3.沈沖（上）

公子到底沒有去周遊天下。

幾個兒女之中，大長公主最疼的就是公子，恨不得把他拴在身邊，所以斷不會願意讓公子去周遊什麼天下。

公子鬧了兩日脾氣之後，不了了之。

「你見了謝浚？」國子學里，公子的堂弟桓瓖問道。

國子學在太學之中，是本朝高祖皇帝專為教化貴胄子弟而設。五品以上的官宦子弟，皆可送入國子學中受教。公子自十四歲起，便是國子學的學生，幾乎每日都要來上學。

公子正在寫字，神色無一絲波瀾：「嗯。」

「如何？」桓瓖問。

「甚好。」公子道。

桓瓖意味深長：「聽說你又與伯父伯母提了遠遊之事？」

公子看他一眼：「你怎知？」

桓瓖得意洋洋：「雒陽城中，我有何事不知。」說罷，卻轉向我：「霓生，新安侯家的香糕你吃了么？」

我說：「那香糕如此貴重，我等奴婢自不得食。」

桓瓖「嘁」一聲，道：「下次我帶些給你。」

我說：「哦。」

這時，不遠處有人招呼桓瓖。他應下，沖我眨了一下眼，儘是桃花風流，自顧而去。

桓瓖字子泉，與公子同齡。他的父親是桓肅的弟弟昌邑侯桓鑒，母親則出身大名鼎鼎的琅琊王氏，外祖父是蘭陵郡公王洹。

二人雖是堂兄弟，做派卻大相徑庭。

在國子學里，若論頭號紈絝，恐怕非桓瓖莫屬。

他對治學之事毫無興趣，但甚是精於遊樂。京中每有引得人們津津樂道的盛事，總與桓瓖撇不開關係；而各種新奇的遊樂，如果與桓瓖不沾邊，那麼便定然不算入流。桓鑒曾無望地感嘆，若天下能憑吃喝玩樂察舉就好了，他這個兒子一定能位極人臣。

沒多久，博士陳昱到了堂上。原本四處扎堆的學生們即刻回到各自案前，端坐起來。

我們這些伴讀的隨侍之人，也紛紛退到堂下。我站在人群里，等了好一會，那講台上卻只有陳昱一人。忍不住問前面一個熟識的書僮：「今日只有陳博士一人授課么？」

「應該還有沈助教。」他說著，望了望，「他……那不是來了。」

我順著往門口望去，只見春風日暖，一人邁步踏入堂中，衣袂微擺，似帶起一陣氤氳的光塵。

沈沖一身國子學的素凈官袍，紗冠下，眉目清俊，一如既往。

我不禁露出笑意。

*****

對於我而言，若問陪公子來上學，有什麼事能讓我孜孜不倦從不厭煩，那就是看沈沖。

沈沖，字逸之，是沈太后的侄孫，淮陰侯府的世子。他長公子兩歲，今年二十。若論關係，他是公子的表兄。

和公子一樣，沈沖亦是名士。

沈氏是皇帝和大長公主的生母沈太后的母家，自袁太后倒台之後，皇帝將生母封為太后，沈氏亦跟著加官進爵，享盡榮華。淮陰侯三代單傳，到了沈延這裡，雖姬妾無數，奈何天資欠缺，努力多年卻只有沈沖一個兒子。於是，不僅淮陰侯府，就連宮中的沈太后，也對沈沖視若珍寶，就算是出入皇宮，沈沖也不必像別人那樣諸多忌諱。

這樣的家境里出身的子弟，十個有九個是聲名狼藉的紈絝。然而十分幸運，沈沖並不是。

他天資聰穎，熟讀經史，十二歲進了國子學，因學識淵博，十八歲就入仕，當上了國子學的助教。這在太學是破天荒第一回，且從來無人說他倚仗家世蔭庇。若無意外，他還會當上太學有史以來最年輕的博士。

我仍然記得我第一次見到沈沖時的情形。

當年，公子病癒之後，沈沖是第一個來探視他的外人。

我一個新入府的小婢，什麼規矩也不懂，總受人捉弄。那日，我在房中偷懶睡了一會午覺，醒來之後，卻發現不見了鞋。正逢得大長公主使人來，喚我去問公子起居之事，我只好穿著襪出去找，轉了好一會，才發現被人掛在了一棵桃樹上。那桃樹樹榦細幼，攀登不得，我跳了幾下，也未能夠著。就在我四處尋找物什，想扔上去把鞋子打下來的時候，一隻手忽然伸來，將那隻鞋子取下。

待我回頭，只覺心被撞了一下。

那是一個英俊的少年，眉目浸染陽光，看著我的時候，似乎也帶著陽光的溫熱。

「你的？」他微笑，把鞋子遞給我。

我應一聲，不知是因為他的聲音太好聽，還是太陽太曬，面頰和耳根皆一齊發燙。

我接過那鞋子，怔怔地看著他離去，連道謝都忘了。

直到我回到公子的院子，再度見到他，才從別的仆婢口中知道他的名字。

而後，我知道了他的名聲。

祖父曾說，君子之本，首要乃是博學，腹有千卷，方可胸懷廣博，氣韻自華。

我甚為贊同。從那以後，我每天都盼著能再見到沈沖。

雖然桓氏和沈氏是親戚，兩家時有來往，但不會總帶著兒女天天串門。公子病癒之後，重回國子學，我聞知沈沖也是國子學的學生，雖不是書僮，也自告奮勇地要跟隨公子侍奉。

幸而大長公主十分寶貝這個兒子，唯恐在桓府外再遭遇橫禍一命嗚呼，准許了我這不情之請。

說來，作為公子的貼身侍婢，不少人對我頗為妒忌。

沈沖院子里的惠風曾一臉花痴地對我說：「若我能與你換一換，讓我做十世奴婢我也願意。」

我笑笑，說：「好啊，來換。」

惠風嗔怒地打我一下：「霓生，你取笑我。」

我著實冤枉，我說的是實話。

公子確實有才貌傾世，不過，那是對於外人而言。

至於我……我自是承認公子迷人，但常言遠香近臭，每日大魚大肉吃多了總要膩。公子雖人前不食煙火，但他終究是人。在私底下，他跟別家的那些紈絝沒什麼兩樣，任性又自戀。何況，我還曾經有那麼一兩個月，整日關在屋子裡，只能看公子病得面目死灰瘦骨嶙峋的臉，還要時不時便要為他清理污穢……這事的後果，便是無論公子多麼出眾，我也能做到心如止水。並且我以為，公子的那些擁躉，若與我有一樣的經歷，也並不會比我好到哪裡去。

相比之下，沈沖真是無論何時都這般讓人順眼。

這並非是我不明就裡胡加猜想。桓府和淮陰侯府來往密切，僕人奴婢也互相熟識，主人們的任何一點小八卦，都逃不出一雙雙眼睛。但對於沈沖，仆婢們向來只有稱讚。

他溫文識禮，品性通達，從不打罵僕人……且難得的，他還生得十分好看。

唯一可惜的，是雖同為名士，但沈沖並不像公子那樣受人追捧。

究其原因，大約有兩個，一是沈沖向來不愛交遊，名流的雅會甚少見到他的身影；二是公子出名早且名聲響，光環實在太大，任何人與他比較，皆黯然失色。

但這讓我十分滿意。最好誰也看不上沈沖，留我一人獨自欣賞。

世人喜好精緻之物，多追崇公子那般無瑕美玉般的相貌，而對我而言，沈沖則更勝一籌。他帶些稜角，笑起來卻和煦如春風，就像我小時候在祖父藏室里看的那些君子的畫像一樣。更讓人著迷的，是他的聲音，低而醇厚，在耳畔震響，每每與他交談，總令人心神蕩漾。

沈沖喜好治園，他在院子里精心種滿了各式花卉和樹木，四季皆景緻如畫。

惠風常抱怨說，她家公子好是好，就是每每得了新苗回來，她們都須得跟著他在園中親自勞作。

而我覺得她實在是不識寶玉。在祖父眼裡，一個連勞作都不肯的男子必定與廢物無異，可經營一方田地者，方可經營一家。

我常想，如果我是沈沖的侍婢，定然每日都鼓勵他種植花木，哪裡也不去，以成全我那獨霸……哦不，服侍主人的拳拳之心……

我還痴心妄想著，等我拿回祖父田宅的時候，淮陰侯府要是能倒個大霉就好了。不必像袁氏倒得那麼厲害，只需要讓沈沖身份盡失，流落街頭。那樣，我就能名正言順地把沈沖接到我那田宅里。祖父生前的心愿就是讓我繼承田產，再找一個體面的郎君入贅家中，從此過上逍遙自在的日子。他雖不在了，但以他的品位，沈沖這般才俊，他一定喜歡……

*****

國子學課業冗長，巳時入學，直到申時才完畢。

太陽已經偏西，我和青玄收拾了書本和紙筆，跟隨公子離開。

國子學的學生都是未入仕的年輕貴族子弟，總是備受矚目。特別是公子這樣名聲在外的人，每每放學，總是會有些仰慕者在門外等候，只求看他一眼。

所以為免麻煩，我們會繞道，從後門出去。

當然，這是我的主意。

因為學堂後面，是國子祭酒、博士及助教的治學之所，往這裡路過，很可能會遇到沈沖。

可惜今日，此處安靜得很，似乎無望。

我心中正失落，路過迴廊下的一處岔口時，忽而瞥見一個人影朝這裡走來，幾乎撞上。

「霓生？」他止步，將我扶住。

心中大慰。我尤其喜歡聽他喚我的名字，心底總是一陣蕩漾，泛著甜。

「表公子。」我行禮道。

公子也看到了他，停住步子。

「你去何處？」沈沖問。

公子道：「回府。」

沈沖看看天色，道：「我亦回府，不若同行。」

公子笑了笑。

日光和煦，雖傍晚風涼，但甚是舒服。我跟在公子後面，看著沈沖的背影，心滿意足。

年紀相仿的人之中，公子看得上的人不多，沈沖是其中之一。且二人是表親，比別人熟識，說起話來從不拘於小節。

托公子的福，沈沖也認識我，知道我的名字。

從前他還是學生的時候，我時常趁著課間閑暇到他那邊的院子去，與他偶然遇見。

我假裝出神地賞花或者觀鳥，或者捧著一本書在廊下看。他經過時，總能認出我。

我抓緊時機，問他這是什麼花木，或者談起書中某句經典的釋義，沈沖總是耐心地解答，似乎在對待一個勤奮的學生。

一次在桓氏和沈氏兩家的聚宴上，我聽沈沖向大長公主說，想不到公子身旁的侍婢也這般愛好學問，實乃桓府幸事。

公子聞言，露出詫異之色，而我則一臉平靜，心裡美滋滋的。

可惜兩年前他當上助教之後，身邊總有陳昱這樣一臉嚴肅的老叟，我就算再強行與他見面，也說不上話，甚是無趣。

如桓瓖一般，沈沖也問起了公子與謝浚會面的事。

如我所料，公子對謝浚稱讚不已。

而沈沖聽罷，一笑。

「聽聞謝公子父親身體不好，他此番回京，當是要逗留許久。不過秦王那邊如今也閑了下來，他離去無妨。」

公子聞言，露出訝色：「閑下來？秦王不是正在平叛？」

沈沖亦露出訝色：「你不知么？」

「知道什麼？」

「陛下要將秦王調往羌部，河西的戰事，恐怕要交給秣陵侯荀尚。」

公子聞言，目光定住。