序 雨夜書生
這兩年的濟南城已經鮮少下這麼大的雨了，雨水打在水面上、漣漪圈著漣漪。
頑童興沖沖地踩著水跑過去，濺起了一大片水花。水花打濕旁人的腰身，「嘩嘩」的雨聲中便偶爾夾雜著幾句謾罵。
行人低頭猛走，彷彿想要走出這一片永遠不知道何日會放晴的天。
城郊破廟的茅草已經擋不住雨水的衝擊，茅草的屋檐順著房屋的脊樑滑下來，「吧唧」一聲掉在了地上，變成了一灘爛泥。
「小姐……」寧兒喚著蹲在一旁的趙環。
趙環瞪了一眼寧兒。
「少爺！」寧兒趕緊改口道，再摸著自己返潮的衣袖，抱怨著嘟噥，「這雨什麼時候才能停啊？」
趙環嘆了口氣，仰頭看著天。
烏雲連著烏雲，一直延伸到天空的盡頭，這場雨像是要把旱了三年的濟南城一次澆個透。
三天前，趙環帶著寧兒跑到這間破廟裡避雨，不想卻在這裡困了三日，而這大雨一直沒有要停的意思。
「咕……」寧兒摸著自己的肚子，看著趙環。
趙環也摸了摸自己的肚子，昨天就已經吃光了帶的那點乾糧。
趙環打定了主意：「明兒要是還下，咱們就去跑回城裡。」
寧兒點著頭，無力地靠在破廟的門柱上。
破廟裡滿是雨水的潮氣，時不時地從屋頂滲些水，滴在陰暗的廟裡。廟裡供奉的那尊像年久失修，已經看不出是什麼佛了。屋子裡破敗的景緻，就像是被時間遺忘的一隅，陽光照不進來，這裡陰森晦暗，置身於此，趙環覺得彷彿置身在塵世之外。
寧兒斜倚的身子忽然僵直了起來，用耳朵朝著外面靜靜地聽著什麼，末了，轉過頭來同趙環說：「少爺，像是有人來了。」
「嗯……」趙環應了一聲。
「是個男人！」
「嗯……」
「好像是個身手矯健的男人！」
「嗯……」
「他來廟裡躲雨嗎？還是個路過的人？」
趙環搖了搖頭。
「少爺，你說，他帶乾糧了嗎？」寧兒的眼珠子骨碌碌地轉。
「你問他。」趙環說話間，那個白袍書生模樣的男人已經衝進了破廟，男人跑到屋檐下，收起油紙傘，抖了抖濕的袍子，轉而看著蹲在一旁的趙環和寧兒，微微地欠身算是打了招呼。他仰頭看著天色，似乎是在等雨停下來。
「沒那麼快。」趙環提醒他。
「我想等雨小一點，再趕路。」男人彬彬有禮地回答他。
趙環見他滿身的書生氣，便問道：「考生？」
男人點點頭，這才細細地打量了一番趙環，然後欠身作揖，同趙環介紹自己，「在下楊畋。」
「趙環。」
兩人微微頷首，不再說話，靜靜地聽著門外的雨聲，惟獨寧兒的眼睛盯著楊畋的包裹，一副望眼欲穿的樣子，她昂著頭，時不時地拽一下趙環的衣角，趙環便拉過自己的衣角，也朝著楊畋的包裹瞥上一眼。
楊畋從包里拿出了一塊燒餅，蹲在門檻上看著天。
寧兒便吞下口水，盯著楊畋的那個餅。
楊畋似是聽到了什麼動靜，拿著燒餅轉向寧兒問她：「吃嗎？」
「那我就不客氣了！」寧兒點點頭，衝過去一把奪過楊畋的燒餅，轉過身看著趙環，伸出手去看著趙環。
「你吃吧。」
寧兒三下五除二將燒餅塞進了自己嘴裡。
「水。」楊畋遞過自己的水囊。
「謝謝……」寧兒囫圇著回答道，拿過水咕咚、咕咚地大口喝著。
「見笑了，」趙環同楊畋說道。
楊畋笑了笑，他環顧了一圈破廟內，沒見到趙環她們的油紙傘，這才問起：「你們是在此避雨？」
「想等雨停。」
「怕是還要再下幾日。」楊畋將手中的油紙傘遞給趙環，「不然你們先趕路。」
「我們不礙事。」趙環將楊畋遞來的油紙傘又推了回去。
楊畋點點頭，不再說些什麼，天地間又只剩下了大雨滂沱的聲音，雨水越來越大，屋子裡坑窪地地面也積起了水，屋脊上往下掉的茅草泥越來越多，一塊泥巴掉在趙環的面前，濺起的泥水落在了她的下巴上，她猛地往後揚了揚身子。
「先告辭了。」楊畋忽然站起身同趙環說道。
趙環微微點點頭，同楊畋揮了揮手，「要高中哦！」
楊畋笑了笑，撐開自己的傘又衝進了雨幕中。
「怕是不會再有人來了！」寧兒看著遠處的背影嘆了口氣。
天色漸晚，原本就陰沉沉地天色越發的黝黑，寧兒貼著趙環縮成了一團，「咱們會不會餓死在這裡？」
「瞎說！」
「那人回來了！」寧兒忽然跳起來追著遠處衝進來的那個白袍書生，他抱著兩把油紙傘從雨中沖了回來，站在屋檐下溫吞地收起自己的傘、撣了撣身上的水，轉過身將油紙傘遞給趙環，「這雨，怕是要再下幾日。」
「多謝先生。」趙環給寧兒使了個眼色，寧兒趕緊去摸身上的銀子。
「是些小錢，改日尋著落腳的地，買些茶水就是了。」
「那就先謝謝先生了。」
楊畋從包袱中又拿出了兩個熱乎乎的燒餅，一塊遞給寧兒、一塊遞給趙環。
趙環接過去，放在嘴唇上吃的很緩慢。
楊畋靠著門檻坐了下來，「過了這夜吧！」他說的是趕路的時間，趙環聽罷就應了一聲，「嗯……」
「先生，」寧兒小聲地喚了一嗓子楊畋，楊畋尋聲看向她，卻在黑暗中什麼都看不清了。
寧兒問他：「您是練家子吧？」
「會點粗淺的功夫。」楊畋謙虛地說道，趙環卻笑著說，「不粗淺。」
楊畋只得應聲，「家中世代習武，學了些。」
「世代習武……」趙環琢磨著這話，「楊家。」
這世上姓楊、習武的世家可並不算多，楊畋聽出了趙環話中的意思，便應了聲：「是！」
趙環繼而問道：「保靜軍節度使之後？」
楊畋又應了一聲，「是。」
這個回答令趙環有些意外，楊畋正是楊家將之後，楊家歷代習武，卻不知道他為何要去趕考，思忖再三，趙環還是沒忍住好奇、開口問道：「既然如此，先生何不留任軍中？」
楊畋苦澀地笑了，「你可知雍熙北伐？」
趙環輕嘆一聲，靠在門柱看向遠方，雍熙北伐四個字就已經是最好的回答了，趙環透過一片雨幕，彷彿看見了那片血染的河山，那段的蕩氣迴腸的恩怨，和那個讓人潸然淚下的悲劇英雄。
事情還要從初代楊家將——楊崇貴說起。。