第 1 章

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永樂六年,初春。

正是二月初，冰雪消融后滿城儘是杏花春雨的季節。放眼望去,整個金陵城都被濛濛細雨籠罩著,如豆蔻少女般婀娜多姿。

丑時初刻，一隊錦衣衛冒著微雨，縱馬從秦淮河西畔的花街前奔涌而過,急急在一座高掛著「袁府」的匾額門前下了馬。

這袁府是個只有兩進院落、灰磚青瓦的宅院。雖說宅邸不大,但府里的主君卻不容小覷，這是工部三品左侍郎袁立的家宅。

言若白掃了一眼那匾額上的積灰、磨損到微微發亮的門檻,不由得眉頭一緊。

按理說六部左侍郎的官職不小,可謂是實權在握,比他官階低的官員在京中置個三四進的宅子,甚至更大面積園林的也大有人在。

但是這袁立是永樂初年才從北平提拔上來的,加之並非出身自世家豪族,在金陵皇城這寸土寸金的地方，他住在這樣破落狹小的宅院里，看起來才是合情合理。

然而這老舊的小院、昏暗的磚瓦,落在言若白的眼裡,只是在刻意彰顯主人為官清廉的形象罷了。

袁府門前各府司人馬進進出出,言若白躍身下馬,輕輕拍著那馬首低語了幾句,方才將韁繩交給袁府的小廝,疾步走進袁府。

才剛進府門不久,一股濃烈的血腥之氣便撲面而來。

言若白不由得心內升起一絲煩燥，這種小案一向都該是由六扇門調查處理。若不是這死者身陷要案，他才不會屈尊至此親查。

而此刻大理寺少卿本正端坐在袁府院中的石凳上喝茶,忽然眼角瞥到言若白的身影,便連忙放下茶盞，匆匆跑上前行禮。

「下官參見小公爺。沒想到區區小案竟勞得小公爺親自前來，下官未曾遠迎，還請小公爺見諒。」

大理寺少卿自前朝起便是正四品官員，官階不小，但他如此畏懼言若白倒也不是沒有道理。

言若白可是現下金陵城風頭無兩的世家貴公子。

父親年方四十便已封英國公，官拜太子少傅、戶部尚書兼內閣首輔。母親乃開國將軍開平王常春的嫡孫女。

他這位小公爺自十五歲入了錦衣衛起便連破大案，年方十九便已是五品千戶。

雖說官職五品，但京官有幾個不知他的背景。

且不說常家以軍功得以配享太廟的尊榮，單說他父親英國公作為內閣首輔的權稟，那也是輕輕一咳便能引得朝堂變色的。

若說這當今朝堂誰能與其爭峰，那便只有錦衣衛指揮使紀辰綱紀大人了。

可偏偏，這位言小公爺還是紀辰綱的義子。

在如今的京城，哪怕是皇族也未必敢輕易開罪於他。故而這大理寺少卿如此諂媚，倒也可以理解。

言若白略看了他一眼，微微頷首道：「大人不必如此客氣，您官階在下官之上，直呼我名字即可。」

大理寺少卿連連應著：「是是，小公爺說的是。」

口上雖如此說，但他如何敢直呼這位小公爺的姓名，恐怕太孫都得稱他一聲言公子吧。

言若白本是顧慮到自己的身份，怕那大理寺少卿過於緊張，才叫直呼自己名字。但見那少卿依舊不改稱呼，他倒也不再相勸。

京官向來如此，他也習以為常了。

那少卿本就是個副手，心中沒什麼成見的。今日這樣的重案派了他來，不過是大理寺卿怕處理不好擔了罪責，拿他當擋箭牌而已。

那少卿念著言若白父親的身份，心內十分忐忑，不知該如何奉承他，左思右想后躬著身子上前問道：

「不知小公爺一向喝些什麼茶？我這便讓人去準備。」

重案現場他竟有心思喝茶，言若白眸子一沉，未有答話。

言若白身後一名穿著錦衣衛百戶服飾的男子瞧見言若白微緊了下眉，立即上前冷言問道：

「茶？不知大理寺少卿在袁府都準備了些什麼茶？我家小公爺，一向只喝朝露沏的太平猴魁，少卿大人可有準備？」

大理寺少卿面色一僵，暗惱道，這下可得罪了小公爺了。

言若白掃了眼大理寺少卿，見他臉色愈發沉了，便道：

「這裡是袁府，喝茶就不必了，還是先看案發現場罷，少卿大人。」

那少卿戰戰兢兢地回道：「是是是，小公爺說的是，這邊走，這裡面污穢，小公爺請小心些。」

大理寺少卿一邊說著，一邊引著言若白徐徐向內院而來。

言若白進了內院，只見一眾丫鬟小廝均圍在左側的屋門外竊竊私語，應當就是發現屍首的那間書房了。

大理寺少卿親自跑上前，高呼驅趕道：「錦衣衛辦案，無關人等都散散，都散散！」

袁府的下人們見著方才還在擺譜的少卿，此刻竟親自護在言若白左右，便知他是天大的貴人了，於是紛紛躲避讓行。

言若白疾步從兩旁列隊的錦衣衛中穿過，跨過那書房門檻，只見一中年男子渾身是血的躺在地上。

「小公爺，這位就是死者袁侍郎了。今早他家管事前來我大理寺報案，因著死者死法有異，故而下官又派人去六扇門請了武藝好的捕快前來。他…」少卿大人進了屋，便一股腦兒地將事情到全數說了出來。

言若白輕抬了抬手，方才那名穿百戶衣著、名喚言秋風的錦衣衛又立刻上前，冷冷道：

「現下這裡由錦衣衛接手，沒有大理寺的事了，還請大人告之下屬，將今日案發現場一切事宜全部忘記，不得外傳。」

大理寺少卿張了張口，將心中的話吞了回去。他想不通為何錦衣衛要他們對此案封口，但…他更不敢開口詢問，只得連連點頭應著，帶了自己的人撤了。

言若白向屋內略過了過眼，見死者身上只穿著一件被划的破破爛爛的青色家常布衣，腳上趿拉著一雙黑色布鞋。

言若白下意識搓了搓手指，現下可是初春反寒，正夜間陰冷的時候，死者只穿著這少許衣物實在奇怪。

可環視了一圈屋內物件，並無什麼取暖器物，桌案不遠處的窄塌上也只有一條薄薄的蓋毯。

堂堂工部左侍郎、朝廷三品大員，竟這樣可憐的倒在血泊之中，真真是人生無常。

除去言若白，屋內只有一位婦人在屍體旁低著頭掩面哭泣。

言若白打量了那婦人一番，這婦人看起來也就二十幾歲的年紀，實在是極普通沒什麼姿色的長相。

那婦人的手指如蘿蔔一般粗壯，右手指隱隱看起來有一層厚繭，不像嬌養的官婦。

不過她身上穿著那一身滿是蘇繡的粉紫色紅蘿裙，頭上戴著成色極好的翡翠珠釵，手上還戴著清麗通透的羊脂玉鐲，還真真是通體的富貴，與這老舊破落的小院格格不入。

只是穿戴的如此隆重又毫無章法，倒像是為彰顯身份刻意打扮的一樣。

言若白一個眼風掃過，秋風立馬會意，上前問道：「這婦人你是何人？」

那婦人舉著帕子擋了半邊臉，低聲泣訴：「妾身是侍郎的妻子，王氏。」

秋風又問：「何人第一個發現死者？「

袁夫人抽泣著：「回大人，是妾身身邊的丫鬟阿碧，今早妾身讓她送了些膳食過來，敲了許久的門老爺都沒應，妾身怕出什麼意外，便讓下人撞開了門。沒想到進了門發現老爺竟已被賊人殺害了…」

言若白眉頭一皺，照她這樣說…竟還是密室殺人。

只是他查看了一下壞掉的門栓，門栓斷裂的地方頗為整齊，不像是被大力撞斷的樣子，應是有人提前做了手腳。

袁夫人驀地跪伏在屍體上，哭訴著什麼孤兒寡母日後如何，袁侍郎慘死如何如何。

言若白突然開口打斷道：「不知袁夫人和袁侍郎感情如何？」

袁夫人覺得他問的甚是奇怪：「大人此話何意？」

言若白徐步走到那窄塌前坐下，微微一笑：「倒也無事，只是好奇現下這樣寒涼的節氣，袁侍郎為何寧睡書房，也不回主屋。」

袁夫人長嘆了一口氣道：「唉，大人有所不知，工部近來事務頗多，我家老爺實是抽不開身，一月里少說也有十天都是宿在這書房的。」

言若白盯著她看了半晌，忽起身走到書房門前，看著院中的泥土地略有半刻出神。

袁夫人不知他這是何意，便皺眉問道：「敢問這位大人，我可否將老爺的屍體收起來了？老爺已經躺在這地上幾個時辰了，我這心中實再是不忍…」

言若白沒有看她，只是淡淡道：「不急。」

那袁夫人雖是個后宅婦人，不知他小公爺的身份，但也知道錦衣衛都是些不好惹的，只得默默退下去了。

言若白沉思了片刻，死者袁侍郎穿著單薄的死在家中，現場故作密室狀但又留下把柄，銀錢也不曾丟失，死者屍體上又有數道殘忍傷口…

兇手明著告訴眾人這案子不是為財，做出仇殺狀。

然而，凡事過於刻意反倒顯得有些虛假了。

言若白慢慢斂回思緒，向外冷聲問道：「可曾驗過屍了？」

一名六扇門捕快立刻上前行禮，稟道：「回大人，仵作來的路上跌了馬，方才卑職已經派人再去請了。」

言若白臉上驀地閃著一絲不悅。報案已多時，六扇門和大理寺都已派了數人趕到了，連最後得到消息的錦衣衛都趕來了，怎麼只是一個替補的仵作卻遲遲沒有找來。

他一向不喜等人，正欲發問，便見到另一個六扇門捕快氣喘吁吁跑進來喊道：「仵作，仵作來了」

言若白向那捕快身後瞥了一眼，那穿著一身淡紫色松竹紋錦袍的清瘦仵作，竟是個女子。

他進錦衣衛多年，閱人無數，眼力自非常人可比。

那女子雖著男裝也未施脂粉，但她唇不點而朱、眉不畫而黛，尤其是錦袍下隱隱的一點婀娜…

旁人或許看不出端倪，但在他眼裡，這小仵作的女扮男裝，不過是欲蓋彌彰罷了。

只不過，仵作…怎會是她？

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