是半個月之後的事了。
這一天，葉離剛到城門口，就見前方有一堆官差，個個手拿著一張畫像，對來往的行人進行盤查，就像是在找什麼人似的。結果走近一看，竟意外發現那上面畫的人居然是她......
等到她看見畫像上的人後，那些官差自然而然地也就發現了她。這她前腳剛想跑，後腳一群官差就圍了上來。
「帶走！」只聽為首的一聲令下，其餘的那些人就手拿繩子將她給綁了。
葉離不用想也知道，肯定是右營的那個老匹夫在成帝那裡嚼的舌根子，所以朝廷才會弄出這麼大的動靜來逮她。
於是葉離連身上的行李都沒放下，就被這些人帶到晉皇宮的大殿上了。
殿內，左右兩側齊整地排列著文武百官。在他們中間，鋪成開了一條紅毯道。順著中間直接往上看，就見正中央擺著一把金龍椅，龍椅上正坐的便就是成帝司馬衍了。
在群臣興災樂禍與擔憂混交的目光下，葉離坦然地挺直脊梁骨，一步一步地向著大殿中央走去。
直到來到司馬衍面前，她這才跪下，「罪將葉離叩見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
司馬衍見她身上的束縛，眉頭微皺，隨後抬了抬手，示意她起來。
只是前腳她剛站起來，後腳就有人來到她身邊跪下，一臉凄然地看著司馬衍，語氣悲慨道，「皇上，這葉離不從軍令，獨自留於燕境內一月之久，如今卻安然無恙地回來了。臣恐其居心不良，還望皇上下令革去他身上的職務，將其收押！」說話人正是與葉離一向不對盤的右營將軍成肯。
葉離就在他邊上看著他這一出聲淚俱下的表演，鄙夷地扯了扯唇角。這老不死的，正事上從來不見他摻和，反倒是在這種構陷的把戲上做的比誰都要出色。她倒是想看看，這一次他打算怎麼樣扳倒她。
可沒等上頭那位開口，就有人先一步跪下為她說情了。
「皇上，切莫相信成將軍的一面之詞！葉將軍這些年來為晉所做的一切都歷歷在目，而左營向來與燕不共戴天。此番葉將軍能從那虎狼之地逃脫已實屬不易，還望陛下待事情真相水落石出之後在予以定奪。」說話人是桓溫，是原先她手下的副將，不過因為她擅離職守，現在左營的事務已悉數交由他來打理了。
司馬衍沉著臉看著底下，片刻之後，才道，「葉離，朕就給你一個為自己辯駁的機會，如果你不能為自己的所為做出一個合理的解釋，那就休怪朕不顧這君臣情分了。」
「末將有話要說。」她其實早就想過會有這麼一天的，但是她並不想就此妥協。她還有事沒完成，自然不能先倒下。
「說。」司馬衍沉聲道。他倒是想看看，葉離這小子會說出什麼樣的理由使他信服。
得到允許后，葉離便不慌不忙道，「末將此行雖是衝動了些，可在末將離開時，葉離早已將營中的事務悉數安排妥善了。再者事發緊急，縱然末將事先沒向朝廷稟報，但是將在外，君命猶可不受。且末將此行收穫頗豐，想定能藉此將功抵過。」
「你倒是說說，這功從何而來？」對於葉離的反應，司馬衍也已經是見怪不怪了。早前他就曾憑那三寸不爛之舌在陣前說退前來宣戰的三萬人馬，這些年來，朝中被他駁到內傷的大臣也不在少數。他倒是相信他能找到說辭來說服他。何況，他雖對他此行有所疑惑，但還不至於認為他變心叛國。
「想必皇上也已知道，北方經燕趙一戰，趙如今的實力已大不如前。如今中原之地，也因此得到了短暫的休兵。且石虎如今尚在病中，如果這個時候對趙發起進攻，收復洛陽一帶也是指日可待......」
「這還用你說？但凡有點頭腦的人也知道如今的局勢是如何吧？」葉離話還沒說完，成肯就急忙打斷了她的話。
葉離悠悠地回了一句，道，「成將軍莫急。如今大體局勢雖已明朗，但是我朝若想北伐，借著眼下的時局，雖看著容易進行，卻仍不易做到。據我所知，慕容皝先前攻打段氏，雖已到了受降的地步，可段氏后又與石虎結盟，如今正好恢復自由之身。且末將經此行也探明了一件事，現北方各大國之間的派系其實都已明確，可如今只有段氏和一些抱團取暖的小國政權仍未站隊......」
「就算如此，那段氏不過是一方小國，連兵馬都不如晉朝一個普通郡縣的人多，且又處漠北那樣一個荒蕪之地，就算它處於中立，對局面又有什麼影響？」成肯再次打斷道。
葉離對他此番行徑都想翻白眼了，就不能讓她把話說完嗎？
「成將軍可知『千里之堤，毀於蟻穴』的道理？段氏雖然是小國，但是地處燕國後門，一旦燕門前失守，段氏就能以絕對的優勢趁虛而入，所以慕容皝原先才會不顧與趙之約而去攻打段氏。
且段氏周圍還存著許多與它一般的彈丸之國，如若聚沙成塔，以這些小國的力量，絕對能與像燕這樣的大國進行對抗。現我朝固守南方一隅，在北進過程中若無前方照應，以我們這勢單之力，若想單槍匹馬前進，只會困難重重。而那些小國中，不乏漢族政權，如今正是五胡為亂的特殊時期，如果能夠結合各部漢族勢力為我們所用，到時南北裡應外合，再借如今燕趙均元氣大傷的時候一舉北進，收復失地只是時間問題。」葉離一番話下來，逼得成肯一時無言以對。
座上的司馬衍，在聽完她這一番詳盡分析后，一時間陷入了沉思。良久之後，他才出聲問道，「話雖如此，但你如何確保這些小國會為我們所用？」
葉離所說的不無道理，但是現如今明眼人都看得出晉已無北進之心，那些人又怎肯繼續為晉賣命？其實司馬衍自己也清楚，自打先輩南遷后，無形中就讓北方多數漢族人士寒了心。
「這便是末將欲向皇上請功抵過之所在了。」葉離清了清嗓子，繼續道，「如今北方諸多小政權中皆以段氏馬首是瞻。雖說尚未與段氏有結盟之誼，但段氏就像他們的指向標，一旦段氏有了明顯偏向，那些小國也將一一歸附。
據末將所知，先前段氏與石趙合作圍燕的代價是讓段氏王孫入趙為質。那小王孫可是段氏首領的心頭肉，如若此番能將小王孫解救出來，那段氏首領必將沖著這份情誼與我們合作。所以末將願請令到鄴城解救小王孫，以換得與段氏合作的機會！」
見葉離有轉機，成肯便就著急了，於是又往地上一磕，道，「皇上，就算如此，可葉離違反軍令的事還擺在前頭，如若不對他此番任性妄為的做法予以懲戒，唯恐難以服眾。若開出了此等先例，恐怕會惹得軍心不穩啊皇上。」
聞言，葉離斜睨了他一眼。這個老匹夫，等今日之事翻篇之後，她定要他好看！
成肯所說的也不是沒有道理，此番葉離的行為確實是膽大妄為了一點。雖然眼下還有用的著他的地方，但就因此不對他施以懲戒的話，明面上確實也說不過去。
思及此處，司馬衍沉聲道，「葉將軍此番帶回來的情報確實值得獎賞，但因你違反軍令在先，現朕罰你回去自領軍棍五十，品階降三級。但念你請旨有功，朕暫時就不降你的職了。如此，你可服氣？」
「末將謝吾皇減刑之恩！」葉離屈膝跪下，微微頷首道。
見此事就此拍板落定，司馬衍再次掃視了一眼群臣，「眾卿可有還事要奏？」
「啟稟陛下，下個月末便是葉老太爺的壽辰了，您看......」司儀部的大臣高遠上前啟道。
聞言，司馬衍有些意味深長地看了眼葉離，又道，「葉將軍可有餘力代朕前去拜訪葉老太爺？」
「末將......榮幸之至。」葉離有些汗顏道。這皇帝絕對是故意的，朝中這麼多人都可以派去，為什麼就單單選她？
不過說起來，離開葉家好像也有五年之久了。
雖然回到葉家對她來說是個挑戰，可她清楚，座上那人既然這麼說了，就由不得她說一個不字了。
「如此......今日的朝議就到這兒吧，退朝！」司馬衍從龍椅上站了起來，隨後在司禮太監的伴隨下離開了大殿。
那成肯見此番並不能在葉離這裡討到什麼好處，於是哼了一聲，拂袖而去。
在眾人離去之後，桓溫這才給葉離鬆了綁。
「將軍，是否先回去稍作休整？」桓溫看她臉色不是很好，想著是因為這連日的奔波，沒能夠好好休息，便想著要不要讓她先回去休息一趟，反正皇上也沒說要即刻行刑的。
「不必。」葉離擺了擺手。反正遲早都是要打的，早點打完，好讓她早點把傷養好。
桓溫也知道葉離這人做事向來遇事絕不拖延，見他這般他也不再多說什麼。
......
從宮裡出來之後，桓溫就帶著葉離去了軍營。不多做停息，葉離便自覺地隨著行刑官來到了刑訊室里。
照以往來說，這五十軍棍對於葉離來說不算什麼。可現今她身上舊傷未好，這五十軍棍下來，險些讓她丟了半條命。
於是乎，她就這麼倒在了受刑台上。
桓溫見此狀況，只是訝異。他倒是沒想到，葉離居然會暈倒。但他並不多做遲疑，而是急忙讓人下去請軍醫來。而他則讓人把她帶回了她原先住的營帳里。
很快的，就見手下人帶著一年輕醫官進來。
那醫官著一身月白色衣袍，裁剪得體的衣袍襯得他欣長挺拔的身姿猶顯得玉樹臨風。薄唇微啟，唇角總是勾著一絲若有若無的笑意，一雙狹長的狐狸眸中更是帶著幾分邪肆與不羈。
這人周身的氣質倒是給人一種說不出的慵懶感，若不是早就知他的身份，也很難將他與醫者的身份聯繫在一起。
「孟暘，你來了。」桓溫見人來了，打了聲招呼。
孟暘微頷首表示回應。他拿著醫藥箱來到葉離跟前，看了一眼她那副慘白如紙的臉色，心裡沒由來地感到一陣慌亂。
來時的路上，士兵已將大體情況跟他說了。不過一個月的時間，這傢伙到底是去做了什麼，才把自己搞得這麼一副弱不禁風的樣子？照以往，這五十軍棍對她來說可是小菜一碟，如今在受了那五十軍棍后，卻成了眼前這一副恍若危在旦夕的樣子。
真是，一沒在她身邊看著，就把自己搞成這一副鬼樣子了。
他拿了一條凳子坐下，拉過她的手放在自己的膝上。經他把完脈后，那一對墨染般的長眉瞬時就打成了一個死結。
該死的，這傢伙這個月來都去幹什麼了？！
見有人在旁邊，他也不好施展。於是只得讓桓溫帶人下去。
等帳內的閑雜人等都出去之後，他這才掀開了她腰間處的衣物。不想，入眼的卻是一道道交叉相錯的鞭痕血痂。
看著尚處於昏迷狀態的葉離，孟暘有些恨鐵不成鋼地對著她自語道，「說是去報仇的，結果卻弄成這一副鬼樣子，醒來后要是不給爺一個交代，非把你皮給扒了不可！」
語畢，他無奈地嘆了一聲，便就動手給她處理起了傷口來。
等將她身上能夠處理的傷都處理完了之後，孟暘便回去熬了一副葯，喂她喝下后，便就守著她直到了深夜。
約莫在丑時時分，葉離才被身上的傷疼醒。
而這時，孟暘已在她旁邊就著椅子，單手撐著頭正淺眠著。
察覺到身邊有人，葉離下意識地就睜眼警惕地看了過去，但見是孟暘后，就放了下心來。
孟暘本來也就打算眯一會兒，等葉離醒來不久，他也就緩緩地睜眼了。
見葉離醒了，他先是頓了片刻，接著正坐起身子，然後也不說話，就這麼目光不善的直勾勾地看著她。
葉離見他這樣，有點小心虛地別開了臉，重新趴回枕頭上，嘟囔道，「別這麼看著我，再看我臉上也不會開出花來。」
見她這樣一副沒什麼所謂的樣子，孟暘就來氣，「我說葉小離啊，你這是皮癢欠收拾呢是吧？說好的給爺毫髮無傷地滾回來，也這一沒看住，你就把自己弄成這樣一副鬼樣子？告訴你，以後再敢離開爺身邊一步，腿都給你打折了信不信？」
孟暘一番話說出來確實像是在罵人，不過葉離也聽出了他話里的擔憂。她心裡雖然是這樣想的，但是卻並不打算跟他服軟。這傢伙就是那種給他一分顏色就能開染坊的那種，要是向他低頭，沒準兒等會兒就開始上房揭瓦了。而唯一能對付他的辦法么，那就是打死不向他認錯！等他脾氣下來了，再跟他好好地道個歉，這事兒也就算過去了。
於是葉離就避重擇輕道，「那我以後上陣打戰還不得把你這個拖油瓶帶上啊？別累我啊跟你說。」
孟暘聽她這帶著嫌棄的語氣，小脾氣頓時又高漲了幾分，「我說你這小沒良心的，怎麼就聽不懂人話呢？不管怎樣，以後要還是有這樣的事，要麼就帶著爺，要麼就絕交！」
「帶著你能頂個什麼用？絕交就絕交，大不了我再三顧茅廬把你請出來就是了。」其實這傢伙也就嘴巴討人厭一點，脾氣臭一點，其他方面勉強還說得過去吧。不過她向來都不喜歡別人插手她的事，尤其是在報仇這件事上。
孟暘對她來說是她的患難兄弟，況且他身後還有沈孤鶴一干人等，所以她是絕對不能讓他涉險的，否則他身後的那些人還不得拿刀剁了她啊。
孟暘看她這一副就是料定了他不會拿她怎樣的樣子，更是氣不打一處來，「葉小離，你就料定了爺不會對你怎麼樣是么？」
葉離悠悠道：「說的好像你真會對我怎麼樣似的。」每當這時候，就離孟暘敗陣不遠了。
果然......葉離在心裡倒數五下之後，就聽孟暘長嘆道，「女大不由爹啊......」
聞言，葉離嘴角猛地抽搐著，惡狠狠道，「姓孟的！你要是再敢亂嚎，信不信我會把你打到連蘇木都認不出來啊？」
「不信，就你現在這樣，爺一根手指就能把你撂下了。」孟暘不屑道。
「那請問現在都什麼時候了？你一個大男人深更半夜的呆在我這裡好意思？」葉離咬牙。
「沒事，爺不介意。」孟暘無所謂地攤手道。
「我介意，你給我出去！」葉離繼續咬牙
「你介意又不關我的事，怎麼樣，你咬我啊......」孟暘挑釁道。
結果只聽見一聲哀嚎：「葉小離！你屬狗的啊！」