第 137 章

原來是這樣…

木宛宛淡淡笑了笑,亦躍身上馬而去。

只是他們二人尚不知，方才那隊錦衣衛離開之後徑直趕往了英國公府,欲帶言素回昭獄。

英國公府里言士榮剛剛下朝,適逢言若白今日休沐，父子倆倒難得一起用頓飯。

言府沒有當家主母，父子倆的生活一向極簡單,午膳也只是命膳房備了五六個菜而已。

言氏父子兩個都是淡然的性子,一起用飯都格外的安靜。

言士榮看著有些消瘦的兒子，終是有些不忍,委婉勸道：「素兒,既然你義父主動提出取消你和茹萱的婚事,我看不如…」

言若白淡淡打斷道：「父親,您朝務繁忙,無須為這些小事掛心。」

言士榮緩緩嘆氣道：「哪裡是小事,你母親走後這些年我一直忙於朝務疏忽了你，你現如今的樣子…若是我到了地底下，真不知如何面對你母親。」

言若白見父親傷懷,心也不忍,親手盛了碗天麻烏雞湯端給父親,緩緩道：「父親,您近來勞累得很,入秋了該多進補滋養。兒子的事…父親不必太過掛懷,兒子會妥善安排的。」

言士榮接過湯,又嘆道：「我近日時常頭風發作，也不知是不是老了的緣故，今年比往年發作得更頻繁一些。唉…人一老啊就容易想起年輕時的事,我記得那個時候我才剛入仕,有一次秋獵清歡她父親也在，藍兄提筆作得好文章上馬一箭穿兩雕，真真是無人可比擬的風姿。那時候你已經出生了，我與你母親就想啊，若是以後你能娶得他家的女兒…」

「父親。」

言若白再次淡淡打斷道。

言士榮淡道：「罷了，為父對你其實並無過甚苛求，你母親也是。我們言府到了我這一代也算是榮耀至極了，為父不求你加官晉爵子孫滿堂，只希望你過得舒心就好。我想…你母親也是如此。」

言若白良久沒有回答，許久，緩緩道：「父親，用膳罷。」

言士榮嘆了嘆氣，二人再無半字言語。靜靜用罷了午膳，言士榮正欲起身更衣出府，便見到門房稟道：

「國公爺，公子，府外有幾個錦衣衛求見，說是倪蕃大人派來的。」

倪蕃？

言若白微覺有異，但只像言士榮道：「應該是北鎮撫司又有案子，父親請先去忙罷。」

言士榮點點頭，起身去了。

侯在旁許久的秋風見言士榮走了，進前向言若白問道：「大人，倪大人他沒有死么？我以為揚州事後他已經…大人，我覺得此事有些奇怪，他便是沒死，一直被關在孤北境豈是那麼好逃出來的？難道是…」

言若白目光淡然：「是她放的。」

秋風：「那更是怪了，倪大人在揚州差點害死陳境主，她怎麼會將她放出來？」

言若白心思機敏，既然想到了是清歡放她出來的，自然也能想到她為何這麼做。

「沒有永遠的敵人，只有不變的…利益。」

秋風眉頭一皺，問道：「那大人要見一見么？」

言若白微微頷首：「嗯，帶進來罷。」

門房得令去了，只放了三個人進來，為首的有方才那百戶，一進內看見言若白便先拜道：「言大人。」

秋風識得他，這人是倪蕃的一個心腹，名喚蘇鵬，便問道：「倪大人派你來有什麼事？」

蘇鵬垂首一笑，淡道：「這個…倪大人沒有細說，不過…是與六年前言大人辦的一樁舊案有關。」

秋風：「六年前什麼案子，你把話說仔細些。」

蘇鵬道：「六年前言大人統共就辦了幾件案子，究竟哪一樁有問題…言大人應該心中有數罷。」

言若白眉頭淡蹙，眸間劃過一絲寒意。

秋風不悅道：「蘇鵬，你以為你在和誰講話？誰給你這樣的膽子！」

蘇鵬笑道：「秋風大人，雖然您高我一級但是錦衣衛辦案的規矩你是知道的，只遵聖命不論其他。這樁案子現下與你無關，言大人都沒說什麼，你急什麼呢？」

秋風氣道：「你…」

言若白側頭止住了秋風，回眸掃了眼蘇鵬，「是皇上的意思？」

蘇鵬躬身行了個禮，笑道：「言大人既然明白就不要為難小的了，請跟我們走吧。」

秋風攔道：「大人不可，倪大人官階在你之下，便是真有什麼要問的，也該他親自上門，只派一個小小的百戶算什麼道理？」

然而言若白卻神色一如往常，只同秋風叮囑了句：「我不會有事的，記得按照我先前吩咐的做」，起身便隨蘇鵬等人去了。

言若白這一去不要緊，幾乎將半個京城都驚動了。誰人不知他是首輔獨子，外祖配享太廟，是年輕一代中最受皇上信賴的世家貴子，他怎麼會進昭獄？莫非…言府要敗了？

在京城這樣的名利場，這樣的消息即便是無心打探，不出兩日也定會聽聞，更何況天機閣這樣收羅天下萬事的地方。

唐靈收到消息半刻也未假思索，立即便進內向清歡詳述了內情。

清歡正與獨孤一笑品蟹閑談，冷不防聽到這個消息，眼神驀地便冷了下來。

獨孤一笑看了眼唐靈：「確定是承恩伯向皇上請求查辦言素的？」

唐靈點點頭：「內線回報是如此，不過…言大人的義父紀辰綱當時也在。」

紀辰綱…

清歡冷笑了下，她本不想動作太快驚了皇上，沒想到他倒是比自己還急。紀辰綱費力將廖昌永從北境抓回，然而半個兒子一般的言素卻將此案辦得驚動了皇上和三部尚書，清歡那時便猜到了這位指揮使必不會容得下言若白了。

獨孤一笑頓了頓，淡聲向清歡道：「丫頭，承恩伯他…」

清歡眸冷似鐵，復道：「承恩伯做得很好，六年前從工部到陳府冤死了那麼多人，總該有人要為此負責。」

獨孤一笑眉間含憂，只道她這樣又是何必。單看她止不住抖動的左手，難道還不知么？

獨孤一笑嘆了嘆氣，只問唐靈：「錦衣衛查到了什麼？便是皇上允准重查毛成昊死因，沒有證據他們也動不得言素罷。」

唐靈：「這個…事發突然，還需要些時間。」

清歡聽著獨孤一笑似是話中有話，「公子…似乎知道些內情？這案子還有隱情么？」

獨孤一笑頓了頓，淡道：「個中隱情…倒是與陳府無關，當年毛成昊入獄後言素對他動了大刑，漢王怕他受不住刑招認自己，便暗中給了倪蕃銀子，讓他毒死了毛成昊。」

毛成昊之死對清歡而已並不重要，故而六年來一直未曾留意過，竟未想到是倪蕃做的，不過…

清歡問道：「紀辰綱是陳府案后才與漢王勾結，倪蕃怎會那時便聽從漢王差遣了？」

獨孤一笑道：「他不是聽從漢王差遣，他是聽從銀子差遣。」

清歡微微頷首，又問道：「若毛成昊是被毒死的，承恩伯當年怎會驗不出結果？」

獨孤一笑黯黯一笑，眼神有些躲閃：「那種毒藥名喚天骨，撒在傷口上幾日便可讓人虛弱致死，看起來就如同得了風寒時疾等一般，若不剖屍驗骨是定然驗不出真正死因的。」

唐靈道：「境主，或許正是如此，承恩伯當年並沒有讓仵作剖屍勘驗。」

獨孤一笑抬眸看了看清歡，緩緩道：「丫頭，倪蕃對言若白一向有心結，且昭獄那種地方…」

清歡專註地煮起了茶，冷冷打斷道：「他下獄與我何干。」

獨孤一笑嘆了嘆氣，唐靈也心有不忍，又問道：「境主，言大人入獄雖與我們無干，但您放倪蕃出去可不是讓他報私仇的，我們還有大事要做。」

清歡沉著雙眸一言不發，絲毫看不出心中在想些什麼，獨孤一笑和唐靈本不好再勸，正巧此時百靈子進內稟報道：

「境主，荻野帶著詹士亭回來了，已安排在了東廂房，四人看護。」

清歡點點頭，復沉默了少頃，這才抬眸看向唐靈道：「傳信給倪蕃，命他準備。」

***

倪蕃收到清歡的密函之時距離他被放出來已過了將近一月，這一月里他多半只是在紀府候旨，直到幾日前才從紀辰綱那裡得了個重查毛成昊之死的差事。

毛成昊的死因或許紀辰綱並不深知，但倪蕃卻知道的很，如今讓他來查正中他的下懷。

他先是派人去了承恩伯家族墓園，將毛成昊的棺槨起了出來，隨後又派了兩個仵作驗得他是中毒而死，自認為拿穩了證據，立即便派蘇鵬等人將言若白帶回了昭獄。

倪蕃心思已定，即便他知道他未必活得長了，他也要將言若白拖進深淵。

昭獄。

倪蕃來時，蘇鵬正與言若白對坐問案。蘇鵬不過是個百戶，便是倪蕃吩咐了不必對言若白客氣，他也不敢擅自對言若白動刑。

蘇鵬見倪蕃親自審問，立即起身讓道：「大人，您坐。」

倪蕃冷眸看著言若白，冷笑道：「二弟好大的官威，莫不是不知道進來做什麼的？」

揚州一事，言若白早已看清了這個義兄，亦冷道：「言某乃家中獨子，倪大人的稱呼似乎僭越了些。」

「好，很好。」

倪蕃冷笑拍手道：「既然言大人不念兄弟情義，本官也無須顧及。來人，上刑！」

言若白冷冷掃了倪蕃一眼，未再開口。

倪蕃身後一眾錦衣衛面面相覷，竊竊私語道：「言大人是指揮使義子，又深受皇上信賴，用刑只怕不妥罷…」

「且此案並沒有確切證據，怎麼能對言大人用刑？」

「言大人待大家一向很好，這實在是…」

耳畔各種質疑聲響起，就是無人動手，倪蕃氣道：「你們都是死人嗎！我說用刑，你們聽不見么！」

蘇鵬面露難色，湊近前低聲勸道：「大人，皇上讓您查或許只是為了掩人耳目，若真的查起來恐怕整個北鎮撫司都有不是，依我看…」

倪蕃一個巴掌掄上去，「啪」地一聲打得蘇鵬半邊臉都腫了起來，斥道：「依你看？等有一日你坐到我這個位子再依你看！」

「是，是…」蘇鵬捂著臉連連退了下去。

倪蕃復回身看向其他錦衣衛，厲聲道：「是不是我久不在北鎮撫司，你們一個個太過放縱了些？皇上親命我來查辦此案，我說上刑你們膽敢不聽？怎麼…是不是想跟他一同受刑！」

一錦衣衛低聲道：「倪大人，皇上雖然命您重查案件，但並未下旨革去言大人的職位，直接用刑是否…」

倪蕃回身冷盯著言若白，嗤笑道：「昭獄是什麼地界，皇上難道不知么？莫說是他一個三品，便是皇親國戚到了這兒也少不了一頓板子問候。言大人既然敢跟你們來，自然是做好了準備，你們怕什麼？給我打！」

言若白也不爭辯，由著他命人將自己綁在木架上。他是錦衣衛三品同知，他知曉倪蕃說得話不錯，依著北鎮撫司的規矩，無論是誰入了昭獄都免不了這一頓問候。

但言若白只未料到，倪蕃竟膽大至此。

尋常官員犯事入了昭獄，先時皆只是三十鞭子，若受了刑依舊不招，才會一級級累加施刑。

三十鞭子言若白閡眸挺了過去，但倪蕃只問了一句案情：「毛成昊是不是你毒死的？」

言若白搖了搖頭，倪蕃竟半句都未再追問，便冷笑道：「我就料到你會這麼說，來人…上大刑。」

若說言若白為何乖乖受刑，倪蕃自己都未想到，但現在的他已經喪心病狂，尤其是他來之前收到了清歡的指令，深知自己沒多久好活了。

對言若白而言，若不是他自己情願受刑，這裡無人能控制得住他。他願意留在這兒，是因為他心中對清歡、對陳府、對藍氏一族滿滿的歉意。

他與清歡指腹為婚，本該是最和美的夫妻，可他父親在當年藍氏出事時為了自保沒有出手幫助，他已深感愧對藍氏一族。六年前陳府一案，若不是他辦案不夠周全，陳府也不至於蒙冤受屈被滿門抄斬；若不是他一時氣惱同清歡說了氣話，她也不至於獨自奔波六年，顛沛流離、勞心勞力。

言若白心裡覺得，這些刑罰、這些痛楚都是他該受的，是他欠清歡的。

但他沒有想到他這樣的決定，會讓他與父親言士榮自此天人永隔。

彼時倪蕃對言若白動了刑，他的銀紅飛魚蟒袍被鞭子抽劃得一塊好地兒都沒有，雪白的皮膚上傷痕纍纍，鮮血將內襯及蟒服都染了個遍，倪蕃卻還不肯放過，親自拿了刑杖又再施杖刑。

一、

二、

三…

二十一…

幾寸厚的木杖一下下落在言若白身上，胸前的皮膚幾乎被打了個爛，鮮血順著染到杖上，連蘇鵬等人都不忍心。

三十五…

「啪」地一聲刑杖再次落下去，一口鮮血自言若白口中噴濺而出，他暈了過去。

「來人，拿鹽水來。」倪蕃淡淡吩咐道。

蘇鵬本以為言若白暈過去了倪蕃會改日再審，萬沒想到他還不肯放過。刑訊至此，倪蕃只問了一句話，在場但凡是個人都看得出來這不是審案，這就是泄憤。

蘇鵬雖不是言若白手下的錦衣衛，但他深知言若白家世顯赫，他若是今日真死在昭獄，只怕…只怕日後皇上和首輔大人追究起來，在場諸人無一人能活命。

倪蕃吩咐了準備鹽水，蘇鵬立即趁此機會悄悄跑出了昭獄，起上馬極速趕去了英國公府。

夜色已深，蘇鵬趕到英國公府前時正看見英國公首輔大人正在門前下轎，急忙翻身下馬趕上去稟道：

「首輔…首輔大人，您快去昭獄看看吧，言素大人怕是要死了。」

言士榮勞累了多日，一聽這話忽地感覺血液急往上涌，頭疼得似要炸開一般，嗡嗡作響。

秋風立即從府里衝上前扶住言士榮，揮開蘇鵬，厲聲道：「你胡說什麼！」

蘇鵬知道今日是自己將言大人帶走的，他的話秋風未必肯信，故而急得直冒汗，又急忙重複道：

「我沒有胡說！我剛從昭獄趕過來，倪蕃大人私自對言大人用了大刑，我們怎麼勸也勸不住，這會兒恐怕都要沒氣兒了，首輔大人快去救救言大人吧，晚了真的來不及了！！」

「你…素兒…素兒…」

言士榮眼神發直瞪著前方，手卻握不上拳，愈發覺得頭暈目眩起來，他晃了晃頭，卻彷彿察覺不到頭的存在了一般，只看到秋風等人圍在他身旁焦急地一聲聲喚道：

「國公爺，國公爺！」

「首輔大人，首輔大人！」

言士榮看著他們的身影愈發模糊了，忽然眼前一黑，暈了過去。

秋風心中一驚，顧不得許多了，急忙遣人去請太醫過府診脈。

言府管家親自去請，未到半個時辰太醫便拎著藥箱急急忙忙趕了過來，但看到言士榮面色卻嚇了一跳，這面色已黑，顯然是已去了半條命了。

秋風急得滿頭大汗，連聲催道：「太醫您別光看著啊，快點治啊！」

太醫抬手細細搭了脈，又掀起眼瞼查看了一番，唉聲嘆氣地走出了屋門。

秋風急忙追上去問道：「太醫，您給開方子啊，您得治啊，您這麼走了算怎麼回事啊！」

太醫垂著頭嘆道：「首輔大人只怕是…熬不過今晚了。」

太醫的話猶如寒潭冰水，澆得秋風整個人愣住沒了主意。

太醫嘆氣著道了句：「人上了年紀最經不得驚嚇，首輔大人又連日辛苦，內里早已虛空了…首輔大人如今的情形便是大羅金仙來了也難有起色，依我看…還是快些叫小公爺回來罷，再晚只怕最後一面都見不到了。」

太醫說著便搖著頭嘆著氣走了出去，秋風在原地傻站了許久，整個人一片空白，完全不知該怎麼辦了。

「秋風，秋風？快點，老爺叫你進去！」

秋風冷不防被管家拍了一下，原來方才太醫走後不久言士榮已醒了過來。

秋風連忙進屋在床畔跪下，輕聲問道：「老爺可是想見公子么，秋風立即去昭獄，搶也要將公子搶出來。」

言士榮躺在床上動也不得動，只頭微微側了側，斷斷續續吩咐道：「不…你，去…去請陳…陳…」

秋風忙問：「老爺可是想見陳清歡么？秋風救出公子后立即便去天機閣請人。老爺您身體無礙的，您放心。」

言士榮用盡所有力氣搖了搖頭，道：「不…我的身體…我…我知道，我要見…要見…清…清歡…，你快…你…」

秋風眼見言士榮一著急，臉色又脹紅了起來，只得連連答應道：「好，好，我立刻就去。」

*****

夜色幽深，眼見著入秋後夜愈髮長了，夜裡晚風也愈發冷了些。

今晚本是孤北境每月一次幫務核審，清歡孤坐在屋內看著小山一樣的密函，卻總是心靜不下來。

她也說不出哪裡不對，但只從她聽到言素被下了昭獄之後，總覺得這心裡亂亂的。倪蕃…她放倪蕃出去是要他作污點證人指認紀辰綱，她並不知倪蕃與言素之間的恩怨，此舉會否…

唉…

清歡嘆了嘆氣，眉頭愈發蹙緊了些。

「境主，境主，不好了！」

清歡正垂眸深思著，忽見屋外百靈子帶著秋風急急忙忙地跑了進來。

秋風看著像是一路策馬疾馳而來的，頭髮亂了眼眶還泛紅，一見著清歡什麼都沒說便當即跪了下去，嘶啞著嗓子求道：

「陳境主，求你快去見國公爺最後一面罷。」

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